— А… АПЧХИ! — не смог сдержать чих герой-целитель, который вместе со своими девушками находился посреди лесной чащи. Вместе они охотились на чудовищ, чтобы развеяться, потренироваться, ради нового мяса взамен съеденных лисой запасов… Ну и чтобы Киргот мог сбежать из поселения звёздных зайцев.
— Господин, ты простыл? — забеспокоилась за него Сецуна, вглядываясь в его лицо с высоты своего небольшого роста. Что же до самого юноши, то тот беспокоился только об одном — как бы добраться до Браньки, и уже там связаться с Клехией Крайлет. Этим должен был заняться он и только он. Выходить ночью, когда чудовища наиболее активны, было рискованно. Рискованно задержками. Да и убегать через подземный ход было чревато нежелательным вниманием. Демоны-зайцы были крайне наблюдательными, ведь даже сейчас команда находилась под их назойливым присмотром. Это не только ограничивало действия молодого человека, но ещё и сведенья об их силах попадут прямо в руки врагов. А потому Еве можно было использовать только магию призыва, Фрея не могла использовать свои ледяные копья, а маг-целитель должен был оставаться в их глазах очень сильным, но всё-таки заурядным саблистом.
— Вряд ли. Я не могу заболеть, — заверил юноша, ведь в случае чего Георгий исцелил бы его.
— Угу, хорошо, — согласилась девочка, поняв намёк. Не так давно, во время нервного срыва героя, рука её господина восстановилась сама по себе.
— Говорят, такое бывает только, когда тебя кто-то вспоминает. Бред и суеверия, — отмахнулся юноша, потирая свой нос. Казалось бы, обычная пыльца попала к нему в нос, но почему-то он не мог выкинуть из головы ненавистный образ массивного темнокожего мужчины, последнего героя, которому он намерен был отомстить. Не десять и не двадцать людей ненавидели героя исцеления, но только об одном он мог думать. Не проходило ни дня, чтобы он не вспоминал об этом жестоком психопате, что каждый день в том проклятом первом мире измывался над юношей. Как бы он ни пытался топить эти чувства в любви и нежности к своим игрушкам, душевные травмы от «любви» психопата так и не хотели заживать. Киргот обладал силой, что позволяла ему убить любого в метре от себя, но даже это не спасло бы его от трясущихся коленок, стоило ему встретиться с ним. Но ничего, от Блейд его тоже бросало в дрожь, и что теперь случилось с этой лезбиянкой? Она сполна ответила за свои грехи, и ожидала воссоединения со своей жертвой в аду. Такая же судьба ожидала и героя пушки, разве что ещё более жестокая.
— Прекрати так лыбиться, Киргот, мне аж страшно, — произнесла шедшая рядом Ева, которой от фирменного оскала своего защитника было не по себе.
— Не бойся. Просто я вспомнил одного неприятного типа, — объяснил юноша, пытаясь выбросить из головы образ психопата. О нём он рассказывал только Фрее, но та, вместе с сестрой, была слишком увлечена своими беседами, чтобы слушать ещё и речи Киргота.
— Хм, ну раз аж ты называешь его неприятным… Это человек? — поинтересовалась королевна, пытаясь представить, каким ужасным должен был быть этот тип, чтобы о нём с такой опаской говорил её неуязвимый головорез.
— Догадалась. Он — человек, — сказал герой, окончательно успокаиваясь после внезапного потрясения.
— Ну вот и хорошо. Всё равно здесь ты его не встретишь, — выговорила королевна, хотя вот сам маг-целитель был об этом совсем другого мнения. Канонир обязательно найдёт его, даже в землях демонов. И тогда герой будет готов.
— О, поверь, я бы очень хотел с ним встретиться. Всё равно нам придётся однажды пересечься, — выразился юноша, поглаживая серебряные волосы своей возлюбленной. Их встреча была предопределена судьбой. И если ей не суждено было случиться, пламя мести сожжёт Киргота до основания. Теперь он только и мог, что думать о том, как бы ему лучше убить героя пушки. В каком-то смысле, это была любовь.
— Киргот, можно поговорить с тобой? Ну, ты знаешь, — королевна сменила тему разговора, поглядывая по сторонам, ведь в отличие от старых обид мага-целителя, эта информация уже не должна была попасть не в те руки.
