― Ургххх! Они здесь…!
Пэк Гё Улю сейчас снился сон. С тех пор как он слился с Бардией, своей второй личностью в тени, ему периодически снился человек, похожий на него — нет, точно такой же, как он, — который быстро убегал.
Человек находился в лесу, который был далеко не обычным, поскольку находился в Воображаемой плоскости — мире кромешной тьмы. Все в нем не имело иного цвета, кроме черного или серого.
Это была скрытая и теневая плоскость Трейлокьи и Шести Путей, но проблема заключалась в том, что туда проникли те, кого там не должно было быть. Вспышки «Звездного Света» разрывали тени в этой плоскости на части. Тем не менее, мужчина продолжал бежать, чтобы найти последнюю надежду, несмотря на то, что все вокруг разрушалось.
― Еще немного, еще немного…! Если я доберусь туда, то смогу найти Сумрака…! — пробормотал он себе под нос.
Сумрак. Он повторял имя Сумрак.
― Сумрак, — повторял Гё Уль.
Ему очень хотелось спросить у человека из его сна, кто такой Сумрак.
* * *
― Это то самое место? — задался вопросом Чанг Сун.
Пройдя некоторое время по GPS на смартфоне, Чанг Сун остановился на обычной улице перед старым домом, который и был его целью.
― Да, я нахожусь в нужном месте.
Обострив свои чувства, он обнаружил слабое присутствие людей внутри дома и тихонько толкнул калитку. Калитка была не заперта, поэтому он легко открыл ее. Первое, что увидел Чанг Сун, — это неухоженный двор, казалось, что люди здесь давно не живут. Однако из темноты он почувствовал, что за ним наблюдают люди.
[Активирована Власть «Экскурсия Монстра», обнаружевая скрытых врагов!]
― Выходите, — сказал Чанг Сун, но никто не ответил.
― Если вы не выйдете, я подумаю, что вы пытаетесь меня убить.
Когда Чанг Сун положил руку на висящий на поясе «Змеезуб Тиамат», более десятка человек упали на землю.
― Хмф…!
Войтек «Большой палец», стоявший впереди группы, прикусил нижнюю губу. Ему не нравилось, что убийцы Црны Руки ходили вокруг Чанг Суна на цыпочках.
― Не стоит вести себя так грозно.
Гиацинт с указательным пальцем, который тоже был с ними, посмотрел на Чанг Суна. Похоже, он стал более смелым с тех пор, как они оказались на конспиративной квартире Црны Руки во Франкфурте, а это означало, что они находятся на территории наемных убийц.
― Неужели? — бесстрастно спросил Чанг Сун.
― Да!
Гиацинт резко остановился.
Удар!
Не успел Гиацинт договорить, как Чанг Сун перерезал ему горло «Змеезубом Тиамат».
Удар!
Гиацинт выглядел так, будто не понял, как он умер.
― Разве я не говорил тебе отступить, если у тебя возникнут проблемы? — наклонил голову Чанг Сун.
Туд.
При виде того, как безголовый труп Гиацинта падает на землю, руки Войтека слабо задрожали.
― Я ничего не увидел.
Войтек даже не заметил, что Чанг Сун обнажил меч. Он всегда считал, что у него острый глаз, раз он может следить за движениями Владычицы Ченстоховой. Однако он даже не заметил признаков того, что Чанг Сун собирается атаковать.
― Он стал намного сильнее за последние несколько дней!
Чанг Сун исчез, прорвавшись сквозь ловушку демонических существ «Астрологии Пурпурного Созвездия». Когда Войтек узнал об этом, он решил, что Чанг Сун просто отдыхает, потому что устал. Однако оказалось, что Чанг Сун обрел просветление и достиг такого уровня, до которого Войтек просто не мог дотянуться.
― Полубог… Он, по крайней мере, силен как полубог, а это уровень Владыки Мечей. Черт! Это значит, что перед нами находится такой же чудовищный человек, как Владыка Мечей! Почему из всех людей на свете я должен был связываться с ним?!
Войтек снова и снова проклинал Ченстохову за то, что она связалась с тигром по имени Чанг Сун.
― Разве вас было не трое? — спросил Чанг Сун.
― Если ты говоришь о Витусе, то он погиб, пытаясь убить Герцога Красного Орла.
― Вы все, должно быть, понесли немалый урон, — сказал Чанг Сун.
― Потеря навыков и Власти ослабила нас, так что это вполне естественно.
― Понятно, — бесстрастно кивнул Чанг Сун.
