Переворот закончился успешно, но, как и ожидалось, самое трудное началось после. Нудная коронация, встречи, выступления, выслушивание коленнопреклонных докладов, бесконечные церемонии. И как будто этого было мало, всю следующую неделю приходилось разгребать последствия, казалось бы, бесконечных восстаний крестьян и феодалов. По счастью, и во многом благодаря Элен, особо больших трудностей удалось избежать. Всё благодаря тому, что гений тактики и политики заранее подготовила почву для перемен, с помощью которой многие конфликты удалось разрешить в зародыше. И по итогу, молодому монарху только и оставалось, что плыть по течению. Возможно, это и к лучшему.
Управление целым государством — дело отнюдь не из лёгких, и лавировать в бурном потоке непредсказуемых перемен, как это делала принцесса Норн, у Кира явно не получится, и он это чувствовал. Наверняка, останься он наедине со всей этой ношей, во всех проблемных ситуациях (коих, несомненно, было бы много) маг-целитель пользовался бы своей силой, наркотиками и промывкой мозгов для усмирения проблемных индивидов. Нелегка доля государева, всё-таки.
И всё же, этот этап уже позади. Впереди было нечто иное. Прямо сейчас герой исцеления, со всеми своими девушками, в составе кортежа из четырёх великолепных утеплённых карет, направлялся на дипломатическую миссию. Вот уже неделю они пересекали зимние широты под периодические снегопады. А цель у них была — явиться на, так называемое, Всемирное заседание.
— Жаль, что починка самолёта так и не закончилась. Мы бы за день добрались, — посетовала Флер, выглядывая в окно. Она так и не стала королевой, хоть народ и поговаривал об их с Киром скорой свадьбе. Увы, на подобное у них не было ни времени, ни особого желания. К счастью, принцесса так и не оправдала предупреждение Буллета, который юноша решил не озвучивать. Она лишь у улыбкой согласилась вернуться к своему прежнему облику. Надо ли говорить, как много работы было у неё за последнее время?
— А ведь я так хотел сделать самолёт не из драконов... Эх, мне же совсем немного времени не хватило, — раздосадовано ответил Кир, ведь откладывать отбытие больше было нельзя. Мало того, что, разбалованный скоростью небес, он лишь скучал в карете, так ещё и все перевалы пролегали через города, где у всей делегации всегда было дел невпроворот, из-за чего не оставалось времени друг для друга. Но либо так, либо новорождённая Панакея умирает...
— Я как раз присматриваю тебе адекватного двойника. Как только ты закончишь это дело, большего от тебя и не будет требоваться. А пока, потерпи немножечко, сейчас ты как король незаменим, — лукавым голоском выговорила Элен, сидевшая по правую сторону от «братика».
— Уж буду благодарен. Всё равно король в Панакее — это так, украшение. Без меня хуже явно не будет, — заявил рыжеволосый правитель. Несмотря на огромные объёмы полномочий, именно она, как первый министр, была вершиной законодательной, исполнительной, и, в случае чего, судебной власти. Что же до государя, то он, конечно, важное лицо, но всю его работу можно свести к «сиди на троне и не мешай». А потому, достаточно было лишь похожего человека, которого можно было бы посадить на престол. А, если что, то и исцелением можно было бы ещё и сделать двойнику аналогичное лицо.
— Я, конечно, извиняюсь, но какого чёрта? Ты отдал все свои полномочия Элен, да ещё и хочешь сбежать, оставив вместо себя двойника, который так-то лишь её кукла? Ты же понимаешь, что одной только прихоти Э... Норн будет уже достаточно, чтобы тебя свергнуть? — спросила сидевшая по левую сторону от молодого человека героиня меча, решив обратиться к принцессе её истинным именем. Однако...
— С двойником или без, всё уже зависит от Элен. В моём плане по совершенствованию государства всё зависит от неё. Стоит нашей принцессе предать меня, как всё закончится. Да и если ей вздумается, я уже её не остановлю, — произнёс маг-целитель, раздвинув руки. Он лишь рассказал девочке, какую державу хотел бы построить, ничего более юноша не мог... вернее, не хотел делать. В каком-то смысле, именно таким и должен был быть король — задавать направление, чтобы уже его народ привёл туда государство.
— Во-первых, называйте меня Элен, мне так больше нравится. Во-вторых, можете быть уверенными, что я ни за что не предам Кира, — заверила младшая принцесса, обращаясь ко всем сразу, но больше всех — к сидящей на противоположном сидении Сецуне.
— Точно. Извини, что наговорил такое. И всё-таки... я до сих пор не привык к себе. Ни к голосу, ни к внешности. А ты как справляешься, Флер? — спросил герой исцеления, намереваясь перевести тему.
— Понемногу. Разве что, за эти полгода я отвыкла от собственного имени, — с натянутой улыбкой ответила сидевшая рядом с сестрой колдунья. С телом ей ведь проще, лицо не так сильно поменялось, только глаза окрасились ядовитым изумрудом. А вот с именем уже труднее, ведь Флер умерла в том пожаре. И возродить её было явно нелёгким делом.
