Праздник подходил к своему неизбежному завершению: огни гасли, радостные песни больше не доносились извне, взамен уступив пьяному бормотанию из палаток наряду с ржанием ещё не забитых трофейных лошадей из новых загонов.
Кир лежал подле своей жены — Сецуны. Им выделили палатку, в которой им под тёплыми мехами и предстояло переждать ночь. Вот только, если волчица уже час как мирно посапывала с радостным лицом, то вот к герою дрёма всё никак не приходила. Он хотел сомкнуть глаза, провалиться в бездну забвения, однако держать веки закрытыми оказалось невыносимо трудной задачей. В конце концов, пялиться вверх юношу попросту утомило.
— М-м... — простонала спящая девочка, не желая отпускать руку своего мужа.
— Не бойся, я быстро, — прошептал маг-лекарь, ловко высвободившись их хвата ушастой. Молодой человек поцеловал её в лоб на прощанье и едва ли не на цыпочках покинул своды их пристанища.
А снаружи ошивались нетрезвые нелюди. Кто-то блевал в углу, кто-то шатался в поисках места для сна или справить нужду, ну а кто-то коротал досуг в компании, прерывая собственными стонами мелодию тишины. При всём при этом Кир не мог назвать их какими-то плохими, а поступки воителей злонамеренными. Молодой человек шёл мимо них, словно бы незримый призрак.
Маг-целитель продвигался к стене. За вечер её не успели возвести заново, однако ещё пара дней, и ключ к Туражевым хребтам будут как новые. На заграждении дежурило около десятка дозорных. Киру не так, чтобы было интересно, кто из них из какого племени. Единственное, что привлекло его внимание — кряхтение от пары лисьих хвостов. Король Панакеи только пожал плечами и прошёл под сводами сломанных врат. Вряд ли его узнали, но никто не стал его задерживать. В конце концов, с героем разминулся медведь со здоровым мешком ценных трофеев, некоторые из которых попросту выпирали клинками из матёрчатого полотна.
Юноша не торопился, он гулял, оглядываясь по сторонам. То тут, то там на дороге встречались следы от свежих братских могил, отпечатки ног целой армии, подкованных копыт тяжёлой кавалерии. Вдали виднелись колёса и доски от разбитого обоза. По крайней мере тысяча трупов так и осталась разлагаться под открытым небом, а через два километра монументом остался гигантский кратер.
Кир окрасил свой глаз нефритом. От бессонницы ли, или безделья, но он искал свой меч. Предыдущие три клинка он потерял в схватке с могущественными существами этого мира: когти Хакуо обратили булатную саблю в прах, орихалковый клинок затерялся во тьме Буллета, ну а двуручник поглотило чёрное божество. Целителю не хотелось терять ещё один, а потому он искал ориентир — придавленного конём генерала. И, как ни странно, искомый труп обнаружился в двухстах метрах, в окружении таких же мертвецов, до которых ещё не успели добраться защитники. Но это было не самым интересным.
Среди покойников возвышалась тёмная фигура в тускло-пурпурной робе, а на неё наступала стая из семи трупоедов. Преотвратительнейшие гули с чёрно-фиолетовой кожей, вся пасть в гнилостно-коричневых острых зубах, а спины в костяных шипах — мерзкие чудища кружили вокруг одинокого человека, орошая землю кислотными слюнями. И вот, они падальщики всей сворой набросились на мужчину... В железной маске. Монстры пытались разорвать свою добычу, однако герой проклятий вознёс левую руку, длань обуял чёрный свет, и эту порчу чародей разбросал прямо по земле. Почва потускнела, а затем всё в десяти метрах обратилось в прах: мертвецы и трупоеды буквально исчезли в потоке чёрной магии. И Кир заметил, что в правой руке фигура держала меч — его меч.
Пользуясь случаем, маг-целитель направил на тёмного чародея свой нефритовый глаз...
Раса: человек (?)
