«Проклятые Равнины, это было потрясающе!» воскликнул Тодд, его каменные доспехи отвалились, когда он подошел и осмотрел мертвого Пушистика. «Ты разрубила его прямо напополам!»
Александра повернулась, вытирая с лица и рук кровь Пушистика. «Я всего лишь убила его».
Нет, это определенно было очень круто. Как она просто стояла на месте, пока он на нее нападал? Это же какая сила. Даже если бы ее клинок был идеально острым, половинки Пушистика все равно двигались быстро и должны были задеть ее. Но она прошла сквозь них, не дрогнув. Я не видел, чтобы Александра использовала Щит или что-то еще, чтобы укрепить себя.
«Что за Руны позволяют тебе это делать?» спросила Изабель, присоединяясь к Тодду. «Или это просто чистая фехтовальная техника? Я никогда бы не подумала, что ты можешь делать что-то подобное».
«Это была не просто фехтовальная техника», — сказала Александра. «Это было…»
«Телесные Руны (1)». Тодд прервал ее, посмотрев на Александру с блеском в глазах. «Ты ведь используешь Телесные Руны, да?»
Александра моргнула. «Ты о них знаешь?»
«Знаю? Они очуменные!» воскликнул Тодд. «Телесные Руны — это потрясающе! Я имею в виду, что это огромный риск, но они невероятны!»
Ной подтолкнул Мокси и понизил голос. «Что еще за Телесные Руны?»
«Это жаргонное выражение, когда ты полностью Наполняешь себя Руной до такой степени, что она становится частью тебя», — ответила Мокси тем же тоном. «По сути, у тебя не остается энергии, которую можно было бы извлечь из Руны, потому что вся она впиталась в твое тело. Это очень помогает сделать тебя стойким, но за это приходится дорого платить».
«Это не выглядит как что-то идеальное. То есть ты, по сути, не можешь использовать магию, но при этом очень сильно ею пропитан?»
«В общем-то, да». Мокси кивнула. «Это не очень распространено именно по этой причине. У некоторых солдат есть одна Телесная Руна, но чаще всего лучше оставить хотя бы что-то, с чем можно работать. Телесные Руны нельзя удалить. Как следует из названия, они полностью сливаются с телом, и их уже нет в душе — хотя они все равно занимают место».
Хардкорно. Для этого нужно быть очень целеустремленным. А еще это жесткое ограничение на рост. Нельзя продвинуться дальше своего текущего ранга, если у тебя есть Телесная Руна. Мрак.
«Как ты узнал, что я использовала Телесную Руну?» спросила Александра, изучая Тодда так, словно видела его впервые.
«Твое тело было горячее, чем должно было быть, но я не видел, чтобы ты использовала какую-либо магию. После этого я просто угадал. У меня был знакомый, который тоже использовал Телесные Руны, так что я немного знаком с ними».
«Определенно, это было впечатляющее убийство», — сказал Ной. «Странно, что ты беспокоилась о Щите, если ты так сражаешься».
«Я не знала, с чем мы будем сражаться, и лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Я смогла разрубить Пушистика пополам только потому, что перенаправила большую часть силы. Если бы у него был способ блокировать мою атаку, а не бросаться прямо на нее, я была бы раздавлена».
Интересно, какую Руну она использует для этого. Довольно странно, но я помню, как ее меч загорался, когда мы сражались. Наверное, это никак не связано с ее Телесной Руной, так что либо это артефакт, либо она просто использовала для этого другую Руну.
«Александра тоже назвала его Пушистиком», — заметила Ли. «Это большинство. Они переименованы».
Эмили и Джеймс в унисон закатили глаза.
Любопытно, Эмили научилась этому у Мокси, а потом научила Джеймса, или они оба просто сделаны из одного теста?
«Что дальше?» спросила Александра. «Это на сегодня все, что мы собираемся делать?»
«Конечно, нет», — ответил Ной, задумчиво постукивая себя по подбородку. «Я просто хотел получить общее представление о том, на каком этапе все находятся после лета. Это также дало мне некоторое время, чтобы понять, как обстоят дела у всех вас».
«Что это должно означать?» спросил Тодд. «Только не говори мне, что у нас будет еще больше тренировок по работе с другими. Ты же сам сказал, что мы должны были сделать это в одиночку!»
«Не про это, хотя и это не надо сбрасывать со счетов». Ной наклонился, чтобы шепнуть Мокси на ухо. «Эй, у меня есть глупая идея».
