Во внутреннем дворе дворца Джеорала кипела работа. После третьего за последний день пробного полёта с Фреей в качестве пилота, маг-целитель делал последние отладки. Если бы не это, несомненно, странное, но весьма любопытное устройство, так бы вся компания и увязла, либо в пустыне, либо в бесконечных сражениях на территории Гранцбаха. А там, быть может, вражеские герои камня на камне от Столицы Джеорала не оставили бы.
Не так давно, всего-то месяц назад, Киргот ненавидел это вонючее государство, полное лжи, лицемерия и жестокости. Но вот, всё поменялось. Отныне держава, в меру сил очищенная от грязи и подонков, была под управлением Элен, принцессы Норн. Когда-то, ещё в дни минувшего будущего, она предлагала ему занять своё место короля рядом с ней, и вот, это осуществилось. И теперь уже он защищал своё королевство от сил вторжения. По-другому нельзя, ведь стоит Буллету преуспеть, как он показательно казнит всю верхушку Возрождённого Джеорала, в том числе и Элен. Этот вариант был недопустим.
Закончив отладку самолёта, юноша пошёл к Элен. А по пути он то и дело видел слонявшихся туда-сюда чиновников, тощих бюрократов, могучую стражу, демонов самых разных видов на службе у государства. Ещё недавно их использовали для демонстративных рейдов на непокорные деревни, теперь же они защищали спокойствие дворца. Не всем, естественно, нравилось такое соседство, но с изгнанием церкви Фарана, отменой расовых законов и, пусть ещё и не официального, но перемирия с Конфедерацией, людям пришлось учиться кое-как уживаться с демонами. Ничего, Бранька справилась, справится и Джеорал. А кто попытается разрушить долгожданный мир — что ж — объединённые силы двух государств обрушат на агрессора молот справедливости.
Путь героя-целителя не был долог, уже на пятую минуту он оказался у двери в кабинет, который занимали лишь Элен и её сестра, Фрея, хотя нет, Флер.
— …думаю, Аллочка очень хорошо на него влияет, он лучше… О, мой лорд! — воскликнула колдунья, сразу прервав разговор о том, как же здорово молодому человеку с лисичкой, и что он уже почти вылечился от прошлых травм.
— О чём разговариваете? Можно и мне узнать? — поинтересовался герой исцеления, скрестив руки у порога, но…
— Лорд Киргот, это невежливо! Мы тут о своём, о женском, — старшая принцесса сходу пресекла его попытки. Вдруг ещё неправильно поймёт.
— Ну ладно вам, мне же интересно, — не сдавался юноша, подойдя к карте. Самые главные вопросы Элен обсуждала лишь с Муном, Джоном да Арианом. Ну и с подругами. Сейчас принцесса была лишь со своей сестрой. А всё потому, что кто-то сливал информацию Буллету. Но только волшебница начала сдаваться под настойчивым взглядом, как за неё вступилась наместница.
— Мы говорили о том, насколько же здорово у тебя получился рукотворный дракон, на котором вы все к нам вернулись. И какой огромный у него боевой потенциал, если взять на него Фрею. К слову, лучше всего будет ударить здесь, — поспешно произнесла полководица, указав на регион горного перевала, в километрах так ста десяти от Столицы. Там был лишь один долгий проход, окруженный высокими сказами.
— Вижу, без меня вы тут не скучали. Здесь и правда хорошее место для атаки. С этого перевала, правда, не очень удобно атаковать, но ничего, мы ведь будем в небе, — заинтересованно выговорил молодой человек, аккуратно подстриженным ногтем разрывая намеченный клочок карты.
— Любопытненько. Враг ведь ни за что не будет ожидать нападения. Если так ударим, получится хорошенько проредить вражеские ряды, — добавила заклинательница. Ведь, в конце-то концов, там было практически некуда бежать.
