Адская лекция Руджера довела студентов не только до физических, но и до умственных пределов.
Они даже не могли хоть немного схалтурить, потому что профессор сразу все замечал и заставлял отрабатывать.
В итоге, пройдя через это несколько раз, студенты массово решили, что оно того не стоило, и начали выкладываться изо всех сил.
Не было разницы, простолюдин это или аристократ, потому что все они бежали до седьмого пота. Однако были в это время и положительные моменты, так как во время восстановления после бега ребята могли послушать интересную лекцию Руджера о фамильярах.
— Хотя магический зверь обладает волей и имеет физическое воплощение, его нельзя считать полностью живым существом. Так получилось из-за того, что, как уже упоминалось, зверь заключает в себе «волю» и «личность» своего мага, которые отражались в мане год за годом. Сам по себе зверь существовать не может.
Один из студентов внезапно задал вопрос.
— Получается, магический зверь ничем не отличается от искусственной формы жизни?
Фактически, фамильяр — это псевдо живое существо, созданное из маны человеческой волей. Другими словами, магические звери были тем же самым, что и гомункулы или химеры, хотя и такое сравнение при ближайшем рассмотрении было неверно. У химер, по крайней мере, было тело из плоти и крови, в то время как звери являлись лишь сгустком маны, принявшим определенную форму.
С такой стороны фамильяры были больше похожи на духов.
— В зависимости от точки зрения, это утверждение может быть верным.
— Точки зрения?
— В академических кругах до сих пор не утихают дискуссии о магических зверях. У магов все еще нет четкого мнения насчет того, как следует рассматривать фамильяров: как естественное явление или искусственно созданное человеком.
— Разве не все они созданы искусственно?
— Они рождаются из воли мага и без его участия появится не могут, поэтому с такой точки зрения магических зверей можно считать рукотворным явлением.
— Но ведь они изначально появляются у каждого мага, вне зависимости от его намерений. Значит, у них все же естественное происхождение, разве нет?
— Такое мнение также имеет место быть.
— Это чем-то напоминает криптида, которого можно приручить.
Мнения студентов разделились, и они еще несколько минут спорили между собой, пока, в конце концов, не уставились на Руджера, жаждя услышать правильный ответ.
Словно утята, просящие у мамы утки угощение.
— В последние годы появилась тенденция рассматривать магического зверя, как нечто естественное. В конце концов, чтобы создать что-то искусственно нужно активное участие человека-создателя, а фамильяр — это не то, что может появится по одному только желанию.
— Почему? Разве нельзя создать зверя искусственно?
— До сих пор в этом направлении не было успехов, поэтому считается, что нельзя.
На практике подобные попытки предпринимались неоднократно, однако все они терпели неудачу.
У каждого мага был свой уникальный и единственный фамильяр, поэтому какие бы методы не использовались, создать еще одного такого же не получалось.
— Помимо экспериментов с магическими зверями, также выдвигались теории о вселении в голема человеческой души при помощи некромантии или создании искусственного духа при использовании силы природы.
— А были ли успехи в каком-либо из этих случаев?
При ответе на этот вопрос Руджер слегка замялся.
Учитывая, что искусственного магического зверя не существовало, то и других примеров быть не должно
Однако это было не так.
[Ода Стали], в результате которой появился Арфа, была чудовищным примером удачного вселения души человека в механическое тело автоматона.
То же самое касалось и искусственных духов.
Конечно, если просто попытаться собрать воедино природную ману дух не родиться, однако некоторые выдающиеся и одаренные анимисты были на такое способны.
Подтверждением этого была Селина — искусственный дух, созданный Эсмеральдой из осколков собственной души. Девушка была ничем неотличима от обычного человека, и по итогу даже смогла занять место оригинальной души, став полноправной владелицей тела.
Арфа и Селина — то, что в академических кругах считалось невозможным. И вряд ли это когда-нибудь изменится, потому что история их рождения была слишком жестокой для открытия миру.
В конце концов, они появились только из-за равнодушия общества и бездны насилия, царящей вокруг.
И все-таки иронично. Прекрасные цветы, не способные взойти в теплицах и на плантациях, распустились посреди грязного месива и мусорных куч, будто в доказательство уродства и несправедливости мира.
— Пока никаких успехов в этих областях зафиксировано не было.
Однако студентам знать эту тяжкую правду не стоило.
— Тогда получается, что магические звери — это порождения природы?
