Слова Кира подняли на уши всю карету: герой-целитель встал у правого борта, выглядывая, придётся ли ему перехватывать стрелу. Клехия вытащила оба своих меча, Элен достала пистолет, Сецуна облачилась в синеватые когтистые наручи, а Флер закрыла глаза, чтобы видеть не свет, но тепло. Осколки Ванарганда лежали в тяжёлом рюкзаке на плечах у Хисэки, и это делало принцессу слабее прежнего, но это — инструмент массового поражения, и в тесной повозке от него толку мало.
— Не поможет, тут везде огоньки жизни, — предупредила колдунью восставшая в полный рост Алла. Розововолосая принцесса раскрыла глаза. В её левом оке высветилась резная печать, что приоткрывала завесу будущего, пускай всего и на пару секунд.
— Держи, а то ты безоружен, — заявила бывшая героиня меча, вручив юноше адамантитовый клинок. Прошлый опыт схватки с застрельщицей подсказывал, что следовало ожидать обстрела. Единственное, что утешало — понимание, что лучница не сможет перебежать на другой фланг прежде, чем они доберутся до замка.
— Значит, вы опять ввязались в неприятности, господа? — спросил принц, поглядывая в сторону Рихарзы — женщина встала рядом с Сецуной, её пронизывало беспокойство, но не страх. За свою жизнь она видела вещи и пострашнее одной мстительницы.
— У нас к этому талант. Нам надо довести вас в безопасное место, — произнесла Элен, соображая, как лучше всего выйти из этой ситуации. Именно поэтому она взяла с собой бывших героинь — даже в своём положении, они были одними из сильнейших людей во всём мире, и с ними за безопасность матери волноваться не стоило, тем более, что хотя бы стрелой её поразить не удастся.
— О, весьма здравая мысль! — согласился правитель Энриты, ощутив себя снова в Магмантире, посреди настоящего пекла.
— У меня есть идея получше. Мы остаёмся, — с ухмылкой произнёс Кир, бросив взгляд на Аллу. Что бы он ни задумал, богиня уже скривила личико.
***
— БЛЯТЬ! БЛЯ-Я-ЯТЬ!!! А-А-А-А!!! — а тем временем героиня лука орала и громила всё, до чего только могла дотянуться её рука на просторном чердаке храма. Лишь только громкое богослужение не давало всему Малюру узнать, где же скрываются фараниты. Четырнадцать убийц предпочитали держаться от неё как можно дальше, лишь бы не попасть под горячую руку пламенноволосой охотницы. Кроме одного...
— Успокойся, девка! — воскликнул Филипп. Старик не стал терпеть безумие Марианны, попытался схватить её со спины. Она была словно бешенная кошка — кричала, вырывалась, болезненно врезала мужчине затылком в лоб. Ассасин не сумел удержать застрельщицу, за что получил на удивление понимающие взгляды от своих подчинённых.
— Иди нахуй! У него глаза... ОН ВСТАВИЛ СЕБЕ ГЛАЗА МОЕГО ОТЦА! — взвопила девушка. Она не знала о том, что это именно её силу воссоздал Кир, и воображение нарисовало ей страшную картину, как самый ненавистный ей человек препарировал труп Органа Триста, вырвал его глаза, присвоил себе частичку её родителя с целью задеть её.
— КАР! — осудительно крикнул ворон, за что...
— ЗАТКНИСЬ! — лучница тут же швырнула в него кувшин. Тарсон отпрыгнул, да и полетел вверх, махнув крылом на то, что произойдёт с этой неуравновешенной.
— И ты хочешь убить героя-целителя? Да ты просто боишься его! — удручённо заявил Филипп. Столь скорое прибытие короля Панакеи ставило под вопрос все их планы. Мужчина не был столь глуп, чтобы повторять ошибки предшественников, что дали формальный повод выбросить их культ из Джеорала. По крайней мере, без подготовки.
