«Ну, черт», — выдохнула Мокси. «Вот так не верь рассказам про руку дружбы».
Ной и сам с трудом мог поверить в это. Он не был уверен, чему обрадовался больше — письму или подарку, но ответ на этот вопрос пришел к нему буквально через мгновение.
Это было письмо, причем с большим отрывом. Союзники стоили в тысячу раз больше, чем любая из Рун. Ной выпрямился и бросил взгляд на кровать Ли — и обнаружил, что она свисает с потолка.
Ной ничуть не удивился. «Я вижу, ты уже проснулась, Ли».
«Я унюхала кое-что интересное. Там есть что-то хорошее для меня на этой Ловчей бумаге?»
«Откуда ты знаешь? Не говори мне, что ты можешь чуять Руны».
«Я учуяла Брейдена». Ли спустилась на пол и протянула руки. Ной протянул ей бумагу, и ее глаза загорелись. «Ого. Я думала, что мы ему больше не нравимся».
«Люди могут быть сложными», — сказала Мокси.
«Мы можем пойти и поблагодарить его?»
«Может, чуть позже. Думаю, Брейдену сейчас нужно побыть одному», — сказал Ной. «Он также сказал, что отправляется из Рассветной Кузни, так что мы, скорее всего, не встретимся с ним здесь. Но мы можем придумать, как отблагодарить его при следующей встрече».
«Едой». Ли выпрямилась и посмотрела на Руну Пространства, в ее глазах читалось желание. Она опустила руки и посмотрела на Ноя. «Что мы будем делать с Руной?»
«Она вся твоя. Как только заполнишь ее достаточно, можешь сделать несколько дубликатов, а там посмотрим», — сказал Ной и взял Ли за плечо. «И пожалуйста, не вырывай больше свои Руны».
«А почему бы и нет? Ты ведь можешь снова исцелить меня, верно?»
Ной открыл рот, потом снова закрыл. Он мог. В последнее время все происходило так быстро, что он не успел выяснить, в чем заключается пассивная способность Фрагмента Возрождения, но это не меняло его обычных функций.
Хотелось бы, чтобы он дал мне хоть небольшое руководство, как это сделал Разлом. Это было бы удобно. Наверное, Возрождение не слишком рада тому, что я выбил ее Руну. Надо будет подумать, что делать и с этим… когда-нибудь. Сомневаюсь, что в ближайшем будущем я найду что-нибудь стоящее для бога, так что не совать нос в ее дела будет самым мудрым решением.
«Думаю, мы могли бы это сделать», — неохотно согласился Ной. «Но мне не нравится мысль о том, что ты навредишь себе».
«У нас есть только одно из тех крутых зелий, которые купила Мокси, так что тебе придется исправлять все мои Руны за один раз с помощью своей магии. Нет смысла делать это сейчас, верно? Мне нужно просто заполнить эту, сделать дубликаты, и только после того, как новые Руны Пространства будут заполнены, ты сможешь все расставить по своим местам».
«Вполне логично. Среди людей я, наверное, последний, кому стоит говорить, чтобы ты не причиняла себе слишком много боли — просто убедись, что ты не убьешь себя. Не думаю, что силы моей Руны простираются так далеко».
«Я не буду! Секунду. Я собираюсь поглотить это». Ли отдала ему шуточный салют, затем закрыла глаза и положила руку на поверхность Руны на бумаге.
Несмотря на свои слова, Ной затаил дыхание, глядя на сосредоточенное выражение лица Ли. Прошла секунда. На мгновение Ной подумал, что Ли, возможно, действительно удалось поглотить Руну, не причинив себе вреда.
По кончикам пальцев Ли пробежал треск энергии, и Руна Пространства исчезла с бумаги. Ли резко вдохнула и пошатнулась. Мокси подхватила ее, когда она упала и кровь с ужасающей скоростью потекла из ее носа.
Ной тут же шагнул вперед и задействовал силу Фрагмента Возрождения, направив освежающую энергию из своего тела в Ли. Боль на ее лице почти мгновенно уменьшилась, и она издала тихий вздох, а ее глаза снова открылись.
«Ты в порядке?» спросил Ной.
Ли высунула тонкий язык и слизнула кровь с лица. «Да. Спасибо. Это было не так уж плохо. Повреждения заживают очень быстро. Скоро все будет хорошо».