— А ещё мы перекроем горный перевал, из-за чего придётся совершать значительный круг. Торговцам мы тоже устроим неприятности, но ничего, это ведь путь к вражеской империи, как-никак, — сказал Киргот, вытянувшись руками вверх.
— Да, это простительно, — заявила младшая принцесса, давая согласие на разрушение одного из главных торговых путей. Она встала со стула, подошла к героям… — Братик, сестрёнка, удачи вам, — …и обняла их обоих.
— Идём, отведём тебя к девочкам, а там уже полетим, — вымолвил Киргот, и вместе с колдуньей они сопроводили полководицу к Клехии, Сецуне и Алле. Ведь она уже пережила одно покушение. И горе тому, кто вознамерится повторить ошибки фаранитов.
…
Бескрайнее небо, густые леса, раскинувшиеся до самого горизонта поляны и внушительные скалистые горы — всё это и даже больше услаждало взор двум героям — исцеления и магии. Только он, она, пять тысяч кровожадных ублюдков с грабежами и изнасилованиями на уме, да самолёт из трупов верных друзей — что может быть романтичнее? Летательный аппарат на этот раз был укреплён ещё и мифрилом, ведь после того, как половина армии обратилась из живых трупов в обычные, после них осталось немало доспехов и оружия. В принципе, стоило бы сделать так с самого начала, но, во-первых, где в пустыне найдёшь столько ценного металла, а во-вторых, Киргот бы тогда попросту не смог долго летать на нём. Зато вот для Фреи, с её чудовищным магическим потенциалом, лучше было увеличить прочность, дабы самолёт не разлетался от её великой мощи.
— Сейчас гораздо приятнее, чем вчера, — произнесла принцесса, сидевшая за штурвалом, по соседству с Кирготом. За последний день он здорово натаскал её, да ещё и крылья не трещали от каждой промашки. К тому же, даже несмотря на возросший вес, двигались они уже на двадцать процентов быстрее, чем когда совершили крутое пике.
— Я сделал его крепче, так что можешь ещё немного разогнаться. Только немного, а то я знаю тебя! — предупредил маг-лекарь, а то сила есть, ума не надо, как говорится. Ванарганд, кстати, ждал волшебницу поодаль, чтобы не давать ей чрезмерной мощи.
— Конечно! Не разгоняться так не разгоняться, — радостно согласилась Фрея, но Киргот этой маньячке больше не доверял. В случае чего он призовёт встречный ветер, чтобы, не дай боги, ничего не произошло. Но пока что можно было отвлечься немного. Герой исцеления думал, как было бы здорово сделать самолёт из божественного металла, как бы его бесконечная прочность выдерживала любые зверства со стороны лётчицы, при этом он даже не сминался от атак врага, да ещё и был бы на порядок легче мифрила. Вот только, мечтать можно о чём угодно, а вот добывать материал — другое дело. Пришлось бы оплодотворять Аллу раз так несколько сотен, что довольно глупо, времязатратно, да и вообще, не нужно. Всё-таки, Фрея здорово освоилась со штурвалом, да ещё и более-менее научилась ориентироваться в пространстве без компаса. Впрочем, ориентироваться по солнцу — это одно, а вот по карте — совсем другое. Принцесса совсем не умела их читать, и даже если ей и показать, где они, указать это в следующий раз она уже не сможет, и хорошо ещё, если не потеряет направление. Впрочем, подобные навыки требуют подготовки и определённого уровня интуиции, поэтому глупо было бы ожидать от заклинательницы, что она освоит подобное за день — это уж прерогатива героя-целителя, который и был её навигатором и защитником.
…
Несчастные сорок минут понадобились героям, чтобы добраться до места. Там и стали поджидать врага. Провал недопустим, иначе кровь придётся проливать уже воителям Джеорала, а ведь после безумия Маргурта каждый солдат был на счету. Либо марш прекращается здесь, либо тысячи невинных отдают свои жизни. Это его королевство, а свои владения он в обиду не даст.