Закусив нижнюю губу, Войтек сказал:
― Вы сказали, что дадите нам «Лица Демонов» для восстановления наших сил, если мы сделаем то, что вы сказали. Пожалуйста, выполните свою часть сделки.
― Давай сначала подтвердим, что вы все выполнили свою работу.
― Принесите! — крикнул Войтек, быстро обернувшись, опасаясь, что Чанг Сун откажется от своих слов.
Подчиненный Войтека открыл пакет, завернутый в ткань, который он с опаской держал в руках, и показал его Чанг Суну. В пакете оказалась голова человека, который выглядел так, словно умер в муках.
― Это голова Константина Бруннита, герцога Красного Орла. А вон те пакеты — головы его приспешников.
Войтек указал на других своих подчиненных.
Они открыли пакеты, в которых лежали головы их жертв.
― Благодаря Йоахиму Вольфу и Франкфуртскому чуду люди на стороне герцога Красного Орла быстро потеряли власть. Воспользовавшись неразберихой, мы смогли их уничтожить. Правда, в живых осталось только тридцать процентов наших людей, — доложил Войтек.
Хотя Чанг Сун не был уверен, в чем именно заключалось чудо, он предположил, что оно произошло, когда Минерва назначила Йоахима своим Апостолом.
― Тридцать процентов, да? — пробормотал Чанг Сун.
― Да, поэтому, пожалуйста, дайте нам маски. Если хотите, мы даже поклянемся в верности…!
― Разве я не говорил тебе, что не доверяю клятвам верности преступников? — вмешался Чанг Сун.
― Тогда…!
Голос Войтека слегка дрогнул.
― Все равно, если вас всех посадить на поводок, это лучше, чем ничего.
Чанг Сун достал маску и протянул её Войтеку.
Мрачная маска лебедя выглядела несколько нелепо.
[Демоническое Лицо Лебедя]
Меланхоличное лицо игрока Ли Чанг Суна. Надев маску, можно восстановить силу, которую даровал Небожитель «Большой Больной Жук». Однако, надев ее, пользователь будет вынужден отдать свою Веру владельцу маски.
Глоток!
Дрожащими руками Войтек потянулся к лебединой маске. Он инстинктивно понимал, что она не только восстановит его уменьшающуюся силу, но и сделает его намного сильнее, чем раньше. Возможно, он даже достигнет уровня, близкого к Владыке.
― Ты ведь знаешь, что произойдет, когда ты наденешь это, не так ли? — спросил Чанг Сун.
Войтек слегка кивнул, подумав:
― Я никогда не смогу бросить ему вызов.
Он хорошо знал механизм действия «Лица Демона», который заключался в материализации личности владельца маски. Как только Войтек наденет маску, он полностью перейдет под контроль Чанг Суна. Чанг-Сун мог попросту избавиться от него, после того как поработит его.. Тем не менее…
― Это ничем не отличается от того, когда я работал на Ченстохову!
Войтек стиснул зубы, вежливо принимая маску лебедя.
Сделав несколько глубоких вдохов, Войтек надел ее.
Щелк!
Маска Лебедя идеально подошла ему, создавая впечатление, что она была его с самого начала.
[Игрок «Войтек» надел «Демоническое Лицо Лебедя»!]
[Игрок «Войтек» не является вашим подчиненным].
[Запуск процесса подчинения!]
― Аргххх! — простонал Войтек.
Мана Чанг Суна вошла в Войтека из маски лебедя. Войтек побледнел, его вены вздулись, и его состояние стало настолько критическим, что он мог умереть в ближайшее время.
[Уничтожение фрагмента Божественности Небожителя «Большого Больного Жука» внутри игрока «Войтек» как часть процесса подчинения].
[5% фрагмента Божественности было уничтожено].
[11% фрагмента Божественности уничтожено].
…
[Божественность Небожителя «Большого Больного Жука» уничтожена! Предоставление игроку «Войтек» новой Божественности (Атрибут: Тьма)]
[Вырезание «Клейма»]
Сюэ Юн раньше был Хранителем Црны Рука. Однако теперь, когда он был запечатан, все его каналы были отключены. Без своего владельца Божественность Сюэ Юна в Войтеке угасала, поэтому Чанг Сун решил уничтожить её и заменить своей.
У Чанг Суна не было собственной Божественности, так как он еще не прошел «Возвышение», но он все еще мог контролировать убийц Црны Рука, используя «Тьму» из своего «Свирепого Сердца». Смертный мог умереть от девиации маны, если Божественность внутри него была заменена, но…
― Это их проблема, — подумал Чанг Сун.
