Киргот выглядывал в окно выделенной комнаты, рассматривая ночные огни Гиральдия. Синие, жёлтые, оранжевые — настоящие молнии. Впрочем, не о технической отсталости Джеорала он сейчас задумывался. План Энриты с тем, чтобы пойти на Гранцбах, казался чистым самоубийством. А ведь когда-то Элен задумывалась о чём-то таком, чтобы вынудить другие страны пойти на империю, но как? И тут пожалуйста — принц Кастор сам это предложил.
Как он сказал в течение дальнейшей трапезы: «Это не помощь Джеоралу, а сражение бок о бок». Теперь маг-целитель начал сомневаться в том, что вытащить этого безумца из ада, в который превратился Магмантир, было хорошей идеей. Теперь группа отправится в Конфедерацию демонов, а принц начнёт собирать силы для дальнейшего похода. Теперь победа или поражение были лишь вопросом времени. И обоим мужчинам предстояло выложиться по полной.
Именно поэтому Киргот решил не оставаться на ночь. Собрал вещи, вытащил всех, и устроил первый в своём роде ночной полёт, чтобы как можно быстрее добраться до Кинакрита. С магической силой героини магии и исцеляющими возможностями героя-целителя затея представлялась более чем возможной. Ориентировались они лишь по лунному свету, а чтобы случайно не врезаться в горы, юноша настоял на наборе оптимальной высоты, и, на всякий случай, на избегании высокого рельефа на пути.
— Всё, Фрея, меняемся, — скомандовал молодой человек, отстёгиваясь от своего кресла. Самолёт совсем не шатало, а потому ему даже не пришлось держаться, пока то же делала и волшебница.
— Да… Да, конечно, — поспешно ответила она, освобождая место пилота для мага-лекаря. Тут же они начали терять скорость, а вместе с ней и высоту, но заклинание Киргота подхватило крылья. Теперь за штурвалом был он.
— Поспи пока. Ночные полёты крайне выматывают, — посоветовал герой усевшейся рядом принцессе. Сецуна и Алла на её руках уже давно и крепко дремали.
— Это точно. Ничего не видно, страшно и беспокойно, как бы чего не случилось, — поделилась переживаниями девушка, вглядываясь в тёмную даль.
— Вот именно. Я приятно удивлён, что ты так уже четвёртый час летишь, да ещё и не сбиваясь с курса, — отметил молодой человек, слегка ухмыльнувшись.
— Хи-хи, я старалась, — радостно ответила Фрея, широко улыбаясь. Нет, конечно, он помогал ей, убирал её физическую усталость, но всё равно это совсем не то испытание, после которого можно было просто так взять и натянуть на себя улыбку. Принцесса явно делала это натужно. А уж далее…
— Лорд Киргот, я тут кое-что у вас хотела спросить, — начала колдунья, не предвещая для героя никакой приятной беседы. И всё-таки…
— Чего? — …он решил её продолжить.
— Если я не ошибаюсь, вы сейчас ужасно нервничаете, я догадалась? — со всей серьёзностью полюбопытствовала заклинательница.
— А о чём тут догадываться? Эти чёрные твари множатся как не в себя, и с каждым днём всё хуже и хуже. К тому же, я боюсь за вас, — равнодушно произнёс Киргот. То ли из-за усталости, то ли из-за того, что он кое-чего недоговаривал…
— Да, есть такое, но я не об этом. Вы, как бы это сказать, все ваши чувства обращены к этому Буллету. Я понимаю, он причинил вам немало боли, но у меня такое ощущение, что вы одержимы им не менее чем он вами. И после его убийства, от вас… ничего не останется, — высказала свои опасения девушка. И правда, он шагал дорогой мести.
За всё, что Флер сделала ему, он разрушил её личность, и сделал своей верной спутницей. За перенесённые унижения от Блейд Киргот раздавил её, ввергнул в ад, да ещё и изнасиловал напоследок, прежде чем больная лесбиянка отправилась в загробный мир. А виновника всех его бед, Прома, Маргурта Рикила Джеорала, маг-целитель лишил всего. Отнял его королевство, устроил десять дней бесконечной боли, да ещё и умереть ему пришлось ни от кого-то, а от рук собственной дочери. Мстить осталось лишь одному — герою пушки — Буллету.
— Хмм. У нас с ним долгая совместная история. К тому же… всё моё путешествие было не только и не столько ради мира во всём мире, как для того, чтобы отомстить уроду. В любом случае, с его исчезновением, я выполню обе цели. И тогда всё закончится, — поведал о своей цели Киргот. Нет, в диалогах с Фреей это уже мелькало. Но не в контексте дальнейшего самоуничтожения.
