Они были искусны в создании планов и сборе информации, поэтому могли наблюдать за силами Дагрюэля, оставаясь незамеченными.
Ещё у них были способности разновидности телепортации, так что если бы их вдруг заметили, они бы смогли бежать и вернуться на базу.
По плану, «Небесные Мудрецы» должны переключиться на роль штурмового отряда, как только армия Дагрюэля войдёт на их территорию.
Было решено, что на второй день все, кроме «Небесных Мудрецов», сразятся с армией ангелов.
План работал хорошо. Им удалось значительно уменьшить численность ангельской армии, которая атаковала так же однообразно, как и на первый день.
Но случилось и кое-что непредвиденное.
Во второй половине второго дня снова появился Вельда, обратившись ко всему миру.
— Позвольте мне просветить всех насчёт нынешнего положения. Моя возлюбленная дочь, Владыка Демонов Милим, уничтожила одного из столпов владык демонов. Верно, погиб Владыка Демонов Римуру. Хоть и новичок, он был таким владыкой демонов, который имел наиболее близкие связи с людьми. Двое других столпов из владык демонов – мои старые друзья, и они показали, что готовы следовать за мной. Теперь мне противостоят всего лишь четыре столпа. Вы вольны сопротивляться до конца, но тем, кто сдастся, будет дарована быстрая безболезненная смерть. Поэтому не лучше ли просто выбрать смерть вместо того, чтобы стенать в страхе и отчаянии? На седьмой день молот бога обрушится на все существующие человеческие столицы. Я даю слово, что до тех пор не стану более вмешиваться. Вы понимаете значение моих слов? Пусть желающие умереть без страданий просто сидят в столицах, вместо того, чтобы бежать или прятаться. Поскольку я такое милостивое существо, я обязательно сдержу это обещание!
Как и в прошлый раз, когда Вельда объявил о войне, в небесах появилось его громадное изображение, произнёсшее речь.
Мир был ошеломлён.
От множества главных городов королевства Инграсия по всему миру, до столицы империи на востоке.
Многие запаниковали и принялись бежать, но лишь очень немногие приняли свою участь и решили остаться.
Теперь, когда о ситуации стало известно каждому живому существу, мир охватил круговорот хаоса.
Многие лидеры тоже были поставлены в тупик проблемами, которые вызвал хаос.
Вельда объявил, что молот бога обрушится на седьмой день. Это также значило, что до тех пор в столицах по всему миру безопасно.
На данный момент ему не было причин лгать.
Будь Вельда в настроении, он бы обрушил молот, ничего не говоря. Однако он не сделал этого, а объявил крайний срок – возможно, чтобы показать, что он действительно так милостив, каким хотел выглядеть.
Но настоящим мотивом Вельды, вероятно, было то, что отыскивать все концы ему показалось слишком большой морокой. Но всё равно, даже для тех, кто это заметил, было хорошим действенным выбором использовать столицы как безопасные зоны.
В любом случае, чтобы гарантировать безопасность граждан, собрать их в столицах было совершенно очевидным решением.
С другой стороны, это ещё и обоюдоострый меч. Один неверный шаг, и всё разрушится в один приём. Этакая игра с шулером.
Если владыки демонов одержат победу, безопасность граждан будет гарантирована, а оставшиеся проблемы со временем разрешатся. Однако если они проиграют, тогда уже бегство будет невозможным.
И опять-таки: даже если им удастся бежать из столиц и рассеяться по множеству уголков мира, очень немногие способны выживать, постоянно находясь в бегах.
В любом случае, очень ясным был такой исход, что их разыщут дотошные следопыты, и в итоге убьют.
На самом деле, были страны, которые отправляли свои оборонительные армии против прочёсывающих ангельских отрядов, появившихся по всем землям. Уже было много неподсчитанных потерь.
До начала великой войны Владыка Демонов Римуру и остальные владыки демонов проводили обсуждение, и было известно, что в войне принимают участие сами владыки демонов.
Владыка Демонов Руминас принимала участие в этом обсуждении, и было решено, что она и Владыка Демонов Римуру целиком отвечают за оборону на западном фронте.
Это возвращает нас к текущей ситуации, когда гражданскому населению приходится полагаться на мощь владык демонов, которые защитят их от Вельды, намеревающегося уничтожить мир.
И наконец, в этом-то и суть. Именно эта проблема и вызывала головную боль у человеческих правителей по всему миру.
Владыка Демонов Римуру был для них символом защитника, но также и символом страха.
Они уже испытали, какую «смерть» может нести это чрезвычайно могущественное существо.
Для правителей людей поражение указанного владыки демонов прямо вело к уничтожению человечества.
А это значило, что вести о поражении Владыки Демонов Римуру ввергло их в непредставимое отчаяние.
Они даже не задумывались о том, что Владыка Демонов Римуру исчез настолько быстро.
У человеческих правителей было такое впечатление о нём: даже при поражении он превозмогал, сколько бы раз ему ни приходилось это делать.
Но это только усиливало испытываемое ими отчаяние.
(Если бы не стало известно о поражении Владыки Демонов Римуру, в столицах бы всё ещё верили, что владыки демонов могут оказаться победителями…)
Вот таким был нефильтрованный поток мыслей мировых лидеров в данной ситуации.
