— Эй, ты слышал это?
— Ты имеешь в виду исследование выбросов маны?
— Да, я узнал, что это правда.
В Теоне поползли слухи, что исследования по увеличению выброса маны закончились успешными результатами.
Первоначально никто не должен был знать, пока результаты исследования не были опубликованы, но причина, по которой об этом стало известно в Теоне, заключалась в том, что кто-то слил результаты.
Рядом с наблюдателями на станции мониторинга находились люди, которые видели результаты увеличения выброса маны и не могли остановить всех от разговоров.
Те, кто присутствовал в качестве наблюдателей, также будут свидетельствовать о том, что они видели после возвращения, так что в любом случае это была установленная процедура. Его только немного выдвинули вперёд.
Студенты, услышавшие эту новость, естественно, с энтузиазмом отреагировали.
— Я должен был принять участие, если бы знал, что это произойдёт!
— Я не могу поверить, что это правда!
Студенты, которые не подали заявку на участие в исследовании Руджера, сожалели о своём выборе. Конечно, даже если бы они так сказали, их суждение в тот момент было определённо правильным, потому что цель самого исследования была абсурдной.
Но кто знал, что это действительно удастся?
Однако сожалеть было поздно, поэтому интерес студентов переключился на другую сторону.
Если они не могли принять участие в исследовании Руджера, не должны ли они спросить студентов, которые в нём участвовали?
В исследовании участвовало до шести заявителей, и они могли бы получить от них информацию, но они ни к кому не обращались.
Во-первых, были люди, с которыми нельзя было разговаривать, например, Флора Люмос, второсортный гений и дочь герцога Люмоса, Эрендир фон Эксилион, третья принцесса и старший сын герцога Ульбурга, Фрейден Ульбург.
Все они были людьми из знатных семей и, главное, крайне недружелюбны с окружающими.
Если бы Эрендир услышала это, она бы закричала, почему попала в этот список, но так думало большинство учеников Теона.
В результате их цель была сужена до первокурсников.
Джулия Пламхарт, лучшая ученица первого курса, была как железная стена, поэтому её исключили.
Большую часть времени она отвечала улыбкой, когда к ней обращались, но нежелание, ощущаемое в её улыбке, беспокоило людей.
В результате Эйдан и Рене стали самыми лёгкими мишенями.
— Привет. Ты сейчас идешь на урок?
— Что?
Когда она направлялась в класс, к Рене внезапно подошли ученики.
Они не интересовались ею, но вдруг подошли к ней, притворяясь дружелюбными. Они вдруг захотели сблизиться?
«Ни за что».
Рене не была наивной.
За внезапным изменением отношения должен быть цель, и Рене точно знала, чего они добивались.
— Если у тебя есть время, давай…….
— Извините, но я не могу сообщить вам результаты исследования мистера Руджера.
Рене наотрез отказалась.
Есть вещи, о которых она не так уж много знала, но не собиралась их рассказывать, даже если бы знала.
Не потому, что она подписала магический контракт, а потому, что пообещала и не хотела предавать Руджера.
Ученикам, которые пытались сблизиться с Рене, пока Эрендир не было, не оставалось ничего другого, кроме как расширить глаза на резкий отказ.
Рене прошла мимо студентов, которые её окликнули.
— Ах, не повезло.
Она пыталась игнорировать голос сзади. Скорее, глаза других студентов, которые интересовались этим, были острыми.
Теперь, когда уже поползли слухи и они хотели как-то найти секрет увеличения выброса маны от Рене.
«Нужно идти в класс…….»
Как только Рене собиралась ускорить шаги, кто-то преградил ей путь.
— Ты первокурсница?
Она посмотрела на бирку с именем, и это была ученица третьего класса.
— Я хочу поговорить с тобой. Следуй за мной.
— ……Я не хочу.
Это было не тонкое предложение, а приказ следовать.
Рене, естественно, попятился, но её противник этого не потерпел.
— Посмотрите на эту девку. Ты смеешь мне перечить?
— Когда я это сделала?
— Вот почему простолюдины невежествеены. Хотя я вежливо тебя попросила.
Когда она попросила вежлево?
Рене попытался возразить, но противник подошла первой. Она не впадала в панику, а наоборот, пристально смотрела на свою соперницу, и аристократке третьего года это не нравилось.
— Что за взгляд? Как ты смеешь равняться на аристократию, если ты простолюдинка?
— Что?
— Интересно, сможешь ли ты сохранить такое отношение после этого.
Тут в дело вмешалась третья сторона.
