Эйдан, Лео и Тесси, сидевшие на скамейке в тихом саду, ещё не вернулись к реальности, как будто то, что произошло некоторое время назад, было сном.
Тесси пришла в себя первой.
— Так что нас действительно не наказали. Это всё ещё похоже на сон.
— Я знаю.
— Кто бы мог подумать, что директор примет меры и встанет на нашу сторону.
— Я знаю.
Лео, у которого обычно были острые разговоры с Тесси, в тот момент полностью с ней согласился.
Глаза двух людей вскоре обратились к Эйдану.
Они уставились на него, словно спрашивая, есть ли у него что сказать.
— Эй, Эйдан. Эйдан?
— Что? Ах, да.
— О чём ты думаешь?
В отличие от двоих, которые были счастливы получить наградные баллы, Эйдан всё время был очень серьёзным.
— Эйдан, тебя что-то беспокоит?
— Ну, должен ли я сказать, что это беспокоит? Ну… Я знаю, как-то странно говорить это сейчас…
— Так что же это? Не стесняйся и скажите это, чтобы твоему сердцу стало легче!
Когда Тесси сильно заскулила на него, Эйдан некоторое время колебался, прежде чем признаться в своих опасениях двум своим друзьям.
— Просто это как-то странно.
— Странно? Что странно?»
— Вчерашний оборотень. Возможно, вы это не видели, но на шее оборотня был прикреплён странный серебряный поводок.
— Что?!
— Тсс!
Когда Тесси повысила голос, Лео немедленно жестом приказал ей замолчать.
— Замолчи. А если тебя кто-нибудь услышит?
Все трое огляделись и проверили, нет ли других слушателей, а затем сложили головы и заговорили тихим голосом.
— Продолжай говорить. Это правда?
— Ага. Я уверен. Именно поэтому я пытался остановить профессора Руджера.
— Поводок, ты сказал. Ты хочешь сказать, что оборотень не обычный оборотень?
— Я думаю, что это действительно чей-то преднамеренный эксперимент.
Если его история была правдой, это должно было стать серьёзной проблемой.
Лео тоже заговорил с тяжёлым выражением лица, словно о чём-то думал.
— Я тоже. Недавно до меня дошел слух…
— Какой?
— Что в Теоне прячутся подозрительные люди.
— Подозрительные люди? О чём ты? Ты говоришь о секретной организации, да? Это не просто тайный клуб или ложный слух, который студенты создали сами?
В тайной встрече студентов в Теоне не было ничего необычного.
Лео покачал головой на вопрос Тесси.
Если бы дело было именно в этом, он бы даже не сказал, что слух подозрительный.
— Я тоже не уверен, но думаю, ясно, что секретная организация, которая не была раскрыта, проникла в Теон. Я понял это, особенно после того, как увидел оборотня.
— П-подожди. Значит, вы говорите, что в Теоне есть опасные люди.
— Просто всё ещё на уровне сомнений, но я так скажу. Эйдан. Ты тоже так думаешь?
— Ага. Честно говоря, нехорошо кого-то подозревать, но я уверен, что что-то не так. И я думаю, что, в частности…
Эйдан покачал головой и закрыл рот, пытаясь что-то сказать.
— Нет, забудь.
— Чего?
— Это из-за профессора Руджера?
Услышав прямые слова Тесси, Эйдан не смог солгать и кивнул головой.
Причина, по которой сердце Эйдана было сильно отягощено некоторое время назад, заключалась в агрессивном поведении, которое Руджер продемонстрировал накануне.
— Я не хочу с подозрением относиться к профессору Руджеру, но то, как он выглядел прошлой ночью, было несколько странным.
— Странным?
— Возможно, вы не могли видеть это должным образом, потому что вы были прикрыты спиной профессора Руджера, но я смотрел на него спереди. В это время профессор Руджер что-то увидел.
Реакция, которую показал Руджер в то время, была очевидна, хотя это был всего лишь краткий момент.
Эйдан не упустил этого.
Но прежде чем он успел спросить об этом, Руджер заставил его уйти и сжёг оборотней.
Лео взялся за подбородок, услышав слова Эйдана.
— Ты имеешь в виду, что профессор Руджер пытался уничтожить улики?
— Что? Профессор Руджер? Это возможно? — переспросила Тесси, как бы говоря, что он такой дурак, раз так говорит.
Как бы это ни было вероятно, она не могла поверить, что у Руджера Челичи, который помогал им и яростно сражался с оборотнем, было что-то довольно тайное, помимо его действий.
— Я не уверен. Однако я всё время думаю, что профессор Руджер мог что-то знать. Профессор в то время, казалось, торопился что-то скрыть.
