Поначалу Киргот планировал облететь осаждённую Раналиту, оставив город на откуп судьбы. Но шальная стрела полностью изменила планы. Марианна Трист, чья несчастная судьба более не беспокоила мага-целителя, сбила штормовую виверну драконида Йоная, а вместе с ней Фрею, Элен и Клехию. И вот, спустя пару часов битвы, город был освобождён от напасти Джеоральской орды. Теперь всем городом народ приветствовал доблестных спасителей, которых в карете везли в поместье Афра Реола Раналиты.
— Я и сам не ожидал, что нас будут так встречать, — произнёс Киргот. Его и его спутниц выкрики благодарных жителей едва не оглушали. И если бы не карета, наверняка их всех бы пронесли до места на руках.
— Скажи им заткнуться, они мне спать мешают, — нажаловалась Алла, вызвав в салоне довольные смешки. Через окна виделись разрушения, шрамы, оставленные на теле Раналиты. И тем не менее, разве не должны люди в такой ситуации начать разбирать завалы, а не восхвалять героев? Нет. Как раз в таких ситуациях герои и нужны. Восхищение ими подобно религиозному фанатизму, и обычный человек всем сердцем желал верить в светлое будущее, которое те несли своими поступками. Да, не все поступки Киргота были благородными, но они уж точно оказали величайшую услугу Городу Тьмы.
— Спасители верхом на драконе. Прямо сказка какая-то, — начал сидящий напротив компании лорд в белых латах.
— Просто так сложилось. Мы думали сразу направиться в Столицу, по другому делу, но как увидели ваш горящий город, так не смогли пролететь мимо, — улыбчиво произнёс маг-целитель, своими длинными руками обхватив всех четырёх своих девушек. Сецуну с Элен по правую руку, и Фрею с Клехией по левую. Ну а лисья шапка себе не изменяла.
— Воистину доблестный поступок, — ответил правитель, улыбнувшись краешком губ.
— Так как вы узнали, что я — герой-целитель? — словно невзначай полюбопытствовал юноша. Свою целительную силу она не использовала, да Фрее он обличие поменял.
— Юноша, вы меня извините, но какой ещё рыжеволосый парень будет ходить в сопровождении розововолосой волшебницы? Вы, может, и скрываетесь за другими лицами, но вы столь примечательны, что трудно не узнать, — радушно ответил мужчина, чуть ли не рассмеявшись столь глупому вопросу.
— Эх, и ведь не поспоришь, — посетовал маг-лекарь. В конце концов, колдунья была сильнейшей заклинательницей мира, и узнать её по уникальному цвету волос не составляло труда. В своём глупом нежелании менять его молодой человек сам себя разоблачил. И теперь он понимал это.
— Скоро мы прибудем ко мне домой. Нашему гостеприимству есть, чем вас удивить. Полагаю, вечер был утомительным? Вы можете у нас поесть и отдохнуть, а заодно мы поговорим о том, что делать со всем этим дальше, — предложил Афр, всматриваясь в спутниц Киргота.
— Раз вы так настаиваете… — вымолвил юноша. Он пока не знал, связан ли латник с Джеоралом. И тот факт, что он послал двух своих агентов за магом-целителем после инцидента в колизее, доверия ему не прибавлял. Если это ловушка — то расставившему её человеку явно не поздоровится.
…
Слова о радушном гостеприимстве оказались правдой, и всю компанию радушно встретили, как и полагается знати. Их поселили в великолепные палаты, а затем провели в роскошные купальни. Чтобы обслуживать подобное помещение, нужны были огромные деньги: на дрова, на водопровод, на слуг, чтобы чистить полы — а потому такие ванны были уделом исключительно богатых. Кровь, пыль, грязь и каменная крошка — всё это запятнало компанию, а потому купание только приветствовалось.
— Хорошо как, — высказалась Сецуна. Лишь её милая мордочка выглядывала из воды, и ни следа обычной холодности на ней и не было. Обычно возвышающиеся ушки расслабленно лежали на голове.
— Давненько я не принимала хорошую такую ванну, — произнесла Клехия. С тех пор, как она покинула родной дом, приходилось перебиваться узкими бадьями.
