Руджер направился ко входу в секретную лабораторию, украшенную большой канализационной трубой.
Сточная труба, которая везде ржавела и полна запахов, казалась настоящей, но когда он углубился, декорации сразу изменились.
Внутренняя стенка канализационной трубы была аккуратно изменена, и даже запах смрада, исчез.
*Зииинг.*
Из этого места послышался звук с едва уловимым алым светом.
Руджер немедленно двинулся с осторожностью, стараясь как можно меньше демонстрировать присутствие.
— Ха. Мне так скучно. Сколько нам ещё здесь торчать?
— Я не знаю. У нас ещё есть больше двух свободных дней, так что не стоит ли нам подождать ещё немного?
— Почему эти чёртовы эксперименты всё-таки ускользнули?
— Нас пока ещё не раскрыли, так что всё может быть в порядке. Мы убираем это место и собираемся уйти, чтобы подготовиться к худшим возможностям.
— Но я бы предпочел вот так охранять. Сейчас внутри такой беспорядок, пока они собирают всё оборудование.
— В любом случае скоро пора менять смены.
— Арх. Если бы только эти дерьмовые эксперименты не ускользнули.
Руджер прислонился спиной к стене и прислушался к их разговору.
Двое, которым надоело долго стоять на страже у входа, не переставали болтать.
— В то время я был снаружи. Как это произошло? Может быть, учёные допустили ошибку?
— Верно, это была ошибка. Я слышал, что похищенный ребёнок плохо усваивал лекарства, поэтому его криптидизация была неполной. Возможно, это произошло потому, что он был молод.
— И?
— Почему ты вообще спрашиваешь? Когда они попытались вытащить его, чтобы ввести в его тело больше лекарства, он начал сопротивляться.
— Я слышал, что лекарства очень болезненны. Это правда?
— Я уверен, что это больно, потому что они громко кричат. Но проблема в том, вмешались его родители.
— Что? Его родители? Они уже стали оборотнями, но всё ещё пытались защитить своего ребёнка?
— Да. Учёные не знали, что у них всё ещё остался зачаток разума. Они были злее, чем мы ожидали, а внутри лаборатории царил беспорядок.
— Чёрт. Так вот почему они сбежали? Тогда не опасно ли это?
— Хахаха! Риск — ерунда. Не волнуйся. Я слышал, что они попросили надёжного человека позаботиться об оборотнях. В любом случае, если бы я был там, я бы самолично размозжил черепушку щенка-оборотня. Этот ублюдок заставил нас так страдать.
«Понятно».
Руджер почувствовал, что ему больше не нужно подслушивать их разговор.
Потому что он уже обо всём узнал и как обстоят дела.
*Всплеск.*
Как только Руджер наступил на воду, растекшуюся по земле, 2-ое болтающих мужчин тут же закрыли рты и уставились туда, где он находился.
— Что? Кто это?
— Разве это не просто крыса?
Вокруг входа сияли магические огни, но место, где стоял Руджер, было относительно тёмным, так что его не было видно.
Двое мужчин сняли с пояса пистолеты.
Но перед этим из темноты вылетели 2 луча света и быстрее проникли в середину их лба.
*Бам! Бам!*
Не сумев даже крикнуть, двое мужчин, охранявших вход, рухнули прямо на месте.
Это произошло в мгновение ока.
Руджер медленно вышел из темноты.
На нём были кожаные сапоги до голени, чёрные брюки, серый жилет с множеством карманов и потёртое коричневое пальто поверх него.
Его лицо было закрыто чёрным капюшоном, свисавшим до носа, полностью закрывая его лоб.
Руджер прошёл мимо трупов и призрачными бесшумными шагами вошёл в секретную лабораторию.
И вскоре после того, как он вошёл…
Изнутри раздался крик.
* * *
— Ааааааа! Помоги мне!
Человек, патрулировавший возле входа, появился из темноты и отчаянно бежал от монстра, убившего всех его коллег.
Он не знал, откуда внезапно появился монстр.
Подобно миражу, монстр внезапно появился и мгновенно убил его патрульных коллег.
«Что делали ребята, охранявшие вход?»
В тот момент, когда он так подумал, взгляд его перевернулся.
— А?
Его тело качнулось, затем он упал вперёд. Он не мог двигать ногами ниже голени.
— Почему… Что со мной?
Он посмотрел на свои ноги и наконец понял, почему.
У него были отрезаны ноги под голенью.
В тот момент, когда он осознал это, боль пришла запоздало.