Имя: Лоренцо
Класс: герой проклятий
Уровень: 201
Мана: Ошибка
Физическая атака: 62_
Физическая защита: 770
Магическая атака: 1205
Сопротивление магии: Ошибка
Скорость: 411
Навыки:
— Магия проклятий — 7-й круг
— Фехтование — 4-й уровень
— Разрыв клятвы дарования
Особенности:
— Ускорение регенерации маны на НЕИЗВЕСТНО%
— Модификатор опыта х2
— Бесконечный предел уровня
— Возможность увеличения предела уровня через магическую энергию
Взору мага-лекаря предстала весьма неприятная статистика — читаемая, но полная помех и размытости. И если основные характеристики, пусть и с пробелами, но поддавались опознанию, то вот потенциал развития выглядел набором бессвязного бреда, от которого у Кира помутнилось в глазу. Одно стало ясно — для этого мира герой проклятий был чем-то противоестественным, как и Рихарза в свою бытность посланницей тьмы.
Тут, как ни в чём ни бывало, мужчина приветственно помахал юноше рукой. От колдуна не ощущалось враждебности, однако само его естество разило смертью и разложением. Это создание ранило его девушек, отобрало их героические статусы, а потому целитель, прежде чем продвигаться дальше, согнул руки, лишь бы легче было разить врага магией. Медленно, шаг за шагом, два героя направились друг к другу. По сухой земле, пока наконец-то они не встали друг напротив друга.
— Спасибо, что пощадил девочку. Для меня это очень важно, — поблагодарил Лоренцо, вонзив адамантитовый клинок лезвием в землю, дабы затем отойти, вальяжно пригласив Кира забрать своё оружие. Конечно, получилось это с грацией сломанной марионетки.
— Марианна Трист мертва. На удивление, тебя это тоже касается, — заявил Кир, подняв оружие к левому плечу. — Я-то думал, у меня ещё два дня в запасе, — саркастично выговорил герой, понемногу поглощая бесхозную ману из окружения. В любой момент он готов был броситься на врага, рубить его до тех пор, пока не останется ничего. Тот, однако, попросту перестал двигаться. Его гиблый взгляд направился за стену.
— Поздравляю со свадьбой. Единицам из рода человеческого доводится запечатлеть венчание от зверолюдов. Ещё меньше женятся на них по их же обычаям. Меня всегда восхищала их свободолюбивая натура, и тем печальнее понимать, как легко их поработить, — произнёс Лоренцо, опустившись на скрещённые ноги.
— Ты пришёл донимать меня, Фаран? — раздражённо вопросил Кир. Ему всё сложнее было поддерживать в себе боевой дух, так как агрессия банально не находила ответа. Однако ожидать подлого выпада это ему не мешало.
— Знаешь, что так привлекает меня в их духах-покровителях? Ненавязчивость. Эти прекрасные создания не диктуют никому свою волю, не приказывают и не манипулируют. Только благословляют и веселятся со своими подопечными. В отличие от богов, — проговорил герой проклятий, жутко запрокинув голову на плечо.
— Зачем ты борешься с ними? Чтобы встать на их место? — поинтересовался юноша, демонстративно финтанув мечом. — Зачем было посылать ко мне Рихарзу? Что ты получил от гибели чёрного божества? Распад Конфедерации демонов? Флер и Клехия лишились доброй половины сил, ты убил их божественные орудия, лишил Еву власти. Зачем? Чтобы Скодилии было легче вернуть влияние? — не унимался с вопросами герой. Прямо сейчас виновник его бед предстал перед ним, однако вместо столь ожидаемого психопата, Кир видел только старую утомлённую фигуру.
— И всё же, Ева Риз не погибла, героини меча и магии до сих пор содрогают мир собственным могуществом, а обрушенные таким образом обеты помогли богине-лисе даровать тебе подлинную божественность. Кир, ты можешь ненавидеть мой культ, и в этом мы с тобой разногласий не найдём, однако лично я тебе зла не желаю. Напротив, более всего мне не хочется, чтобы ты повторил мою судьбу, — промолвил Лоренцо, сняв с себя надломанную железную маску. Под ней скрывалась коричневатая мумия. Ни по каким законам природы это не могло быть живым. Мертвец не моргал, у него не было глаз. Не говорил, его речь разносилась замогильным шёпотом. Не умирал, ведь на его шее до сих пор виднелись следы от обезглавливания тогда ещё героиней меча.