«Какая?»
«Ты собираешься дать кому-то Мастер-Руну, не так ли?» спросила Ли, каким-то образом улавливая их слова.
«Ага», — усмехнулся Ной. «Мы всегда можем оставить ее себе и продать, но я думаю, что будет лучше, если мы на самом деле ее используем».
«Почему так?» спросила Мокси. «Я не против того, чтобы отдать ее, но я думала, что мы собираемся дождаться определенного момента».
«О, так и есть». Ной отвернулся от нее и вернулся к студентам. «Так. Во-первых, Александра, не возражаешь, если я спрошу, какого ранга твои Руны?»
«Третьего», — ответила Александра. Остальные студенты в шоке уставились на нее, и она моргнула. «Что-то не так?»
«Ты настолько же сильна, как Вермил», — сказал Тодд со смешком. «Это навевает воспоминания».
«Нет, это не так». Александра прищурилась на Ноя. «Даже близко нет. Мы однажды дрались, и он вытер мной пол, даже не пытаясь меня убить».
«Там были смягчающие обстоятельства». Ной покачал головой. «Неважно. Мне просто было интересно, на каком уровне ты находишься. В любом случае все должно быть нормально».
«Мы за что-то соревнуемся?» спросила Эмили, искоса поглядывая на Ноя.
«Да». Мокси протянула руку. Камень под ней взметнулся вверх, стремясь покрыть ее тело и заключить ее в слой брони. «За это».
«Руна Земли?» спросил Тодд.
«Мастер-Руна Земли», — поправила Мокси. «Мы раздобыли ее во время приключений, как раз перед возвращением в Арбитаж. Я бы сказала, что она подходит для нескольких ваших боевых стилей. Она позволяет призывать к себе землю и формировать броню — полагаю, она способна и на большее, но я пока с ней не очень-то экспериментировала».
Тодд и Изабель обменялись шокированными взглядами, а у Александры глаза чуть не вылезли на лоб. «Вы просто… отдаете ее? Мастер-Руну?»
«Ну, не каждая Мастер-Руна столь уж могущественна. Они просто редки. И я не просто отдам ее. Вы будете зарабатывать ее».
«Это значит, что они дорого стоят», — сказал Джеймс, глядя с недоумением. «Даже относительно бесполезная Мастер-Руна будет стоить несколько тысяч золотых. За что же это такая награда?»
«За победу», — сказал Ной. «Помимо обычных занятий, мы будем проводить спарринги, когда у нас будет время. Каждый бой будет разным. Некоторые будут против меня, а некоторые — против ваших сокурсников. Мы будем следить за тем, кто одержит больше побед, а когда тренировка закончится, я дам этому человеку Мастер-Руну».
«Это ставит Александру в довольно выгодное положение», — нахмурившись, сказала Изабель.
«Она никогда не сражалась ни с кем из вас, ни против кого», — сказал Ной. «С точки зрения силы Александра значительно мощнее. Но есть несколько моментов, о которых следует помнить. Во-первых, вы знаете друг друга. А она — нет. Во-вторых, я никогда не говорил, что вы будете сражаться поодиночке».
«Мы будем в командах», — поняла Изабель.
«Иногда — да. И целью тренировок не всегда будет прямая победа».
Тодд начал ухмыляться. «Звучит забавно. То есть это, по сути, куча игр?»
«Это один из способов посмотреть на это», — сказал Ной.
«А мне тоже можно участвовать?» спросил Джеймс. «Формально ты не являешься моим официальным учителем».
«Не стесняйся», — сказал Ной. «Больше конкуренции — лучше. Это подтолкнет всех к совершенствованию».
«Я все еще не уверена, как мы должны соревноваться с 3-м рангом, но, тем не менее». Эмили скрестила руки. «Когда мы начнем?»
«Сейчас». Ной переглянулся с Ли. «Ты не против помочь?»
Ли наклонила голову в сторону. «Я? Конечно. Я просто немного проголодалась».
«Ну, как и следовало ожидать. Как ты смотришь на то, чтобы сыграть в игру?»
В ее глазах зажглась озорная искорка. «В какую?»
«Метка (2)», — ответил Ной. «В течение следующих нескольких часов все, кроме меня и Мокси, будут охотиться на тебя. Их цель — дотянуться до тебя рукой, а твоя задача — избегать их. Пока что ты не можешь сопротивляться. Ты можешь только бежать».
«Звучит весело. Я в деле».
