[Вы были приглашены в Божественную Землю «Вавилония»!]
― Так значит, вот как выглядит это место, — сказал Чанг Сун, следуя за Бел-Мардуком.
Снаружи «Вавилония» выглядела как неприступная крепость, но внутри ее стен располагались красивые и впечатляющие здания.
― С-Сумрак!
― Почему, черт возьми, он здесь?
― Господин, могу я спросить, зачем вы привели сюда этого наглеца?
Ураш недовольно нахмурилась, недвусмысленно окинув взглядом Чанг Суна. Хранители «Вавилонии» были обескуражены появлением нежданного гостя.
― Они отвратительны. Я понимаю, что тебе что-то от них нужно, но неужели мы обязательно должны говорить с ними лично? — недовольно пробурчала Кали в голове Чанг Суна.
Хотя он вкратце объяснил ей ситуацию, в которой оказался, она, похоже, с трудом подавляла свою ненависть, скорее всего, из-за обиды на Ураш.
― Ты часто принимаешь решения, не посоветовавшись со мной и остальными, а потом оставляешь нас разбираться с последствиями. После всего, через что ты прошел из-за своих опрометчивых решений, неужели ты все еще хочешь это сделать?
Кром Круах не могла удержаться от смеха. Кали, обычно мягко и с пониманием относившаяся к выбору Чанг Суна, сегодня упрекнула его необычайно сурово.
― Ха! Тебе лучше приготовиться к целому дню бранных слов, Сумрак. Даже я не могу угомонить Кали, когда она в таком состоянии.
― … Я не думаю, что нам стоит слишком сильно отчитывать Сумрака.
― Ксеркс.
― Хммм?
― Хочешь, чтобы Кали вместо него пилила тебя?
Кром нахмурилась.
― Извини, — сказал Ксеркс, поджав хвост.
― Гнев тихони всегда самый страшный, — захихикала Кром, с удовольствием наблюдая за тем, как Кали ругает Чанг Суна.
Чанг Сун просто молчал. Кали отругала бы его еще сильнее, если бы он попытался оправдаться.
― Если ты не избавишься от этой мерзкой привычки, то попадешь в серьезные неприятности. Я уже несколько раз говорила тебе об этом, так почему бы тебе не послушать…
Кали продолжала. Поскольку она была очень терпелива, ее претензии никогда не заканчивались, когда бы она ни начинала их высказывать. Даже озорная Кром избегала Кали в такие моменты. Иначе бы она изводила ее целыми днями.
― Намо Амитабха… — молился Чанг Сун, стараясь отвлечься от ее ворчания.
― Ты меня слушаешь?
― Конечно, — ответил Чанг Сун.
― Ты выглядишь подозрительно, однако я промолчу. В любом случае, ты должен сменить методы совершенствования, чтобы избавиться от излишней импульсивности…
Кали поставила перед Чанг Суном новую цель.
― Мне нужно поговорить с Сумраком наедине. Подождите снаружи, — приказал Бел-Мардук.
Хранители поклонились и вышли из помещения, демонстрируя абсолютное повиновение и преданность, несмотря на то что, скорее всего, не одобряли эту встречу или желали ее обсудить.
― …Я немного завидую этому, — пробормотал Чанг Сун.
― Чему?
― Я что-то сказал?
― Разве ты не сказал, что завидуешь тому, как они ему подчиняются?
― Ни в коем случае. Я и так доволен тем, что мои друзья рядом со мной. Зачем мне вообще думать о чем-то подобном? Возможно, ты просто неправильно меня поняла, — ответил Чанг Сун, опровергая подозрения Кали.
― … Ты говоришь очень подозрительно. В любом случае, как я уже говорила…
Кали продолжила.
Чанг Сун прочистил половину своего сознания и сел там, где указал Бел-Мардук. Подчиненные Бел-Мардука поставили чайные чашки на огромный круглый стол.
― Вау, посмотрите-ка на это.
― У меня сложилось такое впечатление с тех пор, как мы вошли в Божественную Землю, но… Бел-Мардук действительно может быть Сумраком из другой Мировой Линии.
Кром и Ксеркс, наблюдавшие за встречей глазами Чанг Суна, были удивлены. Декорации и интерьер, казалось, полностью соответствовали его вкусам. Даже чашка с чаем перед ним была белой и аккуратной, как он и любил.
Увидев интерьер замка, Кром и Ксеркс окончательно убедились, что «Телец», с которым они боролись до последнего, все это время был другим Чанг Суном. Мало кто, кроме Чанг Суна, обладал такими уникальными предпочтениями.
― Давай перейдем к делу. Вряд ли кто-то из нас желает заниматься бесполезной болтовней.
Бел-Мардук воинственно посмотрел в глаза Чанг Суну.
― И как же ты собираешься это сделать?
― Т…
― А, подожди, — сказал Бел-Мардук, прерывая Чанг Суна, чтобы сделать предупреждение.
― Если я приду к выводу, что твое предложение — полная чушь и ты блефовал, чтобы заставить меня помочь тебе, ты не выйдешь из этой комнаты живым.