— Нет!.. Нет, я сделаю это! Я!.. — убеждала себя Марианна. Ей не хватило воли достать лук и выстрелить в карету проклятой стрелой — хоть одной. Шок до сих пор не отпускал её, вокруг был такой бардак, словно бы ураган нашкодил, а ассасины полностью убедились в правильности первого впечатления их соратника, что уже оклемался от удара под дых. Ну а сама охотница упала на колени.
— Слушай меня сюда, малая! Нам даже с покровом с ним не справиться. Ты тут единственная, кто хоть что-то может против него, поэтому кончай жевать сопли и отвечай чётко: ты боишься? — строго вопросил Филипп, нависнув над Марианной.
— Н-нет... — выжала из себя девушка, встав на дрожащие ноги. Несколько секунд ходьбы с пошатыванием, и она добралась до своего оружия. И тут...
— Врёшь. Вижу же, как тебя трясёт от него, — вымолвил командир отряда умиротворителей. Согласно изначальной задумке, она должна была убить Кира, чтобы поднявшийся переполох помог проникнуть в замок и убить остальных правителей. А из-за панического припадка Марианны не получилось ни того, ни другого.
— Да ты... Этот урод убил моего отца, а потом... Меня... — сказала девушка, развернувшись к старику. Глаза её наполняла боль, и лишь ненависть к герою-целителю позволяла забыть о потери матери. — Да, я боюсь его, доволен?! — выкрикнула лучница, попутно плюнув себе под ноги. Ни о каком успокоении речи не шло, однако именно сейчас она взяла всю свою волю в кулак.
— Ты куда? — спросил мужчина, схватив застрельщицу за плечо. Марианна Трист с силой смахнула его ладонь и направилась к выходу, движимая одной надеждой, что ещё не поздно.
— Убью его, пока ещё могу, — процедила девушка сквозь зубы, бросив взгляд на гниющую правую руку.
Рыжеволосая выбежала на крышу храма. Её грудь сжимало от позора за саму себя. Единственная надежда — что она успеет, что караван будет на месте. Как ни странно, и кареты были на месте, и повозки с самолётами.
— Ха-ха... Не заметил? — с облегчением выдала девушка. Кортеж, естественно, удалился, однако ничто даже близко не намекало на то, что он прибавил в скорости. Сквозь заднее окно Марианна видела, как Кастор увлечённо беседует с Норн и Киром, особое внимание уделяя ещё одной, ранее незнакомой охотнице женщине. На крыше всё так же восседал краснокожий латник с демоническими рогами, а значит, у неё ещё был шанс.
— Прощай, подонок, — со жгучей ненавистью вымолвила героиня, отпуская тетиву. Под завязку заряженная её маной стрела сорвалась с лука. Звучно рассекая воздух, снаряд прошёл сквозь борт кареты, вонзился прямо в сердце героя-целителя, повалил намертво прямо там.
— Ха-ха-ха... ХА-ХА-ХА! Да-а-а!!! — выкрикнула Марианна, на радостях подпрыгнув на месте. С сердца упал тяжёлый груз, от счастья хотелось лечь на заснеженный пол и хохотать несколько минут кряду. И всё бы так и было, да только ей захотелось увидеть результат своего успеха — посеянную панику, ужас в глазах его женщин... А вместо этого она не увидела ничего. Никто не отреагировал: демон всё так же сидел, труп попросту валялся со стрелой в груди, беседа продолжалась как ни в чём не бывало.
— Ха... Ха-ха... — радостный хохот сменился нервным смешком. Лучница внимательно присмотрелась, и разглядела свою стрелу — она застряла в брусчатке, понемногу растворяя камень. — Сука, иллюзия! — заключила девушка, ринувшись вниз. Её перехитрили, сыграли на её же ошибке, и это могло привести к печальным последствиям...
