Алекс и женщина в красной мантии наблюдали за тем, как активируется формация. Вдруг из ниоткуда появился порыв воздуха и раздул волосы обоих. Это был устойчивый ветерок, который так приятно ощущать в жаркий летний день.
Алекс улыбнулся и сказал: — Работает.
— Хорошая работа, — сказала женщина и вышла на улицу.
«Эта хозяйка очень странная, что с ней происходит?» — задался вопросом Алекс.
— Покажи мне! Покажи мне! — Ин Ву вышла вперед и посмотрела на формацию. Непрерывный порыв воздуха ударил и по ней, когда она подошла к нему.
— Вот это да! Формации действительно такие странные , — сказала она с удивлением.
— Ты интересуешься формациями? — спросил Алекс.
— Н-не очень, — ответила она, немного смутившись. — Не похоже, что я смогу их использовать, даже если бы мне было интересно.
— Может, попробуешь? — Алекс протянул ей талисман с чертежом формации.
Ин Ву взяла талисман и уже собиралась приложить его ко лбу, как вдруг остановилась и неловко улыбнулась. — М-м-м... смертные ведь не могут их прочитать? — спросила она.
Алекс понял, что делает, и тут же извинился. Он просто отдал ей сделанную им формацию без прикрепленного к ней Камня Духа и попросил вырезать ее.
Как только он передал ей перо для надписей, она начала. Она старательно вырезала надпись своими странными движениями, которые, казалось, не делали никакой работы. Ее скорость была очень неравномерной, и казалось, что она изо всех сил старается вырезать правильно.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Ух-х... Д-да, — ответила она, с явным трудом делая хоть один вырез.
— М-м-м... Можешь не делать этого, если не можешь, — сказал Алекс.
— Я сделаю это... Ух, я просто не думала, что вырезать металл будет так сложно, — сказала она. Ей было трудно, но она не хотела его помощи.
Алекс ждал рядом. К счастью, эти пластины стоили всего одну золотую монету, иначе он бы сейчас плакал. В конце концов, как раз перед тем, как караван тронулся, она закончила.
— Фух, я сделала это, — сказала она, протягивая ему обе формации. Алекс посмотрел на свою формацию, которая выглядела почти нетронутой, без единого изъяна. А потом он посмотрел на ее формацию. И самым гуманным способом описать это было бы дешевой имитацией.
Ни один из штрихов не был правильной длины и не был ровным. Повсюду были вмятины и царапины. Узор тоже был не очень точным, но достаточно близким.
— Давай попробуем, — сказала она.
Алекс кивнул и достал Камень Духа, а затем применил его к ее формации. Как только она была активирована, появился небольшой порыв воздуха, удививший Алекса, но так же внезапно он исчез. Формация не сработала.
— Боюсь, это было недостаточно хорошо, — сказал Алекс.
— Что? Не получилось? Но я так старалась, — сказала Ин Ву.
— Да, но иногда упорный труд ─ это еще не все. Нужны также мастерство и удача , — сказал Алекс.
Ин Ву надулась и оставила его в покое. Алекс покачал головой и вернулся к изучению формаций.
К сожалению, в этот раз у него мало что получилось, так как караван снова начал движение, и он не смог больше создавать формации. С другой стороны, похоже, что за последние четыре часа купцы в караване сделали много продаж, так что сам караван будет двигаться быстрее.
Алекс вспомнил примерную карту, которую мастер показывала ему несколько месяцев назад, и подсчитал, что путь до Алого города займет чуть больше двух дней.
Практиковать формации он не мог, поэтому ограничился теоретическими вопросами. «Нужно достать чип-формацию и попробовать ее», — подумал он.
Он достал талисман и закрыл глаза, чтобы «подумать». Одновременно он вышел из системы и взял со стола чип. Он вернулся в капсулу и посмотрел на чип, прежде чем войти в систему.
Он начал рисовать на талисмане то, что видел. Как только он сделал столько, сколько смог запомнить, он снова отправился на запоминание нового.
Выходил и снова входил в систему. Он проделал это почти дюжину раз, каждый раз делая вид, что напряженно думает, а потом записывая.
Наконец, через 15 минут или около того, он закончил. Он положил талисман на лоб и еще раз проверил его.
«Да, все на месте», — подумал он. «Ладно, посмотрим, смогу ли я теперь действительно ничего не найти».
Он принялся изучать формацию чипа, как только мог. Первое и самое удивительное, что он заметил и что просто поразило его, ─ это количество штрихов.
«Боже... тут 145 штрихов. А? Неужели это не формация?» — подумал он. 145 было слишком большим числом, чтобы это могла быть обычная формация.
«Однако, хотя шансы невелики, такая формация с таким количеством штрихов может существовать. Она симметрична, имеет прямые штрихи и вырезана на металлической пластине», — подумал Алекс.
Он начал сравнивать эту формацию со многими другими базовыми формациями, которые только что купил, но было слишком сложно извлечь информацию из кучи линий, которые выглядели так, будто технически могли составить все узоры в мире.
«Какие из них настоящие, а какие нет?» — задался он вопросом.
Он продолжал изучать формацию так долго, как только мог. Время от времени он пытался создать несколько формаций, но, к сожалению, ухабистые дороги не давали этого сделать.
Алекс падал, а формации все еще изучал. Ин Ву приготовила немного жидкости, которой накормила мать, а сама съела совсем небольшую порцию.
Она легла спать рядом с матерью и вскоре уснула. Алекс немного расстроился, что не может заняться культивацией прямо сейчас, и снова сосредоточился на формациях.
Однако как раз в тот момент, когда он собирался приступить к изучению, караван резко остановился, заставив многих людей проснуться. Кто-то громко закричал.
— БАНДИТЫ!!!
