Алекс тоже мгновенно посерьезнел. — Что вы имеете в виду, мастер? — спросил он. Насколько он помнил, город Рубинового Пути мало чем отличался от Алого Города, разве что качеством жизни был на ступень ниже.
— Орда монстров, — пояснил Вэнь Чэн. — Они не смогут сдержать такой натиск, а Ло Кэн никогда не подвергнет своих дочерей подобной опасности.
— Значит... вы полагаете, он отправит их обратно под защиту стен секты? — уточнил Алекс.
— Да. Зная его, это единственный логичный вариант, — ответил Вэнь Чэн, явно погрузившись в воспоминания о былом.
— Ах да, я слышал, что старший брат тоже находится на задних рубежах секты. В чем там дело? Это тоже связано с монстрами? — поинтересовался Алекс.
— Именно, — кивнул Вэнь Чэн. — Ты уже заметил, что они нападают строго раз в месяц? Может быть погрешность в день-два, но интервал соблюдается неукоснительно.
— Раз последняя атака была три недели назад...
— ...Значит, они нападут уже через неделю, — закончил Алекс фразу, и в его душе вновь всколыхнулся тот самый страх, который он старательно заглушал всё это время.
Он беспокоился об этом подсознательно, но не давал мысли оформиться. Теперь же, когда угроза была озвучена, он почувствовал себя потерянным.
— Откуда ты вообще знаешь, когда монстры атакуют, Ю Мин? — внезапно спросил Вэнь Чэн. Этот вопрос давно не давал ему покоя. Он помнил, что в первый раз Алекс говорил нечто подобное, но тогда нападение уже началось. Во второй раз все считали его мертвым. Однако в третий раз Алекс с поразительной точностью предупредил их о приближении орды, что спасло множество жизней от внезапной смерти.
— Я не знаю, мастер, — честно ответил Алекс. — Это сродни предчувствию. Каждый раз, когда они идут за мной, я ощущаю, будто что-то зовет меня на юг. Именно так я узнал об их приближении.
— И это всё? — уточнил Вэнь Чэн.
— Еще я знаю, что каждый раз вместе с ордой за мной приходит зверь Святого Царства, — добавил Алекс.
Вэнь Чэн заметно побледнел. — Верно. В столице ведь тоже был святой зверь, — пробормотал он.
— Да, и во время последнего нападения один преследовал меня. Я не знаю, почему он в итоге отстал, — сказал Алекс. — Я чувствовал, как он искал меня чуть позже, но к тому моменту ощущение притяжения исчезло.
Вэнь Чэн не знал, что и думать. «Это... это крайне опасно. Что нам делать, когда они придут снова?» — лихорадочно соображал он.
— Не знаю, мастер. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. У меня есть быстроходная лодка, возможно, мне удастся сбежать на ней, как в прошлый раз, — предположил Алекс.
— Хорошо, полагаю, раз это сработало однажды, может сработать снова, — согласился Вэнь Чэн.
— Так вот почему охрана у главных ворот такая слабая? Всех перебросили на тыловую стену? — спросил Алекс.
— Да, мы вынуждены принимать меры, — ответил Вэнь Чэн.
— А как насчет дел секты? Есть какие-то изменения?
— Нет, тут всё по-прежнему. Завтра на тебя наверняка посыплется десяток вызовов, так что готовься, — предупредил Вэнь Чэн.
Алекс кивнул и поднялся. — Я пойду к себе и немного отдохну, мастер, — сказал он.
— Иди, отдыхай, — напутствовал его Вэнь Чэн.
Алекс поклонился и покинул поместье. На словах он выказал уверенность перед наставником, но в душе его грызла сильная тревога.
«Куда мне бежать?» — гадал он. Вся северная часть этих земель была занята Запретными Полями, где Ци не работала. Лишь благодаря массивным горным хребтам, закрывающим вид на пустыню, об этом знало не так много людей. Путь на восток или запад тоже был закрыт — святой зверь настиг бы его в мгновение ока. О походе на юг не могло быть и речи.
«Что же мне предпринять?» — его беспокойство росло. «Может, стоит покинуть секту, чтобы отвести от них угрозу?»
Множество мыслей проносилось в его голове, но ни одно место не казалось безопасным. «Погодите-ка!» — осенило Алекса. «Во второй раз святой зверь за мной не пришел, верно?»
«Я тогда был совершенно беспомощен, находясь дома. Почему же он меня не нашел?» — размышлял парень. Спустя пару минут он нашел вероятный ответ.
«Неужели Формация Дезориентации Духа и Барьерная формация, создающая изолированное пространство, заблокировали мою ауру?» — гадал Алекс. «Боже, надеюсь, это была не та, что блокирует только изображения и звуки».
«Это мой единственный шанс» , — решил он. План наконец созрел. Он должен будет активировать формацию и запереться внутри нее так, чтобы зверь не смог почуять его след.
План казался безупречным. Всё, что требовалось — это подготовить формацию, спрятаться в ней на время, а когда чувство притяжения исчезнет, выйти наружу. Оставалось надеяться, что святой зверь не обнаружит его убежище и оставит город в покое. С обычной ордой монстров жители Алого Города справятся и сами.
Пребывая в приподнятом настроении от найденного решения, Алекс бодро зашагал к своему дому под номером 177.
Стояла ночь, и заняться было особо нечем, поэтому он решил изготовить несколько мелких формаций из оставшихся у него заготовок. После этого он планировал вернуться к культивации. Работа с табличками не заняла много времени. Завтра утром он планировал продать их на рынке.
Следующий час или два он потратил на попытки осознать, по какому принципу работала та формация, которую Сун Цзунь начертил прямо на земле. Но как бы он ни напрягал мозг, разгадка ускользала от него.
«Эх, неужели мне действительно придется искать эксперта в этом деле?» — вздохнул он. «Жаль, что я не могу снова поговорить с сестрой Син. Возможно, она смогла бы мне помочь», — после этого он позвал Жемчужину, чтобы они могли вместе приступить к ночной культивации.
