Ной стоял, пока все погрузились в свои пространства сознания, и играл на скрипке тихую песню, ожидая, пока все закончат. Поблизости не было никаких монстров, и он не знал, чем еще занять свое время.
К тому же приятно играть просто так, без всякой цели. То, что музыка и Формации так тесно связаны друг с другом, конечно, хорошо, но это не то же самое, что играть просто ради игры. Надеюсь, остальные не заставят себя долго ждать. Мне не терпится испытать Стихийное Бедствие в его новой форме.
К сожалению, пока все не очнутся, никакого испытания быть не могло. Ной не собирался оставлять их без защиты на территории, кишащей монстрами. Поэтому он просто играл.
Прошло чуть меньше часа, прежде чем Мокси открыла глаза. Она посмотрела на Ноя и несколько секунд наслаждалась музыкой, прежде чем подняться на ноги и стряхнуть с себя грязь.
«Есть успехи?» спросил Ной, приостановив свою игру.
«Думаю, да. Это определенно то, в чем мне придется много практиковаться», — нахмурившись, сказала Мокси. «Думаю, я понимаю, почему ты так часто взрывался, когда тренировался, даже с твоим опытом с паттернами».
«Не то чтобы мне нравилось взрываться. Если я это делаю, значит, на то есть причина».
«Мог бы и обмануть меня», — с усмешкой сказала Мокси.
Прошло совсем немного времени, и остальные тоже начали приходить в себя. Изабель и Эмили открыли глаза вскоре после Мокси. За ними последовала Александра, а затем Тодд и Джеймс. Ли встала последней из группы.
На их лицах застыло задумчивое выражение, что говорило о том, что урок Ноя оказался хотя бы в малой степени эффективным. Он подождал еще минуту после того, как все встали, чтобы убедиться, что все они вернулись в настоящее.
«Итак», — сказал Ной. «Был у кого-нибудь случай, когда что-то совершенно не сработало? Я предполагаю, что это не так, потому что вы провели в своих пространствах сознания столько времени».
Все студенты обменялись взглядами, а затем один за другим покачали головами.
«Не могу сказать, что у меня что-то получилось, но я понял, что мне нужно делать, и у меня был определенный прогресс», — сказал Тодд.
«То же самое». Изабель сжала руки, как будто держа меч. «Я все еще не совсем понимаю, как я могу использовать магию в сочетании с этим, но я могу над этим работать».
Никто больше ничего не добавил, и Ной хлопнул в ладоши. «В таком случае, первая часть урока на сегодня закончена. Нет смысла читать лекции бесконечно, иначе я вам так надоем, что ваши мозги вытекут из ушей. Мы переходим к следующей части».
«Получение баллов для Мастер-Руны?» нетерпеливо спросил Тодд. Судя по выражению лиц остальных студентов, он озвучил все их мысли. Ной хихикнул. Если раньше все были внимательны, то теперь их внимание было лазерным лучом сфокусировано на нем.
«Нет. Сегодня мы этого делать не будем — вместо этого вы займетесь этим в свободное время. Следующим заданием будет максимально понять паттерн, на котором вы сосредоточились, к нашему следующему занятию через два дня. Победит тот, кто сможет продемонстрировать или доказать свое понимание наиболее полно. Трое лучших из вас получат баллы».
«Тогда что мы будем делать сейчас?» спросила Александра.
Ной повернулся к Ли. «Я надеялся, что Ли снова возьмет на себя вторую половину урока. Мне нужно кое-что сделать на Обветренном Плато, и я знаю, что она хотела немного заняться физической подготовкой. Мы уже давно не занимались ничем подобным, так что, думаю, было бы неплохо вспомнить эту привычку».
Изабель, Тодд и Эмили все как один побледнели. Джеймс и Александра бросили на остальных растерянные взгляды, но это было в порядке вещей. Они скоро все поймут.
«Ты не против, Ли?»
«Конечно!» сказала Ли, хотя ответ занял у нее на секунду больше времени, чем обычно. Она выглядела слегка растерянной, но сейчас было не время требовать объяснений. Ли потерла руки и усмехнулась. «Растяжка полезна для здоровья».
«Только не тогда, когда ее ведешь ты», — пробормотал Тодд себе под нос.
Ной сдержал смешок. «Я вернусь через несколько часов. Собираюсь поохотиться на монстра. Если произойдет какой-нибудь сильный взрыв, не обращайте внимания. Со мной все будет в порядке».
Мокси слегка нахмурилась, когда Ной передал ей сумку и тыкву. Она вопросительно приподняла бровь, а он коснулся пальцем края головы, беззвучно проговаривая «Стихийное Бедствие» .
В глазах Мокси расцвело понимание, и она пожала плечами. Ной достал свой летающий меч и положил его на землю. Он направил в него поток энергии и поднял себя в воздух, пока Ли рассаживала всех на землю, чтобы начать растяжку.
Затем он унесся вдаль, молниеносно рассекая воздух и щурясь от бьющего в глаза ветра. Ной постарался, чтобы между ним и остальными было приличное расстояние. Меньше всего ему хотелось по ошибке вызвать нечто достаточно сильное представляющее реальную угрозу, чтобы оно могло напасть на кого-нибудь из учеников.
К тому же я не знаю, какие сильные монстры обитают на Обветренном Плато. Если здесь нет Великого Монстра, это еще не значит, что меня ждет легкая прогулка. Случайности всегда могут произойти, так что лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Он летел чуть меньше часа, прежде чем приземлился на краю плато, которое выглядело практически необитаемым. Как и все остальные плато, оно было покрыто луковицеобразными голубыми цветами. Правда, похоже, что через него в какой-то момент прошло стадо Пушистиков, поскольку большинство цветов засохло и поникло.