Он хотел заполучить в свои руки только лучшее, что могла предложить Црна Рука, так что это была прекрасная возможность избавиться от убийц, которые могли бы от этого погибнуть.
― Урггх……!
― Кеуг!
― Ааааа! Что?!
Чем сильнее страдал Войтек, тем сильнее его подчиненные рвали и хватали себя за грудь. Им тоже казалось, что их Божественность заменяется тьмой Чанг Суна. Чанг Сун некоторое время холодно наблюдал за ними, прежде чем войти в убежище.
* * *
[Число Небожителей, наблюдающих за вами, увеличилось!]
[Текущее общее количество: 1 861 зритель].
[Небожитель «Близнецы» хмурится, наблюдая за вами]
[Небожительница «Сова, Пронзающая Сумрак» закрывает глаза Небожителю «Близнецы», защищая вас]
С тех пор как подчиненный Чанг Суна воскрес в облике Кали, число Небожителей, наблюдающих за ним, постоянно увеличивалось.
― Ты сказал, что сын Ксеркса здесь, не так ли? — спросила Кали.
― Да.
― Сын… Хорошо, что он успел оставить после себя след.
Когда личность Кали пробудилась, первое, что она попросила, — это увидеть сына Ксеркса. Ей было интересно, как будет выглядеть Гё Уль, ведь в его подсознании была часть личности Ксеркса.
― Разве ты не сделал его своей тенью? Почему он сейчас не с тобой?
Перед тем как Чанг Сун отправился в «Совиное Гнездо», он поручил Гё Улю отправиться во Франкфурт и держать под контролем Црну Руку, оставаясь в тени. Затем он велел членам «Команды L» оставаться с Йоахимом. Это позволило ему следить за развитием событий, пока он отсутствовал. Ему нужно было быстро добраться до США и сделать первый шаг к завоеванию Европы, поэтому он решил распределить их по разным миссиям.
― Мне нужно было, чтобы он выполнил для меня одну работу, — ответил Чанг Сун.
― Ты просто беспокоился, что он может пострадать, не так ли?
― …..
― Я так и знала, — вздохнула Кали.
― Фух! Судя по тому, что я видела из памяти Эльфина, я думаю, он может о себе позаботиться.
― Не настолько, чтобы связываться с Небожителями.
― Ты просто не пытаешься дать ему шанс поучаствовать.
Кали теперь звучала серьезно.
― Ты, наверное, еще даже не рассказал ему о его отце. Мальчик старается изо всех сил, чтобы сражаться рядом с тобой, поэтому ты должен гордиться им и его усилиями. Если ты будешь продолжать опекать его, чтобы защитить, он не сможет совершенствоваться, что в конечном итоге приведет его к разочарованию.
Чанг Сун горько улыбнулся. Кали говорила так, словно ругала Чанг Суна за то, что он слишком оберегает их племянника. Однако Кали была права. Если Чанг Сун продолжит скрывать от Гё Уля всю историю, то Гё Уль будет становиться все более и более любопытным.
― Ты, наверное, осторожничаешь, потому что за тобой следят, но ведь тебе больше не нужно вести себя так осторожно, правда?
Кали снова оказалась права, и Чанг Суну оставалось только молча кивнуть. Глядя на Чанг Суна, Кали тихонько захихикала.
― Лучше рассказать ему всю историю сейчас. Это будет моя первая встреча с ним, так что позволь мне оказать ему честь.
― Что ты собираешься делать?! — спросил Чанг Сун, не понимая, что именно хочет сделать Кали.
[Ваша подчиненная «Кали» раскрыла себя!]
Не отвечая, Кали выскочила из широко распахнутой пещеры Чангви. В этот момент дверь в убежище тоже открылась, и вошел Гё Уль.
― Хён…?
Гё Уль выглядел растерянным.
Услышав шум снаружи, он решил выйти. Однако он не ожидал, что столкнется с Чанг Суном. Его лицо просветлело, но между ним и Чанг Суном внезапно встала Кали, направив свой деревянный посох в шею Гё Уля. Гё Уль был удивлен, но все же спокойно отбросил тень и отвёл деревянный посох Кали в сторону.
Бум!
― Ты спокоен и собран! Очень хорошо. У тебя очень прочная основа, но…
Кали не закончила. Она развернулась и с размаху ударила своим деревянным посохом по нижней части тела Гё Уля, демонстрируя свои точные и исключительные приемы. Если Чанг Сун обладал прекрасными боевыми навыками, которые он развивал на полях сражений, то Кали прекрасно владела традиционными боевыми искусствами и обучением людей.
Вихрь!
― … еще слишком рано давать окончательную оценку тебе.