— Да уж, это навевает воспоминания, — продолжила Фрея. К таким роскошам она была привычна, и даже два с половиной месяца в пути это мало изменили.
— Братик, ванны — это хорошее дело. Подметь себе, что в путешествии они необходимы. Как с точки зрения гигиены, так и с позиции сохранения высокой морали, — беззаботно выговорила Элен, купаясь на спине. Даже в момент расслабления она думала об эффективных мерах.
— Ну да. Я могу исцелить раны и утомления своей магией. А вот ванны — что ж, есть реки. А если нет, можно кое-как выкопать углубление, и наполнить его тёплой водой. Со всем этим нам может помочь Фрея. Ну, или я сам, в крайнем случае, — вымолвил маг-целитель, представляя помимо полевой баньки ещё и конструкцию какой-нибудь портативной ванны. Впрочем, всё это могло подождать, ведь взор Киргота привлекали его девушки. Элен с Сецуной блистали сдержанным девичьим шармом, а Клехия с Фреей внушали размерами. Была ещё и пятая…
— Мне нравится купаться! — радостно выговорила лисичка, плавая по-собачьи. Как всегда, её ничего не волновало. Зато кое-кого волновали формы волчицы.
— Ах! Господин!.. — вскликнула Сецуна от неожиданности. Со спины к ней подплыл Киргот и схватил за грудь.
— Ты сегодня хорошо постаралась, и надо бы наградить тебя, — произнёс он на ухо покрасневшей отнюдь не от жара девочке.
— Почему только Сецуна? Мы ведь тоже старались! Пожалуйста, мой лорд, — взмолилась героиня магии, ухватившись за спину юноши.
— Я тоже. Без меня и моего клинка… ты бы ни за что не победил, — прошептала возбуждённая мечница. Да, вчера он уже занимался этим, да и Марианна отняла часть его сил. Но ничего, даже без божественного источника в Калианте он был более чем уверен в своих силах
— Ха-ха, ну как хотите. Я возьму вас всех, — выговорил юноша, с ухмылкой поглядывая на подплывшую к нему Элен. Пришла пора «доброму лекарю» излечивать сердца, души, и не только…
Молодой человек вылез из воды вместе с четырьмя своими возлюбленными, и уселся на удобную деревянную кушетку. Улыбка озарила его лицо, ведь вид возбуждённых девиц поднял его шест. «Сестрёнка» склонилась рядом с ним и поцеловала его в губы. А пока герой наслаждался страстным язычком девочки, член мага-целителя осадили в трёх направлениях. Сецуна пролезла между ног, Фрея слева, Клехия справа. Необычайная чувственность и немного явного соперничества сливалось в феерию радости и счастья. А пока трое удовлетворяли Киргота, тот вовсю забавлялся с сосками Элен. Казалось, что за недолгое время их совместного путешествия она успела немного подрасти в груди. Стоило только юноше прикоснуться к её ареолам, как та начала томно дышать. Язык на левом соске, пальцы на правом, а свободная рука уже вовсю устремилась к промежности девочки.
— Б-братик… — натужно выговорила она, прижимая к себе голову героя.
— Ты будешь первой, Элен, — произнёс молодой человек, сомкнутыми пальцами отгоняя девушек от своего члена. Те, хоть и с явной неохотой, но освободили место для бывшей полководицы. А пока младшая принцесса охотно насаживалась на шест Киргота, последний пригласил Сецуну воссесть на своё лицо. Просторная кушетка выдержит всех троих. Да и героиням место нашлось — в свободных руках мага-целителя. Никто не уйдёт обиженной.
…
Спустя более часа, когда все четыре девушки распластались по влажному полу, а герой исцеления еле-еле сдерживался, чтобы кубарем не повалиться в резервуар с водой, жаркая оргия наконец-то прекратилась. И всё же, даже несмотря на физическое и магическое утомление, на его лице читалась довольная ухмылка.
— Господин… ты самый лучший, — счастливо произнесла Сецуна.
— Да уж… Хаа… Сегодняшний день я никогда не забуду, — через отдышку сказала Клехия.
— Мне аж стыдно от того, что мы учинили, — вымолвила Фрея, помогая сестре встать на ноги.
