― Черт возьми…!
Бел-Мардук выглядел крайне измотанным и разъяренным, но все равно продолжал использовать свои Власти на полную мощь, посылая из Вавилонии бушующие штормы и молнии.
― Это потрясающе.
― Что именно?
Бел-Мардук повернул голову налево. Ураш, одна из четырех хранителей врат, хихикала. Пока остальные хранители врат были снаружи и помогали подчиненным Чанг Суна, Ураш сосредоточилась на защите Вавилонии, что позволило ей быть свидетельницей удивительного зрелища: ее владыка проявлял больше эмоций, чем когда-либо.
Ураш продолжала хихикать.
― Я думала, что ты на самом деле ничего не имел в виду, когда говорил о надежде, и что в действительности не собираешься ему помогать.
― …..
― Я не права? Разве ты не хотел больше никогда не ввязываться в подобные авантюры?
Ураш была уроженкой Мировой Линии #801. Она присоединилась к Бел-Мардуку сравнительно позже других хранителей врат, поэтому знала о своем владыке не так уж много. Тем не менее, она могла чувствовать атмосферу в помещении и делать выводы о том, какой выбор он сделает, исходя из его обычного поведения и того, что говорили о нем другие подчиненные.
Она была уверена, что Бел-Мардук никогда не станет помогать Чанг Суну. Даже если бы Чанг Сун продолжал взывать к нему с просьбами о помощи, Бел-Мардук мог бы просто скрыться в Воображаемом Плоскости, чтобы не встречаться с ним. Там не действовали основы времени Великой Вселенной, и поэтому он не пострадал бы независимо от того, сколько раз Чанг Сун вызывал Откат.
Однако Бел-Мардук не стал отправляться в Воображаемую Плоскость и полностью отвергать предложение Чанг Суна. Напротив, он явился сюда из-за Чанг Суна, заставив Ураш осознать, что понять, что происходит в его голове, невозможно.
― …ться.
Ураш наклонила голову.
― Прости? Я не поняла, что ты сказал.
― Этот ублюдок продолжает сражаться.
Голос Бел-Мардука был так низок, что Ураш инстинктивно вытянулась и внимательно прислушалась.
― Ты знаешь, в скольких Мировых Линиях я побывал?
― … Я не уверена, — тихо ответила Ураш.
― Тысячи, десятки тысяч… в поисках очередного себя я побывал во стольких, что сбился со счета.
Глаза Ураш слегка расширились, когда она поняла, о чем сейчас говорит Бел-Мардук.
― Он не впервые искал другого, когда нашёл Сумрака?
Если так, то Бел-Мардук уже давно обдумывал то, чем занимается сейчас Чанг Сун.
― Но большинство из них только притворялись сильными. Столкнувшись с «Уничтожением», они сосредоточились на самозащите …Ха! Было бы нелепо называть их другими моими версиями.
Голос Бел-Мардука наполнился глубоким презрением. Ураш задумалась, не ненависть ли это к самому себе — ненавидеть своего двойника из параллельной вселенной.
― … Сомневаюсь, что ты позволил этим людям спастись бегством, — предположила Ураш.
― Конечно, нет. Я их всех пожрал.
У Ураш возникло ощущение, что именно поэтому Бел-Мардук стал Звездным Знаком. Другие Чанг Суны все равно погибли бы от «Уничтожения», даже если бы Бел-Мардук оставил их в покое, поэтому он убил их. Кроме того, он поглотил и их Мировые Линии, поскольку надежды на спасение для них все равно не было.
Ураш могла только представлять, сколько раз Бел-Мардук ломался во время своего путешествия.
― Мне всегда казалось, что Владыка невероятно сильно боится Уббо-Сатла… Если причина в этом, то я вполне понимаю его страх, — подумала Ураш.
Она вдруг вспомнила Чанг Сунов из подземной лаборатории «Вавилонии». Возможно, они сделали похожий выбор.
― Ты решил помочь Сумраку, потому что он был первым, кто предложил тебе сражаться вместе?
― Нет, я все еще считаю, что Уббо-Сатла непреодолим. Вот насколько силен Внешний Небожитель, особенно тот, кто близок к тому, чтобы стать Императором.
Ответ Бел-Мардука показался ей несколько неожиданным, и Ураш в замешательстве наклонила голову.
― Тогда…?
― Я был уверен, что отрекся от себя… но осознал, что все еще держусь за это «если».
Ураш вздрогнула.
― Ах…
― Вот почему я хочу выяснить, что же увидел Сумрак.
― Что бы ты сделал, если бы он действительно разглядел надежду? — спросила Ураш.
После недолгого молчания Бел-Мардук ответил:
― Я бы снова отдал все, что у меня есть.
* * *
Вихрь!
Уббо-Сатла обрушил на «Вавилонию» свое самое толстое и большое щупальце, тень от которого накрыла весь небесный город. Казалось, что ни один барьер не выдержит этого удара, каким бы прочным он ни был.
[Снизошёл Небожитель «Божественный Сумрак»!]
Грохот!
Однако не успело щупальце достичь цели, как с неба обрушилась белая молния, парировавшая его удар. Ударные волны от столкновения превратились в шторм, уничтожив щупальце.
Среди шторма появился Чанг Сун, а за его спиной — верхняя часть тела Небожителя Катаклизма.
[Открыт средний том «Книги заклинаний Прелати»].
[Последняя глава «Происхождение Видов» была применена, начав Анафему!]
Активировав свой «Гностический Глаз», Чанг Сун сжал «Гунгнир» в правой руке, а левую окутал «Тьмой» и Высшим Священным Светом. От него исходило невероятное превосходство, которое ошеломляло любого, кто смотрел на него.
