Трина Райанхол, завершившая аудиенцию у 1-й принцессы Эйлин, шла одна по длинному коридору дворца.
Её взгляд сканировал сад внутри дворца за окном. Трина размышляла о разговоре с принцессой Эйлин. Эйлин рассказала историю о Джеке Потрошителе, человеке, который помог ей в прошлом, и о том, что сейчас он может быть в Лезервелке.
«Джек Потрошитель?»
Трина Райанхол пробормотала это имя себе под нос. Она впервые услышала это имя, но почувствовала дежавю.
Было что-то, чего Трина не могла сказать принцессе Эйлин. В Лезервелке может быть вор, Арсен Люпин, с которым она столкнулась в прошлом и не смогла его арестовать.
Джек Потрошитель и Арсен Люпен.
«Возможно».
Трина, которая внезапно остановилась, выдвинула гипотезу, сопоставив слова Эйлин с тем, через что она прошла.
— Что, если Джек Потрошитель, человек, которого упомянула принцесса, и Арсен Люпин, который до сих пор скрывался, — один и тот же человек?
Эта мысль вспыхнула, как маленькая искра. Не было ни логики, ни рациональных рассуждений, это была просто гипотеза, сделанная на основе озарения интуиции. Но Трина странным образом почувствовала, что её разум склоняется к этой гипотезе.
— Но это немного странно. Почему человек, достаточно сильный, чтобы уничтожить команду «Альфа» из «Чёрного подразделения», ведет бродячую жизнь? Есть ли необходимость такому человеку действовать как вор?
Убийство людей и воровство вещей. Оба были против закона, но это не ставило их в один ряд. И если бы он был таким талантливым, разве с ним не обращались бы хорошо, куда бы он ни пошёл?
— Я не могу быть слишком торопливой. Может быть, это разные люди.
Однако, как сказала принцесса Эйлин, казалось необходимым уделить некоторое внимание Лезервелку. Трина лучше всех знает, что она не из тех, кто говорит чепуху.
Эйлин фон Эксилион, первая принцесса, следующий Император Империи Изгнанников и настоящий правитель нынешней Империи.
С ранних лет Эйлин ярко проявляла свой талант. По крайней мере, Трина оценивала её как человека, близкого к «совершенству». Нет. Она больше, чем человек, и даже чувствует себя чужой.
У неё есть мозг, который может сразу усвоить даже сложные и трудные знания, острый глаз, чтобы видеть сразу огромные потоки, речь, которая потрясает сердца других, и даже количество природной магии, и её талант к магии.
На самом деле Башня хотела сделать Первую Принцессу своим лидером, но она отказалась, потому что ей это было неинтересно.
Из-за того, что она такая идеальная и человек, который может всё, ей начала наскучивать сама жизнь. Хотя она проявила неожиданный интерес и привязанность к своей младшей сестре, 3-й принцессе Эрендир, она ушла в Теон.
Эйлин всегда проводила свои дни в болоте скуки.
На ней всегда была маска улыбки, но Трина видела её остроту.
— Мне нужно быть настороже.
К счастью, у Трины в Лезервелке остался надёжный подчинённый, и она намеревалась связаться с Энией, как только вернётся.
* * *
До аукциона «Искусство» оставалось 5 дней, и Руджер обошел территорию Академии Теона, чтобы подготовиться к следующему уроку.
Рядом с Руджером его помощница, Седина Розен, Третий орден «Чёрной Зари», гналась за ним, неся в руках материалы его класса.
На пути к главному зданию, где проходили занятия, Руджер встретил знакомое лицо.
«Это Селина?»
Селина, первокурсник Теона по изучению элементов, с кем-то разговаривала. Это был человек, которого он никогда раньше не видел, но, судя по его одежде, он был похож на учителя.
Учитывая, что Руджер его не знает, он как минимум учитель, отвечающий за первый и второй классы, а как минимум за третий класс.
Руджер стоял неподвижно и наблюдал за происходящим.
