― Чанг Сун, теперь ты Кадмус, — слабо улыбнулся Дед.
― Черт! Я же сказал, что не хочу это странное имя! — крикнул Чанг Сун.
― Ты, маленький негодяй, разве это убьет тебя, если ты просто примешь его и скажешь спасибо? Ты все равно примешь его, так почему ты все время ворчишь? — захихикал Дед.
― Боже, ладно, ладно! Просто перестань болтать! У тебя кровь идет!
Чанг Сун прикусил нижнюю губу.
― Хахаха, я лучше всех знаю свое тело. Для меня уже слишком поздно, — осторожно покачал головой Дед.
― Черт! Не говори так! Ты принесешь несчастье! — продолжал кричать Чанг Сун во всю мощь своих легких.
― Просто помни, что отныне ты Кадмус. С завтрашнего дня ты должен заботиться об этом ребенке. Итака может показаться более гордой, чем кто-либо другой, но на самом деле она добрая… — наставлял Дед.
― Прекрати! Если ты так о ней беспокоишься, то продолжай заботиться о ней! — вмешался Чанг Сун.
― Вот почему ты должен заботиться об этом ребенке… — мягко сказал дедушка.
Чанг Сун вспомнил разговор, который произошел в ситуации, настолько наполненной кровью, что ему не очень хотелось вспоминать его. Несмотря на обильное кровотечение, дедушка неоднократно просил Чанг Суна защитить своего Хранителя, а Чанг Сун в ответ несколько раз просил его помолчать. Раны дедушки были очень серьезными. Два копья пронзили его насквозь, его пронзили десятки мечей, и Чанг Сун даже не мог сосчитать, сколько стрел попало в него. Поэтому каждый раз, когда он кашлял, он заметно дрожал.
Чанг Сун отчаянно пытался спасти деда, но не знал, с чего начать. Он жалел, что не выучил хотя бы простые лечебные заклинания — нет, если бы он только изучал руны, когда дедушка пытался его им научить, он бы хотя бы остановил кровотечение…
Не сумев сделать даже этого, Чанг Сун хотел выбить жизнь из своего прошлого «Я», если бы только он мог вернуться в прошлое. Его лень, единственная причина, по которой он не научился этим навыкам, оставила его беспомощным перед умирающим дедушкой.
Чанг Сун, конечно, все еще пытался что-то сделать, но дедушка заставил его остановиться, сказав, чтобы он не тратил свои усилия впустую, потому что для него уже слишком поздно. Затем он высказал свою последнюю просьбу, о которой полушутя-полусерьезно говорил еще в прошлом.
Чанг Сун ненавидел, когда дедушка заводил об этом разговор. Хранитель должен был защищать того, с кем заключил контракт, и наделять его силой, чтобы тот мог защитить себя перед лицом опасности. Взамен Хранитель мог попросить своего контрактника распространять его учение. В этом и заключался смысл их договора.
Поэтому Чанг Сун хотел сказать Деду, что просьба защитить его Хранителя звучит нелепо, ведь именно она должна была защищать Дедушку. Однако Дедушка крепко держал его за руки и снова и снова просил его об этом. Плача, он почувствовал, что вынужден согласиться на просьбу дедушки.
Так Итака стала Хранительницей Чанг Суна, а Чанг Сун — ее Апостолом, получив имя Кадмус, поскольку Апостолы Итаки традиционно наследовали его.
― Я ненавижу тебя! Из-за тебя погиб Кадмус! — прорычал Чанг Сун.
Однако Итака ненавидела — нет, она ненавидела Чанг Суна так же сильно, как он ненавидел ее, поскольку именно из-за его ошибки дедушка в первую очередь оказался в такой опасности. Чанг Сун должен был погибнуть, но дедушка пожертвовал собой, чтобы спасти его.
Вот почему Итака держалась подальше от Чанг Суна. Чанг Сун тоже не стремился с ней сблизиться. Хотя дедушка просил Чанг Суна защищать ее, Итака, которую знал Чанг Сун, не нуждалась в его защите, поскольку была «Сияющим Созвездием».
На самом деле, Чанг Сун обижался всякий раз, когда Итака выражала свое недовольство им. Он считал несправедливым, что она никогда не помогала дедушке, обладая такой силой, и считал ее лицемеркой. К счастью, у них была одна цель — убить всех виновных в смерти дедушки, и в то же время Чанг Сун не мог проигнорировать последние слова дедушки.
