Киргот схватил покрепче свой стальной меч, и обратил его на короля. До непосредственной схватки оставалась ещё пара секунд, и Киргот украдкой взглянул на розововолосых сестёр. Немудрено, что они так опустились при столь бездушном отце. Поэтому он ни за что не отпустит грехи Маргурта, ведь с него всё началось. Он махнул рукой на своих дочерей, он развязал войну, из-за которой Блейд лишилась всего, он отправил Буллета на ту роковую миссию — с него начались все злоключения героя-целителя. Маргурт Рикил Джеорал был королём, но знаменем ему служила гордыня, подвигами — зло, а наказанием — жестокая смерть.
— Ты всё такой же недалёкий глупец, Кир, — вымолвил монарх, вставая со своего небогатого каменного трона. — Ты всё равно станешь на мою сторону. Не как союзник, так как кукла — прямо как герой пушки, — заявил Пром, и шея его начала изгибаться, а юноша в это время заулыбался. В конце концов, этот «бог» проворонил, что его «кукла» мало того, что сохранила сознание, так ещё и философского камня в магическом круге за троном видно не было. А значит, чёрное божество было отнюдь не столь опасным, как безумный канонир.
— Девочки, в бой! Убьём выродка, и восстановим мир! Прекратим эту бессмысленную войну! — торжественно провозгласил Киргот, позволяя Алле благословить меч. В его словах не было особой лжи, ведь мир во всём мире нужен был ему не как идеалистическая придумка, но как условия для своей долгой и счастливой жизни, а Фрея с Евой во главе крупнейших мировых держав ему в этом помогут.
— Конечно! Мы обязательно победим! — уверенно произнесла Клехия, перехватив сияющий белым пламенем клинок двумя руками.
— Я вас прикрою, — поддержала Фрея, отгородив Элен от отца Ванаргандом. Она не колебалась, одержимый король обязательно умрёт.
— В бой, — сказала Сецуна, призвав ледяные когти.
Дух всеобщей уверенности наполнил девушек — так и надо, на такого врага нужно идти с мотивацией. Изо рта, глаз и носа Прома начала струится чёрная жижа, превратив его в истинного тёмного аватара — хаотичную кучу из сотен острых щупалец с непроглядной пустотой в центре. Против такого врага и пламя Аллы могло не помочь, но ничего, у Киргота был в рукаве козырь — сила истинного героя — могущество, открытое в памяти Хакуо, и использовать которое обучил юношу призрак его ненависти. С ненавистью же и чудовище пошло в атаку.
— Что, вот так сразу? Отбросил свою человечность? — проговорил Киргот, вместе с воительницами отражая, казалось бы, бесконечный натиск острых конечностей. Фрея же укрыла себя, сестру и Аллу каменной стеной.
Звон металла резал слух, ужасный грохот сопровождал отражение тяжёлых выпадов бесчисленных щупалец, по твёрдости сравнимых со сталью.
— ФРЕЯ! — выкрикнул герой, отбросив щупальца Георгием.
— Сейчас! — колдунья собрала в посохе невообразимую ману, и создала в воздухе добрые три десятка ледяных копий. Каждое из них несло в себе сжатую мощь стихии, и все устремились в монстра. Сецуна с Клехией отпрыгнули от очередного удара, и десятки снарядом разом обвалились на злое божество — и каждый раз, попадая в тварь, они взрывались холодным пламенем. Король тьмы оказался в морозных оковах, а его многочисленные длани опали на пол.
— Теперь я, хозяин! — лисичка выпрыгнула из-за колдуньи, готовая обдать мерзость золотым огнём, но…
— Нет, ты сидишь тут, — …Киргот схватил питомицу за шкирку, и усадил в свою рубаху. — Вылезешь, защищать не стану, — заявил герой, не желая терять орудие против порчи. Стальной меч покрылся чёрными пятнами. Да, лишь сейчас целитель заметил, что благословение пропало ещё с самого начала схватки.
— Глупцы, глупцы, глупцы! — пронеслось в головах группы — божество общалось телепатией, ведь чёрная жижа уже успела поглотить лёд. А оставшиеся копья так и вовсе пропали в пучине бездны.
— Да что это за херня такая?! — спросил юноша, попятившись от отросших щупальцев.
— Не знаю, но оно опасное! — воскликнула Клехия, обрезая направившийся в Сецуну шип. Волчица только и могла, что уклоняться, да поднимать ледяные глыбы под образиной, но те лишь пропадали во тьме.