Эти двое разговаривают, но вместо того, чтобы поделиться чем-то, потому что они нравятся друг другу, мужчина говорил более односторонне. Селина лишь неловко улыбнулась и приняла то, что она сказала.
Учитывая, что она была немного обеспокоена, намерения другого человека, должно быть, были весьма явными. Как только он задумался, проигнорировать это или помочь ей, Селина заметила Руджера и помахала.
— Ох, мистер Руджер!
Учитель-мужчина, разговаривавший с ней, слегка исказил лицо, увидев Руджера. Он быстро попрощался с Селиной и поспешно ушёл.
Он, должно быть, был смущён, но Руджеру было наплевать на него, скорее он положил глаз на помощницу Селины.
Руджер пристально посмотрел на одного из них. Это была Джоанна Ловетт, которая смотрела на учительницу, которая некоторое время назад разговаривала с Селиной, также известную как Эсмеральда Первый Орден «Чёрной Зари», и повелительницу огненного великана, напавшего на банкет.
В тот момент, когда он увидел её, Руджер задумался, как с ней обращаться.
«Правильно не делать это очевидным».
Руджер так решил и легко поприветствовал Селину.
— Давно не виделись, мисс Селина.
— Да, это было давно.
— Кто это только что был?
— Что? Ох, он… Это учитель, ответственный за четверокурсников.
Реакция Селины была несколько неловкой.
— Что случилось?
— Ох, нет. Просто… Всё дело в том, что я беспокоюсь о том, что произошло в банкетном зале.
Это то, что она сказала, но он не мог сказать это из чистого беспокойства. Очевидно, это было просто предлогом, и это, должно быть, было преднамеренно. Селина тоже это знает, но она такой хороший человек, что не сплетничает.
Однако Руджер, который не собирался унижать тех, кого здесь не было, ответил лёгким кивком.
— Я понимаю.
Обычно разговор заканчивался бы здесь, но Руджер не хотел упускать возможность встретиться лицом к лицу с Джоанной Ловетт в таком месте, как это.
— Мисс Селина. Как ты себя чувствуешь с тех пор?
— Я в порядке. Разве мистеру Руджеру пришлось труднее, чем мне?
— Я ничего не делал.
Его слова казались скромными, но на самом деле Руджер внёс наибольший вклад в борьбу с Огненным Духом.
*Вздрог.*
На это у Джоанны Ловетт была тонкая реакция. Другие помощники не заметили её странности, а вот Руджер, тайно наблюдавший за ней, заметил, но сделал вид, что не знает, и продолжил беседу с Селиной.
— С тех пор вы проверили, благополучно ли вернулись другие ученики?
— Ах. Всё в порядке. Всё ученики были в безопасности. Мой помощник был там в то время, и сказала, что все в порядке.
— Ваш помощник?
— Да.
Селина слегка отступила в сторону и указала на Джоанну Ловетт.
Джоанна Ловетт поприветствовала Руджера, слегка склонив голову. Она явно подвела черту.
— Это удача.
— Но когда я думаю об этом сейчас, это немного разочаровывает. Тогда я должна была сделать немного лучше.
— Ты сделала всё что смогла.
— Но я ничего не смогла сделать.
Ничего не смогла сделать…
Руджер своими глазами видел, как Селина призывала своих духов, чтобы помочь людям эвакуироваться.
Она не может сказать, что ничего не делала. Возможно, Селине было стыдно за себя, что это единственное, что она могла сделать. Если бы она была немного сильнее, возможно, она бы сражалась с Духом Огня вместе с другими.
Но всё, что она могла сделать, это помочь эвакуировать мирных жителей и смотреть, как сражаются другие.
«Это то, о чём ты думала?»
Селине, которая всегда ярко улыбается, есть о чем беспокоиться.
— Я слышал от мистера Вьерано, что мистер Руджер сыграл решающую роль.
— Это не имело большого значения.
— Как и ожидалось, мистер Руджер восхитителен. Могу ли я стать такой же?
