Кейси Селмор, которая тушила пожар снаружи, волновалась.
«Что, если что-то случится?»
Интуиция Кейси подсказывала, что скоро произойдёт что-то большое.
Словно в доказательство того, что её предсказание не было ошибочным, из склада хлынул ослепительный свет.
— Что…!
Половину водяной завесы, окружающей склад, мгновенно сдуло. Несмотря на то, что это было лишь последствием, оно сильно потрясло её магию. Кейси нахмурилась и ощутила в нём знакомые атрибуты.
«Это запах воды?»
Это означает, что магия, использованная внутри, была магией водного атрибута, и это была магия как минимум 6-ого ранга.
Что озадачило Кейси Селмора, так это то, что она сначала не могла понять, что это за магия. Это была магия воды, которую она, маг Цвета, работающая с водой, не знает.
«Руджер Челичи. Какого чёрта он…?»
В тот момент, когда водяная завеса была наполовину снесена из-за последствий, Джоанна Ловетт прибыла на склад логистики.
— Сестра…
Джоанна прыгнула в горящий склад.
— Стой! Останавись!
Группа Эйдана попыталась погнаться за ней, но их внезапно загородила завеса восстановленной воды.
— Что это?
— Вода? Это магия? Как она может покрыть этот огромный склад водой?
Кейси подошла, обнаружив четырёх удивлённых студентов.
— Что вы, ребята, здесь делаете?
— Вы…?
Кейси помахала четырём парам глаз, смотрящих на неё.
— Вы студенты, верно? Здесь опасно, так что держись подальше. Идите за своими учителями.
— Вы та, кто уствновил эту водяную завесу? — смело спросил Эйдан, и Кейси кивнула.
— Кстати, ты не знаешь, кто я?
— Что? Кто…?
— Боже мой!
Закричала Трейси Фрайад, потому что, только увидев лицо Кейси, она смогла узнать её.
— Эй, Эйдан! Это она! Это она!
— Кто она такая?
— Ты действительно спрашиваешь, потому что не знаешь? Это безумие! — воскликнула Трейси очень взволнованным голосом.
— Маг с титулом [Цвет]! Магический пользователь с одним элементом атрибута! Гениальный сыщик, раскрывший всевозможные опасные дела! Ты не знаешь, кто такая Кейси Селмор?!
— Правда?
Кейси, которая молча слушала, кивнула.
— Есть ученик, который меня знает? Это неожиданно.
— Не может быть, чтобы я не знала. Вы мой образец для подражания!
— Спасибо, милая леди. Обычно я бы дала тебе автограф, но, к сожалению, не могу из-за ситуации.
Кейси уставился на склад, который всё ещё горел.
— Этот огонь опасен. Так что все оставайтесь позади.
— Постойте! Некоторое время назад туда забежала студентка! Если я оставлю это так, она может умереть.
— Студентка? О нет, она вошла, когда барьер ослаб?
Кейси, тихо бормоча, покачала головой.
— Но ничего не поделаешь. Вы, ребята, подождите здесь. Это не главное.
— Но!
— Неплохо иметь волю, но если у тебя нет способностей, ты будешь только страдать. И тебе не о чем беспокоиться.
— Что?
— Потому что сейчас там находится довольно надёжный человек.
— Надёжный человек? — спросил Эйдан, но Кейси не ответила.
* * *
Свет погас, и на складе воцарилась тишина.
Эсмеральда всё ещё не могла поверить в настоящую реальность. Горячее пламя почти исчезло, а остатки пламени всё ещё сияли внутри склада, но по сравнению с началом они были ближе к остаткам огня.
Подобно цветку, который постепенно увядал, даже оставшееся пламя медленно угасало. Трепещущие угли были похожи на лепестки, унесенные ветром.
В центре огня стоял мужчина, глядящий в небо. Свет петард, льющийся из щелей в открытом потолке, освещал ему спину.
Эсмеральда не могла оторвать от него глаз, но в этот момент тело Руджера потерял равновесие и накренился. Однако ему удалось стабилизировать своё тело и схватиться за голову.
«Это всё ещё немного сложно».
Лекарство для восстановления маны, которое он сделал, было почти исчерпано, но, к счастью, ему удалось держать печать под контролем.
Руджер почувствовал облегчение, что его действия не привели к тревожной катастрофе.
— Руджер Челичи.