— Братик, ты замечательный, — ласково промурлыкала Элен, возбуждая в юноше очередной порыв страсти. Который, впрочем, он решил подавить. Время ещё будет, а пока что надо было собраться, одеться, да пойти в свою палату. Вскоре предстоял важный ужин.
Маг-лекарь сидел за большим круглым столом в просторной комнате безо всяких следов грязи или пыли. В руках у него была его орихалковая сабля, которую он, поглаживая пузо Аллы, пристально осматривал на предмет царапин или вмятин. Ни того, ни другого, элегантный клинок так и не получил, хотя некоторые признаки деформации в кристаллической решётке всё-таки проглядывались. В конце концов, лишь божественный металл был абсолютно неразрушимым, иначе команде так и не удалось бы пройти через големов к Хакуо. А тем временем, краем глаза Киргот посматривал на державшую синий шар колдунью на другой стороне стола. Её с удовольствием слушали все остальные девушки.
— И вот так, через познание арканы вы можете диктовать мирозданию свою волю. Правда, вам потребуется ещё и божественное дарование. Класс, если угодно, — проговорила заклинательница, рассеяв магию по комнате. Сейчас, в чистых одеждах и с лёгким сердцем, заниматься волшебством было легче всего.
— С этим мне не повезло, — угрюмо призналась героиня меча. Её жизненный путь, конечно, предполагал магию, но исключительно в связке с клинком.
— Да и я пока только на амулет и полагаюсь, — сказала младшая принцесса, прикоснувшись к слезе звёзд.
— Элен, я уверена, у тебя ещё всё впереди, — ободрительно произнесла колдунья, похлопав сестру по плечу. Сецуна наблюдала за всем этим без особого энтузиазма, ведь благословения духов льда вполне хватало для всего.
— Мой путь — меч. И только меч, — выговорила фехтовальщица. В её словах не было какого-либо особого сожаления, но ей всё равно не особо нравилось быть запертой в рамки.
— Нет, Клехия. Я чувствую в тебе бурю. Закрой глаза, — попросила Фрея, положив ладонь на сребровласой девушке.
— Зачем? — недоумённо спросила мастер меча.
— Закрой, — не сдавалась заклинательница. И фехтовальщица выполнила её просьбу. — Молодец. Теперь представь ветер.
— Я не понимаю… — неуверенно выговорила мечница.
— Не понимай. Чувствуй. Ощути себя среди бушующего моря, посреди шторма. Что ты чувствуешь? — вопросила героиня магии, проводя Клехию в мир волшебства. Не только словами, но и через прикосновение.
— Буйство. Хаос. Стихию… — призналась сребровласая. Но это было не только её воображение. Маг-целитель уже давно скрыл саблю в ножнах, и теперь наблюдал, как вокруг героини меча образовалась еле заметная воздушная воронка.
— Молодец. Теперь выставь руку и представь, как ты обуздала его. Доверься своей интуиции, — промолвила Фрея, и сама закрыла очи. Все свои силы она положила на то, чтобы помочь Клехии овладеть её стихией.
— Я… попытаюсь, — без особой уверенности произнесла сребровласая.
— Нет, Клехия. Делай, или не делай. Не надо пытаться, — настаивала колдунья, одновременно с тем успокаивая мечницу. Для заклинательницы её силы были чем-то совершенно естественным, но она всё равно понимала, насколько важна концентрация. Которую фехтовальщица как раз обрела.
— Что-то… получается, — выдала Клехия Крайлет, пуская всю свою силу воли на контроль ветра. Десять секунд, двадцать, тридцать, и колебания воздуха прекратились, и вместо этого в вытянутой ладони появился небольшой круг сжатого воздуха.
— Открой глаза, — безо всякой строгости сказала Фрея, и героиня меча подчинилась.
— Что это? — спросила она, рассматривая кучку непрозрачного воздуха. Элен тут же принялась делать себе в уме пометки повторить подобное.
— Твоя сила, — улыбчиво ответила розововолосая заклинательница.
— Вот видишь, Клехия? Ты делаешь успехи. Упражняйся и дальше, и тогда я попробую научить тебя чему-нибудь ещё, — одобрительно выговорил молодой человек, не отводя взгляда от синих глаз героини меча.
