— Простите?! П-подожди! Разве вы не должны спрашивать, всё ли у нас в порядке в такой момент?
Элендиль подумала, что она ослышалась в словах Руджера.
Профессор, спасший их от оборотня, сказал, что начислит им штрафные баллы, как только увидел.
Это действительно нарушало атмосферу, но с точки зрения Элендиль это было совершенно несправедливо.
— Элендиль. О чем ты кричишь?
— Я получила разрешение от другого профессора…!
— Замолчи. Даже если у тебя есть разрешение, это то, чем ты можешь воспользоваться, только если нет опасности. Разве ты не знаешь, чем всё могло обернуться?
— Э-это.
— Твой рот всё ещё может двигаться, хотя ты даже не можешь нормально управлять своим телом, как я вижу.
— Урк.
Руджер был безжалостен, хотя его противником была принцесса.
Элендиль не могла опровергнуть слова Руджера.
Она могла так ходить посреди ночи из-за своего статуса принцессы.
Ей было легко отправить студентов, которые были на пике своего волнения, обратно в их общежитие с опущенными головами только из-за её статуса принцессы.
Потому что сама Элендиль, как принцесса, чувствовала ответственность за то, чтобы студенты не подвергались опасности, и была озабочена этой ролью.
Хотя, в конце концов, ей пришлось сначала оказаться в опасности, прежде чем она поняла, что неправильно расставила приоритеты.
Поняв это, Элендиль закусила губу и сжала кулаки.
В том, что сказал Руджер, не было ничего плохого.
— Тогда… по крайней мере, сними с нее штрафные баллы.
— Что?
Глаза Руджера обратились к Рене.
Когда Руджер узнал Рене, чьи плечи напряглись, он вскоре уставился на учебник, который она держала в руках.
— Рене.
— Да, да. Профессор Руджер.
— Что ты делаешь, не возвращаешься в общежитие?
— Э-это…
— Я признаю твой энтузиазм в отношении учёбы, но разве ты не знаешь, что подобные действия в такой ситуации вызовут проблемы у других?
— …Простите.
Руджер покачал головой.
Что бы он там ни сказал, это просто вымотало бы его эмоционально, и это тоже не было принципиальным решением.
— Элендиль.
— Да.
— Ты должна взять на себя ответственность за Рене и отправить её обратно в общежитие. Если ты это сделаешь, штрафные очки, которые я тебе только что дал, будут сняты.
— Что? Это правда?
— Должен ли я сказать это ещё раз?
— …Нет. Я понимаю.
Элендиль ответила, что она так и сделает, но она не могла избавиться от своего внезапного любопытства.
«Стоп. Почему такая большая разница между тем, как он разговаривает со мной, и тем, как он разговаривает с Рене?»
Он критиковал её и говорил ей собраться с мыслями и тому подобное, но в тоже время он задавал вопрос Рене в более обеспокоенной манере.
Пока она раздумывала, спорить об этом или нет, вскочил обожженный пламенем оборотень.
— П-профессор! Там!
— Я знаю.
Руджер уставился на оборотня, стоя в позиции, чтобы защитить Рене и Элендиль.
Большинство его ран, нанесенных магией, зажили, но он всё ещё был ошеломлён из-за боли.
Оборотень, смотревший на них с безграничной враждебностью, вдруг шевельнулся.
Он не атаковал их, а убежал.
— Ах! Он убегает!
Пока Рене кричала, Руджер погнался за оборотнем.
У него никогда не было ни малейшего намерения потерять оборотня, которого он нашёл.
Рене и Элендиль ещё не заметили, но шея оборотня тоже была связана поводком.
К счастью, поводок был покрыт его мехом и его нельзя было толком разглядеть.
Однако, если кто-то другой найдёт их впоследствии, ему будет трудно уничтожить улики.
Руджер вылетел со своего места с маной в ногах.