— …
— …
— Может быть, это недоразумение.
— Профессор Теона ни за что не мог бы совершить такуюопасную вещь.
— А что, если это правда? Что, если Руджер Челичи — часть секретной организации, о которой слишком опасно говорить?
— Что, если он убил оборотней, чтобы уничтожить улики?
— Вы идиоты? Как бы это ни было вероятно, вы всё равно зашли слишком далеко.
Тесси положила руку на талию и покачала головой, упрекая двоих.
— Профессор Руджер, должно быть, что-то задумал. А когда мы ранее разговаривали лицом к лицу с директором, вам не показалось что-то странным?
— А? Что?
— Я ничего не заметил.
— Ха. Идиоты. Разве вы не помните, что сказала директор, когда сделала нам комплимент? Она указала каждому из нас на то, что мы сделали хорошо, и на наши дела.
— Ох, верно. Она нас похвалила. Я не думал об этом, потому что был так сосредоточен на совсем другом.
— Просто подумайте. Как директор, которой даже не было, узнала об этом?
— Ох, это…
— Конечно, кто-то рассказал всё директору. А кто мог рассказать директору о том, что мы сделали?
Руджер Челичи.
Это мог быть только он.
— Профессор Руджер притворялся, что нет, но на самом деле он был свидетелем всего, что мы делали. Если бы он хотел нас отругать, он бы не сказал директору о наших добрых делах.
— Ах.
Слушая Тесси, это определенно казалось так.
В консультационную вошли только директор и Руджер, и когда директор сказала, что даст им призовые баллы, Руджер отступил.
— Все это план профессора Руджера? Но с какой стати?
— Я тоже этого не знаю. Тем не менее, профессор Руджер заботился о нас и рассказывал о нас только самое хорошее. Не слишком ли много для вас подозревать профессора Руджера?
Эйдану и Лео нечем было оправдать своё предыдущее замечание.
Честно говоря, это действительно было правдой.
Если бы Руджер был подозрительным человеком, стал бы он обучать их новаторскому заклинанию [Исходного кода] на первом занятии?
Для человека, которому приходилось скрывать свою личность, нет смысла раскрывать её.
— Это так?
Эйдан почесал затылок, но не мог избавиться от своих тонких сомнений насчёт Руджера.
Он был уверен, что Руджер был респектабельным профессором, но также не мог отрицать, что в нем действительно было что-то странное.
— Да. Тесси, я думаю, ты права. В любом случае сейчас бессмысленно думать об этом.
— Ага. Всё в порядке, пока ты это осознаешь.
— Более того, я голоден. Вы поели?
— Нет. Ещё нет.
— Как насчёт тебя, Тесси?
— Я?
— Если ты ещё не ела, почему бы нам не пойти поесть вместе?
— Что-что?
Тесси подумала, не ошиблась ли она, слушая слова Эйдана.
«Что? Есть? Со мной?»
— Ты серьёзно?
— А что?
— Это, это потому что… еда — это… э-э…
Смущённая, Тесси накрутила волосы кончиками пальцев и тихо пробормотала с покрасневшим лицом.
— Для… друзей-друзей…
— Мы уже друзья, да?
— …!
Глядя на Эйдана, который смотрел на неё, ярко улыбаясь, уши Тесси покраснели.
Лео, наблюдавший за происходящим со стороны, вздохнул и покачал головой.
Видя эту ребячливую девушку, которая не могла быть честной, и его друга, у которого вообще не было чувствительности…
Он думал, что его повседневная жизнь в Теоне будет насыщенной.
* * *
— Ах! Профессор Руджер!
Это было после того, как я возвращался с работы.
На обратном пути я встретил профессора Селену.
Она, которая нашла меня первой и побежала ко мне, как щенок, поднимая шум, больше походила на студентку Академии, чем на профессора.
Разве она не лжёт о своем возрасте?
— Вы уже закончили с работой?
— Да.
— Я слышала новости. Вчера вы поймали оборотней.
— Да, я избавился от них.
— Ваааа. Правда?
Профессор Селена смотрела на меня обременительным взглядом.
Тем не менее, мы были новыми профессорами, но я подумал, что она слишком много смотрит на меня.
— Всё, о чём студенты в последнее время говорят, это только профессор Руджер. Более того, как, чёрт возьми, вы поймали оборотня? Был ли какой-нибудь способ сделать это?
— Постойте.
— Да?
— Я немного занят сегодня, поэтому я поговорю с вами в следующий раз.
Выслушав мои твёрдые слова, профессор Селена кивнула с немного угрюмым видом, как ребёнок, которого взрослый отругал.
— Это… Мне очень жаль. Я не должна была звать вас, когда вы были заняты.