Бел-Мардук не мог не чувствовать себя крайне раздраженным, ведь Чанг Сун прилипал к нему, как пиявка, на протяжении последних пятидесяти временных петель. Он постучал ногой по полу.
― Я прибегну к абсолютно любым средствам, чтобы сожрать тебя.
Чанг Сун сразу же понял, что означает этот жест. Если что-то пойдет не так, Бел-Мардук активирует Камень Нереиды, который находился под ним, чтобы поразить Чанг Суна и сожрать его «Мифы».
― Но если дело не в этом, то, скорее всего, он собирается преследовать меня в каждом временном цикле, как только восстановит свою память.
Это был последний шанс Чанг Суна сделать Бел-Мардука своим союзником. Он как можно более откровенно рассказал о своем плане, который уже очень долго вынашивал в голове.
Слушая, Бел-Мардук приподнял одну бровь, но не стал перебивать Чанг Суна. Ему было что сказать, но он все же решил дослушать его до конца. К тому времени как Чанг Сун закончил, чай уже почти остыл.
На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Пока Бел-Мардук размышлял о том, не солгал ли Чанг Сун и не сделал ли каких-то ошибочных выводов, Чанг Суну оставалось только терпеливо ждать. Ведь он уже выпустил свою стрелу.
Кром и остальные были шокированы, едва узнав о его плане. Кром, будучи самой умной из них, была ошеломлена.
― … Это действительно возможно? — спросила она.
― Да, но только если моя гипотеза верна, — ответил Чанг Сун.
― Это лишь предположения, а не конкретные доказательства.
― Вот почему мы здесь.
Чанг Сун резко взглянул на Бел-Мардука.
― Никто не изучал «Проклятие Гайи», нет, Небожительницу Мать Терру так тщательно, как Бел-Мардук.
Поэтому сотрудничество с Бел-Мардуком против Уббо-Сатла было крайне необходимо.
Через некоторое время Бел-Мардук наконец нарушил молчание.
― Ты действительно… Ты действительно думаешь, что сможешь так использовать Камень Нереиды?
― Да, если мои предположения верны в том, что Небожительница Мать Терра и Уббо-Сатла действительно связаны.
― … Хм.
― Кажется, я прав. Они действительно связаны, — заключил Чанг Сун, приняв ответ Бел-Мардука за доказательство своей правоты.
Небожительница Мать Терра, Древняя Небожительница, зачавшая жизнь, была брошена на произвол судьбы самой жизнью. С другой стороны, Уббо-Сатла был Внешним Небожителем, который создавал и пожирал все виды творений.
Они были одновременно и похожи, и непохожи друг на друга. «Проклятие Гайи», мучающее Ча Е Ын, Уббо-Сатла, по какой-то причине проявляющий одержимость, и Бел-Мардук с Камнем Нереиды… Чанг Сун считал, что все эти явления связаны между собой. Убедившись в собственной правоте, он больше не сомневался в себе.
― Скажи мне, где ты взял Камень Нереиды, — потребовал он.
― Возможно, там покоятся останки Небожительницы Матери Терры. Все остальное я улажу сам.
― Ты предлагаешь мне сидеть сложа руки, пока ты этим занимаешься?
― Ты можешь поработать со мной.
― … Чертов ублюдок, — выругался Бел-Мардук.
― Я отклоняю твое предложение.
― Должен быть другой способ…
― Но я буду сотрудничать с тобой при одном условии.
Глаза Чанг Суна сверкнули.
― И каком же?
Хотя Бел-Мардук поставил условие, его согласие на сотрудничество все равно было выдающимся достижением. Чанг Сун хотел бить по железу, пока оно еще горячо.
― Предсказание будущего. Я хочу, чтобы мне предрекли, что это не обернется катастрофой, — сказал Бел-Мардук.
― Как ты, я уверен, уже знаешь, это очень рискованный план. Откат не гарантирует, что все будет надлежащим образом восстановлено.
Чанг Сун кивнул в знак согласия. Бел-Мардук был прав. План предусматривал использование Камня Нереиды и даже запечатанной Небожительницы Матери Терры, если потребуется. В итоге в Великой Вселенной может начаться катастрофа похлеще Уббо-Сатла, и в конце концов придется вмешаться «Deus Ex Machina».
[«Deus Ex Machina» бьет себя в грудь, услышав ваш план, говоря, что вы определенно настоящий сумасброд!]
[«Центральное Бюро Управления» просит Верховного Администратора остановить вас]
[«Deus Ex Machina» отклоняет предложение и говорит, что нужно посмотреть, насколько далеко сможет зайти этот псих]
…
Даже если они не создадут еще более ужасной катастрофы, те, кто будет следовать плану Чанг Суна, все равно могут заразиться «Проклятием Гайи». Поскольку оно могло разрушить «Мифы», не было никакой гарантии, что Откат поможет им полностью оправиться от повреждений.
― Так что дай мне хоть что-то, за что можно ухватиться. Я не прошу тебя гарантировать успех. Я просто хочу знать, что нас не постигнет неудача — нет, мне было бы достаточно знать, что мы не ошиблись с выбором, — сказал Бел-Мардук.