Когда он преследовал оборотня по тёмной траве и пересекал сад, он мог видеть, как оборотень ползёт по крыше на внешней стене соседнего исследовательского здания.
Его острые когти легко вонзились во внешние стены здания, а его огромное тело вскоре достигло крыши, полной шпилей.
«Я не потеряю его».
Руджер немедленно воспользовался своей проволочной пусковой установкой, чтобы взлететь вертикально в воздух, и устроился на крыше.
Элендиль и Рене, всё ещё наблюдавшие за происходящим издалека, были поражены, широко раскрыв рты.
— Это была магия полёта?
— Может быть?
— Магия полёта, которая может быть реализована за счёт высвобождения маны.
Они не могли поверить в способность Руджера управлять своей маной, которую он мог использовать естественным образом во время бега.
Двое из них, которые не могли видеть проволочную пусковую установку, потому что было темно ночью, видели все движения Руджера как часть его магии.
Два силуэта на крыше смотрели друг на друга.
Хотя он не был хорошо виден, потому что был далеко, было нетрудно отличить Руджера среди них двоих по размеру и приблизительному внешнему виду.
— Ах. Полная луна.
Облака на небе прояснились, и скоро холодная и нежная серебристая подкладка полилась на них, как подол занавески.
Была ночь полнолуния.
Руджер двинулся первым, балансируя на крыше заполненного шпилями здания.
Оборотень тоже бросился к Руджеру.
Двое из них пересеклись друг с другом, и завязалась напряженная драка.
— Вау.
— Боже мой.
Рене и Элендиль наблюдали за битвой Руджера, забыв, что им пора уходить.
Было что-то в боевом стиле Руджера, из-за чего им было трудно оторвать от него взгляд.
Под лунным светом Руджер двигался как танцор и избегал атак оборотня.
Атаки заставляли их кожу дрожать, хотя они были далеко от битвы.
Но ни один из них не прикоснулся к телу Руджера.
И его блестящие заклинания, брошенные в промежутках между атаками оборотня…
Огонь, лёд, ветер. Элементы заклинаний летели как стрелы.
Заклинания были магией второго уровня, но они точно поражали жизненно важные органы оборотня.
— Говорили, что он служил в армии до того, как попал сюда.
Элендиль вспомнила, что она знала о Руджере Челичи.
Она не особенно интересовалась, но горничная, которая заботилась о ней, принесла ей его данные, чтобы прочитать на всякий случай, так что она прочитала всё, чтобы убить время.
В то время она вспомнила, что Руджер Челичи служил в армии и имел военное достижение во время охоты на Криптидов.
Фразы, которые были написаны в его личной истории…
Они действительно разворачивались перед её глазами.
Элендиль впервые увидела бой мага.
Нет, могла ли она рассматривать это как битву магов?
Это было более контролируемо, аккуратно и дотошно.
Его боевой стиль больше походил на стиль солдата, чем на мага, или, возможно, на охотника, который точно целился в цель.
*Гааа!*
Оборотень перекатился по крыше, издавая сильный звук, и поскользнулся на склоне.
Руджер не упустил шанс.
Он был хищником, который никогда не пропускал брешь, созданную раненой добычей.
Его внешний вид при использовании магии для нападения на оборотня казался более похожим на самого волка.
*Ух!*
Ледяной шип Руджера пронзили грудь оборотня.
Три ледяных копья размером с кулак пронзили тело оборотня подряд и пронзили его на крыше.
Каким бы стойким ни был оборотень, от такой раны он должен был немедленно умереть.
Бой был окончен.
— Хааа, я устал.
Руджер понял, что потратил значительное количество маны на борьбу с оборотнем.
«Однако нехорошо использовать много маны».
Он был рад, что смог снова встретиться с Гансом и взять с собой лекарство. У него были бы большие проблемы, если бы он этого не сделал.
Изначально ему не нужно было использовать магию, чтобы справиться с этим оборотнем.
