— Это не хорошо.
Починив свой меч, Пассиус пробормотал про себя, глядя на врага перед собой.
Земля вокруг него была усеяна шрамами, свидетельствующими о жестокости битвы. Некоторые образовались от ударов мечом, другие — от магии Андрея.
Пассиус посмотрел на Андрея. Он стоял там, невредимый и не изменившийся по сравнению с тем, что было до боя. Он не выглядел усталым, хотя и упорно сражался.
«Ты всё ещё не показываешь никаких признаков слабости. Обычно в такой ситуации нужно ослабить бдительность».
За время своего пребывания в качестве Тени Первой Принцессы Пассиус столкнулся со многими врагами, и большинство из них погибли, потому что были слишком уверены в своих силах и не использовали всю свою мощь.
Он подозревал, что Андрей был одним из них.
Когда Андрея заклеймили чёрным магом и выследили, он всё ещё проводил несанкционированные эксперименты над людьми.
Как обычно, единственные маги, которые нарушают табу из-за своей жажды знаний, — это те, кто считает себя лучшими и смотрит на других свысока. Однако Андрей с самого начала разыграл ту руку, которую ему раздали.
Он не жалел ни своих экспериментов, ни своего модифицированного тела, ни своей усовершенствованной демонической силы. В результате, даже обладая силой четверых, Андрей смог им противостоять, не проиграв.
«Я могу справиться с тремя экспериментами, но самая большая проблема — это демоническая сила, и незнание того, что это за сила, представляет собой большой риск».
Пассиус вспомнил предыдущую битву.
Будучи Мастером-рыцарем, он обладал лучшими навыками рукопашного боя в Империи. Поэтому он взял на себя ответственность за Андрея, пока остальные трое занимались подопытными.
Андрей был блестящим магом, но он потратил так много времени на исследования, что его реальных боевых навыков немного не хватало.
Конечно, это был лишь незначительный недостаток, который мог найти только такой мастер, как Пассиус. Это даже не будет видно другим.
Уже одно это показывало, насколько могущественным был Андрей.
Стать такому человеку еще сильнее, чем он был раньше, было непростым делом.
«Проблема в демонической силе. Всякий раз, когда я пытаюсь нанести удар по бреши, моя сила рассеивается».
Это не отражало силу. Скорее, это затрагивала тех, кто ей владеет.
«Чёрные волны, которые просачиваются наружу, отвлекают меня всякий раз, когда я сталкиваюсь с ними».
Аура не формируется должным образом, и его игра на мечах становится однобокой. Его решимость победить врага поколебалась, как свеча на ветру.
Демоническая сила вмешивалась в разум противника, а не в его тело.
«Это плохо».
Если бы он мог использовать всю свою силу, он бы попытался найти способ победить другую сторону. Однако эта сила была очень злонамеренной и тревожила его разум.
«Так это и есть демоническая сила».
Тем не менее, Пассиус поднял немного упавшее настроение.
Андрей посмотрел на него более серьёзным взглядом.
«Действительно, Мастер — это другое существо».
Он улучшил свои общие физические способности манипулировать огромной энергией и в сочетании со своими демоническими способностями сделал его намного более могущественным, чем обычный Лексер (маг 6-ого ранга).
Он также мог посылать волны, которые сильно потрясали разум противника.
Большинство людей были бы ошеломлены, напуганы или галлюцинировали бы перед лицом этого. Но после нескольких обменов ударами Пассиус остался невозмутим, и продолжал искать слабые места своего противника.
Его решимость была непоколебимой, но, более того, Андрея насторожило то, как он сражался.
«В отличие от других рыцарей, у него нет определённого стиля».
Он с самого начала заметил, что Пассиус сделает всё возможное, чтобы выиграть бой.
Он бросал кинжалы, покрытые аурой, или пинал грязь носком ботинка в глаза противника.
Если он чувствовал, что находится в невыгодном положении, он отступал, смешивая фальшивые атаки с реальными, чтобы обмануть противника.
Это было действительно замечательно.
Мастера обладают силой сокрушать своих противников, находясь в гуще событий, кем бы они ни были. Они знают свою силу и, естественно, готовы идти вперёд.
Они также могут использовать такую тактику, если имеют действительно объективное представление о своей силе. Тем не менее, Пассиус был другим. Для него не существовало чести быть Мастером.
«Мастер, который использует всё, чтобы выиграть бой. Какой ужасный человек».