— Алла! Выплюнь на меч своё сильнейшее пламя! — потребовал герой, поставив клинок перед лисой. Целитель обратил силу своих глаз прямо в короля.
— Будет тебе пламя! — ответила та, покрыв клинок сильнейшим алым огнём. Сталь начала разрушаться, но Киргота это не волновало. Он сделал финт, якобы собирался атаковать щупальце, а на деле бросил его прямо в чрево аватара. Как и ожидалось, бог даже не дрогнул.
— Клехия, Сецуна! Не приближайтесь! Затянет, и пламя не поможет! — выкрикнул маг-лекарь, вместе с девушками отпрыгивая от врага.
— Похоже… И как нам его побеждать? — спросила в ответ героиня меча, на пару с волчицей разрубая вязкие щупальца. Самым лучшим выходом виделось сохранять дистанцию, да сближаться время от времени, чтобы Алла могла обжечь чудовище своей силой. Так они и делали: Фрея осыпала отца градом копий, Сецуна призывала ледяные глыбы, Клехия защищала её, а Киргот лишь маневрировал между щупальцами, позволяя питомице обжигать короля. Да, аватар тьмы содрогался от ударов света, но ни о какой победе не шло и речи.
— Что-то не работает твоё пламя, — посетовал Киргот, отпрыгивая от монстра.
— А чего ты хочешь? Я тут осушаю море факелом! — недовольно ответила Алла. Интересная аналогия, но насладиться ею времени не было — божество возобновило атаку.
— Есть идея! — сказал герой, схватив щупальце двумя руками. Они вспыхнули фиолетовым, но вместо кучи дыр на теле чудовища, образине ничего не сделалось. Пришлось отступать, но тёмные члены нагоняли.
— Говори? — спросила Алла, выплюнув златого огонька на длани тьмы. Хозяина она спасла.
— Давай я тебя брошу туда, а ты спалишь выродка изнутри! — …и тут же пожалела об этом. Пришло время отвечать за хвастовство: «я богиня, я лучше всех». Наверняка её могущества хватит на такое — подумал Киргот.
— Ты башкой ударился?! Я сдохну там! — воскликнула рыжая, постукивая задними лапками в знак протеста.
— Пф, нет, значит? — герой сдался. «Какая эгоистичная лисичка» — иронично подумал он, пожал плечами, и отразил выпад божества. Ни минуты спокойствия…
— Продолжай обстрел! — скомандовал Киргот, защищая ушастую от нападения аватара тьмы. Шаг влево, шаг вправо, подставить святой доспех под удар, пируэт — что только не делал целитель, чтобы уберечь свою богиню от гибели. Резной глаз уже горел, но главное…
— А я что делаю? — …лисица понемногу истощала монстра, героиня магии всё так же держала короля под дождём ледяных копий, а Сецуна под защитой мастера меча вымораживала его щупальца. Колдунья, заметив что её усилия тщетны, и начала читать заклинание адских льдов. Внушительный запах маны донёсся из-за каменной стены, и кроме Киргота почувствовал его и Маргурт. Монстр устремил одно из своих щупалец в волшебницу, и преграда его не остановит.
Нет, нельзя! Герой оказался на пути огромной длани, и принял удар скрещёнными руками на Георгия. Выпад ужасной силы выбил целителя из равновесия, вывихнул оба плеча, но главное — он не остановился…
— ГХА-ХА-ХА-ХА! Попался! — обрадовалось чёрное божество, ведь в юношу начала вливаться его порча.
— Хочешь сожрать меня?! — но не тут-то было! Алла выжгла щупальце дотла, спрыгнула с рубахи хозяина, чтобы встать между ним и порченым монархом. Киргот же оторвал свою заражённую левую руку. Из культи полилась, однако, не кровь, а жидкая чернота. Ещё бы секунда, и целитель сам стал бы немёртвым.
— Очень, очень жаль, ты стал бы нам хорошим товарищем, — выговорил аватар тьмы, на миг прекращая свой натиск.