— Немудрено. А вы что думаете, девочки? — со сдержанной ухмылкой полюбопытствовал монарх.
— Сецуне нормально. Запах всё равно не поменялся, — ответила волчица. По такому поводу даже свернувшаяся клубочком Алла подняла голову.
— Мне тоже. У тебя всё та же душонка. Ты меня любишь и кормишь, а что ещё надо? — заявила рыжая бестия. Пускай слова ушастых девушек были разными, но суть одна — чувствовали они не столько зрением даже, сколько другими чувствами, на более глубоком уровне, чем может представить себе обычный человек. Стоит отметить, что Кир не почувствовал в себе особых перемен. Нет, конечно, он стал чутче и добрее, но не более. Героиня магии же, как ни странно, совсем не изменилась. Даже несмотря на былые заверения, что не хочет быть Флер. Или, скорее, благодаря ним.
— Ну а я... стараюсь привыкнуть, — сказала Клехия, всматриваясь в окно. Скоро, совсем скоро белая лесостепь сменится городом. Всё-таки, влюбилась мечница именно в Киргота
— Ничего, в постели я без проблем покажу тебе, что ничуть не изменился, — пообещал герой, прижав фехтовальщицу к себе. И даже холодная мифриловая кираса не беспокоила юношу.
— Ха-ха, я только за. Так хочется, что аж не могу, — жалобно высказалась героиня меча. Король думал о том, как после совещания будет развлекаться со сребровласой красавицей. Однако...
— Эй, а как же я? У нас с тобой уже две недели как ничего не было. Я понимаю, что участь короля сложна, но я тут изнываю без твоей любви, — ...заклинательница придвинулась, и начала тянуться к молодому человеку через свою младшую сестру, которая предусмотрительно прижалась к спинке. На волшебнице всё не закончилось.
— И я! Я тоже! — Алла тоже не удержалась, обратившись девочкой. Прямо так она уже хотела запрыгнуть на хозяина.
— Сецуна тоже хочет тебя, господин, — ну и куда же без самой верной спутницы мага-целителя?
— Ты и так каждое утро проводишь с ним, Сецуна... Эх, нам пятерым что, теперь за тебя драться придётся? — удручённо заявила Элен, не оставляя Киру другого выбора, кроме взять всех вместе. Но...
— Потом, всё потом. Похоже, мы наконец-то приехали. Именно здесь и будет проходить Всемирное заседание, — заявил юноша, ведь они пересекли двадцатиметровые мраморные врата с колокольней. — Взирайте, девочки, Белый град, столица Скодилии — Сиант! — с саркастичной торжественностью вымолвил монарх, указывая на правое окно. Даже из него уже было видно сияющую белизну чистого и прекрасного города, не тронутого войной с чёрными тварями. Правда, это была лишь ширма: никакая краска, кроме белой, попросту не разрешалась на фасадах, да и несоблюдение порядка строго каралось. Ну а все неугодные пропадали в тёмных переулках с широкими ранами от чинкуэды. Недостаточно окрасить всё в белый, чтобы грязь перестала быть таковой...
— Да, именно. Последнее достойное место для столь важной встречи. После падения Гранцбаха и Джеорала, вполне естественно, что всё пройдёт в третьем по величине государстве — Скодильской Теократии, — безэмоционально, словно бы на автомате, проговорила Флер. Здесь всем правила церковь, и даже главой светской власти был патриарх культа Фарана. Культа, который Кир ненавидел всей душой за его бесчинства в Джеорале. Архиепископ Валиас сполна поплатился за то, что заклеймил деревню Албан еретикам, пускай заказ был от принцессы Норн, сидящей рядом как Элен. Всё равно фаранитами ещё немало грехов. Именно поэтому сразу после поражения Маргурта Рикила Джеорала тогда ещё Киргот крепко взялся за секту, и вытеснил её из королевства. Благо, они сами дали прекрасный повод в виде покушения. Нет, конечно, немало было и восстаний, не все соглашались освобождать рабов и сдавать позиции и отказываться от гаранта своего превосходства, и всё же, у мага-целителя получилось. Да, он нажил себе немало врагов в силу популярности этого учения. С точки зрения политики решение не договариваться с церковью сразу было определённо проигрышное. Но, во первых, на том перевале Теократия сполна познала на себе мощь героини магии, во-вторых, секта мешала союзу с демонами и восстановлении нелюдей в правах, а в-третьих, маг-лекарь никогда не прощал тех, кто покушался на дорогих ему людей. И именно поэтому фаранитам уже никогда не будут рады в Панакее.
— Не нравится, как на нас смотрят, — заявила Сецуна, потому как расступающиеся на городских улицах зеваки не преминули бросить гневные взгляды на ушастых.
— Отвратительно, — поддержала Алла, утопая в отрицательных эмоциях: гневе, ненависти, презрении и злобе — а питавшаяся чувствами богиня особо резко ощущала подобное.