— Давай. Что у тебя, Ева? — спросил юноша, поворачиваясь спиной к наблюдателям, которых высматривал нефритовым глазом.
— Когда мы уходили, телохранители дали мне эту бумажку, — чуть ли не шёпотом произнесла чернокрылая, отдавая бумажку, в которой было всего четыре слова: «Кроли — предатели. Ты прав». Значит, его союзники всё-таки смогли сработать оперативно, не привлекая внимания двуликих ушастых.
— Хм, быстрее, чем я рассчитывал, — проговорил Киргот, сжигая бумажку прямо в своей, облачённой в варанью, перчатку руке. Видимо, они последовали совету целителя и обнаружили почтовые пути к Кинакриту. Теперь оставалось лишь придерживаться плана.
— Ми-иу, — зевнула лисичка, чьим ложем была голова героя. Такая вот, живая лисья шапка. Очень назойливый комок шерсти, что чуть не испортил зелья маны. Благо, теперь их можно было испортить только одним способом — заставить выпивших выблевать синюю жидкость. И подписать себе смертный приговор в итоге. Так или иначе, восседавшая на рыжей голове юноши лиса подбешивала юношу — нет, не весом, ёрзаньем — но сердиться он на неё не мог — слишком уж она была мила ему.
— Какая очаровашка! Мой лорд, вы уже придумали ей имя? — спросила волшебница, поглаживая зверька на голове героя.
— Да, братик, мне она нравится, а без имени как-то трудно, — поддержала Элен. Они с сестрой были просто одержимы этим комком красноватой шерсти.
— А чем вам моё не нравится? — съехидничал молодой человек, намекая на то, как он называл её «мелкая пакость». Но шутку не оценил никто. Особенно лежавшее на подушке из его волос маленькое божество. А, ладно, будем звать тебя Алла! — поддался на недовольные мины девушек Киргот, нарекая ту в честь цвета языков пламени, которые та могла извергать.
— А вот это уже симпатичное имя, — произнесла героиня магии, восхищаясь простым, но в то же время понятным словом, которое легко запомнить. Да и вряд ли не слишком находчивый в отношении имён Киргот мог придумать что-то другое.
— Братик, а ты уверен, что это девочка? Может, это мальчик? — подметила гениальная принцесса, которая старалась погладить сонный комочек. Правда, получалось у неё только на цыпочках.
— А вот в этом я не уверен. Сейчас проверим, — выдал маг-целитель, подбирая зверька со своей головы. Так как пока что он был не очень разговорчивым, юноша выбрал самый грубый и прямолинейный способ — раздвинул задние лапки. Того самого там не оказалось, а это значило лишь одно — перед ним была… — Угу, это девочка, — сказал герой, и уже думал вернуть лису на место, но та цапнула его, зарычала, а затем и вовсе сбежала за ближайшее дерево.
— Тебя что, вообще деликатности не учили? — упрекнула его претендентка на Чёрный трон. Она уже махнула на то, чтобы увидеть любимого приличным человеком. Алла, видимо, обиделась подобным унижением и спряталась за ближайшим деревом.
— Извини, больше не буду, выходи, — заверил маг-целитель, подзывая зверька к себе обратно. Та, конечно, ещё не отпустила обиду, но всё равно вернулась к хозяину, чтобы запрыгнуть ему на голову и уснуть. Любила она поспать, этого у Аллы было не отнять. Так она и путешествовала на голове героя, пока он не заприметил молодого кабанчика через свой нефритовый глаз. Угрозы животинка группе не представляла, а потому это был отличный шанс посмотреть, на что же всё-таки способен был этот прожорливый комок шерсти.
— Подъём, соня. Видишь его? Это твоя еда, добыть сможешь, Алла? — лиса вмиг подскочила при слове «еда» и побежала прямо в направлении мирно пасущейся свиньи. Она находилась в четырёхстах метрах от них, но для столь же зоркой, как и хозяин, лисички она была видна как на ладони. Божество спрыгнуло с головы мага-целителя и устремилось вдаль. За лисой побежали и остальные, но только Сецуна могла бы поспеть за её скоростью, но бросать Элен было нельзя. Пришлось Кирготу издалека наблюдать, как Алла запрыгнула на клыкастого и выплюнула на него огненный шарик. Но не простой, чёрный. Таким было то самое пламя чистилища, что даже праха не оставило от головы вепря. Ну а когда команда всё-таки добежала до шустрого комка шерсти, то та уже вовсю жарила оставшуюся тушу обыкновенным оранжевым пламенем.