Было гораздо больше надёжных способов, чем бесполезное потребление маны.
Его ухудшающееся состояние тела также сыграло роль в его потреблении маны.
Если ему и нужно было указать на проблему, так это на то, что это место было Теон.
Время от времени за ним наблюдали любопытные взгляды.
«Профессор магии обязан использовать магию перед своими студентами».
Во-первых, он был так называемым профессором Теона, поэтому, если бы он использовал инструменты или методы, которые он часто использовал в те дни, когда он был охотником, а не магию, к нему бы отнеслись с подозрением.
«Я должен закончить это быстро, прежде чем это станет ещё более надоедливым».
В Теоне прятался ещё один оборотень.
Он собирался завершить свой долг по избавлению от оборотней этой ночью.
*Гааа!*
Когда Руджер медленно приблизился к оборотню, спотыкающийся оборотень внезапно поднял руку.
Ему ещё предстояло пройти долгий путь, чтобы добраться до оборотня, так что даже если бы тот взмахнул руками, он не смог бы добраться до него.
«Что этот оборотень собирался сделать?»
Вопрос Руджера исчез, как только он увидел обломки здания, брошенные оборотнем.
— Что?
К счастью, он был начеку на всякий случай.
Руджер выстроил барьер вокруг своего тела, сразу же высвобождая ману.
Осколки, летевшие стрелой, попали в него и отскочили, но проблема заключалась в том, что оборотень выигрывал время для своего следующего хода.
Он тут же поднял руки и сильно ударил об пол крыши.
*Треск!*
Из-за сильной мышечной силы оборотня обрушилась часть крыши, и его тело упало вниз.
Обломки были разбросаны, а вокруг них взметнулось туманное облако пыли.
Руджер прищурился, глядя на это зрелище.
«Оборотень использует своё окружение как инструмент?»
Каким бы искусственным ни было это существо, не являющееся Криптидом, поскольку оно было основано на волке, его звериный инстинкт естественным образом предшествовал его действиям.
Даже если он мог использовать свой мозг, он в основном определял, может ли он коснуться своего противника или нет.
Но от предыдущего оборотня к тому, что перед ним…
Как-то сомнительно называть их оборотнями.
Руджер также не ожидал, что оборотень убежит, как только почувствует чрезвычайную ситуацию, но он никогда не ожидал, что он, в частности, выбросит обломки разрушенного здания.
«Я потерял его?»
Руджер, вошедший в здание через зияющую дыру, цокнул языком, когда понял, что сам оборотень исчез.
Тем не менее, он не потерял его полностью.
В воздухе всё ещё чувствовался его тонкий запах, который раздражал его нос.
— Хорошо, что я отметил его посреди боя, на всякий случай.
Руджер пошел по следу, оставленному оборотнем.
Его намерение закончить всё это к концу дня осталось неизменным.
Потому что он хотел жить.
* * *
— Тесси! Тесси! Где ты?
— Эйдан. Мы не могли найти её, сколько бы мы ни ходили. Не лучше ли просто сдаться?
Эйдан и Лео усердно искали Тесси в местах, куда не ходили люди.
В прошлый раз они услышали, что Тесси ушла в лес на востоке, а затем двое продолжали искать Тесси даже после захода солнца.
Но не было никаких признаков присутствия Тесси.
Лео заговорил первым, так как постепенно начинал раздражаться.
— Я уверен, что Тесси, должно быть, сдалась, когда поняла, что не может сделать это сама. Тебе не кажется, что это тот случай, когда мы не можем найти её, даже в таком месте?
— Но кто знает. Хотя пари сделала Тесси, это наша вина, что мы не отклонили её должным образом.
Лео выглядел угрюмым, слушая доводы Эйдана.
Очевидно, он был тем, кто думал, что Тесси была надоедливой, поскольку она продолжала цепляться к ним, и солгал ей, чтобы прогнать её.
Он чувствовал себя немного виноватым.
