«Рыцари Ночного Змея».
Руджер наблюдал за ними, и Вероника, стоявшая рядом с ним, сказала это, словно прося его понимания.
— Я отойду на минутку. Я знаю кое-кого.
— Да, конечно. Мне было приятно встретиться с вами.
— Мне тоже было приятно с вами встретиться. Увидимся позже, если у меня будет возможность.
Вероника сказала это и шагнула к Рыцарям Ночного Змея.
В это время один из учителей, оглядывавшийся по сторонам, подошёл к Руджеру и спросил.
— Мистер Руджер, вы случайно не знаете, почему здесь находятся рыцари? Президент сказала что-то ещё…….?
— Я не слышал, чтобы президент говорила об этом. Но буквально минуту назад рыцарь Вероника сообщила мне, что поступил приказ от Императорской семьи.
— От Императорской семьи? Почему…?
— Большего я не знаю.
Это были не пустые слова, это была правда.
«Вероника сказала, что были призваны рыцари Императорской семьи».
Она сказала, что они действовали в качестве охраны, но было ли это необходимо, когда здесь собралось так много наставников?
Студенты также были очень талантливы, поэтому их сложно было считать обычными детьми их возраста.
Логично было сказать, что они выступали в качестве охраны таких лиц.
«Независимо от того, насколько стабильно Королевство Юта, покидание границ Рыцарями Холодной Стали — это странно».
Взгляд Руджера обратился к рыцарям в чёрной форме.
«Тем более, если объявились Ночные Змеи».
Причина, по которой они выступили, вероятно, заключалась в том, что приказы были отданы Императорской семьёй, а не для защиты студентов.
Руджер увидел в этой странной ситуации какой-то поток, но не знал точно, что именно.
Оно было таким же размытым, как мираж, раскинувшийся над пустыней, и он не знал, где находится, но был уверен, что есть что-то, чего он не знает.
«Есть что-то. Что-то произойдёт в столице?»
Насколько он знал, приказов от общества Чёрной Зари не поступало.
Тогда это означает что-то другое.
«Те, кто сможет действовать в этой ситуации, скорее всего, будут Армией Освобождения. Конечно, я пока ничего не знаю, так что мне придётся подождать и посмотреть».
Если бы он ходил повсюду, пытаясь что-то узнать, его могли бы заподозрить, поэтому у него не было другого выбора, кроме как наблюдать.
Конечно, это не означало, что он не предпримет никаких действий.
Руджер тут же присвистнул.
Этот свистящий звук, использующий ману, производил сверхвысокий частотный диапазон, который люди не могли услышать, но Седина, полуэльфия, могла его услышать, и её уши, спрятанные под густыми коричневыми волосами, дёрнулись.
Седина снова посмотрела на Руджера, который подозрительно смотрел на рыцарей Ночного Змея.
«Передай записку, Седина».
«Да».
Руджер умеренно подмигнул, а сообразительная Седина слегка кивнула головой, понимая, что это значит.
Через некоторое время из площади вылетел крошечный бумажный жучок, которого никто не заметил.
* * *
— Давненько не виделись, капитан Трина.
— Вице-капитан Вероника?
Именно Рыцари Холодной Стали приветствовали Рыцарей Ночного Змея на площади.
Черно-белые, две группы совершенно противоположных цветов молча смотрели друг на друга.
Несмотря на это, напряжение разъедало окружающее пространство.
Когда люди собирались, было много шума.
Один говорил о том, кто лучше: Старая Башня, Новая Башня или Ассоциация Школ.
Другой о том, какой из трёх рыцарских орденов Империи был самым сильным.
Когда бы это ни происходило, реакции людей всегда разделяются.
Кто-то сказал «Рыцари Ночного Змея».
Двигаясь в темноте, они безжалостны и жестоки к своим врагам, поэтому сильнее всех остальных.
Напротив, сторонник «Рыцарей Холодной Стали» выдвинул ещё один аргумент.
Рыцари Холодной Стали обычно остаются в северных горах Арете, где, по слухам, суровые условия и несколько дней в году без снега.
Говорят, что Рыцари Холодной Стали более дисциплинированы, чем любые другие рыцари.
Конечно, были люди, которые поддержали «Морских Хранителей».
Возможно, из-за последствий психология рассмотрения друг друга как конкурентов, естественно, сыграла среди рыцарей сильную роль.
Точно так же, как сейчас.
Оба рыцарских ордена не вытащили мечи, но с силой посмотрели друг на друга.
Возможно, из-за совершенно противоположных цветов униформы противостояние казалось более заметным.
Вероника и Трина, главы таких групп, смотрели друг на друга с ничего не выражающими лицами.