На этом мысли Андрея остановились, и он горько улыбнулся. Это было не то, что он планировал победить самого Пассиуса.
— Чёрт.
Снова готовясь к бою, Андрей щёлкнул языком и замахнулся рукой на сильный холод, приближавшийся к нему.
Веронику ударила пропитанная чёрной маной рука, и она отскочила назад. Но ощущение на её руке было менее чем приятным.
Андрей приподнял бровь, когда она легко приземлилась на землю. Он стряхнул иней с предплечья, его взгляд метнулся обратно туда, где сражались его подданные.
— Хм. Ты уже их подчинила, я думал, они хотя бы дадут мне больше времени.
Тела существ были искалечены в разных местах. Их не изрезали и не расчленили, а просто скомкали.
— Ты скрывал свои… навыки.
В центре всего этого был человек в железной маске, это был Ротерон. Странный маг, одетый в нечто вроде белоснежной мантии, но со шлемом на голове.
Андрей слышал, что он был одним из столпов Новой Башни, но никак не ожидал, что тот применит столь странный приём.
— Это [необычный] тип магии?
— Да.
Когда он сказал это, полупрозрачная фигура всплыла за спиной Ротерона. Это была мускулистая человеческая фигура с длинной бородой и волосами.
Это не был магический зверь, созданный с помощью магии. Скорее, что-то другое, что-то более святое и могущественное.
— Магия Происхождения.
Магия Происхождения — это особый класс магии, который заимствовал силу великих духов для борьбы. Это было похоже на некромантию, но нечто другое.
По сути, в то время как некромантия заключалась в вызове остаточных мыслей и слабых духов мёртвых, магия Происхождения больше заключалась в заимствовании силы героев прошлого из места под названием Великий Поток.
Таким образом, класс [Необычных] Магии Происхождения также было известно под другими названиями, например, Мифическая Реконструкция.
— Быть неизвестным до сих пор означает, что ты скрывал свою силу, но теперь ты её раскрыл.
— Это идеальное противодействие демонической силе.
— Да. И это заставляет меня понять, почему ты скрываешь лицо. — пробормотал Андрей и призвал свою магию.
Не демоническая сила, а его собственная высокоразвитая магия.
Формулы, как и бесчисленные созвездия, вышитые в воздухе, показывали, что магия, которую он использовал, была совсем не обычной.
Когда всё уже было готово, Вероника, Пассиус и слуга-маг немедленно попытались отреагировать.
— Слишком поздно.
Однако из почерневших предплечий Андрея расцвели бесчисленные жёлтые глаза и уставились на приближающихся врагов. Странные волны в его глазах вызывали у его противников всевозможные психические потрясения.
Их атаки на мгновение были остановлены, и магия Андрея завершилась.
Великая магия шестого уровня [Сутра Небесного камня]
*Бум!*
Земля начала грохотать, как волна.
Все, кто стоял на земле, едва могли устоять перед тряской. Как будто твёрдая земля стала водянистой и мягкой.
Удивительно, но поднялся только пол, а стены и потолок остались нетронутыми.
Вскоре что-то выскочило из бурлящей воды.
Это был кит. Огромный кит, сделанный из камней и валунов.
Переплыв земное море, кит поднялся высоко в воздух.
Когда кончик его головы уже собирался коснуться Мирового дерева, свисающего с потолка, чудовище медленно опрокинулось на бок.
Он целился в Ротерона в железной маске.
Ротерон попытался увернуться, но из-за огромных размеров кита спастись было сложно.
Земля также продолжала смещаться, препятствуя его движению. Вскоре кит рухнул на землю, раздавив его.
Разразилась огромная ударная волна, сопровождавшаяся грохотом, похожим на одновременный взрыв бесчисленного количества бомб.
— Мистер Ротерон! — крикнула Вероника на поднявшееся облако пыли.
Андрей подивился зрелищу, открывшемуся после того, как улеглась пыль.
— Хо-хо. Тебе удалось это остановить?
Ротерон не пострадал. Его одежда была изорвана, и он задыхался, но для человека, поражённого заклинанием 6-ого ранга, он был в довольно хорошей форме.
И всё это благодаря силе Великого Духа, стоящего за ним. В отличие от прежнего старика, Ротерона защищала фигура генерала в доспехах с внушительной внешностью.
Это, конечно, поглотило много маны Ротерона, но шок на этом не закончился, потому что шлем на лице Ротерона начал трескаться.
Трещины быстро распространились, шлем разбился и упал на землю.