— Обязательно, Киргот, — решительно заверила фехтовальщица, рассеивая пучок затвердевшего воздуха. А тем временем, в дверь к ним постучались.
— Входите, — произнёс юноша, разворачиваясь на стуле к резной двери из высеченного ясеня. Куда тут же вошёл один из слуг здешнего господина.
— Уважаемый герой-целитель, ужин готов. Позвольте провести вас, — почётно выговорил мужчина, приглашая гостей к столу. Пришла пора напрячься и наконец-то поговорить с Афром Реолом Ранатилой.
…
Киргот ожидал, что такой крупный феодал, как лорд Раналиты, сумеет накрыть шикарный стол, но чтобы настолько? На одну только бутылку вина обычному человеку пришлось бы целый месяц откладывать. Шикарные яства: рябчики, супы, ассорти из вырезки, горы мяса варёного, жареного и тушёного, фрукты на любой вкус — только руку протяни.
— Дорогие гости, этот скромный пир — лишь малая доля нашей вам благодарности. Ешьте, сколько пожелаете, о манерах не беспокойтесь. Если не хватит, у нас ещё есть. А если чего ещё захотите, не стесняйтесь говорить — мы вам приготовим, — торжественно выговорил Афр, уже без своих лат, самолично доставая стулья из-под стола. Магу-целителю было видно, что лорд был из тех, кому нравилось манипулировать людьми.
— Уж что-что, а я бы его скромным точно не назвал. Такой стол я первый раз в жизни вижу. Девочки, приятного аппетита. Налетайте, — улыбчиво произнёс юноша, отпивая красного полусладкого вина, а закуской ему служили мидии. Но как бы ни был гостеприимен хозяин, молодой человек не забывал, что находился на приёме у весьма нечистого на руку человека. И пока Сецуна на пару с Аллой набросились на целую тушу зажаренного в масле поросёнка, Фрея неспешно поглощала салаты с креветками из восточных морей, Элен не отставала от ушастой подруги, и в её голодное чрево отправлялся уже четвёртый окорок, Клехия ела уже вторую тарелку мясного супа. Да и Киргот решил попробовать как можно больше кушаний. Хотя бы ради вкуса.
— Вам понравились наши блюда, уважаемые? — спустя двадцать минут непрерывного застолья поинтересовался правитель Раналиты, искоса поглядывая на уничтожившую две поросячьих туши лисичку, что теперь спокойно отдыхала на его столе. Все девушки уже успели наесться, и лишь попивали соки, да вина.
— Конечно. Так даже принцы не каждый день едят, — поделился впечатлениями герой, жестом приказывая девушкам молчать. Его слова не были лестью, лишь констатацией фактов.
— Позвольте спросить вас, герой-целитель, что вы делали с тех пор, как покинули Раналиту? — полюбопытствовал мужчина, постукивая пальцами по своей скуле. В конце концов, юноша ушёл из-под наблюдения.
— Мы направились в конфедерацию демонов. Там мы сразились с жестоким и воинственным тираном, чтобы прекратить долгую и бессмысленную бойню. Ну а на его место мы усадили добросердечную и понимающую королеву. Мы выяснили, что Хакуо, падший король демонов, был тесно связан с Маргуртом Рикилом Джеоралом. Теперь мы намерены разбить их заговор и открыть путь для двух народов к мирным переговорам, — поведал Киргот, умолчав, однако, что от людского королевства он хотел видеть лишь руины. От размаха всего этого дела у Афра аж челюсть отвисла.
— Это… правда? — удивлённо вопросил лорд, положив обе руки на стол.
— Ну конечно. В конце концов, мы же сюда на штормовых вивернах прилетели, а направляли их красные дракониды, присягнувшие на верность королеве Еве Риз, с которой мы, к слову, состоим в любовных отношениях. Пожалуй, если получилось у нас, то и у остального мира не возникнет проблем, — молодой человек шокировал правителя ещё больше, и у него аж глаза на лоб полезли.
— Кто бы мог подумать! Я недооценил вас, Кир. И правда, истинный герой. Достигнуть мира через любовь, невероятно, — с помесью восхищения и удивления выговорил Афр. Видно было, что он желал распространить свои связи ещё и туда, в Кинакрит.
