Людвиг рассмеялся словам Руджера.
— Кажется, вы не понимаете ситуации. Вы думаете, что можете что-то сделать только потому, что злитесь?
Руджер не ответил на это, и Людвиг жестом приказал прекратить, потому что больше слышать было нечего.
Рыцари, получившие сигнал, обнажили мечи и медленно подошли к Руджеру. Не говоря ни слова, они попытались замахнуться мечами.
Даже посреди всего этого Руджер не сводил глаз с Людвига.
«Это его последняя вспышка прямо перед смертью? По крайней мере, он не попрошайничает».
Обычные люди, какими бы сильными они ни казались, обречены безобразно рухнуть перед лицом смерти. Несмотря на это, Руджер оставался стойким.
«Я почувствовал это, когда он пришёл сюда, но разве он не сильный человек?»
Было странно прискорбно думать, что такая фигура вскоре станет холодным телом и исчезнет из истории, но, учитывая, что это была цена разрушения их плана, это было естественное возвращение.
Сейчас важно рассчитать, сколько времени потребуется, чтобы восстановить великую работу, которую Руджер разрушил.
Это было тогда.
— Что?
— Что ты делаешь? Делай это правильно.
— Сделай сам!
Тут же Людвиг услышал удивление рыцарей, которые должны были убить Руджера.
Людвиг, свободный от мыслей, прищурил глаза и осмотрел обстановку за барьером.
Руджер, который точно должен был умереть, всё ещё стоял неподвижно, как ни в чём не бывало.
— Что это?
Его люди, должно быть, порезали его своими мечами, но Руджер был в порядке.
Всякий раз, когда меч проходил через его тело, фигура Руджера рассеивалась, как виртуальное изображение, и неоднократно возвращалась в исходное состояние.
Одна вещь пришла на ум при виде этого.
— ……магия?
Но что это за магия?
В это время Людвиг встретился взглядом с Руджером, который смотрел на него с самого начала.
— Что…
Людвиг почувствовал неописуемый страх, глядя в его красные глаза.
— Ванитас ванитатум омниа ванитас.
— Что? — неосознанно спросил Людвиг в ответ на незнакомые слова, вылетевшие изо рта Руджера.
— Напрасно, всё напрасно.
— Какого чёрта ты несешь?
— Это латинское высказывание, обозначающее пустоту. Это написано в главе 1:2 евангелиста Вульгаты.
— Что ты имеешь в виду……?
Людвиг, оказавшийся в непонятной и загадочной ситуации, впервые исказил своё лицо. Ему не нравилось, что он испугался в выгодной ситуации.
— Профессор Джеймс Мориарти, что это была за магия?
— Ты видел в этом магию?
— Это не так?
— Это магия. Да, моя «настоящая» магия, о которой ты никогда не узнаешь.
Ванитас, поскольку значение этого слова было пустотой, имеет свойство делать самого пользователя незатронутым любой атакой. Даже если это был меч или магия.
Известная со слов Соломона, это была магия, которую Руджер, придя в этот мир, создал индивидуально.
— Я не хотел использовать его, потому что он потребляет слишком много маны, и мне не очень нравится делать своё тело похожим на призрака. Если думать о будущем, это магия, которую я никогда не должен использовать.
Как будто тело не его собственное. Ощущение, что пять чувств исчезли, как будто они обесцветились, и что остался только разум, парящий в воздухе, было невыносимо на трезвую голову.
Это была опасная магия, и если бы её использовал обычный маг, его дух рассеялся бы, поэтому Руджер не хотел её использовать.
— Но когда я услышал, что ты сказал.
В замешательстве сопровождающие Людвига немного увеличили расстояние от Руджера.
Руджер, выпустивший магию в этот момент, достал из кармана магическое восстанавливающее лекарство и быстро закинул его себе в рот.
— Я решил не думать о будущем.
Краснота глаз Руджера усилилась, когда свежесть магического лекарства разлилась у него во рту.
— Даже если я паду.
— ……Что вы делаете? Сейчас же, убейте его!
Людвиг, ощутив опасность, закричал.
Его подчинённые, которые были в недоумении, в ответ на приказ пришли в рассудок и попытались начать атаку, но было уже слишком поздно.
Магия, которую использовал Руджер, была быстрее, чем их атака.
— Арс Гоэтия.
Гоэтия — это название первой главы «Ключа царя Соломона», магической книги, написанной Соломоном, которого называли «Царём Мудрости».
Его способность была близка к магии, вызывающей 72 демона, описанных в книгах. Конечно, он не вызывает настоящего демона. Это не что иное, как подражание демону через магические образы и чудеса.