Ной покачал головой. «Знаете, мне кажется, я теперь понимаю, что вы чувствуете по поводу моих постоянных самоубийств».
«О, правда?» В голосе Мокси было поровну раздражения и веселья. «Значит ли это, что ты перестанешь это делать?»
«Скорее всего, нет», — признал Ной. «Это слишком полезно. С поглощением Руны проблем не возникло, так ведь, Ли?»
«Никаких. Как только я заполню ее достаточно, я сделаю копии для всех нас. Пространственные Руны — это очень круто». Ли протянула письмо Ною. К счастью, при извлечении Руны Бумага не пострадала, и он положил письмо в сумку вместе с другими важными бумагами.
Если что-то круто, это еще не значит, что оно подойдет для наших комбинаций… но наличие Руны Пространства определенно полезно. Чем больше Рун у меня будет, тем сильнее я буду, когда доберусь до более поздних рангов и мне придется еще больше мудрить с комбинациями.
Кроме того, от телепортации в той или иной форме вроде бы не стоит отказываться. Не помешает иметь наготове и такую возможность.
«Похоже, нам пора на охоту», — сказала Мокси. «Если никто не возражает».
«Вообще-то, я хотел бы сделать кое-что еще». Ной потер затылок. «Как вы думаете, ребята, вы справитесь с этим в одиночку?»
«Ты собираешься попрактиковаться на скрипке, да?» спросила Мокси.
«Угу».
Мокси фыркнула. «Поняла. Все нормально — лишь бы я получила свою песню и не ждала ее слишком долго. Я с нетерпением жду ее, знаешь ли».
«Нам надо будет взять какую-нибудь еду, когда ты будешь ее исполнять», — предложила Ли. «Закуски и музыка. Хорошее сочетание».
«Откуда ты знаешь?» Мокси посмотрела на Ли краем глаза, слегка удивившись. «Разве в Проклятых Равнинах была музыка?»
«Нет. Просто я думаю, что они хорошо сочетаются».
«Ты считаешь, что с едой хорошо сочетается все, что угодно», — заметил Ной.
«Нет!»
Ной взял листок из книги Мокси и вскинул бровь, жестом предлагая Ли рассказать подробнее. «Тогда продолжай. Что с едой не сочетается?»
Ли наклонила голову в сторону, раздумывая над его вопросом около секунды, а затем пожала плечами. «Не знаю, но уверена, что что-то есть. Я дам тебе знать, когда пойму это».
Ной не смог удержаться от смеха. «Звучит неплохо. Тогда я буду здесь. Но не беспокойтесь, если меня не будет в комнате, когда вы вернетесь. Возможно, я отправлюсь осмотреть окрестности Рассветной Кузни».
«Только не начинай никого убивать, как бы сильно они этого ни заслуживали. У нас и так достаточно проблем», — приказала Мокси.
Ной изобразил шуточный салют. «Я сделаю все, что в моих силах».
«Это не слишком обнадеживает». Мокси прищурилась на Ноя, пока Ли подскочила к двери и потянула ее на себя, что-то напевая под нос.
«Идем! Я хочу заполнить свою новую Руну», — заявила Ли и скрылась в коридоре. Мокси поспешила за Ли, что, вероятно, было мудрым решением. Оставить Ли наедине с собой даже на несколько секунд означало лишний шанс получить хаос.
Ной подождал, пока шаги Ли и Мокси не стихнут вдали, и только после этого двинулся с места. Хотя он планировал найти время для занятий со скрипкой, на уме у него было еще одно дело, с которым он должен был разобраться гораздо быстрее.
Мне нужно начать работу над подарком Мокси до того, как мы покинем Рассветную Кузню, и сейчас для этого самое подходящее время. У меня есть немного золота и общее представление о том, что я хочу сделать, — надо только выяснить, сколько это будет стоить, и начать как можно скорее.
С этой целью Ной вышел из комнаты и направился к магазину Олива. Наполнитель казался ему хорошим местом для начала его поисков.
***
«Я делаю оружие. Клинки, способные выдержать напряженную битву и доставить своих владельцев на другой край в целости и сохранности», — сказал Олив, скрестив руки и в недоумении глядя на Ноя.