— Надо же, первый раз вижу, как животное жарит животное, — удивилась Сецуна, которой всю дорогу пришлось тащить Элен на себе, ведь она бы ни за что не угналась за остальными.
— Ничего себе, какая она умненькая, — восхитилась ещё и Ева. А тем временем Алла пожрала чуть ли не треть туши. Добрая сотня килограмм, и исчезло оно всё, будто бы его никогда и не было.
— Молодчинка. Забирайся, — воздал похвалу юноша, поглаживая питомицу по её рыженькой головке. Она мало того, что была крайне могущественной, так ещё и приказы понимала. Ну а потом он вновь усадил на себя эту лисью шапку, которая ни на килограмм не потяжелела. — Ну всё, пора и нам поохотиться. Надо подготовиться к схватке с королём демонов, — произнёс юноша и поднял в небо кулак. Но нужна ему была вовсе не добыча. Взамен молодой человек искал место, где можно было бы спрятаться от назойливых шпионов. Какой-нибудь овраг, пещера — что нибудь, чтобы оторваться от зайцев. И он её нашёл — в густых лесах, преследуя волка-одиночку, Киргот в «лисьей шапке» смог оторваться от группы и лишних ушей. Хищник ушёл, но не он был целью всей этой беготни. Теперь оставалось только одно…
— Алла, превратись, — попросил юноша, намереваясь сначала подойти с позиции ласки. Но увы…
— Кхя-я? — прокряхтела лисичка, изображая непонимание. К сожалению, просьбы ей слушаться не хотелось, и у мага-целителя оставался лишь один выход.
— Это приказ, превращайся! — приказал юноша, задействуя силу их кровного пакта, сковавшего лисичку в оковах боли. Ей теперь ничего не оставалось сделать, кроме как через сальто назад обрисовать огненный круг, из которого вышла уже не животинка, а девочка лет одиннадцати.
— Больно! Ты — наглец и забияка! — первое, с чего начался их первый полноценный диалог — это перепалка между раздражённым потерей драгоценного для спасения Клехии времени юноши и смотревшей на него исподлобья своими заплаканными красными глазами зверодевочки, что выглядела даже младше, чем Элен и Сецуна.
— А ты — непослушная мелкая пакость! Ты почему приказы не выполняешь? — упрекающее спросил маг-целитель, рассматривая экзотический оранжевый наряд на теле своей питомицы. Такое могло выйти только из лучших швейных цехов, но вот, одеяние досталось практически новорождённой лисичке по волшебству.
— Устала. Хочу спать лисой. Ходить как девочка трудно, и спать неудобно, — пожаловалась Алла, проявляя свою агрессию и скверный эгоистичный характер. И кого же она им Кирготу напоминала?
— Повторять не буду, у нас мало времени. Ранишь меня — твоё сердце взорвётся. Я умру — будет то же самое. Не будешь выполнять мои приказы, печать на сердечке будет делать тебе больно. Понятно? — дал знать герой, который всё ещё носил в сумке ту самую ритуальную иглу. Мало ли, может ещё одно такое чудо у него будет. Или, в крайнем случае, из этого исписанного руническими письменами куска металла получится оружие последнего шанса.
— Какой ужас! Караул! Притеснение фамильяров! Почему я родилась у такого бессердечного хозяина? Аллочка такая несчастная, — пустилась в слёзы лисичка. В крайне напускные и театральные, надо заметить.
— Раз мы друг друга поняли, превращайся в меня. Мне пора уходить, а ты за меня вернёшься к остальным, — выговорил юноша, держа в голове, что если он не уйдёт сейчас, случится нечто ужасное.
— Не хочу, лень… Что ты так смотришь, сделаю. А ты взамен одари меня подношением! Я хочу вкусного, нежного и дорогого мяса, а не ту жёсткую тряпку, что ты мне скормил, — потребовало маленькое божество, которое, правда, не имело ни последователей, ни своей религии.