— Вон они, подходят. Фрея, вверх, — скомандовал Киргот, призвав силу своих обоих глаз.
— Да! — колдунья даже без элеронов поменяла направление движения воздушного судна. Всё ради большей манёвренности. Видно было, как девушка выросла как пилот. А пока принцесса набирала высоту, герой вглядывался вдаль нефритовым оком, что показало ему длинные колонны пехотных и верховых войск: энритских пикенёров, скодильсих крестоносцев и янычар Гранцбаха, в сопровождении разномастных обозов, запряженных быстроногими рапторами. А прикрывали их смешанные ряды самых разных дальнобойных подразделений. Были среди них лучники, стрелки с ружьями и маги. Последние, даже несмотря на мощь огнестрельного оружия, были самыми разрушительными отрядами, но была у них одна слабость — заклинатели должны были читать заклинания. И если с первыми тремя кругами кое-как и можно было освоиться, чтобы колдовать молча, то вот с четвёртого ты уже никуда не отвертишься. Даже, если ты — герой. Большая часть магов была беззащитна во время произнесения волшебных слов. Да, призванная ими сила могла вмиг переменить ход битвы, но и предотвратить её также не составляло труда. Разве что, поддерживать боевой строй в узком перешейке было не так легко, но воины то и дело осматривались по сторонам, чтобы их не застали врасплох с возвышенностей.
— Только вот, в воздухе кому какое дело в воздухе? — ехидно вопросил молодой человек, открывая дверь. Фрея встала с места, взялась за Ванарганд и…
— Lux ab initio… — начала колдовать. Целые два километра отделяли их от земли, и пускай самолёт и начал терять высоту, это и близко не страшило героев. Ведь они оставались вне пределов зоны досягаемости врага. Ни луки, ни ружья прицельный огонь вести не смогут. Зато вот Фрее даже не придётся задумываться о различных параболах и искривлениях планеты при дальнобойной стрельбе, когда как на земле волшебник мог вести прицельный огонь лишь на двести метров, в небесах оно увеличивалось до четырёхста. Потому-то лучшие колдуны и стремились занимать высокие башни.
— Terram mortalibus adsint collustret! — продолжала героиня, пока самолёт падал по диагонали. Практически никто не заметил угрозу, ведь мало ли какой там летучий змий пролетал над ними. А ведь стоило, ведь…
— Et illustrant nos in splendore ortus tui! — …рукотворный дракон падал всё ниже и ниже. Семьсот, шестьсот метров. Уже совсем скоро наступит смерть с небес.
Вот и враг учуял ужасающее количество маны, и принялся бить тревогу. Колдуны принялись забрасывать самолёт магией, а стрелки — пулями и стрелами. Но если свинец лишь разбивался о мифриловые накладки, то белый шар пронзил нос самолёта, попал во Фрею, и вся её накопленная мана сдетонировала, разорвав героев на куски… В показанном резным глазом будущем. И чтобы его предотвратить, Киргот и сам послал в стан магов…
— Magnus fragor! — …внушительный огненный взрыв, переломавший ему левую руку. В строю врага образовался внушительный кратер, канонир так и не выстрелил, а тем временем…
— Tuo viribus et non uro inimicos nostros! — …заклинательница неостановимо приближала конец трём полкам.
— Выкуси, Буллет! — радостно воскликнул герой, встряхивая восстановившейся дланью. Канонир с самым дальнобойным оружием, самым острым умом и самым больным мозгом такого явно не должен был ожидать! Киргот ненавидел героя пушки больше всех. Киргот уважал героя пушки больше всех… — ЖГИ!!! — взревел юноша. Пора.