Именно поэтому они ходили в поисках Тесси.
— Но мы также в опасности, если нас поймают профессора. Другие скажут, что это всего лишь штрафной балл, но это также большой штраф для нас, поскольку мы также должны обращать внимание на наш рейтинг.
— Но мы не можем оставить её одну.
— Ты действительно веришь, что Тесси всё ещё ищет оборотня?
— Обычно я бы это опроверг, но мы говорим о Тесси.
На самом деле, Эйдан не знал, почему он был так уверен, сказав это.
Но выражение глаз Тесси, когда она попросила его снова сразиться с ней и когда она просто болтала по обычному поводу…
Выражение её глаз всегда казалось крайне отчаянным и навязчивым, совсем как у человека, который хотел чего-то добиться.
Ему пришла в голову мысль, что она действительно может бродить со своим изуродованным телом, чтобы поймать оборотня.
— Хааа. Я понимаю. Давайте проверим ещё 30 минут, но если мы не найдем её к тому времени, давай вернёмся в общежитие.
Лео вздохнул, глядя на парня рядом с ним, у которого было сильное чувство справедливости.
Несмотря на это, Лео не мог остановить его.
Он знал, что его добродушный товарищ, который стал его другом, был таким упрямым в решающие моменты и не желал идти ни на какие компромиссы.
В тот момент, когда 2 парня, которые немного отдохнули, собирались снова двигаться…
— Кьяааа!
Они услышали отдалённый крик, который принадлежал девушке.
Странно знакомый голос, очевидно, был голосом Тесси Фриад, которую они оба отчаянно искали.
— Лео!
— Да. Я слышал. Туда!
Двое побежали по траве и ветвям к тому месту, откуда доносился крик.
В этот момент трава на противоположной стороне задрожала, и кто-то выскочил наружу.
И Эйдан, бежавший впереди, столкнулся с этим кем-то.
Эйдан упал назад, когда его что-то прижало сверху.
— О боже. Что это вдруг?
— Хнгг.
Эйдан поднял голову, когда почувствовал, как что-то сдавило его тело, когда он упал навзничь.
Первое, что он увидел, была девушка с рыжими волосами, у которой было сильное присутствие, даже при слабом лунном свете, сияющем на неё.
— … Тесси?
— …Эйдан?
Тесси сразу же подняла своё тело, когда поняла, кем был человек, который находился под ней в приятной позе.
— Ты… ты! Почему ты здесь?!
— Это потому, что я услышал твой крик…
— Что?! Какой крик?! Я не кричала.
Глядя на Тесси, которая покраснела и закричала на Эйдана, Лео вздохнул, сказав: «Я зря волновался».
Затем они услышали крик зверя.
*Грррр.*
— Ах! Эйдан. Ты это слышал?
— Да. Это действительно оборотень из слухов?
Настороженные взгляды двух парней обратились к кустам. Эйдан и Лео достали палочки.
Затем перед ними встала Тесси.
— Вы оба. Придержите коней.
— Тесси. Что ты делаешь?
Когда Эйдан задал ей такой вопрос, Тесси заколебалась, как обычно. Она приложила палец к губам и жестом пригласила их следовать за ней.
Эйдан и Лео переглянулись, потому что им было интересно, что происходит, и, в конце концов, они решили пойти по стопам Тесси.
Трое из них, которые двигались тихо, вскоре достигли переднего края бассейна, где земля была взрыхлена.
— Посмотрите туда.
Когда они посмотрели в направлении, которое указала Тесси тихим голосом, они увидели что-то извивающееся в центре чаши, полной опавших листьев.
— Это…
Эйдан, деревенский парень с хорошим ночным зрением, сразу понял, что это было.
— Оборотень?
Очевидно, это был оборотень. Он был весь в ранах и все время хватал ртом воздух, но это определённо был оборотень.
А также…
— А это щенок?
Маленький оборотень был щенком, который ещё не совсем вырос.