Когда его спросили, могло ли такое случиться, Руджер покачал головой.
— Нет, ты не можешь.
— Что?
Селина широко открыла глаза.
Обычно ответом на такой вопрос будет: «Да, ты можешь это сделать».
— Мисс Селина и я разные. Даже если бы Селина хотела быть похожей на меня, это было бы невозможно.
— Боже мой. Действительно? Ах, теперь я понимаю.
Селина, которая вот-вот должна была разочароваться, была удивлена следующими словами Руджера.
— Но другими словами, я не могу быть как мисс Селина.
— Ох, что?
— Я не знаю, как широко улыбаться и ласково разговаривать с кем-то вроде мисс Селины. И я уверен, что это возможно только для мисс Селины.
Слова Руджера почти заставили Селину парить.
— Не пытайся быть как все. Мисс Селина и так достаточно хорошо справляется со своей работой.
— Знаешь что? Мистер Руджер очень особенный.
— Хм. Это так? Я не знаю.
— Если бы это были другие люди, они бы говорили мне только приятные вещи, но мистер Руджер сказал мне всё то, что хотел.
— Я уверен, что у всех так.
Конечно, потому что Селина красивая, и её все любили. Любой хочет сказать ей что-то приятное, и они не хотят, чтобы ей было больно.
— Но мистер Руджер другой, вы жестоки и реалистичны.
— Прошу прощения, если было тяжело слышать.
Селина покачала головой.
— Нет, я думаю, это облегчение.
— …….
— Мистер Руджер, а вы знали, что люди говорят, что я прекрасный человек. Мистер Руджер, вы тоже так думаете?
— Что, наверное? На самом деле это означает, что нет.
Селина расхохоталась при этих словах.
— Это не совсем так.
— Может быть, так. Ты опечалена?
— Нет.
Затем Селина с облегчением улыбнулась.
— Наоборот, я ценю, что ты так со мной обращаешься. Я всё равно не заслуживаю любви.
— …….
В тот момент, когда она произнесла эти слова, на её лице появилась тёмная тень, которую он никогда раньше не видел. Но это было всего мгновение, и Селина вернулась в свой обычный образ сказочной принцессы.
— Ох, посмотри на меня. Я потратила слишком много времени, верно? У мистера Руджера скоро занятия.
— Всё нормально. У нас ещё много времени до начала занятий.
— Спасибо, что выслушал мои жалобы. Я куплю тебе поесть позже.
— Тебе не обязательно.
— Нет, ты просто должен съесть его.
Селина засмеялась, как ребёнок, и увела своих помощников, так что Руджер остался один. Нет, он был не один. С ним была помощница Руджера Седина Розен.
— ……Это неприятно. — пробормотала Седина Розен раздражающим голосом, наблюдая, как спина Селины отдаляется.
— Как она смеет жаловаться господину Первому Ордену? Она такая высокомерная.
— Мне всё равно. Ты тоже не против.
— Но…
— Нужна щедрость, чтобы пройти мимо этих вещей.
— Да, это верно! Как и ожидалось от господина Первого Ордена!
— Это неважно, когда мы одни, но когда мы с кем-то ещё, зовите меня учителем.
— Ой!
Осознав свою ошибку, Седина Розен покраснела и склонила голову.
— Седина Розен.
— Да, мистер Руджер.
— Ты можешь разузнать об одном человеке? Чем он занимался в прошлом или какой была история его семьи.
Седина кивнула на это замечание.
— Да! Если вы прикажете мне это сделать, я узнаю всё о его родственниках и кузенах!
— Тебе не обязательно этого делать.
Руджер, уже немного успокоивший её, осторожно отдал Седине приказ.
— Разузнай о Джоанну Ловетт.
Обычные люди спросили бы, зачем им это делать, но Седина, которая уже была должным образом обучена Руджером, даже не подумала об этом.
Она была просто счастлива, что господин Первый Орден отдал ей приказ, поэтому просто энергично ответила.
— Да!