— Я откажусь! — злобно ответил герой, его конечность восстановилась, но сил от этого не прибавилось. И всё же, у него получилось. Фрея…
— …profundis inferni glacialis! — …закончила заклинание. Ужасный ветер заключил чёрное божество в четырёх синеватых стенах. Сецуне, Клехии и Кирготу пришлось стремительно отступать, ведь магия заберёт в ледяной плен каждого, до кого доберётся. Это не был обычный лёд, нет, это вещество было прочнее орихалка и долговечнее северных ледников. Седьмой круг магии, как-никак. Видя, к чему всё идёт, аватар тьмы свернул щупальца спиралью, и когда ловушка захлопнулась, начал вырываться. Но и Фрея не сидела без дела — на своего отца девушка обрушила второй слой льда, а когда стало понятно, что и это не остановит чудище, то и третий. Наконец-то чёрное божество окончательно замёрзло. Красный самоцвет в посохе колдуньи вовсю сиял, а нефритовый глаз показал, как божественное орудие собирало в себя ману вокруг. Только благодаря этому ей и удалось совершить сильнейшее заклинание льда аж три раза.
— Фух… Лорд Киргот… получилось! — радостно выкрикнула заклинательница через стену, упав на руки своей сестре. Элен ничего не могла сделать в этом бою. Кроме как удержать сестру от падения, откупорить ей зелье, и помочь выпить синеватой жижи.
— Молодчинка! Осталось только добить, — сказал юноша, взывая к своей божественной сущности. И пока Маргурт Рикил Джеорал вовсю пытался вырваться из ледяной глыбы. Но он не знал, что Киргот был уже подготовлен к этой встрече. Ему только нужно было время, чтобы сосредоточиться. Хакуо, усопший король демонов, желал постичь эту силу, чтобы противостоять своей же чёрной силе, что свела его с ума и превратила в кровожадного параноика. Но он не был героем, а ведь именно ради победы над чёрной силой боги их и создавали. Когда-то давно все избранные ею обладали, но с веками всё изменилось, и люди разучились повергать тьму.
— Но ничего, я верну её в этот мир, — сказал Киргот, взывая к целительной силе. Приняв себя прежнего, он смог осознать, каким же должен быть истинный герой, а именно — проводником божественной силы. В первом мире юноша смог прикоснуться к ней лишь через философский камень, но теперь, с помощью видения Буллета, он постиг её. Теперь он мог стать сродни сидевшей у него в рубахе рыжей богини, достаточно лишь закрыть глаза и представить. — «Чтобы изменить мир, ты должен сперва изменить себя» — я запомнил, — добавил герой исцеления.
— Лорд… Киргот, я больше не выдержу! — вскрикнула Фрея из-за каменной стены. Она держала заклинание, и даже легендарный посох был на пределе. Но… — Нет, я смогу! Я должна! Это… вся моя мана! — добавила колдунья, заключив одержимого отца в четвёртый слой магического льда. Засим она лишь пала на руки к сестре. Да, героиня магии была сильна, но четыре заклинания седьмого круга подряд вымотают даже самую могущественную волшебницу на свете. Герой не видел в этом чего-то позорного, она лишь выполняла свой долг перед любимым, сестрой и целым миром. За это он наградит принцессу в постели, но пока…
На ледяной глыбе начали расходиться трещины — чёрные миазмы вместе с невообразимой силой божества сделали своё дело, и на темнице холода начали расходиться трещины — три слоя пробиты, и ещё один продержится не более десяти секунд. Но и этого было достаточно.
— Я ИСЦЕЛЯЮ!!! — возвестил Киргот, в словах его сила, а в правой руке — древнее могущество. Пришло время истинному герою вернуться на эту землю, не во сне, но наяву.
— Вот оно, теперь я — истинный герой! — произнёс юноша. Теперь в его руке была мощь — могущественный белый свет, той же природы, что и Алла. К подобной власти можно было лишь притронуться через философский камень. Но теперь он мог ею повелевать, собирать и направлять.
Аватар тьмы вырвался из глыбы, что разлетелась на сотни сверкающих осколков. Скрученная чёрная образина возвысилась, желая разорвать Киргота на куски. Он боялся. Пусть даже лица у жижи со щупальцами не было, но весь ужас чудовища был вполне осязаем. Это не был даже страх Маргурта, но того, кто им повелевал. А ещё, он ослаб — даже воплощение бога здорово утомилось, пробиваясь через четыре слоя могучей магии льда — Фрея хорошо постаралась.
— А теперь возвращайся в исходную личину! — возгласил Киргот, направляя свою освящённую благим пламенем правую руку на ниспадающую жижу. Орихалковая сабля весь бой находилась в ножнах, ибо не ей предстояло завершить сражение. Исцеление с белым пламенем, первая и основная сила молодого человека — вот, что начало изгонять тьму.
— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — возопило чёрное божество, а вместе с ним и король, стремительно обращаясь в человека. Пром, жалкий, старый, измождённый глупец, пал на землю, и на этом можно было праздновать победу.
Да, можно было раскрыть карту раньше, спасти героев, обратить безликую амальгамацию душ в людей, но мало ли, вдруг тогда монарх принял бы ответные меры. Да и вообще, до этого юноша использовал свою новую силу всего один раз, да и то, во сне. Что, если враг сбежал бы? Что, если бы он затаился, и начал посылать бесконечные орды своих воинов? Лишь поэтому Киргот не раскрывал её.
— Господин, у тебя получилось! — радостно воскликнула Сецуна, прыгая в объятья к магу-целителю.
— И правда. Это было завораживающе, божественно, я бы даже сказала. Ты опять удивил меня, — добавила Клехия, не отказывая себе в удовольствии прижаться к герою дня.
— Не так божественно, как у меня! Вот если бы я показала вам своё настоящее пламя, вот тогда вы бы попадали, — и даже Алла, обратившись девочкой лет так тринадцати, прильнула к молодому человеку. Осталась только Элен, да Фрея, но у колдуньи не было сил, чтобы стоять самой — ей подставила плечо младшая сестра. Которая держала ещё и Ванарганд.
— Это — сила истинного героя. Иронично, но больше всех её желал себе Хакуо, — поведал юноша, прижимая к себе спутниц. Оставалось только гадать, как же сильно обрадовался погибший король, когда узнал, что герой мог бы избавить его от страданий. И как упал духом, когда узнал, что силы для этого у избранных не было уже долгие века. Его отчаяние, впрочем, не было напрасным. Именно благодаря этому маг-целитель открыл в себе древнюю мощь. И благодаря Буллету, но это наваждение было столь отвратительным, что его и вспоминать не хотелось. Теперь, если Ева поддастся тьме, молодой человек имел, чем ей помочь.
— Теперь я смогу ей помочь. Теперь… с Евой всё будет хорошо, — облегчённо произнёс юноша, поднимая взгляд на каменный потолок.
— Сецуна так рада за тебя, — сказала волчица, положив голову на грудь любимого спасителя. Не так давно он открыл ей своё переживание, и теперь же она радовалась вместе с ним. Её подруга, его любовь — больше ей ничего не грозило. Хотелось бы верить…
— Братик, Фрее нужен свежий воздух. Мы пойдём наверх, — сказала Элен, направившись к винтовой лестнице.
— Клехия, Сецуна, Алла — вы тоже идите. Мне ещё есть, чем здесь заняться, — вымолвил Киргот, отстраняясь от девушек. Те сразу поняли, что ничего хорошего короля не ждёт и устремились помогать принцессам. Клехия, разве что, связала монарха напоследок.
— Ты только не помри тут, хорошо? — съязвила Алла, уйдя за остальными, но в словах её были не только шутки. Пришла пора приложить руку к груди и запечатать свою божественную мощь, а то вот-вот, и жизнь начнёт утекать на глазах. А Киргот собирался жить долго — по возможности, целую вечность. Поэтому сия сила и была потеряна — герои просто не хотели к ней прикасаться. Но вот, к чему Кирготу хотелось прикоснуться…
— Гха! — застонал от боли несчастный старик, которого мстительный маг-целитель пнул в грудь. Ребро сломалось, изо рта потекла струйка крови, а юноша лишь холодно смотрел на него свысока. Для него Маргурт был лишь преградой, которую молодой человек отпихнул с пути ногой. Там, в комнате за каменным троном, располагался огромный магический круг, посередине которого располагалась выемка под философский камень. А нужен был этот ритуал затем, чтобы без шуток подчинить весь мир одному человеку, а вместе с ним и богу. Тому, кто сейчас валялся побеждённый. Ну а что Киргот? А он начал всё громить, разбивать, стирать магические письмена, да и всячески портить формулу заклятия. Да, он мог бы поменять лишь одну строчку, и мир склонился бы перед ним, но какой в этом интерес? Это лишь обычная игра в куклы, какой в этом интерес? Даже принцесса Флер ему гораздо больше нравилась как верная подруга, а не безмозглая служанка прихотей юноши. Осталась бы она глупышкой, Киргот от неё устал бы. А уж жить в скучном мире, где все только за тем и существуют, чтобы исполнять твои желания? Нет уж, увольте. Именно поэтому герой исцеления делал всё, чтобы ни у кого и никогда не удалось воссоздать это отвратительное колдунство. Годы подготовки пошли насмарку — но это и к лучшему.