— Я боюсь, как бы с ним не исчезли и вы сами, — грустно сказала принцесса, опуская взгляд. И да, возможно, если бы всё сложилось иначе, если бы он решил додавить Флер, если бы некому было утешить его в минуты слабости, так бы всё и было. Возможно, потерянный герой даже так закончил свой путь, но…
— Обещаю, тебе не о чем беспокоиться. Даже когда путешествие завершится, я продолжу жить. Не стану же я бросать своих хорошеньких красавиц, — как ни в чём не бывало, проговорил Киргот. Так естественно, так спокойно. В самолёте повисла тишина, а мысли молодого человека обратились к прошлому. Как он вытащил бессознательную девушку из горящих покоев, как внушил потерявшей память красавице любовь к себе, ненавистному простолюдину. Он рассчитывал на то, что её руками разрушит Джеорал, покончит со всем, что ей было дорого, вернёт память, чтобы ввергнуть принцессу в пучину отчаяния. Но всё изменилось. План отмщения разбился о простой факт — Фрея оказалась умнее, сообразительнее и наблюдательнее, чем рассчитывал Киргот. И добрее. К нему и к сестре. Размяк ли он?
— Надеюсь, вы сейчас серьёзно? — понадеялась розововолосая заклинательница, разрушая повисшее молчание.
— А как иначе? Я вас не оставлю, — искренне ответил молодой человек. Месть он использовал лишь как предлог к обретению счастья. Нет, как возможность потешить своё раненное эго. Для счастья же требовалось что-то более светлое, более возвышенное.
— Пожалуйста, что бы ни случилось, не умирайте... Не бросай нас, мой любимый Киргот, — взмолилась колдунья. Неловкой, неуверенной, и такой тяжёлой просьбой, она решила перешагнуть стену, что незримо разделяла их с самого начала путешествия.
— Клянусь, — согласился юноша, до ужаса спокойным кивком дополнив свои слова. Пусть называет его как хочет, пусть. Буллета он обязательно прикончит, но потом его ждёт нечто более… светлое. Жизнь, свободная от крови и повсеместных страданий. — А теперь спи, тебе нужен отдых, — ласково проговорил юноша, возложив на макушку принцессы свою правую руку. Пусть дремлет, а всю тяжкую работу он возьмёт на себя.
…
Всю ночь Киргот тащил самолёт по небу своей магической энергией. Преодолевая боль, усталость и истощение, он держался до самого конца, пока своими первыми лучами солнце не разбудило волшебницу. Дальше уже она своим колдовством поддерживала летательный аппарат в воздухе. Но там и осталось не особо много. И вскоре летательный аппарат оказался во внутреннем дворе замка Кинакрита.
На этот раз, вместо встречной делегации, команду поджидала гвардия в полной боевой готовности. Но, как и во время прибытия в Энриту, пыл исчез, стоило только из салона выйти…
— Лорд-протектор! — воскликнула Рису Пушистый Хвост, старейшина племени белок праха, снимая натяжение с тетивы своего лука. — Простите за это, мы рады вас видеть.
— С возвращением. Что это? — спросил Руфус, опираясь на свою увесистую рогатину. Бородатый мужчина в бессменной тунике всё так же не отходил от своей возлюбленной ни на шаг.
— Это наше… новое изобретение, — ответил Киргот, помогая Фрее и Сецуне выйти наружу. Что же до Аллы, то та решила ещё поспать, но уже в рубахе мага-целителя. Впрочем, гвардейцы начали задавать неудобные вопросы.
— А где драконы?
— Что с Йонаем, где Инабий?
— Почему вы не на вивернах?
И прочие подобные комментарии от гвардейцев сотрясали воздух. Всё, впрочем, закончилось, когда юноша поднял руку в однозначном знаке.
— Мертвы. Простите, я не уберёг их. Теперь у нас новый враг, он убил их, — сказал герой исцеления, обращаясь в первую очередь к красным драконидам в рядах солдат Евы. Впрочем, ни слова упрёка в ответ не разнеслось. И даже не потому, что лорд-протектор был сильнее и выше по статусу, а потому что все понимали — Йонай и Инабий погибли, исполняя свой долг. Они были готовы к этому, и это делало их утрату лишь более тяжкой на душе мага-лекаря.