― … Хап!
Гё Уль резко вдохнул.
Продолжая обмениваться атаками с Кали, он чувствовал, что израсходует все свои тени. Поэтому он накрыл себя ими. Даже его Клык Черного Дракона стал темным, когда он выставил его вперед.
[Игрок «Пэк Гё Уль» активировал навык «Игра теней»!]
Бум, бум, бум!
За несколько секунд они столкнулись несколько раз, и Кали резко оценила Гё Уля.
― Баланс, хват, работа ног… Все твои навыки ниже среднего. Похоже, ты пытался подражать навыкам Сумр… Чанг Суна, чтобы улучшить те, которых тебе не хватает. Однако без полного понимания того, что ты пытаешься повторить, это станет для тебя проблемой в будущем. Ты не сможешь усовершенствовать себя настолько, чтобы выйти из-под защиты Чанг Суна. Тебе не хватает выносливости, ты медленно учишься, так что как ты можешь даже думать о том, чтобы подражать Чанг Суну? Если воробей пытается угнаться за орлом, то в конце концов он попадет в беду. Кроме того, у тебя слишком много недостатков.
Бум, бум, бум!
Гё Уль не слышал ни слова из того, что говорила Кали, так как был слишком занят избиением. Хотя сначала ему несколько раз удавалось блокировать атаки Кали, он оказался беспомощным, когда она обрушила на него шквал ударов своим деревянным посохом.
Кали двигалась как змея. Когда Гё Уль пытался атаковать ее, она уклонялась, а когда он пытался убежать от нее, она упорно преследовала его, целясь в жизненно важные точки.
Бум!
Кали ударила своим деревянным посохом в живот Гё Ула и выпустила взрыв. Атака разрушила половину сияющей черной «Теневой Брони» Гё Уля и отбросила его на значительное расстояние. Просто чудо, что он вообще смог продержаться так долго.
― Бларррр!!!
Гё Уль уперся руками в пол, и его вырвало кровью и всем, что было в желудке.
― Мастер, — позвал Джин Презия, тихо спрашивая, нормально ли это — оставлять Гё Уля и Кали вот так.
Видимо, неоднократная работа с Гё Улем заставила Джина проникнуться к нему симпатией. Поэтому он должен был чувствовать себя обеспокоенным и растерянным. Ведь Гё Уля избивали без всяких объяснений.
― Все в порядке.
Чанг Сун покачал головой.
― Но…
― У Кали должна быть причина.
― Как скажете, мастер.
Джин не стал спорить дальше.
Кийо…
Даже Кадмус забеспокоился, что выразилось в тихом вое на плече Чанг Суна.
Тап!
― Мне нравится одна вещь в тебе.
Кали захихикала, глядя на кашляющего кровью Гё Уля.
― Твои глаза такие же, как у твоего отца.
[Завеса вашей «Тьмы» окутывает все вокруг!]
[Разделение пространства!]
[Все каналы, связанные с внешним миром, временно отключены]
Чанг Сун отключил все каналы связи с внешним миром в качестве меры предосторожности.
― Как я и думал, ты знаешь моего отца, — пробормотал Гё Уль.
Гё Уль с силой поднял голову. Несмотря на худощавое телосложение Кали, она выглядела и была сильной. По какой-то причине Кали не казалась Гё Улю чужой.
― Как ты и думал?
Кали в замешательстве наклонила голову.
― Ты впервые встречаешь меня.
― Я встретил тебя во сне.
Кё Уль медленно встал, вытирая кровь со рта тыльной стороной ладони.
Несмотря на то, что его шатало, его глаза по-прежнему были прикованы к Кали.
― Сне?
― Да, во сне мой отец всегда был с четырьмя людьми, и ты была одной из них. И…!
Гё Уль взглянул на Чанг Суна, стоявшего позади Кали, затем снова повернул голову к Кали.
― Позвольте мне задать вам один вопрос… Кто вы?
Кали ухмыльнулась и сцепила руки за спиной, в ее глубоких глазах отразился Гё Уль. В этот момент она не была похожа на Богиню Разрушения. Она была великим мудрецом, культивировавшимся на снежной горе Химават.
― Отныне я буду твоим учителем.
― Учителем…? — повторил в пустоту Гё Уль.
― Да. Я была учителем боевых искусств для трех других идиотов, которых ты видел во сне. Достаточно ли этого для представления?
Глаза Гё Уля расширились, когда он услышал ответ Кали. Он быстро повернул голову к Чанг Суну.
― Сумрак, о котором говорил мой отец… это ты, хён.
