― …Я не помню, чтобы у меня был ребенок, — пробормотал Чанг Сун в пустоту.
Апостол Пётр выглядел его ровесником, а сам Чанг Сун и представить себе не мог, что прямо сейчас раскроет тайну своего будущего, что ещё больше усиливало его смятение.
― Ты…!
― Связь с тобой очень нестабильна, поэтому, пожалуйста, пойми, что наш разговор не будет спокойным или может превратится в мой монолог, — сказал Пётр, подняв руки.
Пззз, пзззз-!
Чанг Сун заметил пространственное искажение вокруг Петра. Было неясно, в каком времени находится момент, который Чанг Сун только что завершил смотреть, — в прошлом или будущем; это был неопределенный момент времени. Таким образом, связь была недостаточна устойчива для нормального разговора.
― Она… несовершенна, — подумал Чанг Сун.
Кроме того, он чувствовал, что присутствие Петра очень шаткое, как будто он использовал косвенный метод, чтобы проявиться в физическом мире, поскольку был отвергнут им. Пётр был похож на блуждающего призрака, чьё существование не было надёжно защищено.
― Прежде всего, я хотел бы извиниться за то, что удивил тебя, отец. Честно говоря, я подумывал намекнуть тебе о своем существовании, но решил, что будет лучше раскрыть правду после того, как связь с тобой в какой-то степени стабилизируется, — сказал Пётр, слегка поклонившись.
― Я понимаю.
Чанг Сун кивнул, поскольку Петр был прав.
Если бы Чанг Сун сразу после получения «Ключа Петра» узнал, что Пётр — его сын, который появится у него в далёком будущем, он бы не смог принять правду надлежащим образом. Более того, Чанг Сун мог бы настолько увлечься этим фактом, что не смог бы соблюсти свой только что начатый контракт с Танатосом.
― Я знал, что ты поймешь. С другими ты можешь быть холоден, но со мной и матерью ты всегда был добр, — кивнув, заметил Пётр.
― …..
― И вообще, у меня вопрос… Как там Саймон? — спросил Пётр.
Вспомнив о Саймоне Магусе, который помогал ему использовать «Глаза, Видения Будущего» и «Глаза, Видения Прошлого» Синмары с помощью «Уэйта», Чанг Сун усмехнулся и ответил:
― Он ужасно зол на тебя.
Пётр с горечью сказал:
― Я так и думал. С его точки зрения, я заставил его пойти по этому пути, не дав ему никаких объяснений.
― Несомненно, он так считает.
― Но это было необходимо, чтобы изменить историю этого мира, который известен тебе как Мировая Линия № 801, так, как я задумал.
Петр щелкнул пальцем.
Флик!
Мир вокруг них изменился. В небе открылись темные врата телепортации, из которых неумолимо полезли черные щупальца — это было нисхождение Уббо-Сатла.
― Вот так мир, в котором я жил, столкнулся с «Уничтожением». Это случилось внезапно, без каких-либо признаков. Появился Уббо-Сатла, точно так же, как и ты встретил Внешнего Небожителя, и все пошло под откос, — объяснил Пётр.
Мир вокруг них снова изменился, превратившись в разрушенный город. Он был похож на Сеул Чанг Суна, но небо было красным, и в нем не было видно ни одного живого существа, что делало его похожим на город из апокалиптического романа. Чанг Суну он был знаком, ведь это был «Город Судного дня», Подземелье, где он впервые столкнулся с «Уэйтом» и попал в «Зеркальный Лабиринт Мифов» и «Врата Бездны».
― Это…!
Чанг Сун запнулся.
― Это Нео Сеул. Я раньше там жил, и думаю, тебе это место тоже знакомо. Именно туда отправился Хеоджу для того, чтобы достичь своей цели.
В памяти Чанг Суна всплыл отчет «Уэйта», составленный после того, как Чанг Сун приказал ему разыскать Петра во Внешней Вселенной.
― Кстати говоря, я изучил Петра, как вы приказали, но обнаружил несколько сомнительных моментов… Я изучу эту часть подробнее, прежде чем сделаю свой доклад. Кё!
Похоже, что во время поисков «Уэйт» обнаружил связь Петра с Нео Сеулом, но не стал сразу же докладывать Чанг Суну, поскольку не был в этом уверен.
― …Планировал ли он, что Уэйт будет сотрудничать со мной? — задался вопросом Чанг Сун, чувствуя, что почти все, что у него сейчас есть, было результатом подготовки Петра.
Ух!
Мир вокруг снова изменился. Хотя они все еще находились в Нео Сеуле, теперь это была окраина города. Под багряным закатом у тощего дерева сидел человек.
― Я хотел показать тебе это место, отец. Я хорошо тебя знаю, но для тебя это не то же самое. Поэтому я хотел, чтобы ты узнал о моих сожалениях и душевных терзаниях, — пробормотал Пётр.