— Б-бе... ги... — прошептал умирающий Филипп. Последнее, что он успел сказать, прежде чем яркий пронзающий луч выжег ему дыру в седой голове. Произошло худшее — по чердаку были разбросаны трупы фаранитов. Всё их пристанище было залито кровью. Троих бедолаг буквально разорвало наизнанку, шестерых изрезали мечом, двое потеряли головы, ещё пару располовинили, а последнего, что держался за свою отрубленную руку и жалобно скулил, заливаясь слезами, добила Клехия Крайлет — мастер меча и герой-целитель быстро расправились с отрядом. Теперь Марианна осталась против них в гордом одиночестве.
— Первое, что делает стрелок на дальние дистанции, когда его обнаружили — меняет позицию. Я думал, тебе знаком этот урок, — равнодушно проговорил Кир. Облачён он был в тот же наряд, который в своё время девушка истыкала стрелами.
— Кир, осталась только она, — произнесла Клехия, встав около мага-лекаря. Сребровласая девушка понимала, насколько важна эта встреча для героев исцеления и лука. И чем это может закончиться.
— Где Фаран? — спросил Кир, схватившись за рукоять адамантитового меча обеими руками. На левой длани у него красовалась тёмно-фиолетовая латная рукавица, а радужки сияли золотистым янтарём, таким же, как и у дочери Соколиного глаза.
— Пошёл в жопу, сраный урод! — выругалась застрельщица, пустив в лицо Кира шальную стрелу. Клехия не стала дожидаться реакции молодого человека — её клинок сбил чёрный снаряд. Целитель собирался лишь слегка повернуть голову, чтобы избежать гибели, но вмешательство мечницы только играло ему на руку. Лучница с опаской отступила на шаг.
— В прошлый раз ты была вежливее, — отметил юноша, выйдя вперёд. — Сдавайся, тебе необязательно разделять судьбу этих фанатиков, — предложил он, протянув Марианне левую руку. Между ними было десять метров. «Прими последствия своих действий и сделай всё правильно» — таким было наставление Рихарзы, и именно ему герой и хотел последовать. Хотел, но...
— ТЫ ИЗНАСИЛОВАЛ МЕНЯ!!! МЕНЯ ПУСТИЛИ ПО КРУГУ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! СДОХНИ-И-И!!! — девушка сорвалась. Её взгляд был таковым, как у загнанного в угол зверя. С тёмной тетивы за секунду сорвалось аж три стрелы. От первой Кир уклонился, вторую отразил адамантитовым мечом, а третью сбила Клехия. Ни слова более не прозвучало, однако больные и измученные глаза дочери Соколиного глаза выражали её мысли чётче любых предложений: мирного решения не будет.
Героиня лука выпустила ещё шесть зарядов, однако в этот раз аж половина ушла в молоко. Даже сквозь ярость и гнев девушка расценила, что чердак станет её могилой, а потому, пока Кир с Клехией приходили в себя, она сбежала на крышу. Когда Кир наставил на неё пальцы, мстительница уже успела исчезнуть наверх.
Маг-лекарь бросился в погоню, мечница последовала за ним. Только они вышли под открытое небо, как Марианна встретила их залпом из лука. С крыши соседнего дома на четыре этажа застрельщица поливала преследователей настоящим дождём из снарядов. Кир прыгнул следом. Мечом он сражал чёрные колья, а пальцами левой подавлял охотницу зарядами света. Девушка бросилась наутёк, Клехия поравнялась с юношей, и вместе они побежали за Марианной.
Целитель вынес уроки из их первой схватки, а потому знал, как противостоять её барражу — буквально танцевать с клинком, принимая на него все стрелы, уклоняться от тех, что всё же пролетят сквозь защиту. Ощущал ли он в луке божественное оружие? Не ясно, однако интуиция не предвещала ничего хорошего от его колдовских стрел, и поэтому жалеть суставы было нечего. Кир приближался, бегущая впереди Клехия отражала большую часть её выстрелов, ведь новый меч придавал ей сил. Застрельщица развернулась, взяла разгон, да и прыгнула аж на двадцать метров над улицей. В полёте она развернулась и выпустила ещё двойку стрел, прямо в сиганувшего за ней юношу. Один снаряд сбила бежавшая по воздуху Клехия, а вот второй вонзился ему в левое плечо, мигом пустив яд по его телу.