И всё же силы хватило, чтобы смести здесь всех врагов.
— Гухуа! Аргх!
Теневой плащ грубо затрепетал, и оттуда вылезли бесчисленные чёрные призраки и пронеслись по округе.
Демоны подходили к людям, хватали их руками и кусали ртом. Ни рыцари с мечами, ни маги, творящие заклинание, не были исключением.
— Арх! Какого чёрта! Какого чёрта!
— Атака не работает! Помогите мне!
Повсюду раздавались крики, поскольку гостиная была залита кровью.
Впервые лицо Людвига за барьером рухнуло, когда все охранники его семьи были убиты.
— Ты демон.
Это сон. Ему снился какой-то кошмар.
Однако хозяин кошмара стал медленно приближаться к Людвигу.
Руджер, который приближался к Людвигу, остановился перед барьером, и Людвиг рассмеялся над Руджером, увидев его.
— Ха-ха-ха! Да! Даже ты не сможешь преодолеть барьер, блокирующий магию шестого ранга!
— ……
— Если сюда ворвётся вся охрана семьи, ты труп!
Руджер не ответил на комментарии Людвига. Вместо этого он только протянул руки и поднёс их к барьеру.
— Это значит, что бы ты ни делал, ты не сможешь пройти…!
Выражение лица Людвига, который собирался вот так закричать, ожесточилось, когда злые духи, съевшие всю свою добычу и блуждавшие по комнате, стекались к Руджеру.
Призраки сбились в объятия Руджера и отбрасывали чёрную тень от кончиков его пальцев до предплечий.
Чёрная рука, заострённая, как у зверя или дьявола, вскоре полностью разорвала барьер маны.
Людвиг не мог сказать, сон это или явь, потому что барьер исчез. Это было такое нереальное зрелище.
— Это сон?
Несмотря на это, он хотел отрицать трагедию перед ним, но Руджер, который шёл прямо на него, подтверждал, что это было реально.
— Давайте поговорим…..
Прежде чем Людвиг успел что-то крикнуть, Руджер схватил его за шею и толкнул к окну.
— Ааа!
Переполняющая огромная сила вышла за пределы разбитого окна и взорвала всю стену, но, поскольку Руджер не собирался легко убивать Людвига, он любезно защитил его тело магией.
— Ух!
Руджер схватил Людвига за шею и вытолкнул его из разбитой стены.
Людвиг тормошил ногами, опасаясь, что Руджер может уронить его, просто отпустив руку, и уставился на него жадными глазами.
Выражение его взгляда сверху вниз некоторое время назад не было видно.
— Ваши глаза стали покорными. Вы думали о том, чтобы нормально поговорить сейчас?
Людвиг отчаянно пытался кивнуть.
— Но что мне делать, если я сошёл с ума? Я не хочу больше никаких разговоров.
Руджер медленно увеличивал силу своей хватки, в то время как Людвиг изо всех сил пытался вырваться из рук Руджера, чей гнев уже достиг макушки его головы.
— Вуу…
Тогда дверь гостиной за его спиной выбили и в Руджера выстрелили из водомета.
Руджер даже не оглянулся. Вместо этого его плащ двигался сам по себе, когда чёрные призраки из плаща объединялись, образуя стену.
Водомёт напрасно рассредоточился, не пробив чёрную стену.
— Джеймс Мориарти!
Вбежала Кейси Селмор, переодевшись в костюм детектива.
Она увидела ряд тел вокруг себя, сломанную стену и Руджера, держащего Людвига за шею.
— Отпусти его сейчас же!
У Кейси Селмор была похожая ситуация в университете Ордо. В то время она не могла помешать Руджеру убить Дина Горда.
Чтобы не совершить ошибку снова, Кейси использовала заклинание всеми своими чувствами на пределе.
Вода двигалась по её воле, но прицел не ограничивался только окрестностями.
— Это…
Руджер уставился на разрушенную стену. Вся вода из искусственного озера в саду герцога Венканто окружала огромный особняк.
Кейси Селмор демонстрировала свою силу, перемещая массивную массу, близкую к нескольким сотням тонн, как будто её предыдущее появление было не более чем детской шалостью.
— Это невероятно. — сказал Руджер с чистым восхищением.
И в то же время он думал, что это может быть немного опасно, так как некоторое время назад он потреблял значительное количество маны и умственной силы.
В нынешнем виде иметь дело с Кейси Селмор, которая в своих лучших проявлениях, было довольно сложно. Но Кейси также использовала довольно много энергии, чтобы поднять озеро, и выражение её лица в поле зрения Руджера было слегка измождённым.
