Эйдан и Лео только смотрели друг на друга.
Оборотень…
Тот, кто превратил Теон в горнило хаоса, был прямо перед ними.
Но сколько бы раз они ни смотрели на него, это был щенок. Даже его ворчливый голос давал понять, что он где-то ранен.
— Я наткнулась на него некоторое время назад.
Причина, по которой Тесси закричала… Это было потому, что она внезапно нашла оборотня, гуляя без особых раздумий.
Тесси, которая покраснела, потому что ей было стыдно, вскоре стала вести себя высокомерно.
— Так? Я выиграла пари, верно?
— Ты только нашла его. Разве ставка не на того, кто его поймает?
Тесси сразу же разозлилась на замечание Лео.
— Это так? Тогда я сейчас…!
— Тесси, подожди секунду.
Эйдан потянул Тесси за воротник, когда она собиралась опуститься в бассейн.
— Угх! Что, чёрт возьми, ты делаешь?!
— Ах, извини. Я не специально.
— Не слишком ли ты груб с дамой?
— Это не то, что сейчас важно.
— Если нет, то что?!
Тесси тут же усмехнулась, когда кое-что поняла.
— Хе-хе. Эйдан, ты нетерпелив из-за того, что я нашла оборотня? Ты притворялся, что не хотел участвовать в этом, но на самом деле ты заботился о том, чтобы не проиграть мне.
— Тесси. Ты не замечаешь ничего странного?
Когда после её провокации раздался серьёзный вопрос, Тесси надула губы, как будто была разочарована.
— Что?
— Вон там щенок оборотня. Помимо того, что оборотень может родить щенка, щенок вон там выглядит не очень хорошо. Я не думаю, что он может нормально двигаться.
— Да. И что с того?
— Но посмотри… Он окружён опавшими листьями. Помимо этого окружения, это место далеко от посторонних глаз. Я никогда не слышал о таком месте в лесу, каким бы широким ни был Теон.
— Ну, так что же в этом странного?
— Ты думаешь, этот оборотень поселился здесь и сам собирал опавшие листья?
Тесси кое-что поняла и закрыла рот, когда он сказал это.
Другими словами, Эйден говорил, что раненый щенок-оборотень не мог пройти весь путь один.
Это означало, что щенку помогло что-то ещё.
— И кто же?
— Я не знаю, кто это. Может быть… Есть, наверное, ещё один оборотень.
Говоря это, Эйдан не сводил глаз с оборотня.
— Всё же, вдруг он заметит нише присутствие и бросится на нас.
Хотя это был щенок, он был крупнее довольно крупной собаки.
Вероятность опасности нельзя было исключить.
«Хм?»
Эйдан, внимательно осматривавший оборотня, обнаружил нечто странное.
Рядом с шеей оборотня, покрытой опавшими листьями и едва видимой, он, как будто, увидел что-то, сияющее в лунном свете.
Когда он посмотрел на него, сфокусировав взгляд, оказалось, что он не ошибся.
«Разве это не что-то вроде поводка…?»
В этот момент Эйдан решил, что оборотень возник не просто так.
— Эйдан? Что ты делаешь?
В тот момент, когда Лео позвал его, так как он почувствовал, что выражение лица Эйдана было довольно серьёзным, Эйдан скользнул вниз по холму, полный решимости что-то сделать.
— Эйдан! Эй, эй!
Лео был сбит с толку, и Тесси тоже.
Двое бросились за Эйданом. Эйдан, спустившийся к центру бассейна, который находился более чем в 5-и метрах от его первоначального места, медленно приблизился к щенку-оборотню.
— Эйдан! Что ты делаешь?! Это опасно!
— В этом есть что-то странное.
Эйдан хотел убедиться в этом собственными глазами.
В этот момент щенок оборотня, который закрывал глаза, уставился на Эйдана.
Эйдан остановился, пытаясь осторожно приблизиться к нему.