Интересно, как эти твари перебираются с одного плато на другое? Они не выглядели особенно подвижными, и я ни за что не смогу представить их взбирающимися на стену. Ну и ладно. Вряд ли это имеет значение.
Ной вернул меч на пояс и притянул к себе Разлом. Ему нужно было выпустить достаточно энергии, чтобы привлечь внимание монстра, но желательно не настолько сильного, чтобы он не смог с ним бороться.
Конечно, вероятность этого была довольно мала, но сейчас было не время испытывать судьбу. Ной позволил энергии Разлома вытечь из его ладони и подняться в воздух. Вполне вероятно, что все сильные монстры в этом районе будут основаны на ветре и придут с неба, а не из-под земли.
Прошло некоторое время. Ничего не появлялось, и Ной увеличивал силу магии, которую пускал в ход. Еще несколько недель назад это была бы ужасающая трата энергии, которая истощила бы его резервы, но благодаря успехам, которых он добился при достижении 4-го ранга, он получил гораздо больше сил, чтобы сопротивляться Разлому.
В воздухе над Ноем вихрилось еще больше энергии, крошечные клубы черного дыма вились и клубились в небе под лучами солнца. Он уже начал подозревать, что стратегия рыболовли работает только тогда, когда монстры находятся под землей, когда вдалеке послышался крик.
Краем глаза Ной заметил большую фигуру, движущуюся по воздуху в его сторону. Это была какая-то птица, но она выглядела скорее пушистой, чем пернатой. Она сильно напоминала грозовое облако размером с небольшой дом, но два горящих красных пятна в центре морды и заостренный черный клюв выдавали в ней монстра.
Вот и моя цель. Такой большой монстр точно не ниже 2-го ранга. Может быть, даже 3-го ранга или выше. Пожалуй, я назову его Штормокрылом (1). Выглядит круто. Посмотрим, заслуживает ли он этого названия.
Ной отставил Разлом и встал в боевую стойку, когда Штормокрыл издал еще один вопль. Его красные глаза были устремлены исключительно на Ноя: он нашел источник силы, который отвлек его от того, чем он там вообще занимался.
Магия Стихийного Бедствия хлынула в вены Ноя, когда он призвал ее. Ухмылка растянулась на его губах, и он потер пальцы друг о друга, создавая слабое статическое электричество. Этого было достаточно, чтобы запустить его магию.
Энергия лилась рекой, образуя дуги между пальцами и сворачиваясь в шар на его ладони. Ной вытянул руку вперед, и небо расколол раскат грома. Молния вспыхнула и с треском врезалась в Штормокрыла.
Птица перевернулась от удара, пискнула от удивления и теперь была основательно разгневана. Она не выглядела особенно пострадавшей. Она спикировала прямо на него, и в ее клюве затрещала энергия. Ной отметил про себя, что использовать молнию против чудовища, которое явно владело Рунами шторма или молнии, вероятно, было не самой лучшей идеей.
Треск серого электричества окутал Штормокрыла, когда тот спикировал, намереваясь пробить Ноя клювом насквозь. Он отклонился в сторону, призывая Стихийное Бедствие, чтобы ветер слегка подстегнул его движения.
Ной ликующе рассмеялся, заметив, как легко откликнулась его Руна. Это было почти так же, как если бы он просто использовал чистую Руну Ветра, хотя требовалось чуть больше усилий для фильтрации типа магии.
Штормокрыл пронесся мимо него, протащив лапами по почве, и развернулся лицом к Ною. Он набросился на него, как страус, подняв крылья над головой, чтобы нависнуть над ним. Разумнее всего было бы просто сменить позицию, но в данный момент Ной не чувствовал себя особенно умным.
Из клюва Штормокрыла вылетела молния — и тут же испарилась, достигнув домена Ноя. Ему даже не пришлось уклоняться. Монстр был максимум 3-го ранга, а это означало, что он обречен.
Ветер собрался вокруг его тела и толкнул его вперед в порыве движения. Он издал рычание и устремился прямо к Штормокрылу. Монстр от неожиданности попятился, явно осознав силу магии, которую он приберегал для этого, но это было слишком недалеко и слишком поздно.
Ной высвободил ветер и призвал силу, к которой не обращался уже довольно давно. Кулак наполнился магией Вибрации, и он готов был нанести удар. Ной взмыл в воздух и сделал выпад. За мгновение до того, как его кулак столкнулся с грудью монстра, воздух вокруг его руки загудел.
Раздался громкий треск. Все магическое давление, собранное Ноем, разом вырвалось наружу и устремилось из его кулака в голову Штормокрыла. По всему телу птицы пробежала сильная дрожь, а затем изнутри монстра раздалась серия приглушенных щелкающих звуков.
Штормокрыл не успел даже вскрикнуть от боли. Его тело разлетелось на куски, кости разбились на части, а внутренние органы были раздроблены. Птица рухнула на землю, из нее под разными углами торчали мелкие кусочки костей.
Ной посмотрел на мертвую птицу, затем на свою руку и разжал пальцы. Стихийное Бедствие в его душе ожидало, готовое и жаждущее дать больше энергии. Он израсходовал ее приличное количество, но не так много, как думал.
«О да. Думаю, я смогу привыкнуть к этому». По его лицу поползла медленная ухмылка. «Но сначала, думаю, мне нужно провести еще немного тестов».
— — —
П.:
(1) — Бедную птичку, давшую название главе, в оригинале именуют Stormwing.