Руджер оглянулся на Эсмеральду, услышав его имя.
Её лицо было грязным, запачканным сажей и слезами. Тем не менее, красота её не исчезла, и она заговорила.
— Почему ты спас меня?
— …….
— Как ты знаешь, мы не так уж близки друг другу.
Руджер это тоже знал.
Первые Ордены общества «Чёрной Зари» не состоят в отношениях сотрудничества. Они не в хороших отношениях и конкурируют. Иногда они сотрудничают, но это также просто деловая сделка.
Учитывая это, бой Руджера с Квазимодо явно не должен был состояться.
— Тебе не нужно было драться. Нет, тебе даже не обязательно было здесь быть. Но почему….
— Разве я тебе не говорил? Это потому, что он мне не нравится.
Хотя он говорил о своём оправдании, Эсмеральда не поверила ему.
— Не лги. Ты так дрался только потому, что он тебе не нравится? Не говори мне, что ты…
Эсмеральда, заметив что-то странное, выпалила конец своих слов, и глаза Руджера сузились и стали острыми.
Это было тогда.
[— Это, это, это. Будучи человеком]
Огненная рука взлетела с земли и схватила тело Эсмеральды.
— Аргх!
Это был Квазимодо, которого он считал погибшим. Он снова появился в форме первоначального уродливого гиганта.
«Он не умер даже после того, как его ударили? Какая невероятная жизненная сила».
Не потому ли, что само его существование не соответствует обычной жизни?
«Фигово».
Его мана почти израсходована.
Сейчас он притворялся, что расслабился, но если Квазимодо вернётся к жизни, у него не будет иного выбора, кроме как бежать.
Даже Эсмеральда была захвачена Квазимодо.
[— Дай мне силы!]
— Аргх!
Эсмеральда, пойманная в руки Квазимодо, закричала.
Руджер увидел, что Квазимодо поглощает её силу через невидимую нить, соединенную между ними. Сила, извлечённая из Эсмеральды, была передана Квазимодо.
[— Да. Дай мне свою силу. Дай мне жизнь.]
Квазимодо рассмеялся, так как ему было наплевать на Эсмеральду, а Эсмеральда, уже физически и морально сломленная, не могла сопротивляться этому.
[— Эсмеральда. Не сопротивляйся. Ты хорошая девочка, не так ли? Ты должна отомстить за нас.]
— Аааагх!
Эсмеральда закричала от боли, в то время как Руджер выстрелил в Квазимодо заклинанием, но не смог поразить его должным образом.
[— Ты ослаб. Ты тоже устал.]
Квазимодо усмехнулся, глядя на Руджера. В его глазах была радость победы.
[— Подожди немного. Я быстро восстановлю свои силы и убью тебя самым болезненным способом.]
«……».
Руджер, у которого было суровое лицо, серьёзно обдумывал, использовать ли силу Бога.
«Нет. Если я сниму печать с оставшейся маной, тогда это будет необратимо».
Руджер оглянулся на Эсмеральду. Ей также удалось повернуть голову, посмотреть на Руджера и улыбнуться ему от боли.
— Убегай…
Она просила его не помочь ей, а бежать. Означает ли это, что она заботится о других даже в этой ситуации?
— Хааа…
Руджер вздохнул и откинул ниспадающую челку на лоб. Он схватил трость и направил её на Квазимодо.
Квазимодо, чья верхняя часть тела уже полностью восстановилась, рассмеялся, разорвав рот.
[— Ты пытаешься бороться до конца? Я похвалю тебя за то, что ты не убежал.]
Квазимодо рассмеялся над Руджером, сжимая в левой руке огненный меч и взмахивая им.
Трость Руджера и огненный меч столкнулись, вспыхнув в воздухе пламенем. Он отступил на пять шагов, и его руки онемели, хотя он потерял большую часть своей силы.
Защитная магия, защищавшая тело, почти перестала действовать. Ему казалось, что его одежда загорела, а кожа созрела.
Несмотря на боль, выражение лица Руджера не изменилось. С мечом в руке он уставился на Квазимодо.
Квазимодо почувствовал странное неудовольствие от этого поступка.
[— Что это за глаза?]
Каждый раз, когда он взмахивал своим огненным мечом, Руджер блокировал или отражал его. Он пошатнулся, но не упал.
Почему он стоял так твёрдо? Почему он смотрел на него сверху вниз даже в этой ситуации?