«Отлично. Первый, кто поймает Ли, получает очко. Все остальные проигрывают». Ной хлопнул в ладоши и ухмыльнулся. «Удачи».
Грязь под Ли взорвалась, когда она пришла в движение, метнувшись к отвесной скале позади них и взмыв в воздух. Она врезалась в нее, остановившись лишь на мгновение, а затем помчалась вверх по стене и в считанные секунды исчезла из виду.
«Ты издеваешься», — сказала Эмили. «Мы никогда ее не поймаем. Она слишком быстрая».
Ной пожал плечами. «Это ваша проблема. Делайте, что хотите, — мы будем на Обветренном Плато до конца дня, и вы все проиграете, если не поймаете ее к тому времени, когда мы вернемся».
Эмили открыла было рот, но остановилась, когда Александра бросилась прочь от группы, следуя по следам Ли. Она запрыгнула на скалу и начала взбираться по ней — не так быстро, как Ли, но все же в приличном темпе.
Этого я и ожидал. Она сильна, и я сомневаюсь, что за ней кто-то заботился в последнее время, если она была в группе Джентила. Впрочем, Ли никогда не поймаешь, работая в одиночку.
Тодд и Изабель повернулись друг к другу.
«Ты хочешь эту Руну?» спросил Тодд.
«Да, но я думаю, что и ты тоже», — ответила Изабель. «Мы не можем получить ее оба, но не позволяй мне застукать тебя на том, что ты мне поддаешься. Удачи».
«И тебе». Тодд согнул ноги, и доспехи вновь облепили его тело. Под его ногами раздался взрыв, и он бросился в погоню за двумя другими.
Джеймс замерцал и исчез из виду, используя магию света, чтобы стать невидимым. Эмили и Изабель тоже сорвались с места и помчались догонять остальных. Ной смотрел им вслед, скрестив руки.
«Стоит ли нам беспокоиться о том, что они наткнутся на монстров?» спросила Мокси.
«Неа. Ли присмотрит за ними, и мы только что убедились, что все они легко справляются с Пушистиками. Я уверен, что с ними все будет в порядке, а небольшое давление все равно необходимо для развития. Но на всякий случай нам стоит последовать за ними. Я не хочу, чтобы кто-то оступился и был убит».
Он достал свой летающий меч и бросил его на землю. Мокси ступила на него, а Ной встал за ней, обхватив ее за талию. Прежде чем он успел послать магию в клинок, Мокси откинулась назад и, повернувшись, быстро поцеловала его в щеку.
«Это был довольно умный способ мотивировать их. Ты планируешь заставить их понять, что в одиночку они не справятся, но поскольку Изабель и Тодд — прямые конкуренты, они не могут работать вместе над этим делом. Это значит, что им придется создавать разные партнерства, если они хотят победить».
«Спасибо», — сказал Ной, нежно сжав ее руку. «А теперь мне придется придумывать более интересные планы занятий, если я буду получать поцелуи за хорошие уроки».
Мокси фыркнула. «Не привыкай к этому».
Усмехнувшись, Ной направил магию в меч. Тот зажужжал, и они взлетели над землей в погоне за Ли и студентами.
«Как ты думаешь, у кого-нибудь из них есть шанс поймать Ли?» воскликнула Мокси, перекрикивая ветер, который со свистом проносился мимо их лиц.
«Скорее всего, нет, но это и самое интересное». Ной прищурился, глядя на вереницу детей, мчащихся по плато под ними. «Либо они приспособятся и найдут новый подход к делу, либо потерпят неудачу. В любом случае это поможет выявить, где у них есть слабые места. И, что еще важнее, за этим будет весело наблюдать».
— — —
П.: Не знаю как кому, а мне нравятся эти мирные повседневные арки, где самое страшное это «злобный препод» (сама была именно такой некоторое время, кхм)) Сегодня копировала с оригинала главы, нахваталась спойлеров, теперь настроение очень такое…
(1) — Body Runes перевела как «Телесные Руны», а не «Руны Тела», чтобы не смешивать их с Рунами Ветра, Разума и так далее, т.к. это другое. Но если выглядит странно, не поздно поменять еще.
(2) — Ной назвал игру «Tag», то есть дословно «Метка», но мне как вариант еще предложило «Пятнашки». Заменить, станет от этого более понятно? Просто в моем детстве подобная игра с догонялками называлась вообще «квач», я не могу считаться специалистом в вопросе)