Другие Небожители обязательно попытаются отобрать ее силу, как только у них появится такая возможность. «Звездный Свет» «Сияющего Созвездия» был самым ярким и ценным сокровищем во вселенной, так как он мог превратить любого, кто обладал им, в существо «Императорского уровня». Поэтому они никак не могли упустить этот шанс. Неизбежно разразилась война. Хранители Аркадии также приняли в ней участие, в результате чего она распространилась по всей Аркадии.
― Чанг Сун, — сказала Итака.
Хотя Чанг Сун и Итака всегда одаривали друг друга смертельными взглядами, за это время они сблизились, и между ними возникли отношения любви и ненависти.
― Я люблю тебя, — улыбнулась Итака.
Несмотря на все, через что им пришлось пройти, Чанг Сун был счастлив в этих отношениях любви и ненависти. Итака стала тем, с кем Чанг Сун мог расслабиться и успокоиться, позволяя ему передохнуть от удушающе напряженной жизни.
― И… мне жаль.
Итака извинилась, ее голос был меланхоличным.
Однако мир снова отнял у Чанг Суна счастье, как будто он его не заслуживал.
* * *
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» наклоняет голову в замешательстве, удивляясь, почему вы замерзли]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» хочет знать, что сказал тот странный фрагмент «Звёздного Света»]
[Небожитель «Тигр Бедствия» хмурится, думая, что что-то не так]
[Небожитель «Большой Больной Жук» чмокает губами, чувствуя вашу божественность]
…
Чанг Сун быстро вырвался из бури эмоций, переполнявших его. К счастью, Хеоджу и другие Небожители не могли слышать, что сказала «Дочь, Ненавидящая Ветер». Если бы Хеоджу услышал имя Итаки, все бы осложнилось. «Дочь Ненавидящая Ветер», скорее всего, говорила прямо в его сознании, потому что тоже считала, что другие не должны об этом слышать.
― Фух…!
Чанг Сун сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и послал холодное телепатическое сообщение «Дочери, Ненавидящей Ветер».
― Это я должен спросить. Откуда ты знаешь это имя?
«Дочь, Ненавидящая Ветер» была немного шокирована, так как не ожидала, что Чанг Сун так искусно использует телепатию.
― Было бы странно не знать ее имени, — ответила она, не показывая своего удивления.
«Дочь, Ненавидящая Ветер» сделала небольшую паузу, затем спокойно продолжила.
― Она моя мать.
Чанг Сун крепко сжал кулаки, понимая, что «Ветер» в ее божественном имени относится к Итаке…
― Но я ненавижу ее. Она создала меня, а потом бросила умирать. Она также была причиной того, что после моей смерти я оказалась запертой и измученной в том аду. Из-за нее я снова стал рабыней.
Чанг Сун начал видеть различные воспоминания о «Дочери, Ненавидящей Ветер». В одном из них бесчисленные Небожители схватили ее и заставили пройти через «Божественное Испытание», обвинив в преступлении за то, что она родилась дочерью «Сияющего Созвездия».
Хотя она хотела спросить, как это можно считать преступлением, Небожителям было все равно, ведь им просто нужен был заложник, чтобы захватить Итаку. Однако она не появилась. Посчитав ее бесполезной, «Дочь, Ненавидящая Ветер» была казнена… а затем очнулась в тюрьме под названием «Семь Криптических Книг Хсана».
В другом воспоминании «Дочь, Ненавидящая Ветер» вела войну против людей, которые пришли в «Ад Ветров» после того, как были околдованы «Звездным Светом», который источали «Семь Криптических Книг Хсана». Подобно тому, как Чангви, запертые в пещере Чангви, сражались друг с другом, «Дочь, Ненавидящая Ветер» убивала захватчиков в «Аду Ветров». Затем она понемногу собирала силу, чтобы выбраться из своей тюрьмы. В те моменты ее обида на мать постепенно росла.
― Тогда-то она и встретила Мирей Алиано? — задался вопросом Чанг Сун.
Вскоре он смог выяснить, как «Дочь, Ненавидящая Ветер» привязалась к Мирей. Хотя она тоже не знала, как это возможно, ведь Мирей даже не расшифровала криптическую книгу, они начали общаться через кольцо, и у них завязались довольно близкие отношения.