— Боги, неужели он настолько силён? — обеспокоенно поинтересовалась Рису, склоняя голову. А пока её бородатый телохранитель, и спутник по жизни, пытался её утешить объятьями, она могла лишь гадать, как супостату удалось умертвить самых могущественных демонов из всех возможных.
— Да. Их застрелили из ружей, а потом… Но довольно, мне нужно к Еве, — заявил герой, уйдя со скользкой темы. Не хватало ещё, чтобы кто возмутился, расскажи он им, из чего состоял самолёт. В любом случае, он за них ещё отомстит.
— Её Тёмное Величество ожидает в тронном зале. Вас провести? — спросил Руфус, после чего к лорду-протектору повернулась и старейшина. Оба партнёра теперь имели решительный взгляд. Как и все гвардейцы.
— Не стоит. Я сам. Фрея, Сецуна, подождите меня своих покоях, — попросил герой, положив ладони на плечи принцессы и воительницы.
— Угу, — улыбчиво согласилась охотница, прикоснувшись к тёплой руке господина.
— Да, Киргот, удачи тебе, — не менее радостно произнесла героиня магии, наконец-то решившая обращаться к герою менее формально. А пока сероволосая решила выяснить, в чём же причины столь внезапных перемен в её обращении, молодой человек ушёл в стены замка. По пути через широкие коридоры ему то и дело встречались разные воины, чиновники и слуги, и все непременно кланялись могущественному человеку. Никто не смел оспаривать его авторитет после той схватки на арене. Петляния не продлились долго, ведь маг-целитель вскоре вышел к исполинской орихалковой двери. Она отворилась, и юноша вошёл в тронный зал. Рядом с громадным Чёрным троном были трое стражей: Ляпис по левую сторону, а Тафиас по правую. Что удивительно, рядом с последним стояла Бринхилд, девушка из снежных леопардов, которую Киргот «склонил к сотрудничеству». Герой исцеления лишь кивнул, и отец с дочерью удалились с улыбкой. Третья ушла за ними, но отношение её было отнюдь не столь доброжелательным. Согласно регламенту, на аудиенциях всегда должны присутствовать стражи, но для лорда-протектора можно было сделать и исключение.
— Привет, Ева. Ты тут как, не скучаешь? — беззаботно поприветствовал её юноша, начав с банальнейшего вопроса.
— И это первое, что ты говоришь? Мог бы начать как-то поромантичнее, — ответила чернокрылая, надув щёки. А уж с огромным престолом, на котором девушка возвышалась, всё смотрелось ещё забавнее.
— Ну извиняй, в голову как-то и не пришло. Ну так что, как самочувствие? — полюбопытствовал юноша, запрыгивая на обсидиановое сидение. Как и обычно, абсолютно ничего не мешало им обоим там усесться — места хватало с избытком.
— Да нормально. Тут мирно и спокойно. Даже подозрительно тихо. Тут даже опасаются, не затишье ли это перед бурей. Ну а ты как, убил этого своего Буллета? — спросила в ответ монархиня, намереваясь слегка отодвинуться от героя. Не вышло — он ухватил её за талию и притянул к себе. Даже без него Тафиас, Рису и Руфус справлялись со своими задачами, но вот радости на его лице от этого так и не возникло. Ведь…
— Нет. Пришлось бежать… Хотя нет, шансов на победу не было, так что мы проиграли. Жалкое зрелище было, мне аж убить себя хочется, — заявил Киргот, натянув на лицо вымученную ухмылку.
— Ты и поражение? Кто бы мог подумать? — выдала королева, уже думая отпустить какую-то шутку, но отбросила все подобные мысли как только увидела мертвецки серьёзное выражение лица юноши.
— Я знал, что придётся столкнуться с сопротивлением, но оказалось, что засранец имел на руках силу короля демонов. Да, он качает порчу из философского камня. Но самое худшее, он может преображать других и разносить эту дрянь как заразу. У нас не было и шанса, — рассказал молодой человек, воскрешая события переговоров. Сначала дети с ружьями, но это ещё ладно, а потом переговорщики от Гранцбаха превратились в отвратительных монстров. Нет, шансы были, но цена была бы слишком велика.
— Какой-то человек призвал чёрную силу? — удивилась чернокрылая, приметив выпуклость под жилетом Киргота.
