После необычайно радостного воссоединения со своими девушками, Кир, державший на левом плече фламберг, вновь обрёл уверенность. Но даже так, он не спешил пока срываться в бег в сторону тронного зала. Для начала он окрасил правый глаз нефритом — для того, чтобы поближе взглянуть на Сецуну. При этом он даже встал на месте для того, чтобы тщательно рассмотреть её состояние. Волчица от такого аж нервно вздрогнула.
— Ну? С Сецуной ничего такого? — обеспокоенно спросила девочка, ёрзая на месте.
— Нормально. Немного порчи осталось, но всё в порядке, — ответил герой, отворачиваясь от охотницы. Да, Буллет сумел как-то обойти печать, которую юноша оставил на воительнице, однако же, ушастая богиня спасла её. Впрочем, даже так, он не сомневался, что у героя пушки найдётся некий козырь в рукаве. Поэтому молодой человек взял с плеча лисицу, да поднёс её к волчице.
— Алла, ты что, отлынивала? А ну живо очисти её, — приказал Кир, на что получил весьма неодобрительный взгляд со стороны Аллы.
— Слушай ты, «отлынивала», это был вопрос жизни и смерти! Думаешь, у меня было время? — с неподдельным раздражением в голосе вопросила богиня.
— Оно у тебя есть сейчас, — с не меньшей досадой в голосе ответил целитель. И уже после этого она, одним дыханием, убрала остатки тьмы из Сецуны, после чего выскользнула из пальцев мага-лекаря, чтобы вернуться к нему на плечо. Думала, что одного прохода будет достаточно? И от кого она взяла свою неосмотрительность? В любом случае, они возобновили ход.
— Так что, Киргот, твоё заключение принесло плоды? — полюбопытствовала Клехия.
— Да. Я многое понял, — ответил юноша, собирая мысли кучу. Он изначально задумывал подгадать время, и убить Буллета. Это у него так и не вышло, зато его цели не ограничивались одним лишь этим. Кир выискивал его слабости. В частности, искал ответ на вопрос: «Как же так получается, что при всей своей чёрной силе он и его ангелы умудряются сохранять свой рассудок?». Если говорить откровенно, то это совершенно ненормально. Ведь даже король демонов, который должен совладать с этой силой, понемногу, но теряет от неё разум. Ни один из обладателей Чёрного трона не избежал этой судьбы. И тут появляется Буллет, да ещё и с силой, большей чем у всех тёмных монархов, и мало того, что он не обезумел, так он ещё и вернул себе рассудок, чтобы осознать тяжесть своих грехов. В обычных обстоятельствах для уже больного психопата это было бы, по меньшей мере, невозможно. А потому здесь наверняка была замешана некая хитрость. Хитрость, которая могла бы спасти Еву.
— Ну так вот, я теперь догадываюсь, как Буллет не сошёл с ума от тёмной силы. То же самое относится и к этим «ангелам». Для этого он проводит им операцию, — после недолгой заминки произнёс герой. Возвышение — как он это называет — представляет из себя манипуляцию на мозге, позволяющей вместить в себя в разы больше порчи, чем в чудовищах, не превращаясь в переломанных бездумных уродов. И вместе с силой и особым местом рядом с «богом-императором» это внушает юнцам ещё и необычайную горделивость.
— Операцию? Какую ещё операцию? — спросила Фрея, шедшая с закрытыми глазами. Всё потому, что она видела и без них. И в случае чего, предупредит команду о приближении врагов. Последних, правда, на пути не замечалось, ведь их ряды здорово проредил Ариан Крайлет вместе с полусотней воинов.
— Я немного подсмотрел, да ещё и покопался в памяти этих крылатых. Так вот, похоже, что Буллет уже давно знает о гербе. Так что, он вырезает его на лобной доле мозга, и благодаря этому тьма не трогает рассудок, — объяснил юноша, посматривая в сторону чернокрылой монархини. Процедура сродни лоботомии — варварской операции по умиротворению буйных пациентов. Кир знал о ней, и он презирал её приверженцев. Зато вот героя пушки он вполне уважал. Провернуть такой трюк прямо перед обращением одержимым чёрным божеством королём — это надо постараться. Кир не знал об обстоятельствах этого, но догадывался. Догадывался, что канонир пустил себе пулю в голову, прежде чем тёмная сила вернула его к жизни. Так это или нет, узнать был лишь один способ, вот только, бог-император будет к этому готов...
— Подожди-подожди! То есть, тебе потом придётся мою голову вскрывать? — перепугано спросила Ева, отпрянув от героя. Он думал о таком, но видя трепет на лице своей королевы...
— Нет, не придётся. Во-первых, я же герой-целитель, для меня это дело одного касания. Во-вторых, даже так придётся повредить кору головного мозга, что чревато непредсказуемыми последствиями. Да и вообще, тебе можно не бояться за это. В случае чего Алла очистит тебя от тьмы, — произнёс Кир, поглаживая сидевшую на правом плече лисицу под мордочкой.
— Фух, а я уж перепугалась, — с облегчением вздохнула чернокрылая. Калечить её — это последнее, что хотелось герою-целителю.
— Если это правда, то всё, что нужно, чтобы победить дяд... Кхем, Буллета — это стереть с него печать. И тогда вся эта порча, что сидит в нём, наверняка оставит от него только... — Клехия так и не сумела подобрать нужного слова. Зато...