— Что нужно сломать, сломали, осталось разобраться ещё с одним делом, — под нос проговорил маг-лекарь, возвращаясь в тронный зал, к связанному Прому, в котором читался лишь измождённый седой старик. И всё же, могущественный маг-рыцарь даже без тьмы мог восстановить свои силы, и пойти на своего победителя войной. Маргурт Рикил Джеорал открыл глаза и, даже несмотря на своё неловкое положение, принял величественный вид, как и подобало королю. Он готов был говорить.
— Герой-целитель Кир, позволь поблагодарить тебя за своё спасение. Я был словно в долгом сне, меня поглотила злая сущность. Я натворил много непростительного… — начал монарх, но его попытки сделать себя значимее лишь до смерти смешили мага-целителя. Все силы ему пришлось приложить, чтобы не расхохотаться прямо там. Проигравший правитель пытался свалить всю вину на какую-то там «злую сущность», которой он сам отдался.
— Не волнуйся, Маргурт, я изгнал тьму, — спокойно проговорил юноша, стараясь даже не смотреть себе под ноги.
— Вот как? Герой-целитель, ты — великий человек. Ты спас меня. Теперь, когда я снова обрёл себя, мне так горестно за свои грехи. Пока я был одержим, я причинил миру столько горя, столько зла своему народу. Теперь я хочу искупить свои грехи! — старик пытался вымолить себе пощады, говорил про искупление, а на самом деле желал лишь сохранить жизнь и статус. Если позволить ему и дальше править, то ни того, ни другого он не лишиться. Но так ли много стоят слова подонка, от которых у Киргота подступила к горлу рвота?
— Ну конечно! Хочешь загладить мину перед народом? Это можно устроить, — маг-целитель позволил ехидству тронуть свои губы.
— Да, спасибо! Я сделаю всё, что в моих силах, дабы возвести мир во всём мире, — а монарх уже обрадовался, думая, что сумел выторговать себе будущее. Какой глупец, искупление разным бывает.
— Тогда, как только мы со всем разберёмся, надо бы… колесовать тебя на главной площади. Тебя, знаешь ли, ненавидят больше людей, чем звёзд на небе. Пожалуй, твоя смерть сделает их жизни хоть чуточку счастливее. Они хотят мести за своё горе, и я им её дам. Нет ничего лучше, чем замучить и убить того, кто причинил тебе страдания — уж я-то знаю, — злобно выговорил герой исцеления, схватив правителя за седые волосы. Он слишком опасен, его нельзя оставлять в живых.
— Постой! Постой, нет! Я сказал, что отплачу, но не так же! А… А как король! Я… Я награжу тебя, клянусь, я… — закончить он не успел. Киргот дал ему с размаха в нос.
— Ой, уже не хочешь? Не хочется искупать грехи? Жа-аль! Знаешь, ты мне больше не нужен. Ты больше не король Джеорала. Я — король! — злобно выговорил юноша, скалясь в лицо мерзавцу, сломавшему жизнь и ему, и по крайней мере четырём его любимым: Фрея, Элен, Сецуна, Ева… Анна — все они пострадали, прямо или косвенно, от глупых неуёмных амбиций этого человека.
— Нет! Нет, я… Я — Маргурт Рикил Джеорал, тридцать второй король Джеорала, я… — но его наглость прекратил один акцентированный удар в челюсть.
— Завали, у тебя изо рта смердит! — злобно выговорил Киргот, грохнув старика о землю. Был бы он красавицей, что-то можно было бы сообразить. Но брать старика? Нет. Ему предстояла другая участь — стать приговорённым преступником, на котором оторвётся весь честной народ. А наблюдать за представлением с королевского престола. Наблюдать, как люди отрекаются и поносят ещё недавно обожаемого короля — что может быть лучше? Пока Киргот и Флер, под чутким надзором Норн, будут восстанавливать Джеорал, народу нужна была хоть какая-то отдушина. Хоть так старик, да будет полезен.
— Первая цель достигнута, — пробурчал маг-целитель, потащив бывшего монарха за волосы. Осталось лишь добыть философский камень, настигнуть Буллета, и закончить свою месть. Ещё немного, и заветное желание героя исцеления осуществится.