Сидевший у дерева Чанг Сун, казалось, постарел еще больше, чем его версия из 2088 года.
― Дорогая, — с горечью произнес старый Чанг Сун, поглаживая старое тощее дерево.
― Прости меня… за то, что допустил это снова…
Чанг Суну показалось, что он знает, чья это погребальная капсула.
― Поэтому я все исправлю… На этот раз я добьюсь успеха, во что бы то ни стало…!
Горечь в голосе старого Чанг Суна постепенно сменилась яростью, так же как Чанг Сун наблюдатель превратился в монстра, жаждущего отмщения после потери Итаки в Аркадии.
― Как видишь… В моем мире ты проиграл. То, что ты был Игроком номер один в мире и обладал Божественной Сущностью, оказалось бессмысленным перед Внешним Небожителем. И я продолжал наблюдать за тобой, — спокойно объяснил Пётр.
Однако Чанг Сун понимал, через какие трудности пришлось пройти Петру. Чанг Суну уже приходилось сталкиваться с тем, что друзья покидали его, не выдерживая его жажды мести. Человек, чье сердце разъедалось, в итоге разъедал и сердца других людей.
― Когда ты умер, а «Уничтожение» стремительно ухудшалось, я стал думать, как все исправить. К счастью, я потомок рода Квиринал и благодаря матушке научился наблюдать за Великой Вселенной. Так я узнал о различных «Уничтожениях» во многих Мировых Линиях.
Горько улыбнувшись, Петр продолжил:
― «Уничтожение» — это «Судьба», предопределенный исход… Я не мог самостоятельно справиться с этим, поэтому мне нужно было найти другой способ изменить «Судьбу».
Мир вокруг них снова изменился. В разрушающемся городе, где невозможно было определить, есть ли еще выжившие, Пётр в одиночестве наблюдал, писал и вычислял что-то в своей лаборатории.
Чанг Сун кивнул. Уббо-Сатла одолел Бел-Мардука, несмотря на всю его мощь, так что смертный Пётр, должно быть, мало что мог предпринять.
― И я нашел способ, у которого был небольшой шанс на успех, — сказал Пётр.
― Поэтому ты заключил контракт с Внешним Небожителем? — спросил Чанг Сун.
Впервые за все время Пётр удивился и спросил:
― …Ты знал?
― Не с самого начала, но в ином случае это было бы бессмысленно, — ответил Чанг Сун.
Наблюдая за различными временными линиями, Чанг Сун понял, что его прошлое, настоящее и будущее тесно переплетены. Изменить «Судьбу» было не под силу ни смертному, ни Небесному, прикованному к Мировой Линии. Для этого требовалось существо, способное подняться над Мировыми Линиями и выйти за пределы Домена Нила, где некогда пребывал Бел-Мардук. На это были способны только Внешние Небожители далекого Никса, и такой Внешний Небожитель должен был быть сопоставим или даже превосходить по силе Уббо-Сатла, высокопоставленного Внешнего Небожителя.
― Это не Уббо-Сатла. Этот Внешний Небожитель носит имя «Таящийся у Порога», или «Все-в-Одном» и «Один-во-Всем»…! — сказал Пётр.
― Это Йог-Сотот, — догадался Чанг Сун.
Пётр кивнул и добавил:
― Ты, должно быть, знаешь об этом Внешнем Небожителе с момента посещения библиотеки Чангуна.
― Из всех возможных существ, с которыми ты мог заключить контракт… — пробормотал Чанг Сун.
Ух!
Мир вокруг них снова изменился, показав Петра, торжественно молящегося на коленях. Над ним возвышался огромный глаз, из-за которого Петр был похож на крошечную точку, и в нем чувствовалось сильное желание.
― У меня щиплет кожу, — подумал Чанг Сун.
Он просто просматривал воспоминания, но его руки все равно дрожали. В каком-то смысле это было вполне естественно, ведь Йог-Сотот, Таящийся у Порога, был не просто Внешним Небожителем; он возглавлял Восемь Богов Раздора, сильнейших Внешних Небожителей.
Другими словами, он управлял всеми Внешними и Потусторонними Небожителями во Внешней Вселенной от имени спящей «Тусклой Тьмы». В соответствии со своим Божественным Именем, Йог-Сотот обитал на границе между Эросом и Никсом и управлял вратами между ними, контролируя обе стороны.
Благодаря этому Йог-Сотот существовал во всех временных и Мировых линиях и обладал всеми их знаниями и тайнами; он был сродни Библиотеке Чангуна. Нет, если учесть, что Йог-Сотот обладал знаниями Никса, он был на голову выше Библиотеки Чангун, поэтому тот факт, что Пётр заключил договор с Йог-Сототом, ошеломил Чанг Суна.