— Дикого зверя. Да, это и есть наша конечная цель. Без своего интеллекта победить его будет гораздо легче, — за неё продолжил Кир. Последний крайне сомневался, что корка тьмы не встанет на пути, но попробовать стоило. Либо так, либо банально обездвижив его. Это, конечно, если не учитывать, что именно герой пушки наиболее умелый и опытный из всех богоизбранных, да ещё и успел порыться в памяти молодого человека. Сам он его ни за что не победит. Но одним лишь исцелением планы юноши не ограничивались. И внезапно раздавшиеся сверху громкие хлопки. Да и из окна было видно подступившие к воротам подкрепления из Магмантира.
— Поторопимся, пока у нас есть шансы на победу. А то наши долго так не протянут, — заявил герой, срываясь в бег.
— Да сколько их тут ещё? — раздражённо проговорила Клехия, выглядывая в окно. На демонов напали ещё и ангелы. И тут уже было не до шуток. Всего лишь сотня живых против тысячей мёртвых — по одному только количеству нетрудно догадаться, на чьей стороне преимущество.
— Достаточно. Если бы не Алла, и её благословение, мы бы тут одни остались, — заявил герой, не сбавляя ходу, в ответ на что лисица лишь гордо задрала нос.
— Даже не верится, что наша лентяйка может благословить кого-то по доброй воле, — произнесла летящая рядом Ева.
— А что мне было делать? Какое божество отказывает, когда ему так рьяно и слёзно молятся? К тому же, потом они завалят меня мясом, — самодовольно проговорила питомица Кира. Всё это было правдой, однако девушки сразу посчитали, что её просто подкупили, а не в то, что её озарил приступ щедрой доброжелательности. Однако Кир видел её смену характера от безразличия к остальным до определённого сострадания как хороший знак. Пускай он и был в этом виновен.
— Ну всё, хватит разговоров, поторопимся к Буллету, — вымолвил юноша, покрепче хватаясь за длинную рукоять фламберга. Благодаря тому, как постарались Крайлеты, путь был чист. Теперь оставалось только повергнуть героя пушки, обратив его в обычного зверя. Даже если это и не уложит всю армию разом, так хотя бы дезорганизует её. И так можно будет спасти тысячи жизней.
***
Пятеро чудовищ слепились в одно, но даже это не остановило бравую компанию на пути к тронному залу. Когда маг-целитель собирал вокруг себя всех своих девушек, ничто не способно было их остановить. Этаж за этажом, коридор за коридором они продвигались вверх, на восьмой этаж дворца, всё ближе и ближе. Туда, где, по мнению Аллы, воняло больше всего. Даже если бы герой и не знал, где престол Гранцбаха, осязаемая порча без проблем привела бы его на нужное место. И вот, когда заветная дверь была прямо перед ними...
Алла, беги к Ариану, ты уже знаешь, что делать, — скомандовал герой, потому как ружья перестали сотрясать воздух — заряды кончились, и мечникам пришлось идти исключительно врукопашную. Так их и убить могли.
— Да, конечно. А жаль, хотелось бы остаться с тобой... Хорошо. Только... пообещай, что не сдашься, — ответила лисица, спрыгивая с плеча хозяина.
— Зачем? У меня же есть ты, — ласково произнёс он, встав на колено, чтобы напоследок погладить богиню.
— Удачи, мой маленький божок, — пронеслось в голове Кира. Он отсылал её не только ради выживания оставшихся здесь войск, но и чтобы она своей силой внесла решающий вклад в предстоящую победу. Это ей предстояло сделать вдали от главного сражения. Это то, что ей было предначертано.
— Ну вот, мы на месте. Предупреждаю, не попадайте под его огонь, он может стрелять во всех направлениях, — наставительно проговорил юноша, обращаясь к своим союзницам. Был бы Буллет безоружен, победить его не составило бы особого труда, но с Тасламом дело приобретало резкий оборот. Скорострельность, настильность, огневая мощь — серебряная пушка обходила в этих параметрах всё имеющееся оружие. Стреляй быстро, стреляй мощно, да хоть в потолок стреляй, если нужно, разрывные ядра найдут свою цель. Недаром Буллет Хашлант при жизни считался сильнейшим героем своего поколения, а чёрная сила возвышала его чуть ли не над всеми героями в истории.
— Хорошо. Я укроюсь за барьером. Всё-таки, я не такая шустрая как вы все тут, — проговорила Фрея, принявшись заряжать посох Ванарганд магией.
— Всё, что медленнее скорости света, для меня не опасно, — решительно заверила Ева, королева демонов.
— У ледяных волков хорошее зрение, не волнуйся, — добавила Сецуна, наиболее проворная из всей группы.
— Если что, я выдержу, — и только Клехия решилась принять удар на грудь, хотя относительно открытые ноги и гарантировали высокую мобильность.
Так или иначе. Заверения девушек здорово подбодрили Кира. Он ещё не знал, что будет, когда канонир сразится с ними в полную силу, зато ему было точно известно одно — до тех пор, пока он жив, он сможет исцелять. Как своих, так и врагов.
План простой — четыре спутницы мага-лекаря проложат ему путь, а сам он приложится руками к черепушке темнокожего великана, обратив его в обычное чудовище, коим он и являлся. Лишь одного шанса будет достаточно.
Герой ворвался в зал с ноги, тут же на него напали два копьеносца, коих весьма ловко прикончили Сецуна и Клехия. Не успела свита Буллета отреагировать, как тут же на них полетел дождь из пронзающего света, дав Фрее достаточно времени, чтобы приготовить заклинание. Но даже так, эта битва была между героями пушки и исцеления. Обычная погоня за местью обратилась эпохальным событием, грозившим переменить облик целого мира.