Их глаза встретились друг с другом, и в окружающей обстановке сохранялось захватывающее дух напряжение.
*Глык.*
Эйдан медленно протянул руку, сглатывая сухую слюну.
— Всё в порядке. Я не причиню тебе вреда.
Он сказал так, потому что видел глаза оборотня.
Не было никакой враждебности или убийственных намерений.
Прозрачные и ясные глаза, смотревшие на него, были полны невинности, как будто принадлежавшей деревенской собаке.
Оборотень с такими глазами напал на двух человек и отправил их в больничную палату?
Эйдан так не думал.
Лео и Тесси больше не могли думать о том, чтобы остановить Эйдана.
Щенок, смотревший на него, тут же повернул голову и снова закрыл глаза.
Эйдан внутренне вздохнул с облегчением и придвинулся ближе к щенку.
Как и ожидалось, он был послушным.
Он даже издал мурлыкающий звук, как будто был в хорошем настроении, когда Эйдан провел рукой по его меху.
— Тебе очень больно, я вижу.
Эйдан сказал это и осмотрел его раны, которые были обнажены снаружи опавших листьев.
«Это не следы укусов?»
Следы на его теле не были вызваны нападением других животных. Скорее, это было больше похоже на вырезку из чего-то.
Когда он посмотрел на его шею, проводя рукой по меху, он почувствовал твёрдый и холодный металл.
Как и ожидалось, он не ошибся.
«Я думал, что это всего лишь оборотень, но это нечто большее».
В тот, когда Эйдан думал так далеко…
Из темноты можно было услышать звук чего-то быстро приближающегося к ним.
Лео, первым заметивший странность этого звука, закричал.
— Эйдан! Беги!
Как только Эйдан услышал звук, он бросился в противоположную сторону, откуда был слышен звук.
Вскоре после этого его тело поразил сильный шок.
— Аргх!
Эйдан, который подлетел более чем на 3-и метра и покатился по земле, стряхнул с себя головокружение и посмотрел на таинственное существо, сбившее его с ног.
— Оборотень!
То, что ударило его плечом во время быстрого бега, было взрослым оборотнем, который был в 1,5 раза больше, чем щенок оборотня.
Он уставился на Эйдана, словно желая убить его, пока стоял там, защищая своего щенка.
— Это… Это действительно оборотень.
Тесси вздрогнула от такого зрелища и, в конце концов, подняла палочку, решительным взглядом заряжая ману.
Оборотень тоже смотрел на Тесси, думая, что она собирается что-то сделать.
— Эй, эй! Что ты делаешь?!
Лео пытался её остановить, но Тесси его не слушала.
Перед ней был оборотень… Корень того, что повергло Теон в хаос.
Если бы только их не было, и она от них избавилась…
Она могла возродить свою семью.
Падшая семья. Её мать, которая заставила её улыбнуться, сказав: «Всё в порядке».
Дрянные люди, которые раньше цеплялись за неё, но сразу же отвернулись после того, как её семья рухнула.
Она должна была это сделать.
Только она могла восстановить семью Фриад.
Оборотень перед ней был для неё определённой ступенькой.
То, что она охотилась на оборотня, не означало, что это возродит её павшую семью.
Тесси полностью осознавала это, но даже небольшое узнавание было в порядке.
Она могла получить призовое очко, забрать награду из города Лезервелк или сделать своё имя известным.
Для этого она выучила магию и отправилась в Теон, чтобы добиться успеха.
«…!»
Оборотень бросился на Тесси.
Это было быстро.
Тесси попыталась произнести заклинание, но совершила ошибку, сама того не осознавая, из-за давления оборотня, который мчался к ней.
«Заклинание!»
Её нетерпение разрушило её заклинание. Едва нарисованная мана была бессмысленно рассеяна.
Помимо внешнего вида заклинания, которое исчезло, как разорванная мокрая бумага, она могла видеть приближающегося к ней оборотня, обнажающего свои клыки.
