БАНГ, КЛАНГ
Алекс ударил мечом прямо по ящику, но ничего не произошло. Вместо этого меч сломался на две части. — Что за? Что же мне делать? — спросил он в отчаянии.
Он пинал, бил, швырял в стену, пытался применить к шкатулке разные приемы, но она не открывалась.
В отчаянии он схватил коробку за конец веревок и начал шлепать ею повсюду. Он не отпускал ее и продолжал колотить по ней.
Вдруг он почувствовал, что груз стал легче. — Он поднял голову и проверил. Ящик находился в двадцати метрах от него, у стены лабиринта. Он посмотрел на свою руку ─ от нее осталась только веревка.
— О, она оторвалась, — сказал он и подошел к коробке. Он поднял ее и увидел, что она находится в первозданном состоянии. — Черт, все еще никаких повреждений. Насколько же она прочная... — он остановился.
Теперь он увидел на коробке то, чего не мог разглядеть раньше. В ней была дыра.
— А? Как это... О, ее закрывала веревка. Надо было первым делом оторвать ее, — сказал он и посмотрел на дыру.
Несколько секунд он не понимал, что это за отверстие, но потом увидел кое-что. Внутри дыры... была еще одна дыра. Его глаза заблестели, когда он увидел это.
— Отверстие для ключа, — удивленно произнес он. Он быстро порылся в своей мантии среди десятка с лишним талисманов и достал ключ. Это был тот самый ключ, который он нашел в глубине плавательного бассейна, как и раньше.
Он вставил ключ и повернул его.
ЩЁЛК
Шкатулка открылась. Слегка нервными руками он открыл шкатулку и посмотрел, что внутри. Когда он наконец взглянул на награду, ради которой так старался, он был разочарован.
— Просто куча талисманов? — чуть не закричал он в гневе. Успокоив себя, он сказал: — Может, это и неплохо, не теряй надежды, Алекс.
Он проверил первый.
─ уменьшения результата на 15 секунд.
— Это только первый, — сказал он себе.
─ уменьшения результата на 52 секунды.
— Это... неплохо, — попытался он обмануть себя.
─ уменьшение результата на 34 секунды.
Это было не очень хорошо, но он все еще не терял надежды.
─ 16 секунд...
Это было плохо.
─ 28 секунд...
Это тоже было плохо.
─ 10 секунд...
Этот был особенно плох.
─ 22 секунды...
— Вздох , я потратил столько времени впустую , — он быстро прочитал остальные 5 талисманов.
Когда он добрался до последнего талисмана, то заметил кое-что. На конце талисмана было что-то выгравировано на дереве.
— Что это? — подумал он и прочитал.
─ Здесь лежит последний из трех.
-HKELOHOEA—
— Подождите... это же! — Алекс быстро вытащил два талсмана, на которых были написаны похожие слова.
[CCHASTWDPH], [ETWLFEONT] и [HKELOHOEA]. Если информация на коробке была верной, то у него теперь были все кусочки головоломки. Но Алекс не мог придумать, как их соединить.
— Хм, в каком бы порядке я их ни складывал, ничего не получается, — подумал он. Выстраивать слова в прямую линию, похоже, не стоит.
— Значит, это аббревиатуры? Скорее всего, нет. Они получились бы слишком длинными, — подумал он.
— Тогда наоборот? — проверил он, но и это не помогло.
— Хм, одна из них состоит из 10 букв, а две другие ─ из 9 букв. Как мне это провернуть? — он потратил 5 минут, пытаясь придумать, как их использовать.
— Хм, это... Я могу попробовать, — подумал Алекс, когда ему пришла в голову идея. Он взял сломанный меч и начал писать слова на земле.
При этом он все время опасался, как бы кто-нибудь не оказался у него за спиной, пока он будет вычерчивать слова на земле. Однако вместо того, чтобы писать их горизонтально, он написал их вертикально, бок о бок.
— Посмотрим, что они прочтут, — подумал он и попробовал читать в одну сторону.
— CEHCTKHWE... Нет, это не имеет смысла, — на этот раз он прочитал по-другому.
— HECKTCEWH... Нет, и это не то. Правильно ли я поступаю? — задался он вопросом и прочитал последний вариант.
— CHECKTHEWALLS... Подожди... а вот это подходит. Проверь стены... дай-ка я прочитаю остальное, — подумал он и начал читать от начала и до конца. Когда он закончил чтение, на его лице появилась широкая улыбка.
Три талисмана вместе гласили: "Проверь стены деревянной тропы".
— Значит, я должен проверить эти стены? — спросил он, глядя на деревянную тропу, которая лежала перед ним. Не раздумывая, он вырыл небольшую ямку и закопал шкатулку, после чего двинулся дальше.
Как только он вошел внутрь, он начал осматривать стены, но все выглядело одинаково.
— Что же мне здесь проверять? Может, здесь есть потайная дверь или что-то еще? — задался вопросом Алекс.
— Если это потайная дверь, то я должен быть в состоянии открыть ее, надавив на одну из этих стен, верно? — сказал он себе.
Он провел руками по стенам, постоянно надавливая на них. Он также постучал по ним, чтобы узнать, как они звучат. Так продолжалось несколько секунд, когда...
ТУК-ТУК
Он постучал по одной из стен, и звук получился странным. Он постучал еще раз, и, как он и ожидал, звук оказался полым. Он попытался протолкнуть эту часть стены внутрь, но ничего не произошло.
— Хм... тогда, может, потянуть? — подумал он и стал искать, за что бы ухватиться. Ничего не найдя, он использовал свою Ци, чтобы потянуть стену.
Из стены выпал ящик, похожий на коробку, и он увидел внутри талисман. Он поднял талисман и прочитал на нем следующее.
─ уменьшение результата на 1 минуту.
— Это здорово, — сказал Алекс, но на самом деле не стоило тратить на это время. — Сколько их вообще? — спросил он и послал свое Духовное Чувство проверить стены.
Его глаза внезапно расширились от шока, и он смог произнести только два слова: — Так много...