Когда Кир с Клехией приземлились, шустрая лучница повернула вправо и перескакнула на другую крышу. Народ не без интереса поглядывал на развернувшуюся схватку, но герою было не до людей. Он уже думал плюнуть на погоню, поднял левую руку... И понял, что её-то отняло, и Георгий едва справлялся с расползающейся заразой, и никакой иммунитет не помогал.
— Клехия, прикрой! — вскрикнул юноша, схватившись за засевшее в нём древко. Даже с его сверхчеловеческой силой, вытянуть стрелу оказалось очень непросто. — ГРРР!!! — с усилием, но он всё же вынул наконечник из руки, и весьма вовремя, ведь мастер меча вот-вот и дала бы слабину. Кир взял адамантитовый клинок, размахнулся, да и пустил его лететь острием прямо в мстительницу. Марианна Трист широко распахнула янтарные глаза. Инстинкты диктовали её поступки. Лучница перебросила лук в левую руку, а правой схватилась за лезвие, приняла импульс на плечо и хорошим усилием бросила его в подбегавшую по почти незримым платформам Клехию Крайлет. Сребровласая отразила атаку, но потеряла концентрацию и полетела вниз. Но не успела дочь Соколиного глаза порадоваться успеху, как в её почерневшей длани обнаружилось шесть сквозных жжённых дыр.
— КЛЕХИЯ!!! — вскрикнул герой, бросившись на помощь мечнице. Разогнав себя ветром, юноша перехватил падающую фехтовальщицу, попутно пробив собой стену жилого дома. Молодые люди застали супружескую пару за ссорой, которая, впрочем, прекратилась от опасения за свои жизни. Муж достал длинный кинжал, жена в панике кричала: «прогони этих сволочей», ну а сами невольные вторженцы ускакали тем же путём назад на крышу, стоило им только прийти в себя.
— Она сбежала, — отметила воительница, не обнаружив никаких следов Марианны Трист на крыше. Ни крови, ни её лука, ничего.
— Недалеко, — зато Кир разглядел нефритовым глазом чёрную дымку. Именно он сломал ей руку. Видимо, конечность так и не зажила, а потому пришлось восстанавливать её таким нелицеприятным способом.
Не утруждаясь предупреждениями, герой исцеления схватил Клехию и грохнулся на землю, лишь бы положению мечницы ничего не угрожало, хотя и понимал, что это приключение и так несло в себе много рисков. След вёл их в переулок, мимо бродяг и пьяниц. Вновь искалеченная лучница явно не разбирала дороги, желая уйти как можно дальше. В скорости она потеряла, ведь теперь приходилось не прыгать по крышам, где она будет лишь доступной мишенью, а протискиваться через узкие улочки Малюра. Зато вот Клехии ничего не мешало бежать по воздуху за Киром, который и вовсе прыгал по стенам над поражёнными бошками зевак.
Вперёд, развилка направо, поворот налево, снова налево, и наконец Кир с Клехией догнали Марианну посреди безлюдного перехода, на который выходило лишь по два окна с обеих сторон. Однако то, что они там увидели, весьма их удивило.
— Вот ты и попалась, мерзавка, — злорадно заявил рослый златовласый мужчина в одной лишь накидке на плечах. Холод никак не мешал его наготе, было в его виде нечто величественное, нечто... божественное.
— К-кто... ты?.. — прохрипела Марианна. Могучая рука держала её над землёй, и даже охотничий кинжал в бицепсе совсем не мешал молодому человеку. Человеку ли? Ведь из раны тёк золотой ихор.
— Отдай её мне, дорогуша! Я сдеру с неё плоть! — воскликнула его спутница — синекожая женщина с четырьмя руками, с бусами из черепов и в набедренной повязке, с которой свисал внушительного вида тесак, полный запёкшейся на нём крови.