— Videtur stella! — вскрикнула героиня магии, высвобождая сильнейшую магию мира — звезда, небольшое солнце образовалось в перевале, озаряя врагов своим сиянием. А пока армия осталась греться под «ласковыми» лучами термоядерной реакции, Фрея, как Киргот и отрабатывал с ней, скакнула за штурвал и тут же вывернула самолёт носом ввысь. Летательный аппарат начал набирать высоту. И когда герои поднялись на полтора километра, вдали прозвучал оглушительный взрыв огромной мощи. И пока волшебница меняла курс на Столицу, целитель окинул нефритовым глазом обрушенный перевал. Две тысячи солдат погибли, тысяча тяжело ранена, а оставшиеся два встали перед обрушенным проходом. Расчёты не были точны или достоверны, ведь юноша определил всё на глаз, но даже так зрелище ошеломляло.
— Ну как? — подрагивающим голосом спросила принцесса.
— Великолепно! — ответил маг-лекарь, захлопывая дверь. — Мало того, что армия разбита, так мы ещё и героя похоронили! Фрея, ты лучше всех! — бодро добавил Киргот, всматриваясь сквозь хвост самолёта на поле бойни. Не побеждённая армия, а зажаренные куры. Те же, что выжили, остались с пожизненной травмой и тысячью раненных на своих плечах. Не поражение в войне их постигло, с этим ещё можно смириться, их обуяла страшная стихия. И ещё неизвестно, не придёт ли она за выжившими.
Но это и не было нужно, в конце концов, эти запуганные калеки побегут обратно, моля своих генералов не отсылать подкрепления, потому как их может постичь та же участь. И если во главе тех трёх стран сидят не полные кретины, эти требования будут исполнены. В этом и была основная цель вылазки. Мало таких дурней, кто будет вести заведомо проигрышную войну. Тут уж скорее как бы договориться с победителем, чтобы свою невообразимую силу он не послал дальше. А ведь Фрея могла: объять войско стометровыми языками пламени, заставить землю проглотить целые армии, испепелить батальоны громом и молниями или разбросать их могучим смерчем — способности героини магии одним лишь огнём не ограничивались, одно только её присутствие на переговорах способно было убедить коалицию согласиться на любые условия. Ведь от атак с воздуха не был защищён никто. Стены против них бесполезны, какими бы зачарованными они ни были. Хоть сейчас бери курс на Гранцбах и опустошай Магмантир, как Алла и предлагала.
— Эм, я, конечно, рада, что вы похвалили меня, но… Когда вернёмся, может, ну… сходим в спальню? Я так давно не колдовала в полную силу, что меня аж трясёт, — возбуждённо проговорила Фрея, посматривая на любимого жаждущими глазками на румяном личике. А тем временем, принцесса тёрлась о посох, забыв о штурвале. Да и зачем, если она направляла самолёт одной только силой мысли? Такой уж путь она прошла, от перепуганной видом испепелённых бандитов в Раналите девушки до извращенки, что возбуждалась от массовых убийств.
— Да, конечно. В принципе, хотелось бы прямо здесь, вот только… — герой прервался, почувствовав у себя на лице ухмылку до ушей. Девичий запах и его возбудил.
— Мы разобьёмся, — улыбчиво добавила героиня магии.
— В точку, Фрея. Две героические лепёшечки. Поэтому, пожалуйста, Фрея, не разгоняйся как вчера, а то никогда больше не пущу за штурвал, — предупредил маг-целитель, пристёгивая девушку к стулу, после чего сделал так же и с собой.
— Я поняла, мой лорд! — беззастенчиво ответила принцесса, на что получила лишь подозрительный взгляд. Ничего она не поняла. Небось, только и думает, как бы набрать скорости и врезаться прямо в спальню во дворце. Смышленая или нет, но порой девушка могла вытворить полную глупость. Но это не важно, ведь Киргот за ней присматривает. А вот кого ему высмотреть не удалось, так это труп Буллета. Либо он выжил, либо его и вовсе не было в радиусе взрыва, но одно оставалось неизменным — лишь один человек был способен убить героя пушки. И он сейчас осторожно присматривался к перевозбуждённой волшебнице.