— Это не я приказал тебе целый центнер мяса умять. Ну ладно, будет тебе мясо, обещаю, — заверил Киргот. В конце концов, за его помощь в защите Браньки, куда он направлялся, ему готовы были сделать хорошую такую скидку. Услышав это, девочка в очередной раз очертила огненный круг и обернулась своим хозяином.
— Всё, доволен? — вопросила та, представая в облике сонного, усталого, но крайне аутентичного Киргота. Даже сабля имелась на поясе. Теперь юноше было интересно, настоящее всё это, или иллюзия. Под недовольным взглядом самого себя он прикоснулся к рукояти, и да, она была настоящей. Правда, достать её было невозможно.
— Отлично. Теперь слушай указания: помогать Еве и Элен во всём, в чём потребуется. И слушайся их во всём, — скомандовал герой, подправляя на своей двойнице её зелёный плащ.
— Хорошо. Всё, иди уже, — раздражённо высказалась Алла. И тут-то Киргот и подметил, как сильно ему резал уши его же собственный голос. Мерзкий, напыщенный, самодовольный, да ещё и явно не искренний. Теперь ему было ясно, как же чувствовала себя Флер по отношению к нему в своё время.
— Приказываю не отходить от Евы дальше, чем на километр, — отдал ещё один приказ маг-лекарь, разминая ноги перед предстоявшим ему долгим забегом.
— Это ещё что за приказ такой? — разозлилось божество, чувствуя, как её планы пошли по наклонной, если не сказать хуже.
— Это на случай, если ты захочешь сделать лапы, — подметил юноша, делая высокие махи ногами. Не то, чтобы ему это было необходимо, но нужно было заняться чем-то, пока он оставлял указания питомице.
— Да не убегу я, — ответила голосом Киргота Алла, отводя взгляд и посвистывая. Всё-таки, именно побегом она и планировала заняться при первом же шансе. Который целитель пресёк.
— Если умру я, умрёшь и ты. Так что всё это и в твоих интересах, — обозначил герой исцеления, отмечая, как его лисичка наконец-то пришла к пониманию всей сложившейся ситуации.
— Ладно-ладно, — согласилась Алла, пускай и с нотками недовольства.
— Ну всё, беги отсюда, — сказал юноша и со всех ног бросился на запад. Теперь божественный зверь в облике Киргота осталась под командованием двух его девушек. Но не время было унывать. Тряхнув головой, чтобы взбодриться, двойница мстительного мага-целителя бросилась в спринт, но уже в противоположном от его направлении.
…
— Да куда же они пошли? О, лорд Киргот! — крикнула волшебница, маша рукой неловко перебиравшему ногами юноше, бросаясь к нему в объятья. Но только когда она всмотрелась в недовольное и заспанное лицо, ей стало понятно, что что-то тут не так.
— Да, я лорд Киргот! Я хочу жрать, спать и спариваться, — полностью несерьёзным тоном проговорила преображённая лиса, отпихивая от себя колдунью.
— Аллочка? Это ты? — шёпотом спросила героиня магии, под магией обнаружения тепла следя за шпионами. Те были в пятистах метрах от них, а потому, применив заклинание ветра, можно было и поболтать немного.
— Ха-ха-ха! То-то же, как похоже! — посмеялась Ева, на цыпочках щупая за щёки подросшей питомицы её защитника, который, как видно, уже успел оставить их. Клехия Крайлет была его игрушкой, а если Киргот и не мог чего-то простить, так это то, что кто-то зарился на то, что принадлежит ему.
— Ты умеешь говорить? — Сецуна задала самый главный вопрос, в ответ на который её «господин» только и сделала, что хитро улыбнулась. Мяса им добыть так и не удалось, ведь без помощи буквально сбежавшего в закат героя чудовища были несъедобны.
— Идём домой, нам с тобой предстоят большие планы, «братик», — вымолвила Элен, на чьём очаровательном лице проскользнул гаденький оскал. От неё требовалась выдержка, ум и твёрдый расчет. Лик «сестрёнки» сменился твёрдым и уверенным стратегом, что ради того, кто победил её, готова была реализовать план по свержению Хакуо на все сто сорок шесть процентов. Всё только начиналось.