— Нет, любимая Кали. Она убила мою сестру, и за это я, Феб, сам сгною её, — заявил бог, рассматривая порченный золотой лук. Его настолько обуяло предвкушение, что лишь сейчас он заметил Кира и Клехию.
— Надо же, как любопытно, — задумчиво проговорил мужчина, разглядывая мага-лекаря.
— БЕГИ ОТТУДА, КИР! — раздалось в голове юноши. Весьма немногое в мире страшило её, а значит — дело серьёзное.
— Так-так, герой-целитель. Одно время ты восхищал меня, особенно как ты расправился с ней. Но ты размяк. Энгара весьма плохо на тебя влияет, — приторно-скрипучим голосом изъяснилась Кали, возложив руку на грудь молодому человеку.
— Очень жаль, потому что я не для тебя живу, — резко ответил Кир, отбросив синюшную богиню прямым ударом с ноги.
— Кха-а... ГРА-А-А-А!!! — зарычала Кали, чьё привлекательное лицо сменилось устрашающей звериной мордой с острыми зубами. Не стала отставать и Клехия. Воспользовавшись замешательством Феба, она мгновенно сократила дистанцию и восходящим разрезом отсекла богу руку.
— Ай, больно! — крикнул нагой мужчина, потирая культю. Его реакцию можно было сравнить с лёгким ожогом, но никак не с потерей конечности.
К счастью, или к сожалению, мастер меча имела за цель спасти Марианну, но не убить Феба. Лучница потеряла сознание от удушения. Чёрная порча разлезлась ей по шею, и что-то подсказывало, что без помощи долго она не проживёт.
— Уходите, кем бы вы ни были, — настойчиво попросила Клехия Крайлет, уложив рыжеволосую девушку у стены. Кир понятия не имел, что делать с ней потом, но одно было ясно — решение герой-целитель желал принять сам, и отступать он явно не намеревался.
Феб щёлкнул пальцами, и его отрубленная рука рассыпалась, чтобы вернуться на своё законное место. Кали достала тесак. Чёрные глаза богини разрушения воспылали дикой страстью. Не дождавшись и слов спутника, женщина рванулась к Марианне с клинком наперевес.
— РРРААА!!! — со звериным рыком она опустила клинок. Тесак, впрочем, лишь соскользнул по мечу Клехии, но только затем, чтобы фехтовальщица получила удар с левой нижней руки. Воительница уклонилась, но это был лишь один из множества яростных выпадов. Был бы, если бы Кир не вмешался, отбросив многорукого врага магией ветра.
— Последнее предупреждение — отдай женщину, и ты не пострадаешь, — заявил Феб, полноценно вооружившись луком умирающей застрельщицы.
— Она моя! Я сам вынесу ей приговор, — ответил Кир, заняв низкую стойку. Мастер меча на миг поджала губы, но затем встала рядом с ним. Рослый бог лишь пожал плечами и кивнул. Кали, будто спущенная с цепи гончая, ринулась к Клехии, ну а Киру противостоял Феб.
Не отвлекаясь на оглушительный звон клинков, герой-целитель рухнул на одно колено. За долю секунды враждебный бог выпустил в него чёртову дюжину тёмных стрел. Отразить не выйдет, принимать опасно, а уклониться некуда, поэтому...
— Murus terrae! — юноша вонзил пальцы в землю, за долю секунды вырастил две каменные стены. Тяжёлые блоки сомкнулись на лучнике, заключив его в ловушку, заодно вонзив в того свои же снаряды.
Клехия Крайлет сражалась с Кали, яростной богини разрушений. Свой клинок она держала обеими руками, отражая непрекращающийся натиск аж с четырёх сторон. Синекожая женщина наступала с широкого замаха правой верхней, дополнила выпадом с левой нижней когтями, а затем и добавила удар ногой с разворота. Мечница ушла от серии фляком назад, решительно выдохнула и ринулась в контратаку. Сверху вниз, снизу вверх, справа налево — её оружие плясало, гулко рассекая воздух. Кали увернулась от первых двух ударов, ну а третий схватила обеими левыми руками — за лезвие и за руку фехтовальщицы. Правой верхней богиня замахнулась тесаком — атака грозила раскрошить ключицу даже сквозь доспех. Девушка не стала дожидаться, собрала магию ветра, повисла на руке и со всех сил вмазала кулаком в колено противницы.