— Многие ученые, настаивающие на этой версии, рассуждают так: если человек сам является частью природы, то и магического зверя, порожденного этим человеком, не относить к явлению природы неправильно. Однако это лишь одна из версий.
Студенты, внимательно слушавшие объяснения, очень жалели, что в данный момент у них не было с собой письменных принадлежностей, чтобы все законспектировать.
Потому что лекции Руджера были невероятно интересными.
— Однако в данный момент для вас неважно происхождение магического зверя. Ваша основная задача — сосредоточиться на познании своей магии, чтобы его отыскать.
— Но как нам это сделать? Мы даже не знаем, где он.
— Фамильяр уже существует в вас с тех пор, как вы начали изучать магию. Пока что это только яйцо, засевшее глубоко в ваших каналах маны. Вы должны приложить много усилий, чтобы найти и разбить его.
Вот почему Руджер проводил занятия на тренировочной площадке и говорил студентам бежать — все это было частью процесса пробуждения магического зверя. Хотя с точки зрения перенапряжения организма этот путь был сомнителен.
— А теперь сосредоточьтесь. Вы должны успеть проанализировать свое состояние прежде, чем мана полностью восстановиться.
Конечно, это редко получалось с первого раза.
Большинство студентов никогда не сталкивались с полным истощением магической силы, поэтому им было трудно взять себя в руки и четко проконтролировать свои действия. Однако, пройдя через это состояние несколько раз, со временем к нему начинаешь привыкать.
Разумеется, это сложно и неприятно, но, пока мана постепенно восстанавливалась, у студентов было время глубже познать свою магию.
Обычно этому учились естественным образом в реальном бою, однако Руджер решил выбрать другой метод. Поэтому, чтобы компенсировать дефицит времени, студентам приходилось жертвовать своим комфортом и удобством.
— Не пытайтесь восполнить ману только потому, что вы устали. Лучше сознательно подавляйте этот процесс и внимательно присматривайтесь к своему внутреннему состоянию.
Студенты, отчаянно пытавшиеся следовать инструкциям Руджера, закрыли глаза и сконцентрировались.
***
Наступил третий день обучения, и ученики, посещавшие специальную лекцию, начали ее понимать.
Конечно, никому из студентов пока еще не удалось призвать магического зверя, однако некоторые из них обнаружили нечто странное в своих телах.
«Что?»
Флора, сосредоточенно медитирующая с закрытыми глазами, нахмурилась от странного чувства, которое она внезапно испытала.
После трех дней постоянного расходования маны и внутреннего самоанализа, она, наконец, обнаружила «что-то», что было спрятано в ее каналах маны.
Оно чем-то напоминало маленькое семечко или яйцо. И было для Флоры словно сундук с сокровищами.
Раньше она не могла его обнаружить из-за постоянно наполняющей ее тело маны, однако сейчас, несколько раз полностью израсходовав свои запасы, девушка смогла прощупать его контуры.
«Все, как и говорил профессор».
Яйцо магического зверя состояло из той же маны, что циркулировала по телу, поэтому обнаружить его в каком-то другом состоянии, помимо истощения, было практически невозможно.
«Кроме того, если бы не эксперимент с увеличением выброса маны, я бы заметила его гораздо позже».
Чтобы увеличить количество выделяемой маны, необходимо было обнаружить в своем теле скрытый мана-канал, что было похоже на поиск водяной жилы в пустыне.
Для этого процесса приходилось использовать подавители и учиться обращаться с очень мизерным количеством маны, которое было доступно.
Однако во время этого эксперимента Флора смогла понять свою магию так глубоко как никогда до этого.
Как мана двигалась в ее теле, и как ее можно было использовать.
На девушку будто снизошло озарение.
И тот опыт сильно помог ей в нынешней ситуации.
«Оно такое маленькое, но упругое. Удивительно, что я до сих пор не знала о его существовании».
Но с этого момента начинались проблемы.
Было хорошо, что Флора смогла обнаружить яйцо, однако она понятия не имела, что делать дальше.
«А что насчет остальных?»
Девушка открыла глаза и осмотрелась. Большинство студентов сосредоточенно хмурились и вдумчиво медитировали, однако Флора так и не увидела никого, кто так же, как и она, уже закончил.
«Должно быть, я первая».
Внезапно на нее упала тень, и, подняв глаза, девушка увидела перед собой Руджера.
— Флора. Похоже, ты уже обнаружила то, что спит внутри тебя, верно?
— Как вы узнали?
— Я понял, когда увидел твою реакцию. Медитация позволяет обнаружить расположение спящего яйца, и, судя по твоему удивленному лицу, ты с этим справилась.