Учитывая напряженную атмосферу, не было ничего странного, если бы они нападали друг на друга, но через некоторое время Вероника и Трина почти одновременно начали смеяться.
— Как твои дела, капитан Трина?
— А как сейчас поживает вице-капитан Вероника?
— Этого не может быть, мы были так заняты в последнее время, что только сейчас нашли время.
— Увы. Гражданская война привела к тому, что северные регионы заполонили мародёры. Армия Освобождения совершила несколько взрывов поездов.
— Сейчас их активность снизилась, но до меня дошли не очень хорошие слухи. Рыцари Ночного Змея, кажется, сейчас более заняты.
При этих словах Трина ухмыльнулась и покачала головой.
— И не говори. В последнее время происходит столько странного дерьма, что мои подчинённые и так устали.
— Ты сказала, что огромная мафиозная организация испарилась в одночасье, не так ли?
— Верно, потому что посреди города появился гигантский монстр.
— Ты говоришь о Жеводанском звере? Я слышала об этом, прочитав газету.
— Похоже, что когда одно дело закончено, вслед приходит другое.
— Ну, я думаю, так оно и есть.
Вероника ответила горьким смехом и подняла руку.
Рыцари Холодной Стали, выстроившиеся позади неё, стремительно повернули головы. То же самое было и с Рыцарями Ночного Змея.
Они не одобряли, но не отвергали приказы своего начальства.
Увидев это, Трина слабо улыбнулась, как будто уже сдалась на полпути.
— Сколько ещё мы будем играть в эту детскую игру?
— Это верно. Но разве не облегчение, что Морских Хранителей здесь нет?
— Увы, я вынуждена согласиться. Хорошо, что их здесь нет, потому что они заняты.
Достаточно сложно собрать вместе две группы людей, но от мысли о добавлении к этой смеси ещё одной достаточно, чтобы у неё заболела голова.
Тем более, что лидер Морских Хранителей такой чудак, он из тех парней, которые скорее подольют бензин в огонь, чем потушат его.
— Более того, вице-капитан Вероника. Как поживает ваш капитан?
— Он такой же, как всегда.
— Его вроде бы всё беспокоит, но он делает свою работу. Поэтому его здесь нет?
— Да.
— Понятно. Независимо от того, насколько стабилен Север, было бы нехорошо, если бы величайшая сила Рыцарей Холодной Стали исчезла.
— На самом деле, это потому, что он не хочет ехать в столицу. Ты знаешь, какой он ленивый.
— Думаю, он всё тот же.
Вероника и Трина болтали, как старые друзья.
Трина была кумиром всех женщин, а Вероника поднялась по служебной лестнице и стала вице-капитаном рыцарей, так что у них было много общего.
Их Ордена конкурировали друг с другом, поэтому их отношения должны были стать ещё более заметными.
Затем Вероника понизила голос и спросила.
— Более того, тот факт, что мы с тобой здесь, означает ли это, что в столице что-то происходит?
Наконец, они перешли к делу.
При этом Трина рассказала ей всё, что знала.
— Я тоже об этом мало что слышала.
— Разве это не приказ сверху?
— От Первой Принцессы, если быть точным.
— И ты об этом не знаешь?
— Принцесса пока сказала мне только патрулировать столицу.
При упоминании Первой Принцессы Вероника понимающе кивнула.
— Ну, если это Первая Принцесса, то для меня этого достаточно.
— Я не знаю, о чём ты думаешь, но Первая Принцесса не из тех, кто отдаёт приказы по прихоти.
Вероника с тяжёлым выражением покачала головой.
— Ты имеешь в виду, что что-то может случиться?
— Будем надеяться, что нет.
— Ты хочешь сказать мне, что Рыцари Ночных Змей, которые лучше всех умеют собирать информацию, не знают об этом?
— Моя гордость уязвлена, но это так.
— Но Первая Принцесса знает.
— У неё помимо нас много рук и ног. В частности, есть люди, которые лично подчиняются Первой Принцессе.
— Ах, Теневой Клинок.
— Если быть точным, это кинжал, но и лезвие не такое уж и плохое. Однако дело не в том, что мы не можем догадаться. Движение Армии Освобождения в наши дни необычно.
— Итак, они собрались возле столицы после того, как их не заметили на севере, и мы здесь на всякий случай.
Трина кивнула в знак согласия, но, честно говоря, ей не понравилась ситуация. Если бы они ходили вот так открыто, их враги бы только спрятались глубже.
В конце концов, они просто отсрочили неизбежное, а не решили основную проблему.
— Часть меня хочет взорвать всё это.
— Что бы это ни было, это лучше, чем вообще ничего.
— Думаю, это правда.