— ГХЯ-Я-Я!!! — взвопила Кали устрашающим рыком. На долю секунды её хватка ослабла. Клехия встала на ноги, схватилась за рукоять и отсекла богине пальцы. В следующий миг на обнажённой груди появилась широкая резанная рана, что сочилась золотой кровью.
— А-А-А!!! Я СОЖРУ ТВОЁ ЧАДО!!! — выкрикнула четырёхрукая, отпрыгнув назад. Кир готовил магию, чтобы прикончить Феба. Каменный гроб уже покрылся трещинами, скоро божество вырвется, но там его будет ожидать сияющая чистой белизной сфера взрывного света.
К сожалению, Клехия не смогла угнаться за Кали. От выпада тесаком магу-лекарю пришлось спасаться сальто назад, однако не успел он приземлиться, как камень взорвался, убив несколько пробегавших позади, а в правую пятку герой получил стрелу. Кир не сумел сгруппироваться и грохнулся на спину. Боли он не ощутил, но злополучное древко попросту прошло его стопу насквозь.
— КИР!!! — напугано выкрикнула Клехия, встав на защиту целителя. К добру иль к худу, в ходе жаркой битвы, все попросту забыли о Марианне.
— Клехия, отруби мне ногу! ЖИВО!!! — приказал юноша, подняв больную конечность. Мечница поспешно кивнула, сжала зубы и подчистую отсекла конечность ниже колена. Никакие зачарования не были ровней божественному мечу, однако не успела зелёная вспышка вернуть ногу на место, как Кали уже готовилась снести мечнице голову тесаком. Глупо было бы ожидать от неё, что та любезно подождёт, да и Феб уже натянул тетиву, чтобы прикончить героиню лука её же оружием.
Клехия попыталась отмахнуться мечом, но ей уже не доставало времени. Лежащий Кир пытался поднять руку, но к тому времени, как магия будет готова, в рыжеволосой появится лишняя дырка, которую она не сможет пережить. И всё-таки, они пытались, сражались до последнего...
— ПОБЕРЕГИСЬ!!! — и тут, в самый последний момент, с крыши спрыгнула Алла. Ещё не коснувшись земли, она выпустила в Кали добрый десяток черноватых огоньков. Под Фебом, прямо из разбитой земли появился ледник. Бог взмыл в небо, чтобы не быть насаженным на холодный острый сталагмит, но там его уже поджидал Тарсон — массивный ворон схватил мужчину за голову и со всех сил вонзил когтистую лапу ему в грудь. Вырвать сердце не удалось, и две сущности столкнулись в рукопашной схватке, вздымаясь всё выше и выше, пока чёрно-золотой лук Марианны падал вниз.
— А-А-А-А!!! — богиня разрушения оглушительно прокричала. Ловко изогнувшись под мечом Клехии, она обратилась небольшой чёрной змеёй и скрылась в разбитой магией героя-целителя земле.
— Алла? Сецуна? Вы что тут делаете? — спросил герой исцеления, которому волчица помогала подняться на ноги. Снять сапог со своей отрезанной ноги он так и не смог, ведь стрела практически вросла внутрь.
— Спасаем ваши бедные попы! Я тебе что говорила?! — разозлено высказалась лисица. Её пистолет-пулемёт исчез в холодном пламени, зато темперамент никуда не делся. — Да вы бы тут чуть не сдохли, и ради чего?! — вопросила богиня, тыча пальцем в умирающую героиню лука.
— Полагаю, мы с тобой в расчете, Энгара, — отмахнулся Кир, разминая плечи. Он решил проверить, всё ли угадал из слов Кали. И да...