«Ах. Это конец?»
Подумав так, Тесси почувствовала, как кто-то внезапно толкнул её в сторону.
Острые когти оборотня прошли прямо перед ней по воздуху.
*Вирррр.*
Тесси, катавшаяся с кем-то по земле, была ошеломлена.
— А, а?
— Тесси! Ты впорядке?
— Ай…. Эйдан?
От кризиса её спас Эйдан — мальчик, к которому она постоянно приставала и просила сразиться.
Если бы он хоть чуть-чуть опоздал, толкнув её, Тесси потеряла бы голову.
— Я рад, что ты в порядке.
— Ты, ты. Почему ты….
— Я не могу просто наблюдать за своим другом, находящийся в опасности.
— Друг.
Это слово лишило Тесси дара речи.
Эйдан посмотрел на оборотня, не заботясь о реакции Тесси.
— Что-то не так с его движениями. Я думаю, что он где-то серьёзно ранен. Может быть, поэтому мы смогли избежать его атаки.
Как и ожидалось, в груди оборотня, которая была немного видна в темноте, было 3 большие дыры, которые ещё предстояло залечить.
Эйдан сглотнул и заговорил.
— Прости. Это было не специально. Мы не собираемся причинять твоему щенку никакого вреда.
— Эйдан? Что ты делаешь?! Оборотень не может общаться!
Тесси закричала сзади: «Что за глупости ты делаешь?» но Эйдан был серьёзен.
Эйдан продолжил, глядя на оборотня непоколебимым взглядом.
— Ты. Ты нас понимаешь?
— Что…
Лео и Тесси выглядели озадаченными.
Но реакция оборотня была странной.
Оборотень, который смотрел на них так, будто собирался убить, успокоился и вернулся к своему щенку.
Лео, наблюдавший за этой сценой, не мог закрыть рот.
— …Он действительно тебя понимает?
— Он просто слишком остро отреагировал, потому что боялся, что его щенок может быть в опасности.
— Но… Эйдан, он уже напал на двух студентов. Сейчас он спокоен из-за своего ребёнка, но мы не знаем, когда он вдруг покажет своё истинное лицо.
Утверждение Лео было правильным, но Эйдан почувствовал что-то неописуемое.
Эйдан мог знать об этом, потому что именно он ближе всего столкнулся с щенком оборотня.
Как только он увидел глаза щенка, Эйдан ясно что-то услышал.
«Помогите мне, пожалуйста».
— Лео, Тесси, я знаю, что говорю надуманно, но поверьте мне, только один раз.
Эйдан сказал так и медленно приблизился к оборотню.
*Гррррр.*
Предполагаемая мать угрожала Эйдану, показывая свои клыки, но он поднял обе руки и сделал жест, что он не опасен.
— Всё в порядке. Я не причиню тебе вреда.
По мере того, как он с такой решимостью постепенно сокращал расстояние, оборотень, свирепо глядящий на Эйдана, также перестал показывать свою враждебность.
Это было потому, что щенок был в худшем состоянии.
— Используй это.
Эйдан достал из кармана маленький пузырек с лекарством, который обычно носил с собой.
Это было очень простое лекарство для восстановления, которое он изготовил, когда посещал уроки фармакологии по проклятиям и рассеянию.
Поскольку его мастерства всё ещё было недостаточно, плохое действие зелья не имело бы большого значения для лечения, но, по крайней мере, помогло бы улучшить состояние щенка, который задыхался.
В тот момент, когда он попытался приблизиться к оборотню с этой мыслью…
Белый луч света откуда-то проник в тело матери.
— А, что?
Эйдан, который медленно приближался к оборотню, вместе с Лео и Тесси, которые, затаив дыхание, наблюдали за происходящим сзади, были удивлены и сбиты с толку лучом света.
Это был серебристый блестящий металл, проникший в тело матери-оборотня.