— Ты преувеличиваешь, Кейси Селмор. Тебе тяжело.
— На этот раз я не позволю тебе сбежать.
— ……
— Поторопись и отпусти его.
Руджер на мгновение задумался.
Если он убьёт Людвига здесь, Кейси отправится за ним со всем, что у неё есть, и ему будет нелегко сбежать.
«Но если то, что говорит Людвиг, правда».
Уборщики, отправленные Людвигом, возможно, прибыла на секретный объект, где сейчас находится Арте.
«Внутри Ганс и Шеридан, но их силы недостаточно, чтобы остановить их».
Руджеру пришлось сделать выбор, поэтому он потянул Людвига и что-то прошептал ему на ухо.
— Не расслабляйся. Я скоро вернусь.
Тут же из его левой руки выскользнул кинжал и вонзился в тело Людвига. Руджер бросил Людвига Кейси, прежде чем она успела среагировать, но она использовала воду, чтобы легко поймать его.
Кейси, увидевший кровотечение из живота Людвига, уставилась на него широко открытыми глазами.
— Ты…!
— Если ты немедленно не остановишь кровотечение, он умрёт в течение трёх минут. Но если ты останешься, то сможешь спасти его жизнь.
Будет ли она преследовать преступника или спасёт жизнь человеку?
— Выбор за тобой.
Так сказал Руджер и выпрыгнул из разбитой стены.
Кейси стиснула зубы от увиденного. Даже если бы она хотела преследовать его, она не могла бы сделать то или это из-за Людвига, который был ранен.
— Угх! Тот ящик вон там……
В это время Людвиг указал на ящик, в то время как он терял сознание.
Кейси кое-что заметила и тут же открыла ящик и вынула содержимое, это было зелье.
Она не знала, почему эта штука оказалась в гостиной, но Кейси тут же вылил зелье Людвигу на рану. Рана заживала медленно, но этого было недостаточно, чтобы двигаться сразу.
— Поймай его, пожалуйста.
В умоляющем взгляде Людвига было нечто большее, чем просто желание поймать другого человека, потому что он был преступником. Кейси знала это, но не могла заставить себя задавать ему вопросы.
Сейчас важно было преследовать убегающего Джеймса Мориарти, но откуда ей было знать, куда он сбежал?
Нет, там кто-то был, так что глаза Кейси были прикованы к Людвигу.
— Вы знаете, куда он пошёл.
* * *
Присланные Людвигом «уборщики» прибыли в секретную лабораторию, где вёлся проект «Стальная часовня».
Первоначально вход в заброшенную угольную шахту, в который можно было войти, был заблокирован, но было много других проходов внутрь.
Они объединились и двигались медленно на всякий случай. Однако ничего особенного внутри они не почувствовали.
— Никого нет?
Единственное, что они могли видеть, были крысы, ходящие вокруг.
Уборщиков называли чистильщиками, но на самом деле они были скорее наладчиками, которые занимались грязной работой дворян. Среди них было несколько полурыцарей и внештатных магов, каждый из которых был вооружён ружьём.
Они были уверены, что не проиграют, сколько бы противников ни было внутри. Однако тот факт, что внутри не было людей, немного охладил их волнение.
— Неважно. Для нас всё равно будет лучше, если всё закончится быстро.
Те, кто кивнул на слова лидера, немного увеличили скорость.
— Стоп. Остановитесь.
В то время, когда руководитель поднимал правую руку и сжимал кулак, все подчинённые, следовавшие сзади, останавливались.
Не обращая внимания на вопросительный взгляд, что, чёрт возьми, происходит, лидер вытащил из-за пояса кинжал и коснулся тонкой металлической проволоки перед собой.
— Не могу поверить, что они устроили такую ловушку. Но это слишком грубо.
Линия шла вверх по стене и соединялась с потолком.
Если бы они коснулись его по ошибке, бомба, установленная на потолке, взорвалась бы и обрушила проход.
«Вместо того, чтобы убивать злоумышленников, они хотят выиграть время?»
Если это так, они должны действовать в соответствии с намерениями другого человека.
— Ускоряемся, но будьте готовы к возможным ловушкам.
— Да.
Уборщики двигались быстрее, и Ганс, услышавший отчёт через крысу, сморщил лицо.
— Чёрт, они ускорились. Я ожидал, что они будут идти медленно из-за ловушек.
— И что теперь?
Шеридан, установившая ловушки, была удивлена, потому что не знала, что это произойдёт.
Взгляд Ганса обратился к стеклянной трубке с Арте.
— ……Мы должны как-то продержаться, пока не придёт брат.