И ей удалось сделать это быстрее всех.
Флора была рада этому факту, но на этом все. Гораздо больше ее интересовало то, что будет дальше.
— Как и сказал профессор, я почувствовала существование яйца в своей мане.
— Однако не стоит радоваться раньше времени, это только начало. Твое яйцо еще не вылупилось, поэтому, грубо говоря, ты еще даже не дошла до стартовой линии.
— Тогда что же мне следует сделать, чтобы продвинуться дальше?
Зайдя так далеко, девушка желала услышать ответ как никто другой, однако ее ожидания разбились вдребезги после слов Руджера.
— Я не знаю.
— Не… знаете?..
— Я могу научить тебя, как найти яйцо, однако мне неизвестно, как тебе его разбить. Потому что для этого не существует единого пути.
— Нет ни одного общего метода…
— Чтобы было понятнее, я могу привести аналогию. Представь, что есть три разных человека, и каждому из них дали по клетке с птицей, сказав, что они должны заставить ее петь. А теперь, как ты думаешь, будут ли они использовать для этого один и тот же метод?
— Скорее всего нет…
— Правильно. Кто-то попытается задобрить ее подарками, кто-то решит заставить ее силой, а кто-то просто будет ждать до тех пор, пока птица не запоет сама. Три разных способа для трех разных людей. На этой тренировочной площадке же собралось около восьмидесяти человек. Тогда сколько же десятков разных способов мы сможем найти здесь?
Флора понимающе кивнула.
— В конце концов, разобьется яйцо или нет зависит от его владельца.
— Верно. Это не то, о чем кто-то может дать проверенный совет. Ведь спящее внутри яйцо магического зверя только твое, и его пробуждение — это только твой путь.
— Тогда позвольте задать мне один вопрос. Как тогда профессору Руджеру удалось пробудить своего зверя?
После этих слов, Руджер подумал о своем фамильяре, Атерн Ноктюрнусе.
С тех пор, как Мастер научила его магии, мужчина всегда стремился к большему. И не потому, что его заставляли это делать, а потому что он остро осознавал свою слабость.
Ведь помимо постоянного давящего присутствия богов, ему долгое время приходилось скрываться от убийц, подосланных Святым Королевством.
Поэтому Руджер изо всех сил учился магии и наращивал свою силу.
— Полагаю, точнее всего будет сказать, что мой магический зверь пробудился в тот момент, когда я находился в наибольшем отчаянии. Яйцо откликнулось на это чувство.
— Отчаяние…
— Конечно, это только мой путь. У тебя все будет по-другому, поэтому сейчас лучше полностью сосредоточиться на собственном осознании. Кстати, так как ты уже добилась нужного результата, я освобождаю тебя от физических упражнений.
Услышав это, несколько студентов прекратили медитировать и слегка приоткрыли глаза.
В их взглядах так и читалась надежда. Быть может, им тоже можно было остановиться?..
— Разве я говорил вам прекратить? Те, кто еще не обнаружил в себе яйцо магического зверя должны продолжать бег. И остальным это передайте.
***
Специальная лекция Руджера продолжалась.
Студенты, все еще не достигшие результатов, продолжали бежать, пока мужчина молча наблюдал.
Он уже рассказал им все, что мог. И теперь выбор дальнейшего пути остался за учениками.
«Обычно на это уходит не меньше полугода».
Руджер же сократил время пробуждения зверя до двух недель. От шести месяцев до четырнадцати дней — период, длина которого была меньше в двенадцать раз. Однако из-за этого количество усилий и интенсивность нагрузку также повысились в двенадцать раз, к чему не все студенты были готовы.
Возможно, именно поэтому стали появляться слухи о некомпетентности Руджера, как учителя, и о его варварских методах обучения.
В частности, Хьюго, глава аристократической фракции, был особенно настойчив в этом деле. Он давно считал, что Руджера нужно было поставить на место, и теперь, когда выдалась такая возможность, он старался изо всех сил. Однако в открытую он выступить уже не мог, поэтому ему приходилось действовать из тени.
Сам Руджер прекрасно об этом знал, но решил проигнорировать, так как понимао, что пытаться переубедить кого-то сейчас было бесполезно. К тому же, его не сильно заботило то, о чем люди говорили у него за спиной. Он считал, что результаты и так скажут все за него.
Однако некоторые студенты, похоже, думали иначе.
— Я хочу уйти.
Появился первый несогласный.