— ЗАБУДЬ! ЭТО! ИМЯ! — выкрикнула богиня, схватив юношу за грудки. Клехия держалась за стену и тяжко дышала, лиса потряхивала молодого человека, не давая ему толком прийти в себя. Спасло, впрочем, то, что Сецуна встала на защиту героя спустя всего несколько секунд этих экзекуций, что и дало ему возможность понять ситуацию. Выпросить новую пару сапогов труда не составит, а вот переварить всё произошедшее — это уже совсем другое. Погоня за девушкой закончилась схваткой с двумя богами, в которую вмешались не только ушастые спутницы мага-целителя, но ещё и тот самый ворон, что вырвал сердце Евы.
— Что с остальными? — спросила Клехия, сокрыв клинок в ножнах. Адамантитовый меч был утрачен, но самое главное оставалось на месте.
— Сидят в замке, кушают, — беззаботно ответила Алла. Элен и Флер остались с Рихарзой и Кастором, на случай если кто-либо ещё вознамерится устроить покушение в стенах замка.
— Это она? — холодно спросила волчица. Запах лучницы девочка узнала, в тот раз, в Раналите, Кир пропитался им.
— Да. Марианна Трист, — подтвердил целитель. Ходить с подошвой и без удобства не доставляло, а потому молодой человек и вовсе разулся.
За те двадцать минут, что Кир с девушками успел пробыть в Малюре, солнце успело пойти в закат. Огромный ледяной сталагмит ограждал их от остального города, с обеих сторон поле боя уже ограждали стражники. Самое лучшее, что они могли сделать — оградить смертных от схватки богов. К сожалению, к моменту, когда у них всё получилось, сражение подошло к концу.
Кир, Клехия, Сецуна и Алла стояли перед побеждённой Марианной. Девушка почти не дышала, ведь Феб успел сломать ей трахею. Маг-целитель склонился рядом с ней. Всё, что ему, по сути, требовалось — оступить, и тогда жизнь мстительницы оборвалась бы. Зачем же он воевал за неё? Чтобы хоть в этот раз поступить правильно. Союзницы мага-целителя оставили решение на него, однако стоило лишь протянуть руку, как ледник Сецуны раскололся, а из обломков вышла девушка в шлеме.
— Не делай этого, — вымолвила она, приблизившись к юноше. Мастер меча вновь обнажила клинок, воительница из племени ледяных волков нацелилась на потенциальную угрозу литыми когтями, ну а Алла...
— Ты!.. — Алла узнала в облачённой в тогу фигуре весьма знакомое лицо. Держала она тот самый порченый лук, что столь небрежно выронил брат недавно убитой Дианы.
— Ещё одно божество? — пессимистично спросила Клехия, на пару с Сецуой готовясь к очередной схватке.
— Это Минерва. Якобы верховная там, на облачках, — пренебрежительно высказалась лиса, даже не потрудившись направлять на неё ствол своего оружия.
— Почему «якобы»? — спросил Кир, встав в боевую стойку. Чуть что, и он готов был выпустить залп стрел света, но только если до этого дойдёт.
— Потому что всем там заправляет Деймос со своими дружками, — смело ответила Алла, даже не пошатнувшись. — Что? Это не «великая тайна мироздания», — огрызнулась девушка, отмахнувшись хвостом от пренебрежения богини мудрости.
— Я не стану с тобой сражаться. Однако и позволить тебе убить её я тоже не могу, — заявила Минерва, пройдя вставшую между ними с Киром Аллу насквозь.
— И? Ты позволила ей расстрелять Флер, — недоверчиво заявил молодой человек. — Не вижу никаких причин идти у тебя на поводу, женщина, — добавил целитель, прозирая её нефритовым глазом, который... Не показал ему ничего. Пустышка, призрак, что мог лишь самую малость влиять на материальный мир.
— Я бы не пришла с пустыми руками. Вылечи её, отпусти, и я поведаю тебе, как бы ты мог возвыситься от героя к богу, — промолвила златовласая девушка, шокировав всех присутствующих. У Кира отвисла челюсть, уши Сецуны задрожали, Клехия вздрогнула. Но больше всех поразилась именно Алла.