— Ты помнишь мир до того, как я откатил его? — полюбопытствовал Кир, сев прямо напротив тёмного чародея. Меч покоился у него на бёдрах, готовый сорваться в бой при первой же необходимости.
— Естественно. Мои глаза уже давно наблюдают за тобой, и я сделал несколько выводов. Чтобы ты знал, не преуспей ты, мы бы с Тарсоном всё равно отобрали философский камень из рук Флер, — пояснил Фаран, жутковато повернув голову направо, в сторону Гралца.
— То есть, теперь мне ещё и обвинять тебя в том, что ты позволил произойти геноциду над демонами, что устроил им их же бог? Какой же ты теперь богоборец? — упрекнул мумию Кир. Само существование Фарана как живого (в определённой степени) действующего лица его истории отвечало на некоторые невысказанные вопросы. Но не все...
— Я действовал из тени. Триста лет я брожу по этой земле с одной-единственной целью — освободить мир от тирании богов. Противоестественные чудовища, классы, уровни, дихотомия воплощённых света и тьмы, короля демонов и героев — всё это существует только затем, чтобы кормить богов нашими смертями в цикле бесконечной войны. Не уверен, знаешь ли ты, но именно в той скалистой пустыне я мог бы начать воплощение своего плана. Когда в мире осталось только два героя, — промолвил Лоренцо, небрежно встав на ноги. За ним же повторил и Кир.
— Теперь героев три. И я не отдам тебе ни свою силу, ни Георгия, ни Элен, и уж тем более то, что она вытворила с белой сферой, — заверил целитель, чьи глаза вспыхнули ярко-золотым сиянием. В ответ герой проклятий призвал пять белых сфер и небольшой жезл, из которого возник тёмный луч в метр длиной.
— Смотри, величайшие сокровища, неразрушимое оружие героев. А вместе с тем — якоря, на которых зиждутся цепи этого мира, — провозгласил Лоренцо, без колебаний разрубив первый шар. Раздался грохот, и светлые осколки попросту растворились во мраке, не долетев даже до земли.
— Три бога охотятся на тебя, четвёртый видит в твоей борьбе жалкую забаву. Одна желает моей смерти, второй хочет свою империю кровавых подношений, а третий стремится, чтобы бесконечные гибели ради чьих-нибудь уровней продолжались вечно. А с кончиной каждой из этих сфер они становятся слабее, — заявил герой проклятий. Он занёс руку, и рассёк уже вторую реликвию. Земля ответила громом вдалеке, на себе Кир почувствовал, как буйствует его собственная сила, требуя остановить это варварство.
— Выбирай, пойдёшь ли ты на смерть, или же пожертвуешь силой ради мира, — предложил Фаран, замахнувшись уже на третий героический артефакт.
Тут-то маг-целитель и не выдержал. Восходящим разрезом молодой человек снёс Лоренцо руку, а ногой отпихнул его подальше. Живой мертвец сорвался в полёт, и Кир перехватил отрубленную кисть. Один размах, и оставшиеся три сферы исчезли из мироздания. Всплеск энергии отдался в голове бога исцеления пронзающей болью, однако на лице его была усмешка. Он обернулся, чтобы обнаружить вернувшегося к нему Лоренцо — чародей воспользовался тёмным туманом. Без кисти, без оружия, он уже приготовил боевые заклинания... Как тут...
— На, — Кир швырнул ему его обрубленную руку. Этим поступком герой удивил даже мумию. — Ты кое-чего не понимаешь — это мой мир. Я его создал ради своих удовольствий и счастья. Сила останется со мной, и любой, кто, покусится на меня, мою семью, оспорит моё верховенство, закончат так. Будь они хоть богами, — пригрозил юноша, презрительно указав на стремительно исчезающие осколки божественного оружия. И тут на мёртвом лице Лоренцо иссохшие губы поднялись в улыбке...