— Меня это тоже интересует. Что тут происходит?
Раздраженный внезапным прерыванием, студентка третьего класса уставилась туда, откуда донёсся голос, и, увидев стоящего там человека, замерла.
— Руджер Челичи……
— Ты опрометчиво называешь имя учителя, когда ты студенка.
Третьеклассники-аристократы замерли, возможно, потому, что не знали, что столкнутся с Руджером в таком месте, как это.
Руджер посмотрел на испуганную Рене и застывших старшеклассников острым взглядом.
Было легко понять, как развивается ситуация, не нуждаясь в объяснении.
— Не могу поверить, что третьеклассники делают это с раннего утра.
— О чём вы говорите? Мы ничего не сделали.
— Вы не сделали?
— Да. Мы просто немного поговорили с младшей.
В любом случае, это была всего лишь попытка.
— И вы ничего не собирались сделать, если не получится добиться желаемого?
Двое других естественно кивнули на эти слова.
— Да. Учитель неправильно понял.
— Это просто шутка, шутка.
Руджер покосился на них.
— Вы шутите?
— Да мы просто шутим.
Руджер выпустил свою магию, и вокруг него распространилось огромное количество маны.
— Ах!
Под натиском лица дворян третьего класса побелели, как у трупов.
— Почему?
— Что с вами не так? Я просто шучу.
— Что это за шутка…?
— Разве это не та шутка, которую вы любите?
Под нарастающим давлением третьеклассники не могли даже ответить.
— Вы думали, было бы достаточно смешно, если бы я попался на ложь, которую не одурачила бы даже ребёнок?
— У-у-у-у-у…
— Раз вы аристократы, вы, должно быть, подумали, что если вы правильно всё объясните, я отпущу вас.
— Ах!
— Это просто глупо.
Несмотря на душную обстановку, Рене чувствовал себя странно расслабленной.
— Это странно. Я не думаю, что когда-либо воспринемал учеников аристократами. Мне снова напомнить вам, где мы?
Неистовая энергия, вытекающая из тела Руджера, сводила дворян третьего класса с ума. Они не могли придумать никакого оправдания и даже не могли говорить.
Всё, что им было позволено, это дрожать, как мыши, стоящие перед хищником.
— Мистер Руджер, пожалуйста, остановись.
Рене протянул руку и отговорил Руджера.
— Произошло небольшое недоразумение.
При этих словах давление, давившее на дворян третьего класса, исчезло.
Не обращая внимания на запыхавшихся студентов, Руджер посмотрел на Рене, а она посмотрела на него ясными глазами, такими же чистыми, как у ребёнка.
— Правда?
— Да, я говорю вам правду. Вы тоже так думаете, верно?
Третьеклассники, получившие от её слов искупительную верёвку, поспешно закивали. Конечно, их пускающие слюни взгляды ни для кого не были нормальными.
— Рене, раз ты так говоришь, я не буду поднимать спор.
— Спасибо, сэр.
— Даже если так, ты не знаешь будущего. Если что-нибудь случится позже, приходи ко мне.
Рене широко открыла глаза.
— Что?! Всё нормально. Вы не обязаны этого делать……
— Хотя участвовать в исследовании было исключительно твоей волей, мой долг как учителя — помочь тебе, если у тебя возникнут проблемы.
Рене открыла рот при этих словах и вскоре улыбнулась.
— Да, сэр. Я приду.
— Ты опоздаешь на урок. Следуй за мной.
— А что насчёт тех старшеклассников?
— Оставь их, они воссановятся сами.
Рене больше не защищал старших.
Они ошиблись первыми и поплатились за это.
— Следуй за мной…….Ты собиралась пойти в мой класс, не так ли?
— Ох, да. Я собиралась на урок.
— Итак, пойдём вместе.
— Что?
На мгновение Рене показалось, что она ослышалась.
* * *
Эйдан также стал мишенью для других студентов.
— Эйдан, ты поел? Хочешь поесть со мной?
— Эйдан, почему бы нам вместе не пойти на урок?
Эйдан. Эйдан. Эйдан!
Его имя произносили повсюду, и у Эйдана впервые закружилась голова после того, как он услышал, как его часто называют.
Сначала он был счастлив от мысли, что у него появится новый друг, но его мысли быстро изменились.
— Все хотели спросить меня об исследовательском процессе.
— Конечно, хотят. До сих пор у тебе не было большого круга общения, но теперь они внезапно заговорили с тобой, так какая ещё цель, кроме этого?