Глаза Вероники расширились, Пассиус удивился, а Андрей ухмыльнулся.
— Мне показалось, что я где-то учуял зверя.
Тёмно-каштановые волосы Ротерона ниспадали ему на спину.
У него были золотистые глаза и медная кожа, но больше всего поразили звериные уши, торчащие из макушки.
— Зверь, достигший ранга Лексера, занимает место в Новой Башне.
Каким-то образом Великий Дух, которого он видел ранее, когда Ротерон использовал Магию Происхождения, больше походил на бойца ближнего боя, чем на мага.
Суины владели необычной силой под названием Дух, и, возможно, это было связано с использованием ими Магии Происхождения.
Дрожащей рукой Ротерон ощупал своё лицо, затем поднял голову и посмотрел на Андрея. Его зрачки, как у зверя, были разделены вертикально и светились яростной, дикой враждебностью.
— Хмф.
Пассиус притворялся спокойным, но внутри ломал голову.
«Удивительно, что Ротерон — Суин, но в данных обстоятельствах это не так важно».
Пассиус осмотрел состояние Ротерона. Он выглядел довольно неустойчиво, возможно, потому, что шлем, скрывавший его личность, исчезла.
Возможно, он по-прежнему будет ценен как боец, но уже не сможет сражаться так же остро, как раньше.
Андрей же не пострадал, так что со временем он окажется в невыгодном положении.
«Будет очень нехорошо, если мы так и дальше будем биться лицом к лицу».
Это была безвыходная ситуация.
У Андрея тоже не было средств, чтобы окончательно победить их, но сейчас это было не важно, поэтому он выигрывал время, чтобы испытуемый проснулся.
«Миссия на первом месте».
Глаза Пассиуса сузились.
Если бы он отошел в сторону и позволил остальным троим разобраться с Андреем, он мог бы уничтожить лабораторию на другой стороне.
Но если этот план склонит чашу весов в пользу Андрея, и все трое будут серьёзно ранены или, что ещё хуже, некоторые из них умрут.
Единственное, что поддерживало бой, это то, что Пассиусу удалось привлечь всё внимание Андрея.
«Пожертвовать ли мне тремя из них, чтобы сорвать план Андрея, или я продолжу бой, пока… не прибудет новое подкрепление?»
Обычный Пассиус без промедления бросил бы своих товарищей.
Он прибыл сюда по приказу Первой принцессы, и между ним и остальными не было дружеских отношений.
Рациональным было бы их выбросить. И всё же он колебался, возможно, из-за Руджера.
Он был бывшим телохранителем Первой принцессы и его старшим, но встреча и разговор с ним изменили его мнение.
«Мне не следует так колебаться».
Пока он размышлял об этом, его глаза внезапно загорелись, а рот изогнулся в широкой улыбке.
— Что?
Андрей медлил с реакцией, на мгновение не поняв, почему Пассиус улыбается. Вместо этого первой двинулась его почерневшая рука.
Мириады жёлтых глаз вылезли из руки и синхронно посмотрели в сторону. Там был седовласый рыцарь в чёрной униформе, вооружённый парными мечами.
Разрушающие разум тёмные волны на данный момент были бесполезны, и в тот момент, когда он почувствовал это, тело Андрея уже было изрезано.
— Что за……! — удивлённо пробормотал Андрей, наблюдая, как его почерневшая рука раскололась на бесчисленное количество частей и разлетелась в стороны.
Атаки были быстрыми и резкими, и он не мог защититься.
Вокруг его тела был магический барьер, и всё же, без звука и движения, противник прорвался через барьер и отрубил ему руку.
Он должен быть мастером, чтобы уметь это делать.
«Мастер?»
Взгляд Андрея успокоился, когда он восстановил самообладание. Это позволило ему отразить следующую атаку, высвободив чёрную силу наружу.
Трина Райанхоул разочарованно цокнула языком и отступила назад. Вместо этого над её плечом пролетело ядро желтого света. Это была магическая пушка магического дерева Криса Бенимора.
Пушечное ядро врезалось в тело Андрея, и осколки магии разлетелись назад, поражая каждый дюйм общей стены.
Андрей опустил покрасневшую, неповреждённую руку.
— Наконец-то гости пришли.
Пробормотав это, взгляд Андрея сузился, потому что он мог видеть только двоих из людей, которые должны были там быть.
— Где, чёрт возьми, двое других?
Голова Андрея дёрнулась назад.
«Не может быть».
Именно там находились лаборатория и его люди.