― …Он, как и учитель, разыскивает пропавшего «Тусклую Тьму»? — задался вопросом Чанг Сун.
Неужели Йог-Сотот сделал Петра своей пешкой, раз уж интересы Петра совпали с его интересами? Что именно планировал Йог-Сотот, было неясно, но Чанг Сун отлично знал, как Пётр может свободно путешествовать по временным и Мировым линиям, не обладая необходимым Божественным Классом. Заключив контракт с тем, кто существовал всюду и обладал всеми знаниями, и став его Апостолом, он сделал бы это возможным.
― Апостол Йог-Сотота…
Петр уже занимал положение, которое делало его несравненно выше большинства Небожителей или Звездных Знаков.
Пётр Апостол. Многие люди на Земле обладали титулом Апостола, потому что для того, чтобы им стать, достаточно было быть избранным Небожителем или «Созвездием», но теперь Чанг Сун понял, что Петр обладал этим титулом по веской причине.
― К счастью, я ему нравлюсь… — промолвил Пётр.
― Он слишком силен, поэтому ты не сможешь совладать с его могуществом прямо сейчас, — закончил Чанг Сун.
― Верно.
Пётр снова и снова сжимал и разжимал кулаки.
Пззз, пзззз!
Пространственное искажение вокруг Петра усилилось. После получения способности Йог-Сотота Пётр отправился в путешествие по бесчисленным временным и Мировым линиям, в результате чего его душа дестабилизировалась. По этой причине пространство вокруг него продолжало искажаться.
Почувствовав, что пока еще может продержаться, Пётр крепко сжал кулаки и сказал:
― В любом случае… Став его Апостолом, я пришел к выводу, что для того, чтобы остановить «Уничтожение», потребуется провести множество приготовлений.
Пётр повидал немало Ли Чанг Сунов. Многие из них также достигли высокого статуса, как и Бел-Мардук, но в конечном итоге все равно были низвергнуты.
― Вот почему ты хотел изменить ход истории.
― Изменения не происходят в одночасье, — ответил Пётр.
Перед ними одно за другим промелькнули различные воспоминания.
На фоне многочисленных Великанов Пётр преподнёс Бестле в качестве подарка золотой ключ, убедив её в том, что он станет новым началом, если однажды ей не удастся осуществить свою мечту.
Таким образом Чанг Сун получил право доступа к силе Бестлы.
Пётр подружился с Саймоном Магусом и сделал Жака Валентайна, Бессмертного Владыку, своим учеником.
Благодаря этому в истории Земли произошел важнейший переломный момент, в результате которого их цивилизация превратилась в гармоничный сплав магии и науки. Следуя воле Петра, Жак прожил более тысячи лет и время от времени вмешивался в историю, чтобы скорректировать ее. Кроме того, Система была применена к Земле, поэтому планета смогла гораздо легче преодолеть кризис, связанный с появлением Подземелий и Врат. Именно благодаря ей Чанг Сун смог быстрее адаптироваться к условиям Земли после возвращения из Аркадии.
Полагая, что Небесное Звено «Уэйта», в котором он обосновался, будет полезно Чанг Суну, Пётр превратил «Город Судного дня» в Подземелье. Он также встретил Хсана, еще одну версию своего отца, и получил «Семь Криптических Книг Хсана», чтобы проложить путь, по которому Чанг Сун сможет шаг за шагом совершенствоваться.
Помимо криптических книг, Пётр сделал множество приготовлений даже в запретных местах; он часто сталкивался с другими Небожителями, что привело к тому, что Агарес, Великий Герцог Демонов, возжелал его. Каждый раз Петр умудрялся вырываться на свободу, чтобы достичь того места, где он сейчас находится.
После всех усилий Петра Чанг Сун предстал перед лицом «Уничтожения».
― Это все приготовления, которые я смог сделать, — сказал Пётр.
Он планировал осуществить еще два пункта: Встреча Чанг Суна и Бел-Мардука и установление связи между Чанг Суном и Хсаном.
― Отец, которого я знал, всегда находил решения, с какими бы трудностями он ни сталкивался. Если один из вас не справляется, то двое или больше, работая вместе, должны дать гораздо лучший результат… поэтому я верю, что в конце концов ты сможешь изменить «Судьбу», — продолжил Пётр.
Оставалось сделать лишь последнюю мелочь: организовать встречу большого количества Чанг Сунов друг с другом. Объединенная решимость стольких целеустремленных существ должна была привести к существенному повороту во временной линии.
― Итак, пожалуйста… — начал Пётр, слабо улыбаясь.
Пззззз!
Пространственное искажение затронуло всю его сущность.
― …спаси матушку, отец.
― Конечно, я спасу Е Ын, — ответил Чанг Сун.
Однако, понаблюдав за Петром некоторое время, он тихо спросил:
― А кто спасет тебя?