— Эй, ты ж себя совсем угробишь! — недоумённо выкрикнула лиса, пытаясь понять мотивы богини мудрости.
— Я смогу это пережить, — холодно ответила Минерва.
— За одну девку? — скептически пробубнила под нос Сецуна. Что-то ей в этой сделке весьма не нравилось.
— Это твоё решение, Кир. Подумай над ним, — сказала Клехия. Они с волчицей лишь слегка опустили оружие, но всё ещё были готовы к схватке.
— Плюнь на неё, эта баба найдёт, как тебя использовать и выбросить, я... Я сама тебе всё расскажу! — предложила Алла, вновь оградив Кира от Минервы. Её слова помогли магу-целителю определиться с окончательным решением.
— Я тебе не верю. В конце концов, я уже бог. Единственное, что могу тебе предложить — я воспользуюсь своей силой, сделаю из неё младенца и делай с ней всё, что хочешь. И лук ты тоже оставляешь мне, — заявил Кир, пробудив в себе силу истинного героя.
— Да будет так, — согласилась богиня. Судьбу Марианны Трист решили за неё, не дав никакого выбора. Наиболее вероятно, она бы предпочла смерть, однако Кир решил дать ей возможность начать жизнь с чистого листа. Нет, заставить...
Молодой человек переделал себя, воссоздал истинного героя из былых лет. Всю свою силу он вложил в ману, взял несчастную за плечи и начал творить чудо. Белое сияние озарило тесный переулок, а лучница начала преображаться на глазах. Тьма выветрилась из её тела, дыхательные пути зажили, а янтарные глаза ярко распахнулись.
— Ч-что?.. ТЫ!!! — выкрикнула девушка, пытаясь оттолкнуть Кира, однако сил героя в ней больше не было, а Марианну обуял страх.
— Чшш, скоро всё закончится, — прошептал юноша. Искренне, даже с некой добротой, однако из уст насильника слышать это было ещё страшнее. Ни убежать, ни спрятаться, ни даже удержать себя прежнюю. Бедняжка теряла память, день за днём, месяц за месяцем...
— Кто... Кто ты? Где?.. — год за годом. Шесть лет из двадцати прожитых будто бы и не бывало, лишь боязнь, незнакомцы, холод, паника.
— Папа! Мама! — она взывала к родителям, уже не осознавая, что они покинули этот свет. Слёзы покатились по щекам, сознание упорно отказывалось понимать происходящее. Девочка теряла в росте, в восприятии, и в конечном итоге погасло и сознание.
— УА-А-А-А!!! — в конечном итоге, в кипе ободранных лохмотьев остался лишь маленький годовалый ребёнок. Все те годы, все радости, все страдания, привычки, познания всё, чем была Марианна Трист, как и она сама, исчезло в небытие. Это небольшое создание продолжит жить, начнёт заново обживаться в этом мире, вырастет, в конце концов, однако это будет уже совершенно другой человек.
— Спасибо, я найду ей новое пристанище, — поблагодарила Минерва, укутав малышку в её же меховую накидку. А затем пришло время выполнять обещание. — Чтобы стать богом...
— Хаа... Убирайся!.. — однако вместо того, чтобы дослушать, Кир попытался прогнать богиню. Ноги его едва держали, в голове каша, а перед глазами пелена. Единственное, на что хватило его сил — запечатать свою истинную силу и упасть на руки Клехии. Сознание не покинуло его, однако называть его светлым язык не поворачивался.
— ...Тебе остаётся только переделать своё тело соответствующим образом. Как у Энгары, — закончила девушка, решив всё же осуществить свою часть сделки. Лишь после этого, когда от солнца остались мрачные красные сумерки, богиня мудрости вместе с рыдающим ребёнком исчезли, окончательно избавив Кира и его девушек от своего присутствия. Лишь белая сфера осталась после них.