— Урк!
Он стиснул зубы и уставился в тёмноту за спиной.
За широким проходом была тьма, где погасли все огни.
Он услышал шаги оттуда.
Его спина похолодела, и каждый волос на его теле встал дыбом.
Это был мужчина.
Злоумышленник, который внезапно появился и убил всех его коллег…
Он уже шёл за ним.
*Тук.*
Незваный гость медленно вышел из темноты.
Он закрыл всё своё лицо так, что его нельзя было опознать.
Однако по его крепкому телосложению было ясно, что это мужчина.
Он предупредил мужчину дрожащим голосом.
— Ты, ты. Ты думаешь, что сможешь уйти после того, как ворвался сюда? Я не думаю, что ты знаешь, кто мы, но ты уже мертвец.
Мужчина не ответил.
Скорее, глаза мужчины, которые были видны за тенью его капюшона, стали острее.
Его губы и горло пересохли.
Как только он задумался, не стоит ли ему просить о пощаде, из-за прохода стеклось большое количество людей.
— Здесь! Здесь был шум!
Вдалеке он увидел наёмников, приближающихся к месту с магическими огнями.
Все они были снабжены ружьями. Один из них особенно выделялся, так как был хорошо вооружен.
Мужчина закричал, когда обнаружил, что его коллеги пришли ему на помощь.
— Здесь! Сюда! Здесь! Хахаха! Ты уже мёртв! Ты превратишься в соты в этом узком проходе… Урк!
Руджер вонзил кинжал в рот этому шумному человеку. Когда он вытащил кинжал, брызнула кровь, и тело упало на бок.
Именно тогда подоспевшие войска обнаружили Руджера.
— Там! Пристрели его!
Они сразу навели ружья, не спрашивая, кто такой Руджер, возможно, потому, что они были хорошо обученными солдатами.
Тем временем Руджер стоял неподвижно, словно приклеенный.
— Огонь!
Они сразу же нажали на курки, но стрельбы не было.
— А?
— Ч-что?
*Клак. Клак.*
Как бы сильно они ни нажимали на спусковые крючки, пули не вылетали. Их ружья не были повреждены, но порох не поджигался.
Струйка холодного пота потекла по щеке их лидера, который приказал им застрелить Руджера.
Он знал причину по собственному опыту.
— Молчание огня! Он маг!
По мере развития мира прошло много времени с тех пор, как появилось оружие на основе пороха.
Тем не менее, маги и рыцари по-прежнему сохраняли свои позиции обладателей наибольшей власти в мире.
На то была только одна причина:
Потому что рыцарям и магам оружие совсем не угрожало.
Рыцари со сверхчеловеческими физическими способностями могли легко избежать или срубить обычные пули.
Напротив, магам не нужно было этого делать.
Заклинание [Молчание огня], которое они использовали, позволило предотвратить приближающийся выстрел.
Молчание огня…
Это было буквально заклинание, которое подавляло действие пороха, нацеленного на мага в пределах определённого расстояния.
Заклинание позволяло нейтрализовать даже пулемёты, если его использовал маг 3-его ранга.
Если заклинание использовал маг 5-ого ранга, он мог даже нейтрализовать пушку.
Если бы его использовал маг Лексор 6-ого ранга, ход войны с этого момента изменился бы.
Вот почему маги и рыцари смогли сохранить свои позиции даже тогда, когда уже наступила эра ружей и пороха.
Но заклинание, которое использовал Руджер, была на 3-ем уровне.
Итак, Руджер понял, что дальше этого он не продвинется, и компенсировал отсутствие силы усилением заклинания.
Когда обычный маг 3-его ранга использовал [Молчание огня], их эффективная дальность была в радиусе 20 метров.
И эффективная дальность [Молчание огня], которую использовал Руджер…
Была в радиусе 200 метров.
— Бросьте ружья! Все, вытащите мечи!
Люди, связанные со школой Шамсуса, поспешили действовать.
Они бросили свои бесполезные ружья и тут же достали мечи и дубинки.
*Зззз.*
По дубинкам прошёл электрический ток.
Увидев это, Руджер поднял руки.
В каждой его руке было по револьверу.
— Идиот! Когда ты используешь [Молчание огня], даже твои пушки бесполезны…!
*Кыш!*
Человек, который смеялся над Руджером, упал навзничь, и его лоб был забрызган кровью.
Все наблюдали за этой сценой с бледным лицом.
«Что сейчас произошло?»