Сначала он подумал, что это острое копьё, но со временем его форма разрушилась и превратилась в сеть, опутавшую тело матери-оборотня.
«Это металлическая магия, использующая алхимию?»
«Кто, чёрт возьми, это сделал?»
Как только все остолбенели, с неба упала черная тень.
— Ребята. Что вы здесь делаете?
Это был человек, которого они видели черной тенью.
И этот человек был кем-то, кого они знали очень хорошо.
— Профессор… Руджер?
Руджер, который внезапным нападением одолел оборотня, прищурил глаза, так как не знал, что там будет трое учеников.
— Вы все кажетесь знакомыми. Эйдан, Лео и Тесси Фриад. Что делают здесь в такой поздний час студенты, которые посещали мой класс?
Трое человек, чьи имена были названы, вздрогнули.
Они были обречены.
Они не ожидали, что в такой ситуации их поймает профессор! Их противником был даже Руджер Челичи, который славился тем, что у него не было ни крови, ни слёз.
— Я возложу на вас троих ответственность за это позже. Отойди пока.
Тесси и Лео последовали его приказу.
Но Эйдан был другим.
Он встал между Руджером и оборотнем, преграждая путь.
— Стойте!
— …Эйдан. Что, чёрт возьми, ты делаешь?
Услышав холодный голос Руджера, Эйдан вздрогнул, но не отступил.
— Профессор Руджер! П-пожалуйста, подождите минутку!
— Ты сказал мне подождать?
— С этим оборотнем что-то странное! Нет, я имею в виду, если быть точным… Он, кажется, понимает слова людей! Пожалуйста, не убивайте этого оборотня!
Эйдан выпалил то, что он узнал.
В противном случае Руджер сразу бы перерезал горло матери-оборотня.
— Он понимает людей, говоришь? Что за глупости ты несёшь?
— Это не глупость. Может, тот оборотень…
— Я сказал тебе отступить.
Несмотря на угрозу Руджера, Эйдан не отступил.
Глядя на Эйдана, Руджер обнаружил детёныша-оборотня, облизывающего лицо своей матери языком через плечо Эйдана.
Никакой свирепости. Он просто проявлял чистую заботу о своей семье.
Щенок встал на ноги. В тот момент, когда опавшие листья, покрывавшие всё его тело, были отодвинуты, и была показана остальная часть его тела, покрытая опавшими листьями, Руджер увидел это.
Его брови слегка изогнулись.
«А?»
Эйдан, который пристально смотрел на Руджера, сразу же заметил в нём тонкие изменения.
«Что случилось с профессором?»
Эйдан хотел бессознательно оглянуться.
— Ух!
В этот момент его тело летело по воздуху, словно его что-то сильно тянуло.
Тело Эйдана мягко приземлилось на землю без каких-либо повреждений.
Это был буферный эффект, использующий магию ветра.
Все это сделал Руджер.
— Профессор… Профессор?
То, что он увидел, было спиной Людгера, одетого в черный сюртук.
Он не мог видеть оборотней, спрятанных за спиной Руджера.
Когда Эйдан собирался что-то сказать…
Руджер произнёс заклинание.
*Вррррррр!*
Внезапно вспыхнуло горячее пламя.
Он проглотил двух оборотней в мгновение ока, разбрасывая повсюду свет.
Он чувствовал жар даже на расстоянии. Очевидно, это было атакующее заклинание, которое должно было убить противника.
Криков оборотней, поглощённых огнём, не было.
У них не было времени кричать, и они даже не чувствовали боли, так как уже превратились в пепел.
Когда магический огонь полностью утих…
От оборотней не осталось и следа.
Был только чёрный пепел.
— Возвращайтесь в общежитие.
Руджер сказал это, не оборачиваясь.
— Я буду отчитывать вас за ваше девиантное поведение завтра.
В его голосе не было эмоций.