«Да, это мы уже выяснили».
«И вы хотите, чтобы я сделал… набитого медведя?»
«Это называется плюшевый медведь (1)». Ной вытянул руки перед грудью, ладони направлены друг к другу. «И не просто плюшевого мишку. Я хочу пушистого, примерно такого размера».
«Дело не в этом», — сказал Олив, отталкивая руки Ноя двумя пальцами, — «дело в другом. Я — известный Наполнитель в городе Рассветная Кузня. А вы хотите, чтобы я сделал детскую игрушку».
«Ха. Ты сшил все эти костюмы у тебя в подсобке». Ной скрестил руки и встретил взгляд Олив. «Не говори мне, что ты выше того, чтобы сделать кому-то подарок. Чем это отличается? Или ты считаешь, что не в состоянии это сделать?»
«Я распознаю ваши попытки склонить меня к согласию».
Ной пожал плечами. «Ну, ты не единственный Наполнитель в городе. Я уверен, что смогу найти кого-нибудь еще, кто сможет это сделать — может быть, они сделают еще одного и выставят его перед своим магазином, чтобы показать, насколько лучше они умеют радовать своих клиентов, чем ты».
Олив схватил Ноя за руку, когда тот повернулся, чтобы выйти из магазина. Ной оглянулся на Олива, который пристально смотрел на него.
«То, что я распознаю твои попытки, не означает, что у меня есть к ним иммунитет». Олив отпустил Ноя и нетерпеливо щелкнул пальцами. «Расскажи мне остальные подробности о твоем маленьком подарке, а потом мы определим цену за этот маленький побочный проект».
«О, я хочу не только медведя». Ной потянулся в сумку и достал сверток мягкого белого меха, который он носил с собой уже довольно долгое время. Шкура снежного хорька лежала без дела и ждала, когда он сможет применить ее по назначению. «У меня есть это, и я хочу сшить что-нибудь, что будет хорошо сочетаться с плюшевым медведем».
«Я могу сделать медведю плащ».
«Мило, но я больше думал о предмете с Наполнением», — сказал Ной. «Для женщины, которая была со мной, когда я был в магазине в прошлый раз. Может быть, что-то защитное?»
«Есть много Наполнений, которые могут удовлетворить эту просьбу. Позволь мне взглянуть на материал». Олив протянул руки, и Ной вложил шкурку в руки мужчины.
Олив провел руками по меху, выражение его лица было неразборчивым. После почти двух минут молчаливого осмотра он снова посмотрел на Ноя.
«Это довольно качественная вещь. Сам по себе он не может похвастаться какими-то значительными свойствами, но на ощупь просто божественен. Возможно, я смогу сделать из него что-нибудь интересное».
«Так ты мне поможешь?» Глаза Ноя загорелись.
«Как только мы договоримся о цене. Один… плюшевый медведь и плащ с защитными свойствами. Ты предоставишь мне этот мех для работы, а я подберу все остальные необходимые материалы».
«Ага. Звучит неплохо. Сколько? Я пойду убью несколько монстров и соберу монет, как только узнаю, сколько ты за него хочешь».
Олив разразился хохотом. «О нет, мой дорогой друг. Мы еще не закончили. Это ведь подарок, не так ли? Ты не можешь вот так просто дать мне общую информацию и уйти. Это идет от твоего сердца, а не от моего. Я просто предоставляю руки, чтобы создать это».
Ной моргнул. «Что это значит?»
«Это значит, что ты заходишь в мастерскую», — сказал Олив, приглашая Ноя следовать за ним, и прошел в дверь в задней части комнаты. Через мгновение он высунул голову, и на его лице промелькнуло раздражение. «Чего ты ждешь? Входи. Нам нужно многое обсудить».
— — —
П.:
(1) — на самом деле Ной просит Олива сделать «a teddy bear» — не просто игрушечного медведя произвольного формата, а конкретного облика, получившего в англоязычном мире название, связанное с именем президента США Теодора Рузвельта. За подробностями отправляю в Википедию, а тут хочу подчеркнуть, что это очередное слово, которое вокруг Ноя никто не знает. У нас вроде бы тоже особо никто не в курсе про «мишку Тедди», поэтому перевела как просто плюшевого мишку.