— Ч-что?
— Как, чёрт возьми…?
Руджер явно выстрелил из своего пистолета, но это была не пуля…
Мана.
На самом деле это была мана, имевшая форму пули.
Следовательно, когда он стрелял, не было звука, и само заклинание [Молчание огня] не подействовало.
— Ты… ты…!
— Вы хотели драться на равных?
Руджер смеялся над солдатами и беспорядочно стрелял пулями из своей маны.
*Рататата!*
Однако, несмотря на то, что он, казалось, стрелял наугад, пули попадали им точно в лоб.
В одно мгновение кровь и крики стали безудержными.
— Эти идиоты! Все, прочь с моего пути!
Вперёд выступил крупный мужчина в массивных доспехах. Его усиленная броня, сделанная из чёрного синтетического металла, легко отражала пули маны, выпущенные Руджером.
Это был бронекостюм, усиленный и изготовленный с учётом последних технических разработок.
Его движение было медленным, но очень прочным, и оно требовало огромной силы — его использовали исключительно против сильных рыцарей.
«Это будет немного сложно».
— Умри!
Большой человек в усиленных доспехах бросился к Руджеру с широко раскрытыми руками.
Его топающие шаги вызывали чувство страха, словно он был мчащимся танком.
Руджер вовсе не паниковал и не боялся.
Вытащив револьверы, он вынул из-за пояса 2 кинжала Керамбит в форме полумесяцев и крепко сжал их.
— Ты собрался драться в ближнем бою, будучи магом?
Как только он протянул руку, чтобы схватить Руджера за воротник, фигура Руджера исказилась и исчезла.
«Что? Куда он делся?»
Пока человек в усиленном доспехе был ошеломлён его исчезновением, ужасная боль пронзила его предплечье.
Кровь хлынула из щели между его доспехами.
— Аааааааа! Ч-что?!
Кинжал вонзился между сочленениями его доспехов.
«Как, чёрт возьми? Нет, более того, он такой быстрый, что я даже не вижу…»
Как только он попытался пошевелить левой рукой, в ней уже не осталось сил.
Это было потому, что что-то холодное и острое пронзило его подмышку.
— Ч-что?..
Далее были обе его лодыжки.
Прежде чем он успел прийти в себя, ему перерезали сухожилия ног, и он опустился на колени.
И наконец…
Он почувствовал холодное прикосновение к своей шее.
— П-помогите…
*Слэш!*
Руджер, не слушая, перерезал ему горло кинжалом Керамбит.
— Чёрт! Гейб потерпел поражение!
— Убирайся с дороги! Я буду драться с ним!
На этот раз впереди стоял кто-то с немного другим типом усиленной брони.
На нём были медные доспехи, которые были не чёрными, а желтоватыми, и из-за его плеч вырывался белый пар.
Это был усиленный экзоскелет с паровым двигателем.
Обе его руки держались за огромный ствол пистолета, а конец ствола был соединён с большой катушкой Тесла, свисавшей с его спины.
— Умри!
*Зззззз!*
Пурпурный поток захлестнул проход. Высоковольтный ток пушки Тесла, на который не подействовало бы [Молчание огня], распространилась во все стороны и выплеснула искры электричества.
— Бухахахаха! Что ты сможешь сделать против этого?
Но у него не было выбора, кроме как перестать смеяться.
Выпущенный им высоковольтный ток не двигался вперёд, словно он был заблокирован прямо перед Руджером.
— Ч-что?
Нет, точнее, электрический ток просачивался в появившийся перед ним металл и пропитывал его.
«Это магия металла, основанная на алхимии? Возможно, он маг, специализирующийся на металле среди стихийных свойств?»
Он был обречён. Пистолет Теслы, стрелявший током высокого напряжения, не работал против магов, использующих магию металлических элементов в качестве своего атрибута.
Он понял это, но было слишком поздно.
Руджер снова вытащил револьвер и выстрелил своей маной.
Он попал точно в орудийный порт Теслы и заставил его взорваться.
*Зззз!*
Электричество распространилось повсюду, и все люди поблизости сгорели дотла.
Единственный, кому удалось выжить, прислонился спиной к стене и уставился на Руджера, который медленно приближался к нему.
Половина его тела уже обгорела, и он едва дышал.
— Ха…. Ха… С-сумасшедший ублюдок. За что ты так с нами?
Он почему-то чувствовал, что это несправедливо, но Руджер даже не ответил и просто прошёл мимо него.