У Мирей не было таланта, когда «Дочь, Ненавидящая Ветер» стала ее Хранителем и призывателем. С другой стороны, «Дочь, Ненавидящая Ветер» так долго была тошнотворно одинока, пока Мирей не стала ее подругой. Затем из ниоткуда появился клан Црна Рука, и «Дочь, Ненавидящая Ветер» встретила Чанг Суна.
Конечно, Чанг Суну было совершенно безразлично, что связывает Мирей и «Дочь, Ненавидящую Ветер», поэтому он не обращал на неё никакого внимания, пока она ворчала. Однако Чанг Сун не мог не задаться вопросом, что же это за «Семь Криптических Книг Хсана».
― Я не знаю, — ответила «Дочь, Ненавидящая Ветер», когда Чанг Сун спросил её об этом.
Он поднял одну бровь, думая, что она никак не может не знать. Прочитав его мысли, «Дочь, Ненавидящая Ветер» поспешила продолжить.
― Это правда! Я только проснулась там, не имея ни малейшего представления о том, что такое «Хсан»! Кроме того, неужели ты думаешь, что я осталась бы там, если бы знала, что это за криптическая книга?
Голова Чанг Суна закружилась, ему было трудно понять, что происходит. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
― Но я знаю, что это прочная тюрьма и сама по себе идеальная, нерушимая плоскость. Разве ты не заметил, что от тебя пахнет Итакой?
Чанг Сун уже собирался кивнуть, но что-то пришло ему в голову.
― Подождите, Итака сказала, что у нее семь дочерей.
Точнее говоря, это были двойники Итаки. Она создала их, разделив свою неконтролируемую силу, но всегда называла их своими дочерьми, потому что она как будто родила их.
В этот момент Чанг Сун почувствовал, будто что-то тупое ударило его по затылку.
― «Семь Криптических Книг Хсана»… У Итаки семь дочерей…
«Дочь, Ненавидящая Ветер», сказала, что она была заперта в неизбежной тюрьме. Прежде чем оказаться там, ей пришлось пройти через «Божественное Испытание», которое было ловушкой для Итаки.
Поэтому Чанг Сун не мог не подумать, что, возможно, «Семь Криптических Книг Хсана» были теми предметами, которые использовались для запечатывания семи дочерей Итаки, но их разделили по неизвестной причине. Хеоджу собирал их одну за другой и пытался раскрыть их секреты, чтобы получить силу в свои руки. Если это так, то Чанг Сун уже знал цель Хеоджу — эволюционировать.
― Как я могу стать таким же сильным, как ты? — спросил Хеоджу.
Чанг Сун уже заметил, что Хеоджу всегда старался следовать по пути «Божественного Сумрака», потому что восхищался тем, насколько силен этот Небожитель. Он даже хотел привлечь его внимание, пока тот временно занимался «Астрологией Пурпурного Созвездия».
Похоже, Хеоджу все еще пытался стать таким же сильным, как «Божественный Сумрак», даже после его падения — нет, Чанг Сун был уверен в этом. В конце концов, он бы не стал случайно упоминать ему о «Божественном Сумраке».
Если Хеоджу пришел к выводу, что «Божественный Сумрак» стал сильными благодаря его Хранителю Итаке, то Чанг Сун мог понять, почему он так стремился заполучить «Семь Криптических Книг Хсана», в которых было бы немного «Звездного Света» умершей Итаки. Все части головоломки становились на свои места.
― Хеоджу, ты сумасшедший ублюдок…!
Чанг Сун крепко сжал кулаки и прикусил нижнюю губу так сильно, что пошла кровь.
[Небожитель «Тигр Бедствия» наклонил голову в замешательстве, не понимая, почему ты так себя ведешь]
У Чанг Суна, естественно, все еще оставались вопросы без ответов. Если плотная Мама Хохван из «Семи Криптических Книг Хсана» была частью «Звездного Света» Итаки, то Чанг Сун никак не мог ее не узнать. Итака передала ему весь свой «Звёздный Свет», когда умерла, и это помогло ему стать «Божественным Сумраком», так что он всегда сможет узнать ее «Звёздный Свет».
― Определенно, есть что-то еще, о чем я не знаю, — сузил глаза Чанг Сун.
Возможно, тайна, которую Чанг Сун еще не заметил, была «настоящей целью» Хеоджу.
― Хеоджу, я уничтожу тебя , используя любые средства.
Глаза Чанг Суна стали холодными.