— Всё это получилось исключительно благодаря череде чудес. И всё же, пока меня не было, Джеорал изменился до неузнаваемости. Если мы что-нибудь с этим не сделаем, не видать нам мира, — произнёс герой, посматривая на мужчину. Рассказывать или нет — вот в чём вопрос. Такой человек и сам бы хотел использовать философский камень в свою пользу.
— Вот оно, значит, как? Видимо, мы разделяем одну цель. Возможно, вам из далёких земель и не видно было, но теперь Джеорал превратился в кромешный ад, — подрагивающим голосом сказал лорд.
— Мне известно, — выдал юноша, ведь Марианна многое поведала ему перед «кончиной».
— Король Маргурт провозгласил себя богом, и поклялся задавить всех, кто сопротивляется его воле. Среди двора поднялись волнения, но всё закончилось тем, что оппозицию задавили бессмертные рыцари, — рассказал городской феодал, вытирая лоб от проступившего пота.
— Могу представить. С такой армией практически бесполезно сражаться, — согласился Киргот. Ни одного из чёрных рыцарей убить было невозможно. Лишь заморозить или захоронить живьём.
— Да. И ещё, мы выяснили среди этих тварей был ещё один, особенный. Он-то может пополнять ряды неубиваемого легиона. В Раналите он так и не объявился, а иначе нам всем был бы конец. Мало того, что он силён как сотня мужей, так ещё и поднимает мёртвых на службу обезумевшему монарху. Все союзники королевства отреклись от него. Говорят, город Гралц уничтожен всего одной такой тварью. Очевидцы рассказывали, что у него не было лица, — обеспокоенно поведал Афр, хватаясь за голову. У него от волнения проступила мигрень.
— Гралц. Хмм, это на юго-запад отсюда? И он сделал это в одиночку? Даже я не знаю, могу ли я так, — выговорил герой исцеления, осознавая жестокую правду. Да, всё это не было обычными слухами, и если таких безликих много, то оставалось только молиться. И всё же, почему его не отправили взять такой мощный город, как Раналита? Возможно ли было, что сила безликих пагубно влияла на живущих?
— Воистину ужасное известие, — проговорил мужчина, устало потирая глаза.
— Так, вы задумывались о том, какова истинная цель Джеорала? Потому что мы знаем — король хочет править миром. Всё это время они играли роль «щита человечества», а всё это лишь затем, чтобы собрать максимальное количество ресурсов и людей. Теперь Джеорал — самое могущественное королевство мира, и отказать ему невозможно, — произнёс маг-целитель. Логику он не улавливал, ведь соседние страны и так давали всё, что только можно. Зачем идти на них войной?
— В этом всём безумии трудно было распознать какую-то цель. Король Маргурт, после того, как объявил себя богом, потребовал приносить себе жертвы. Человеческие. И в случае неподчинения — смерть от орд чёрной армии. Побоище ради побоища, только и всего. Если сдаться, умрут все. Поэтому мы должны сражаться, — решительно выговорил Афр, выпивая целую рюмку вина за раз — для храбрости.
— Сколько людей уже пало? Сколько тысяч жертв на счету этого мерзавца? Побоище ради побоища… Минутку. Да, конечно! Тёмное божество! Интересно, — произнёс Киргот. Теперь-то он понял, что все эти смерти питали бога, и если ничего не сделать, вскоре душа Евы окажется под угрозой. Полное воплощение этой злобной фигуры уже не за горами.
— Вам что-нибудь об этом известно? — с надеждой в голосе спросил правитель.
— Да. Он готовит древнее заклятие. Я… видел его, когда вырывался из темницы. Под беседкой в саду с райнарами есть зал. Там и должен произойти ритуал, после которого все живые существа до единого станут беспрекословными рабами одержимого короля. Ему остаётся лишь одно — добыть философский камень — сердце Хакуо, короля демонов, которого мы убили. И прямо сейчас его несут в Столицу. Мы участвуем в гонке за судьбу целого мира, — молодой человек всё-таки рассказал Афру о пурпурном самоцвете. И ведь не жадность овладела мужчиной, но страх. Да и Фрея испугалась не меньше. Она знала, что под её любимым садом творились чёрные таинства, но чтобы такие?