— Король Маргурт тоже был человеком, но этот добыл её уже из философского камня. Я думал об этом, но до последнего не верил, что это возможно. А вот оно, как оказалось, — начал объяснения маг-целитель, покрепче прижав королеву к себе. — Я вернулся, чтобы узнать, есть ли у этой дряни какие-то слабости. И для этого мне нужна Каладрий. Хочу с ней поболтать, вдруг ей что-то известно. А ещё… это нужно ради твоего блага. Чёрная сила есть и в тебе, она разрастается, и со временем лишает короля демонов разума, как это было с Хакуо. Я не хочу, чтобы то же самое случилось с тобой, — добавил герой, делясь откровением от давно мёртвого льва. Он не стал рассказывать о чёрном божестве, однако, ведь…
— Постой-постой! Ты слишком многое вывалил на мою бедную голову! Подожди! Хаа… Хаа… Я ещё не всё догнала, но начинаю понимать. Да, мы можем призвать её. Скажем, в саду. Всё-таки, наши коридоры будут для неё слишком узкие, — шустро проговорила монархиня, пытаясь уложить в уме всё, чем поделился с ней её лорд-протектор.
— Конечно. Не хватало ещё, чтобы она тут все стены порушила, — согласился Киргот, помогая девушке слезть с гигантского трона, в качестве знака внимания. Вместе они направились наружу, преодолевая коридоры. Под приятную беседу ни о чём десять минут пути пролетели за одно мгновенье, и королева со своим рыцарем оказались снаружи, среди приятных насаждений.
— Для тебя ведь будет не опасно, если мы только поговорим? — решил уточнить юноша, рассматривая оставленный неподалёку самолёт.
— Не бойся, я изначально была талантливой в магии, а как заняла этот Чёрный трон, так маны у меня хоть отбавляй! Справлюсь, — заверила чернокрылая, разминая плечи, да фокусируя свою энергию. Гвардейцы же с любопытством рассматривали её, предполагая, что же будет дальше.
— Замечательно. Не хотелось бы, чтобы пришлось расплачиваться за знания твоей жизнью, — с облегчением произнёс герой исцеления, смотря в крылатую спину королевы.
— Спасибо. Кстати, Киргот, как насчёт того, чтобы попросить её как-то убить эту чёрную заразу? — предложила монархиня, повернувшись к юноше лицом. А была на нём лишь сдержанная улыбка. В конце концов, они оба понимали, к чему приведёт такой ход.
— Я думал об этом, но нет. Ты уже натравила её на Грамгрим, уничтожила практически всё население Кинакрита. Не хватало мне ещё потерять тебя! — заявил юноша, хватаясь за маленькие плечи королевы.
— Но ведь я… не умру! — избегая встречи их взглядов, с натянутым оптимизмом проговорила чернокрылая. Лишь мельком она посмотрела в лицо Кирготу, но и этого хватило, чтобы удостовериться — его решительности она так и не пошатнула.
— Возможно. Но тогда у тебя останется лишь одна попытка, после которой ты точно не выживешь! Пойми, Ева, призывать силу Каладрия ты должна только в одном случае — если это твоя последняя возможность спасти себе жизнь. И никак иначе, — настойчиво произнёс маг-лекарь, представляя её сгорбившееся тело после следующего раза. Когда её душа так истончится, что она не сможет нормально жить. В конце концов, благодаря своей природе, он знал об этом гораздо больше самой девушки. Да даже то, что она сейчас себя нормально чувствовала — это великая заслуга Аллы.
— Понятно. Только, если я под угрозой. Тогда, вот, что я думаю — ради тебя я совсем не против использовать её, — выговорила монархиня, гордо расправляя свои крылья.
— Я против, — с тяжестью в голове ответил герой.
— Ну вот, видишь? Как раз поэтому я и хочу, чтобы она пошла тебе на пользу, чтобы хоть как-то отблагодарить тебя за всё, что ты безвозмездно сделал. И да, это, если что, последнее средство, — заявила королева, дотягиваясь до правого плеча своего благодетеля. Последний от этого аж потерял дар речи. Ещё бы, прямо сейчас Ева призналась, что готова отдать за него жизнь. Настолько она его любила.
— Я рад, что ты так за меня печёшься, но давай не доводить до такого, — попросил молодой человек, покачав головой в стороны. Как ей было не сломить его решимость, так и у него успехов было не больше. И всё-таки…
— Хорошо. Начнём же призыв, — …время пришло. Чернокрылая закрыла глаза и вокруг неё начали собираться магические шторма. Настал час разорвать саму ткань мироздания, чтобы через неё в материальный план сошла легендарная вестница чумы. И пока Ева молилась о её приходе, Киргот просил о благоприятном исходе всего мероприятия. Ведь он уже знал, чем для божеств заканчивается нарушение обетов.