— В любом случае, теперь, когда мы обменялись любезностями, мы отправимся в путь, так что нам не придётся говорить об этом Теону?
Услышав слова Вероники, Трина на мгновение задумалась, а затем покачала головой.
— Это экскурсия, и я не хочу её испортить.
— Но ты не думаешь, что нам следует рассказать об этом учителям?
— Это Императорское задание. Это не имеет никакого отношения к Теону. — сказала Трина.
— Конечно.
— Если они не дураки, они увидят, что мы собрались, и решат, что что-то не так. Этого достаточно, чтобы заставить их насторожиться. Учителя Теона — талантливые люди.
— Хорошо.
Таким образом, Рыцари Холодной Стали ушли, а Трина, оставшаяся на площади, посмотрела на студентов академии.
— Академия Теон.
Она уже приезжала туда однажды, чтобы расследовать одно дело, но это оказалось безрезультатно, потому что президент Элиза вышла вперёд и заблокировала её.
Даже Трина не смогла противостоять президенту Теона, поэтому ей пришлось отступить.
Именно тогда взгляд Трины привлекла фигура.
«Тот человек».
На первый взгляд он был привлекательным человеком.
Длинные чёрные волосы, собранные сзади, голубые глаза, несколько декадентские, но никогда не терявшие своей остроты, острый нос и плотно закрытый рот.
Он был буквально скульптурой красивого мужчины.
Завершающим штрихом его образа стала одежда, которую он носил.
Чёрный с серебряной подкладкой сюртук не имел складок и ещё больше удваивал его грацию. Именно такую красоту кропотливо высекает скульптор.
У других учителей Теона была своя отличительная аура, но этот выделялся среди остальных своим своеобразной аурой и старомодной дворянской внешностью.
— Должно быть, это Руджер Челичи.
Затем подошел заместитель Трины, Лойд, и сказал.
— Это он?
— Да. Недавно он опубликовал на всеобщее обозрение исследование, увеличивающее выбросы маны в Тайной палате. Возможно, благодаря этому он дослужился до должности руководителя отдела планирования в Теоне.
— Это не удивительно. Президент Теона заботится о талантливых людях.
Сказав это, Трина уставилась на Руджера.
Конечно, она видела его сегодня впервые. И всё же странное чувство дежавю охватило её, как влажный воздух, и не отпускало.
«Что это такое?»
Встречались ли они раньше?
Как бы она ни всматривалась в лицо Руджера, она не могла вспомнить, чтобы видела его раньше. Затем, словно почувствовав её взгляд, Руджер посмотрел туда, где была Трина.
— …….
— …….
На мгновение взгляды этих двоих встретились.
В этот момент чувства Трины обострились до крайности, и она вынесла суждение, основанное на чувствах.
Время, казалось, замедлилось, и в то же время её зрение прояснилось, и она увидела вдалеке фигуру Руджера, более чётче.
Если бы Руджер посмотрел в эту сторону, если бы он отреагировал каким-либо подозрительным образом, она бы сразу это узнала.
— …….
Однако к её удивлению, Руджер взглянул на Трину, а затем без особого ответа повернул голову.
Трина не обнаружила каких-либо аномальных реакций в процессе медленного раскрытия, как при движении под водой.
«Что? Это было всего лишь моё воображение?»
Она наблюдала, намереваясь уловить малейшее движение его зрачка, но ничего не увидела. Он буквально отвернулся, как будто смотрел на кого-то другого.
— Капитан, есть проблемы?
— ……Нет, ничего.
Поразмыслив, она подумала, что это бесполезное беспокойство.
Руджер — человек, который в молодом возрасте дослужился до должности руководителя отдела планирования Теона.
Невозможно, чтобы подозрительный человек с неясным прошлым мог подняться на такую должность, поскольку Элиза Уиллоу была в Теоне.
Обладая острым взглядом на людей и умом, который их завораживает, она ни за что не узнает кого-то подозрительного.
«В последнее время я становлюсь слишком чувствительной».
Трина оторвала взгляд от Руджера и снова посмотрела на Рыцарей Ночного Змея.
У них была своя работа.
* * *
«Я был удивлён».
Руджеру, поймавшему взгляд Трины Райанхоул, пришлось успокоить нервозность.
Каково же было его удивление, когда их взгляды встретились.
«Какого чёрта, почему она смотрит на меня?»
Руджер понятия не имел, почему Трина может заинтересоваться им.
Он не осознавал, что прославился среди рыцарей.
К счастью, он отмахнулся от её подозрений, не задумываясь отведя взгляд.
Руджер покачал головой.
«Я не могу здесь задерживаться, мне сейчас нужно быть в другом месте».
Следующей остановкой Руджера стал Императорский дворец.