Реакция стран, узнавших об этом, была двух противоположных видов.
Одни всё ещё верили, что владыки демонов одержат победу, даже узнав, что Владыка Демонов Римуру был «побеждён». Другие решили делать, что заблагорассудится, приняв, что владыки демонов проиграют.
Для тех, кто по-прежнему верил в победу владык демонов, безопаснее всего было оставаться в столицах; было объявлено, что на них не будут нападать.
В итоге большинство лидеров западных стран и важных лиц Империи были на стороне, которая верит во владык демонов.
Что бы ни случилось, беготня вокруг наподобие обезглавленных куриц далеко их не уведёт. Раз так, то держаться подальше от драки и надеяться на лучшее, для них будет ближе к идеалу.
Кроме того, существам, близко связанным с Владыкой Демонов Римуру, было трудно всерьёз верить, что он побеждён на самом деле. Это важнейшая причина, почему они (главы человеческого мира) ещё не утратили веры.
Если процитировать слова одного лидера комитета первого поколения:
[Что за чушь. Этот парень бы ни за что не умер так запросто. Если б он был таким лёгким противником, я бы сам давным-давно его уничтожил.]
Конец цитаты.
Многие существа, близко связанные с указанным владыкой демонов, думали более или менее схожим образом.
Хитроумный и осторожный, смелый владыка демонов, который никогда не раскрывает своих карт полностью. Такой владыка демонов ни за чтобы не позволил себя уничтожить на самом деле! И всё такое прочее.
То есть они никогда не поверят, что он оказался бы уничтожен одним из первых…
Полагая, что он, скорее всего, что-то планирует, те, кто думал таким образом, начали сплачивать вокруг себя более слабовольных.
Это течение было более сильным у тех, кто был ближе связан с Владыкой Демонов Римуру.
Говорят, что король новообразованной страны Фальменас и короли некоторых соседних стран смогли легко защитить своих граждан и утешить их. Они помогали бродягам поблизости и давали кров в своей столице селянам, жителям множества маленьких деревень, окружавших их страну. Так они показывали свою тщательность и продуманность.
— Хаа? Господин бы ни за что не погиб так просто. Этот Вельда просто болтун, раз так легко попался на удочку.
— Да, я знаю. Ох, как же он недооценивает то существо, прямо как я в прошлом. Похоже, он совершенно не замечает ловушки прямо перед своим носом.
Был записан такой разговор между молодым королём и его старым советником.
Были некоторые, кто имел близкие связи с Владыкой Демонов Римуру, и глубоко в него верил.
Они были наилучшими представителями существ, обладавших абсолютной верой в победу владык демонов.
Такие настроения были видны во многих странах, соседствующих с Великим Лесом Джура.
Среди них можно назвать Королевство Гномов, государство Бурмунд и Династию Колдуна Сарион.
И главы этих стран быстро отреагировали на новости. Они объявили «удалённое совещание» со всеми остальными, верившими во владык демонов, и им удалось склонить чаши весов в умах остальных правителей в мире.
Больше половины западных стран приняли такую точку зрения, и решили верить в победу владык демонов.
Даже империя, ещё недавно пытавшаяся вторгнуться в Великий Лес Джура, выказала верность стороне владыки демонов.
Идеальная послевоенная терапия, которую провёл Владыка Демонов Римуру в период смуты после смерти императора, придала им дополнительные силы для необходимого рывка.
Пожалуй, немалую роль сыграли и почти религиозно-фанатические рассказы солдат, вернувшихся к своим удивлённым семьям.
Вернувшиеся солдаты в один голос твердили:
— Владыка Демонов Римуру-сама не может быть побеждён.
Так они говорили.
Солдаты вели рассказы с гордостью, хоть и вернулись с позорными результатами после разгромного поражения.
Это было неестественно и абсурдно, однако склонило жителей империи поверить солдатам.
Случился крупный переполох, но благодаря быстрой реакции оставшихся глав империи гражданское возмущение было подавлено в течение нескольких дней.
Это войдёт в историю как чудо, произошедшее в великую войну, и о нём будут говорить будущие поколения.
Но с другой стороны возникли проблемы.
Некоторое, небольшое количество людей, которые решились делать, что заблагорассудится, предположив поражение владык демонов, существовало по всему миру.
К несчастью, большинству стран пришлось разделить свои оборонительные армии, чтобы обуздать этих негодяев.
Если это тоже было одной из целей Вельды, то ничего не поделать: найдутся дураки, попавшиеся на его удочку.
Такие люди думают только о себе, поэтому делают плохие выборы, даже в столь мрачные времена.
Как и намеревался Вельда, мир сейчас погружался в отчаяние.
Из него родилось смятение.
Так что одна из его целей была достигнута.
В числе последователей Владыки Демонов Римуру была «Военачальница» Шион. Она поклонялась Владыке Демонов Римуру, будто богу.
Поэтому, услышав речь Вельды о его «смерти», она ощущала только ослепляющую ярость.
Эта ярость грозила пробудить определённую нестабильную эмоцию, которая должна была быть запечатана в глубине её сердца…
И тем самым высвободить бушующую бурю на будущем поле боя.