Он не убил его.
Он всё равно не мог выжить в таком состоянии, так что Руджер собирался оставить его страдать ещё немного.
«Со сколькими людьми я уже разобрался?»
Около 20-и человек.
В лаборатории всё ещё оставалась половина войск.
И видя, что к нему не приближаются, было ясно, что они готовятся встретить его изнутри лаборатории.
Больше всего он чувствовал этот взгляд…
Взгляды, устремлённые на него из щелей труб, закрывающих стену.
Глаза, которые смотрели на Руджера.
«Это черная магия, в которой используются насекомые?»
Ганс сказал, что внутри было 2 чёрных мага.
Он слышал, что некоторые из чёрных магов могли также исследовать области, которые другим было трудно обнаружить, используя зрение насекомых.
Может быть, это он наблюдал за Руджером.
— Хаа.
Руджер слегка выдохнул, покачивая правой ногой, и легко стукнул по земле.
*Лязг.*
Раздался звук удара ботинка по полу.
Он превратился в эхо и распространился вглубь лаборатории.
* * *
Внутри лаборатории…
Учёные были очень обеспокоены.
— Вы уверены, что всё в порядке? Нам нужно немедленно уничтожить данные и упаковать лекарства для экспериментов…
— Ох, всё в порядке.
Именно блондин с татуировкой на шее остановил слабого учёного.
Одежда блондина тоже была довольно лёгкой, и он не выглядел так, словно у него даже не было оружия, так что казалось, будто он вышел просто на прогулку.
Но все знали, что этот человек был самым влиятельным чёрным магом в лаборатории.
То же самое касалось гигантского лысого мужчины, который тихо сидел рядом с ним.
Лысого мужчину звали Верон.
Имя блондина было Бруно.
Хотя они не были связаны кровью, эти двое были чёрными магами, у которых была собственная репутация в преступном мире — их называли братьями-насекомыми.
— Потому что тут только один противник.
Младший брат, Бруно, изложил информацию, которую он подтвердил через насекомое.
Да.
Удивительно, но злоумышленник был всего один.
Он не мог поверить, что только один мужчина в одиночку уничтожил двух человек в усиленной броне и одного солдата, вооруженного оружием.
— Кто… Кто он такой…?
— Этого я тоже не знаю. Может быть, служба безопасности Империи обнаружила нас.
— Отдел Службы безопасности!
Отдел Службы безопасности.
Организация, состоящая только из самых элитных войск Империи.
Среди них был один рыцарский орден, связанный с отделом Службы безопасности.
Орден рыцарей «Ночного Змея».
Конечно, они немного отличались от обычных Рыцарей.
Страшным в них было не только то, что каждый из них обладал жестокой индивидуальной силой, но и то, что они использовали любые средства, необходимые для достижения своей цели.
Они были Рыцарями, но вели себя не так прямолинейно, как другие Рыцари.
Скорее, они убивали своих врагов, тщательно вникая в их слабости, затем проникая в эти слабости и убивая их.
Они были рыцарями, которые могли безжалостно убить даже трёхлетнего ребёнка, если его сочли опасным для Империи.
Недаром их называли чертями подземного мира.
«Но то, как он сражается, немного странно».
Он хотел ещё немного идентифицировать его внешность по насекомым, но он не знал, какой трюк проделал этот незваный гость, потому что все сигналы от насекомых, которые он посылал, были обрезаны.
«Он заметил, что за ним наблюдают?»
Он тоже не был обычным человеком, учитывая тот факт, что он действовал один.
— Брат, нам нужно подготовиться.
— Ага.
Старший брат Верон встал.
Охранники лаборатории тоже очень нервничали и подняли свои щиты и оружие.
Проход от входа, ведущий к центру лаборатории…
В тот момент, когда все они были готовы, пристально глядя на проход, чтобы столкнуться с незваным гостем…
Странная волна пронеслась по внутренней части лаборатории, и вскоре все огни погасли, и это место поглотила тьма.
— Ч-что?! Быстрее и включи свет!
— Включите резервное питание!
Глядя на своих людей, которые шли в спешке, младший брат Бруно посмотрел на своего старшего брата.
— Брат. Я думаю, он, должно быть, проделал какой-то трюк.
«…»
— Брат?
Ответа от Верона не последовало.
Бруно оглянулся на Верона. Даже в темноте его крупный размер можно было отчетливо различить среди силуэтов.
Силуэт Верона…
Ему отрубили голову, а труп валялся на полу.