— Нет. Дело не в том, что я не мог ответить вам. Хорошего отдыха, профессор Селена.
— Да. Пожалуйста, будьте осторожны в пути, профессор Руджер.
Я попрощался с Селеной и разошёлся с ней.
В отличие от других профессоров, она была хорошим человеком, которого интересовали исключительно мои достижения.
Однако я не мог сблизиться с кем-либо, потому что был в затруднительном положении.
Всё ещё можно было есть вместе, как группа, но это было всё.
И прежде всего, у меня было одно дело, которое нужно было сделать немедленно.
Когда я вернулся в свой частный дом, у двери лежал пакет.
Взяв свёрток, я зашел внутрь помещения и проверил его содержимое.
Это были данные, которые мне прислал Ганс.
Места, где недавно пропали без вести люди в Лезервелке и некоторые конкретные личности.
*Врррр.*
Кратко проверив содержимое, я направился в свой личный кабинет.
На одной стороне стены в кабинете повсюду были приколоты фотографии, а также карта города Лезервелк.
Я вырезал часть содержимого документа и приколол его к одному углу карты.
Район, полный заброшенных фабрик в Лезервелке.
Заброшенная трущоба.
Рядом была лаборатория.
После того, как я закончил закреплять локации, я сразу же достал портативный хрустальный шар.
Когда мана влилась внутрь, из-за хрустального шара раздался голос.
<— Ты проверил всё данные, которые я отправил?>
— Да.
<— Как ты сказал мне вчера, я проверил окрестности. На одну заброшенную фабрику вбегало и выбегало около десяти крепких мужчин. Думаю, я уверен в этом.>
— Я понял.
<— И я лично проверил то, что ты мне сказал. Несколько рабочих недавно пропали за городом.>
— Среди них была семья из трёх человек?
<— Была. Это единственный случай, когда пропала целая семья. Полиция не проводила особых расследований и замолчала, но их соседи, должно быть, очень нервничали. Собрать информацию было легко после небольшого расследования.>
— …Я понял. Я скоро поеду туда.
Я оставил это сообщение и прервал связь.
Некоторое время пристально глядя на карту, прикрепленную к стене, я вышел из квартиры в тускло-коричневом пальто, которое отличалось от моего обычного.
* * *
Однажды тёмной ночью…
В фабричном районе Лезервелка, где звёздный и лунный свет исчез из-за густых облаков в небе…
Труба фабрики, которая стояла ввысь, не выпуская дыма, стала надгробной плитой в честь тех, кто погиб в тени города.
Учитывая, что были настоящие люди, которые погибли из-за сложной окружающей среды, слово «надгробие» не было особенно неправильным.
Район трущоб, обычно называемый заброшенным районом, вызывал сильное ощущение запустения, потому что там не было уличных фонарей, которые иногда можно было увидеть время от времени.
Всё, что он мог видеть, это быстро проносившуюся по земле крысу.
Руджер прибыл в то место, где даже бродяги бросали попрошайничество и обходили стороной.
— Ты пришёл?
Ганс, который прибыл первым и ждал, поприветствовал Руджера.
Ганс посмотрел Руджеру в лицо, потом покачал головой и цокнул языком.
На первый взгляд он не выглядел опасным, но Руджер уже был хорошо вооружен.
Ганс чувствовал, что Руджер тщательно подготовился к предстоящему бою, судя по исходившей от него горькой энергии.
— Ты пойдешь один?
— Ты поможешь мне, если я попрошу?
— Ну, я подумал, что смогу справиться с одним или двумя из них.
— Неважно. Меня одного достаточно. Что за парни внутри?
— Там почти 40 человек, но, похоже, они знают, что спешат, поэтому медленно покидают это место. Было бы напрасно, если бы ты оказался здесь через 3 дня.
— Какова их сила?
— Ты лучше считай, что у каждого из них и даже у некоторых из ничтожеств есть ружья. Ну, против тебя, мага, ружья не сработают, но есть трое в усиленных доспехах.
— А что насчёт их лидеров?
— 2 чёрных мага.
— Я понял.
Вход представлял собой большую трубу, пробурённую для сброса сточных вод.
Руджер, собиравшийся отправиться в лабораторию, остановился и задал Гансу вопрос.
— Ганс. Семья, о которой я спрашивал тебя ранее…
— Да.
— Сколько лет было ребёнку?
— Их ребёнку?
Прислонившись спиной к стене, Ганс поднял глаза, как будто о чём-то думал.
Небо было полно мрачных туч.
— Ему было 7 лет. Он был ещё таким маленьким мальчиком.
— …7 лет, да?
Руджер продолжил свой путь.
— Я понял.