[— Ты умирёшь…!]
Лицо Квазимодо исказилось гневом. Каким бы слабым он ни был сейчас, его раздражала реальность того, что он не может подчинить себе Руджера, который был так же истощён.
[— Мне надоело с тобой играть. Просто умри.]
Квазимодо широко открыл рот перед Руджером, и в него выстрелило сжатое высокотемпературное пламя.
Руджеру, у которого была только одна трость, некуда было убежать.
— Если ты проделал весь этот путь, не пора ли двигаться?
И в тот момент, когда Руджер пробормотал эти слова, большая каменная стена поднялась из-под земли, чтобы заблокировать пламя Квазимодо. В то же время налетел резкий ветер и расколол тело Квазимодо, а на его голову хлынула вода.
Вокруг Руджера появились три промежуточных духа ветра, воды и земли. Эсмеральда заметила, чьи это духи.
— Селина?
В отличие от себя, подавившей Квазимодо, Селина подписала контракты с тремя промежуточными духами. Теперь появились духи и спасли Руджера.
[— Что это вдруг?]
Квазимодо был удивлён внезапным появлением духов. Три духа стояли, словно защищая Руджера, и смотрели на Квазимодо.
— Я бы хотел, чтобы вы помогли мне с самого начала.
Духи неодобрительно отнеслись к словам Руджера.
Руджер не любим духами. Помимо того, что он просто не мог завоевать благосклонность духов, духи боялись или избегали его основы. Но на помощь Руджеру пришли Духи, подписавшие контракты с Селиной.
Их владельцем является Селина, но теперь они решили заключить союз с Руджером в качестве временной меры.
[— Что ты собираешься делать с тремя промежуточными духами?]
— Этого достаточно для тебя, кто достаточно слаб.
— Нгх!
Дух Ветра в образе лошади нес Руджера на спине. В тот момент, когда лошадь коснулась земли, мимо Квазимодо пронесся порыв ветра. При этом левая рука Квазимодо, державшая меч, была отрублена.
Руджер снова направил острие меча на Квазимодо.
[— Вы чертовы дураки!]
Квазимодо целился в Руджера, но тот был уже далеко с Духом Ветра. В то же время ему в затылок выстрелили из водомета и попали в Квазимодо.
Дух воды в форме бабочки блуждал по небу и продолжал атаковать Квазимодо.
Квазимодо попытался сначала избавиться от самого надоедливого духа воды, но прежде чем он успел что-либо предпринять, земля поднялась в паническом бегстве и заблокировала Квазимодо перед собой.
[— Как ты смеешь муравей!?]
Квазимодо восстановил отрубленную левую руку.
Он свернулся калачиком и выстрелил во все стороны огненными шарами, хотя они были размером с кулак, но они были смертельными.
Руджер проанализировал состояние Квазимодо и отдал приказ Духу Ветра.
«Это не хорошо. Духи не продержатся долго».
Ситуация казалась им благоприятной на первый взгляд, но на самом деле всё было наоборот.
Три духа, вызванные теперь помимо воли подрядчика, подобны свечам, которые могут погаснуть в любой момент.
«Квазимодо по-прежнему силён».
Он постепенно пытался вернуться к своему расцвету, насильно вытягивая силы из Эсмеральды.
«С другой стороны, есть только несколько магических заклинаний, которые я могу использовать».
Он мог использовать настоящую магию только дважды, прежде чем печать вышла из-под контроля, поэтому ему пришлось покончить с Квазимодо двумя заклинаниями.
«Что?»
Что-то попалось в поле зрения Руджера, который ехал на Духе Ветра, чтобы избежать нападения Квазимодо.
— Что, что случилось?
Блондин, покрытая сажей, пошатываясь, поднялся. Кролло, потерявший сознание в углу склада, открыл глаза.
Руджер был ошеломлён, и даже в этой экстренной ситуации он рассмеялся.
— Не могу поверить, что он не погиб во время боя. Он счастливчик. Это из-за дорогой брони на теле?
Ему больше не нужно было заботиться о Кролло Фабиусе, потому что своим неожиданным поведением он разрушил свой план, и это очень раздражало Руджера.
«Стоп».
Глаза Руджера засияли, и ему только что пришла в голову хорошая идея, способная убить Квазимодо.
— Вперёд!
Руджер подстегнул движение, постукивая духа ветра по спине.