— Это… Это какое-то сумасшествие, — с трудом выговорил дрожащий феодал.
— Иначе это и не назовёшь. Я так полагаю, вы хотели попросить у меня убить короля? Не бойтесь, мы только рады будем, — заверил Киргот, кивнув героине магии. Та кивнула в ответ, и юноша понял, что с Фреей в этом он был до конца. Маргурт Рикил Джеорал достаточно насолил герою что в этом, что в прошлом мире, а потому им с Буллетом были уготованы изысканные пытки.
— Это обнадёживает. Но в одиночку вы не справитесь. Мне удалось собрать сопротивление: страны, города и поселения изъявили желание сражаться. Мы хотим помочь вам. Из других стран выдвинулось уже трое героев, но ни один не преуспел. И ладно бы их убили, но теперь они служат Джеоралу, — рассказал лорд Афр. Три героя — копья, мушкета и топора. И все они…
— Они выдвинулись уже обращёнными. Да и без этого, шансов бы у них не было никаких, — произнёс Киргот. Он не понимал, откуда в нём это знание, но маг-лекарь был в этом уверен на все сто.
— Это… Нет, это не меняет сути дела. Если и вас обратят, мы все обречены. Будьте осторожны, герой-целитель Кир, — произнёс правитель Раналиты.
— Осторожность нам не помешает, и всё же, завтра утром мы сразу отправимся на драконах. Мы должны вернуть философский камень, иначе всё будет кончено. Любая задержка — это смерть, — сказал молодой человек, сжимая кулак перед лицом.
— Что ж, ваша правда. И всё же, позвольте помочь вам хотя бы войсками. Я подниму все связи, и к завтрашнему дню здесь будет целый легион. Может, это хоть немного поможет вам, — с надеждой выговорил Афр, подзывая к себе слугу. Но прежде, чем феодал успел дать инструкции, Киргот дал скорый ответ.
— Нет, это бесполезно. Гораздо лучше будет, если Маргурт встретит ожесточённое сопротивление во всех направлениях своих завоеваний. Так будет явно предпочтительнее. К тому же, армия только замедлит нас, — произнёс юноша, метафорически отмахиваясь от помощи. Каждая секунда была на счету.
— Ваша правда. Снова. Герой-целитель Кир, у меня к вам ещё одна просьба. Как только Джеорал падёт, необходимо отстроить государство. Я с этим не справлюсь. Людям нужен символ, в который они смогут поверить — им нужны вы, Кир. И принцесса Флер в качестве вашей супруги, — теперь уже Киргота застали врасплох. Да, они уже заслужили репутацию в Джеорале, и у них был шанс всё исправить. Болезненное осознание ударило в голову мага-целителя. Лишь благодаря этому королевству человеческие страны не воевали между собой, и стоит только ему пропасть из уравнения, как наступит эра раздора: земли «щита человечества» растащат все, кому не лень, а на них потом начнутся войны за власть. Поэтому Джеорал нельзя было терять. А вот восстановить — да.
— Хм. Я-то ещё ладно, но ведь Флер — дочь короля Маргурта. Какой из неё символ? — задал вопрос Киргот, краем глаза подмечая, как девушка расстроено опустила взгляд. Но лишь до тех пор, пока Афр сам к ней не обратился.
— Вот именно поэтому! Вы — законная наследница королевского рода, но вместо того, чтобы плясать под дудку безумного отца, вы стали трагической героиней, что пошла против своего же обезумевшего родителя! По-моему, это отличная роль, — торжественно заявил феодал, внушая уверенность в молодого человека, но вот с заклинательницей было труднее.
— Извините, но я не хочу участвовать в планировании этого. Это — ваша с… Киром специальность, — произнесла девушка и приблизилась к своей сестре. Афр Реол Раналита многое продумал, и через Киргота, в чьих руках находилась как Ева Риз, так и Флер Эрлгранде Джеорал, он мог изменять мир как ему угодно. Поэтому он пригласил их. Поэтому он старался держать героя-целителя в поле видимости. Однако он не знал, что маг-лекарь уже имел свои планы на мир. И ни тёмное божество, ни Буллет, ни безликий, ни те три героя его не остановят.
Завтра будет последняя битва.