— А вы чего ожидали от страны, где только человечество считается богоизбранным, а все остальные — низшими созданиями? Ни нелюдей, ни зверолюдей, ни, тем более, демонов, тут не жалуют, — презрительно выговорил герой исцеления.
— Точно подмечено, братик. Неудивительно, что эти сектанты так хорошо спелись с шовинистическим Джеоралом. Нелюдей в рабы, демонов во враги, — с не меньшим негодованием высказалась Элен. Всех неугодных фараниты клеймили недостойными созданиями. Чего ещё ожидать с таким учением? Ведь именно его вклад был наибольшим в процветающий в Джеорале расизм. В Скодилии нелюдям ещё хуже приходилось, ведь здешним обитателям с рождения вбивали в голову идею верховенства человеческой расы. Совсем не так, как в Панакее, где права нелюдей активно поддерживались, а демоны состояли на государственной службе, не говоря уже о заключённом с Конфедерацией союзе. Что же до изгнанной из страны религии, то тут, если бы кто спросил героя, то Кир мог сказать только одно: «Нахуй мне не нужна тут эта говёная секта». Да, вот так, без эвфемизмов.
— Эй-эй, подождите, я же богиня! Ко мне не так надо обращаться! Они что, совсем не чувствуют святой благодати от моего пушистенького тельца? — возмутилась хвостатая девушка, отвечая светлым сиянием на гневные взгляды. Увидел бы её кто-то по-настоящему верующий, бросился бы на колени. Но нет...
— Ничего не выйдет. Ты же сама сказала, что Фарана не существует. Неужели ты ожидала, что эти безбожники почувствуют силу от тебя, когда и их идол им ничем не отвечает? — спросил король, пожимая плечами.
— И зачем им тогда восхвалять такого «бога»? — справедливо поинтересовалась лисица. И на это у мага-целителя был ответ.
— А им и не нужны благословения. Достаточно понимать, что ты человек, с тобой Фаран, и ты особенный от рождения. Плати десятину, и смотри на всех, кто хоть немного отличается от тебя, или принадлежит к другому культу, как на дерьмо. То, что это всё — большой обман — не мешает тебе цепляться за их писания, и верить в своё превосходство. Фарал, Фаран — этого бога просто нет, мольбы никто не слушает. Обычное запудривание мозгов, — прояснил ситуацию Кир.
— Кретинизм. У них перед глазами настоящее божество, а они молятся какому-то тупому крестику. Совсем безмозглые, — без прикрас выговорила Алла. И никто с ней спорить и не думал.
— Мы все более чем понимаем, как ты права, но именно так и работает религия, — ответил ей юноша, вспоминая тех фанатиков, что стояли до последнего. Как-никак, основная задача храма или церкви — собрать под своей крышей слабых, и подарить им что-то, за что можно цепляться, обретая мир в своём сердце, и даже не важно, настоящий ли предмет их поклонения, или же нет. Для Скодильской Теократии достаточно было иллюзии стабильности.
Если говорить в открытую, то культ Фарана предоставлял возможность креститься за деньги, чтобы чувствовать себя избранным, особенным. Такой вот опиум для народа, который разлетался с полок только так. Казалось бы, пусть себе занимаются своим делом, но нет же. Эти фанатики ходят по домам, распространяют свой бред, из-за них порабощаются целые народы, а брат обращает оружие против брата. Кир был достаточно терпим к разным верованиям, какими бы идиотскими они ему ни казались, но именно это он терпеть ну никак не мог.
Главным номером грядущего Всемирного заседания будет раздел опустевшего Гранцбаха, словно бы это огромный торт. Ну как, опустевшего, куча одичавших чёрных тварей — не самые приятные соседи, но теперь у всего мира был герб, поражающий тьму. Эти проклятые земли Кира не особо волновали. Но вот дальше, дальше на рассмотрение будет поднят вопрос, что делать с Джеоралом... вернее, Панакеей. При этом делегатов королевства совсем не уведомили об этой теме. Наверняка все только и хотели, что навесить на новорождённое государство тонну репараций, да ещё и заодно вернуть шовинистические по отношению к зверолюдам, демонам и нелюдям законы. Что характерно, официально о союзе королевства с Конфедерацией демонов ещё никто не заявлял, это предстоит сделать сейчас. И это без труда может перерасти в очередную глобальную войну. Но ничего, ведь маг-целитель отнюдь не такой беззубый, как можно было бы подумать, рассудив по его внешности. Кто-то мог подумать, что короля Панакеи можно обокрасть, избить и оставить в долгах. Но, увы для них, нет. Элен заранее собрала информацию и составила план противодействия. Кто вознамерится поднять на них руку, тем её сломают. Никто, ни Кир, ни Флер, ни Клехия, ни Элен, ни Сецуна, ни даже Алла, не готов был проявлять милосердие в случае чего. Киргота больше нет, но его непоколебимость никуда не испарилась. И всем тем гиенам, что уже нацелились на Панакею, придётся либо отступить, либо они уже никогда никого не смогут укусить, ведь их зубы с клыками полетят вместе с головами.