― Твое поведение очень странно для того, кто старается прежде чем прыгнуть, посмотреть.
― Гмф! Мы меняем будущее, которое уже предопределено. Я больше не хочу пускаться в погоню за дикими гусями.
Бел-Мардук допил остатки чая и продолжил:
― Предсказание всегда может измениться в зависимости от того, какой выбор мы сделаем, поэтому мне нужно только одно, которое подскажет мне, что это не будет пустой тратой времени.
Бел-Мардук ухмыльнулся.
― Если ты дашь мне такую гарантию… я присоединюсь к этому безумию. Что скажешь?
Чанг Сун кивнул, медленно вставая.
― Я сделаю это.
― Предсказание…
По правде говоря, Чанг Суну очень нужна была уверенность в том, что его план сможет изменить непоправимое будущее. Он никогда раньше не проходил по этому пути, поэтому даже он не мог разглядеть толстую завесу, скрывающую исход всего этого. К счастью, у него была та, которая могла предсказывать будущее.
― Синмара.
Настало время выйти вперед воительнице Великану с лицами, способными видеть временные линии душ.
* * *
Согласившись на единственное условие Бел-Мардука, Чанг Сун покинул Вавилонию. Затем он вызвал Синмару к себе на беседу, чтобы объяснить ситуацию.
― Ты хочешь, чтобы я восстановила свое третье лицо? — захихикала Синмара, явно ошарашенная.
Чанг Сун кивнул.
― Да.
― Думаешь, это так просто?
― А разве нет?
― Ты говоришь, как Суртр перед смертью.
Синмара насмешливо улыбнулась, скрестив руки. Ее лицо, видящее прошлое, и лицо, видящее настоящее, разговаривающие одновременно, представляли собой довольно гротескное зрелище.
― Чтобы восстановить Лицо Видения Будущего, потребуется нечто большее, чем повышение Божественного Класса. Если бы это было возможно, я бы уже давно это сделала.
Чанг Сун кивнул. Нынешний Божественный Класс Синмары был ничуть не слабее, чем до ее смерти. Поэтому Чанг Сун задавался вопросом, почему она до сих пор не восстановила свое третье лицо.
― Я должна выполнить одно требование, чтобы вернуть себе Лицо Видения Будущее.
― Требование? — повторил Чанг Сун.
― Да. Я должна гарантировать славное будущее «Муспельхейма». Ведь я и воин, и шаман, который поведет Огненных Великанов по пути славы.
Чанг Сун кивнул. Как поводырь или первопроходец, Синмара смотрела в прошлое, настоящее и будущее своего «Общества», чтобы направить Огненных Великанов на путь, который они обязаны пройти.
― Поскольку будущее «Муспельхейма» пока не определено, я не могу вновь обрести свое Лицо Видения Будущего.
― Разве меня недостаточно? — спросил Чанг Сун, удивляясь, что даже восхождение нового короля «Муспельхейма» и возрождение «Общества» не достаточно для выполнения этого требования.
Синмара горько усмехнулась, покачав головой.
― Разумеется, так и есть. Возрождение исчезнувшего «Общества» — это выдающееся достижение.
― Почему же тогда ты не можешь вернуть себе Лицо Видения Будущего?
― Ты возродил «Муспельхейм», но не более того. Я должна быть уверена, что при твоем правлении будущее «Муспельхейма» будет более грандиозным, чем при правлении Суртра и тех, кто был до него. Сейчас я не в силах показать Огненным Великанам такое будущее.
Чанг Сун нахмурился.
― Этого будет трудно достичь.
Синмара пожала плечами:
― Я верю, что ты станешь Королем Небожителей, но это отнюдь не гарантирует процветания «Муспельхейма».
Чанг Сун кивнул, понимая, что Синмара имеет в виду. Одного того, что он возродил «Муспельхейм» и вернул ему былую славу, было недостаточно. Синмаре нужны были доказательства того, что «Общество» однажды станет править «Небесами», а Огненные Великаны должны были абсолютно верить в то, что их лидер обеспечит им лучшее будущее.
Однако «Муспельхейм» находился в расцвете сил еще до своего исчезновения. Достижение еще большей высоты казалось недостижимой целью.
― Достичь еще большего , — подумал Чанг Сун.
Было только одно будущее, в котором «Муспельхейм» станет еще более величественным, чем когда-либо прежде.
― Бестла.
Она положила начало «Муспельхейму», «Йотунхейму» и «Нифльхейму», а затем стала Королем Небожителей прежде, чем это смог сделать Один.
― В конечном итоге я должен стать Королем Небожителей, — подумал Чанг Сун.
Но потом он решил, что это, наверное, к лучшему, ведь ему все равно придется становиться как можно более совершенным.
― Восстановить — нет, завоевать «Йотунхейм» и стать вторым «Бестлой». Это обеспечит достойное будущее для «Муспельхейма»? — спросил Чанг-Сун.
Глаза Синмары расширились.