― Мастер!
― … Ты, как всегда, не торопился.
― Ты опоздал! Черт возьми!
― Ты ранен? С тобой все в порядке?
― Кажется, вы истощили себя, задействовав свои силы сверх меры. Вы уверены, что достаточно восстановились, чтобы вступить в бой?
Телепатические сообщения хлынули в его голову сразу после его внезапного появления на поле боя. Огненные Великаны из «Муспельхейма», сиблинги из Вальгаллы, его друзья, а теперь и Морозные Великаны из «Йотунхейма»… Зная, что он только что просмотрел бесчисленное количество хронологий глазами Синмары, все интересовались его самочувствием и безопасностью.
Даже Синмара выглядела не лучшим образом, хотя она всего лишь одолжила ему свою силу. Она тяжело пыхтела, и, казалось, у нее не было сил даже пошевелить пальцем. Ее охраняли несколько Огненных Великанов, но если битва продолжится, то она точно будет атакована в первую очередь.
Чанг Сун протянул к ней руку и передал свою Божественную Силу.
Паах!
На Синмару обрушился поток белого Высшего Священного Света, отчего ее щеки быстро стали румяными. Расширив глаза от удивления, она посмотрела на Чанг Суна, который ободряюще кивнул ей. Синмара слабо улыбнулась. Хотя она не знала, что именно сделал Чанг Сун, но понимала, что он помог ей восстановиться настолько, что она снова могла участвовать в бою.
Три лица Синмары одновременно испустили восторженные крики, усиливая накал на поле боя.
― Принесите победу нашему королю!
― За короля!
― За короля!
Туд, туд, туд!
Восстановив свою полную силу, она стала излучать достоинство главной воительницы, а не шамана. Она вцепилась в летящее к ней щупальце. Оно изо всех сил пыталось освободиться от ее хватки, но остальные Огненные Великаны помогали ей удерживать его, не давая ему сдвинуться ни на дюйм.
― Ты больше не получишь своего, придурок!
― Как ты смеешь обращаться с нами как с паразитами!
― Разорвите эту хреновину на части!
Пззззз!
Огненные Великаны испустили раскаленный пар. Под ними вспыхнул огонь, испепеляющий щупальце.
Разрыв!
Звуки разрываемых мышц эхом разнеслись по полю боя, пока Огненные Великаны продолжали удерживать щупальце.
Ты.
Ооооонг!
Уббо-Сатла в раздражении высвободил еще больше энергии, вызывая мощные толчки в Подземелье. Казалось, что оно может рухнуть в любой момент, но подчиненные Чанг Суна все же не теряли надежды. Впервые за все время битвы им удалось блокировать одну из атак Внешнего Небожителя.
Преисполненные решимости, они решительно набросились на щупальце и разорвали его на части.
― Кажется, в тебе что-то изменилось, — прокомментировал Бел-Мардук, озадаченный внезапным изменением хода битвы.
Несмотря на то что Чанг Сун только появился, все остальные внезапно умудрились нанести ответный удар по Уббо-Сатле. Более того, и сам Чанг Сун стал каким-то другим. Как будто он стал совершенно другим человеком.
― Он стал сильнее! — подумал Бел-Мардук.
Нет, правильнее было бы сказать, что, подобно ребенку, ставшему в одночасье взрослым, Божественный Класс Чанг Суна претерпел изменения, а его «Мифы» стали глубже.
― Повидав многое, я теперь знаю, как использовать свою силу, — ответил Чанг Сун.
― Хмм…
Бел-Мардук не представлял себе, что за временные линии видел Чанг Сун, но мог с уверенностью сказать, что они выходили за рамки его воображения. Учитывая, что все они были сосредоточены вокруг Чанг Суна, он, вероятно, многое почерпнул, косвенно испытав все эти возможности. Вероятно, он уже не просто обладал всеми необходимыми качествами, чтобы стать Королем Небожителей, но и был очень близок к этому!
Подавив в себе надежду, Бел-Мардук задал вопрос.
― Что ты видел?
― Нас, ставших Хсаном.
― … Что это значит? — спросил Бел-Мардук, явно не ожидавший такого ответа.
― Все это время мы не понимали одну вещь.
Чанг Сун не мог вспомнить, что именно он узнал о Петре и Йог-Сототе, но на основании оставшихся у него воспоминаний он пришел к выводу, что в этой войне можно победить.
― Какой?
― Мы всегда считали, что одна из наших бесчисленных версий стала Хсаном, борясь с Уббо-Сатла.
― Мы ошиблись?
С тяжелым сердцем Чанг Сун кивнул.
― Сначала появился Хсан, а уж потом мы.
― Подробнее.
― Когда его противостояние с Уббо-Сатла зашло в тупик, Хсан создал переломный момент в прошлом, чтобы создать нас.
Пораженный, Бел-Мардук потерял дар речи.
Чанг Сун ухмыльнулся.
― Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли?
Ты. Ты. Проблема.
Свууууш!
Уббо-Сатла скрутил и сжал одно из своих щупалец в виде спирали, а затем запустил его в Чанг Суна. Перед ним возник шторм и заблокировал атаку.
Гриннд!
Вызвавший шторм уставился на Чанг Суна, не проявляя никакого интереса к жуткому звуку, раздавшемуся эхом.
― Такой парень, как Хсан, не сделал бы ничего подобного без всякого плана… Значит ли это, что мы можем превзойти его?
― Да.
Взгляд Бел-Мардука обострился.
― И как же мы это сделаем?
Чанг Сун ухмыльнулся.