— Нет, я думал, что это может быть потому, что они просто внезапно захотели подружиться со мной. Это немного удручает.
— ……Ты. Какой же ты наивный.
Лео покачал головой и вздохнул, и Трейси тоже.
Эйдан слишком чистый по сравнению с другими парнями с чёрным сердцем, поэтому они не могли оставить его в покое.
Если бы Лео, Трейси и Айона некоторое время назад не смогли остановить бесчисленное количество студентов, Эйдан, у которого добрый нрав, ответил бы на все вопросы.
Это было ужасно представить.
— Эйдан игнорируй всех. Они разговаривают с тобой не потому, что ты им всем нравишься. Это потому, что они все чего-то добиваются.
— Да, я понимаю. Я причина, по которой вас, ребята, докучают. Простите.
— Ты не должен извиняться. Мы беспокоились, что ты мог всё бы выболтать, когда нас не было рыдом.
Эйдан был глубоко тронут этими словами.
— Всем спасибо!
— ……Почему ты так тронут? Я не делала тебе комплимент.
Трейси коротко ответила.
Даже если она так сказала, это она нападала на людей, которые приближались к Эйдану, как разъяренная кошка больше, чем кто-либо другой. В частности, когда подошли ученицы, её реакция была наиболее резкой, и Лео не удосужился указать на это.
Важно то, что занятия скоро начнутся, так что пока они будут в безопасности, но что делать после занятий?
Они уже беспокоились о том, сколько людей придёт.
Тогда Айона сказал резким тоном.
— Но я понимаю и их реакцию. Все пытаются быть сильными.
С этим согласились Лео и Трейси, но всему был предел.
— Итак… Эйдан. Слух верен?— спросила Трейси, скручивая кончики косичек пальцами.
— Какой слух?
— Тот факт, что на этот раз ты тайно участвовали в исследованиях мистера Руджера.
— Ох, простите, но я действительно хотел принять участие.
— Хорошо. Мы не собираемся ничего говорить тебе о прошлом, ты бы не остановился, даже если бы мы что-то сказали.
— Угу.
— Важно то, что слухи распространяются сейчас, так правда ли, что исследование мистера Руджера работает?
— Э-э… Это правда, поскольку вы уже видели реакцию других людей.
— Правда?
— Но я не могу сказать вам больше, чем это…
— Хорошо, этого достаточно.
Эйдан, который думал, что они зададут больше вопросов, был ошеломлён неожиданным ответом, и это зрелище заставило Трейси вздрогнуть.
— Что? Ты думал, что мы собираемся задать несуразный вопрос под предлогом дружбы?
— О, нет, это… Да. Извини. Честно говоря, я так думал.
— Кем ты нас считаешь?
— Мне жаль.
— Хм. Ты честно извинился, так что на этот раз я промолчу. Ты не можешь рассказывать об этом, даже если захочешь.
— Это верно. Я подписал магический контракт.
— Вот почему я не хочу беспокоить тебя без причины, поэтому я не буду спрашивать. Если исследование всё равно будет успешным, оно будет опубликовано позже, и тогда мы проверим результаты. Ну, тех идиотов, которые всё ещё следят за нами, похоже, это совершенно не волнует.
При этих словах Эйдан понял, что его друзья очень внимательны к нему.
— Это очень удивительно. Мистер Руджер ещё не закончил раздавать основу для Исходного кода, а придумал кое-что ещё более интересное. Кто, чёрт возьми, такой мистер Руджер? — пробормотал Лео.
В этот момент он должен был привыкнуть к удивлению, но он ничего не мог поделать с Руджером.
«Он не просто обычный учитель».
Сомнения зародились в сердце Лео.
«……Мне очень не хочется спрашивать Освободительную Армию, но у меня нет другого выбора, кроме как попросить их узнать о нём».
Казалось необходимым чётко подтвердить происхождение и семью Руджера Челичи.
В это время студенты, сидевшие у окна, заговорили.
— А вот и мистер Руджер!
При известии о том, что приближается хозяин этого класса и личность, которой сейчас уделяется наибольшее внимание, ученики тихонько заняли свои места.
В это время задняя дверь открылась, и Рене вошла в то же самое время, когда Руджер вошёл через главную дверь.
«Что? Почему она входит именно сейчас?»
Большинство студентов не интересовались Рене, потому что их интересовал только Руджер, но Флора Люмос была другой.
Может быть, это потому, что она давно это осознавала, но заметила, что Рене появилась одновременно с Руджером.
«Что это? Вы пришли вдвоём?»
