Сектор Южного Края изначально был малоизвестной областью, которую затмевал собой сектор Неутомимых, но после переноса оборонительной линии всё начало меняться.
Клан Ань Бусы, штаб Бесконечного Каравана и другие, все крупные силы, что ранее находились в секторе Неутомимых, теперь жили здесь.
В созвездии Безмолвного Контроля находился штаб Бесконечного Каравана, окружённый двадцатью двумя планетами.
В это время за пределами созвездия появился космический корабль с символом Бесконечного Каравана, а внутри него находилась команда Ян Хая, которая раньше вела дело с Лу Инем.
Внутреннее соревнование каравана было важным, но уже сформированные команды могли присутствовать, только если у них есть на это время.
Глядя на звёзды, Ян Хай стал выглядеть немного взволнованным. Он каждый раз вспоминал свой трудный путь от присоединения к каравану и до настоящего времени. Он тоже участвовал в подобном соревновании, одержал победу и одна из команд захотела его принять, вот только при изучении нового маршрута эта команда пропала, а у них в организации это означало смерть.
— Капитан, кого вы пошлёте для участия в соревновании на этот раз? — спросил человек позади.
Мужчина задумался: — Это не имеет значения, пограничная война привлекла многие сильные отряды из Безымянного региона, тягаться с ними бесполезно, даже если я лично выйду на арену. Можешь выбрать сам.
— Вас понял, командир.
…
Та же сцена происходила во многих командах. Отряды исследователей Безымянного звёздного региона и отряды внешней Вселенной сильно отличались. Первые обладали невероятной мощью и закалкой, а также располагали куда большим количеством ресурсов, чего нельзя было сказать о вторых.
Много кто был полон решимости победить на предстоящем соревновании. Например, отряд Камня, который оказал немалую помощь в обороне границы. Они утвердили на участие человека по имени Сяо Ши, обладающего даром небес, что назывался Рекомбинатор. Внешне он выглядел как живой камень, но всё же являлся человеком.
Есть также команда, которая отправила мастера с боевым духом восьмого ранга, причём культивация у него находилась на пике Ловца. Подобный эксперт превосходил большинство командиров отрядов внешней Вселенной.
Те, кто никогда не был на территории созвездия Безмолвного Контроля, не могут понять всей мощи Бесконечного Каравана. Хоть эта организация считалась самой разрозненной, зарабатывающей на перевозках и исследовании космоса, но если собрать её воедино, образованная мощь будет даже выше, чем у Небесного Занавеса!
У отряда Цветочного Ветра есть два Просвещённых, а у отряда Камня — один, чей боевой уровень достиг двухсот девяноста тысяч единиц. Это лишь часть реальной силы каравана, но даже она говорила о многом.
Если бы члены этой организации не интересовались только приключениями и исследованием неизвестных звёздных территорий, Бесконечный Караван мог бы напрячь даже зал Славы.
…
Вскоре космический корабль отряда Цветочного Ветра прибыл к созвездию и приземлился на планете, принадлежащей отряду.
Планета была обычной, но пригодной для жизни человека. Задерживаться тут Лу Инь не собирался, он последовал за заместителем Мо прямо к штабу.
Центральная планета была невероятно большой. Смотря на неё издалека, наш герой видел множество различных рун. Хотя они не достигали сферы Просвещения, но было много Ловцов.
Это поразило сердце парня. Реальная сила каравана достаточно ужасающа. Любой отряд исследователей мог превзойти прошлую империю Дэу!
Хотя реальная сила каравана может быть не такой. Если организация захочет участвовать в борьбе за власть, сколько из отрядов решатся на это? Всё же, пусть внешне она и кажется единой фракцией, на самом деле это просто сборище мелких групп.
Заместитель Мо на первый взгляд выглядел культурным человеком, но оказалось, что он был ещё тем любителем посещать стрип-бары и прочие места похожего типа, к чему Лу Инь не проявлял никакого интереса.
— Лидер Лу, раз уж вы здесь, расслабьтесь. Соревнование начнётся только через несколько дней, — сказал заместитель Мо.
— Зови меня А Ци.
Молодой человек засмеялся: — Ха-ха, вероятно, во всей внешней Вселенной мало кто может вас так называть, для меня это честь.
Юноша покачал головой, в ушах у него звенел окружающий шум. Большинство людей обсуждали, кто победит на этот раз, и больше всего говорили о Сяо Ши.
Когда они зашли в бар, то даже увидели изображение этого самого Сяо Ши.
Наш герой был весьма удивлён его видом. Это не человек, а какая-то комбинация маленьких камней.
Во внешней Вселенной на каждой планете свои условия жизни, под которые живые организмы адаптируются, но Лу Инь впервые видел столь сильные изменения.
— В этом соревновании сто пудов победит Сяо Ши. Никто не может его победить, поскольку, даже если разбить его, он пересоберётся.
— Нет, я думаю, победителем будет брат Цян. Он ведь Ловец с боевым духом восьмого ранга!
— Нет, нет. Скорее всего, участвовать будет кто-то сферы Просвещения. Я слышал, что два командира отряда Цветочного Ветра вернулись. Эти два бесстыдника могут легко принять участие в соревновании.
— Верно, если они решатся на это, остальным даже выходить смысла нет.
Услышав разговоры людей, Лу Инь взглянул на заместителя Мо и обнаружил, что тот совсем не сердится, напротив, казалось, он привык к этому. Возможно, старики уже вытворяли что-то подобное раньше.
— А если не брать людей внутри нашей организации, кто может победить?! — громко спросил кто-то охмелевшим голосом.
— Что за чушь ты спрашиваешь? Откуда мы можем знать? Да и этот спор ни к чему не приведёт!
— Если не ограничиваться нашим караваном, я могу назвать одного человека, который может победить, и у вас не получится это опровергнуть!
Всех привлёк разговор громкого мужчины. Народ начал высказывать свои мысли в ответ на его вопрос, называя многих людей, даже судей.
Но тот мужчина после паузы сказал: — За исключением десяти судей, этим победителем может стать Лу Инь!
Как только это имя раздалось по бару, все тут же затихли.
Заместитель Мо чуть было не поперхнулся вином и взглянул в сторону, потеряв дар речи.
— Что такое? Я ведь правду говорю. До тех пор пока не участвует Просвещённый, Лу Инь бы без проблем выиграл, — гордо сказал мужчина.
Некоторые были недовольны его словами: — Лу Инь не в счёт, он ненормальный. Да ему даже на Просвещённых плевать!
— Согласен. На данный момент среди молодого поколения неважно кто, Рука Бога или Лу Инь, никто из них не проиграет.
Окружающие продолжили развивать эту тему, также упоминая о встрече Лу Иня и Лэнса.
Слушая их, заместитель Мо удивился. Он знал, что парень знаменит, но не ожидал, что его имя может потрясти всех людей вокруг.
— А Ци, что ты чувствуешь, слушая их? — поинтересовался молодой человек.
Наш герой слегка улыбнулся: — Я к этому привык.
Заместитель Мо снова чуть не поперхнулся. Что это за ответ такой? Он хотел показать скромность или гордился этим? Ему было тяжело уловить эту тонкость, ну или возможно, он уже напился!
В это время личный терминал Лу Иня прозвенел. Он взглянул на него и улыбнулся. Теперь он официально присоединился к Бесконечному Каравану как А Ци.
Двое стариков были очень добры к нему. Зная его истинную личность, они всё же позволили ему присоединиться. Конечно, не исключено, что они хотят наладить отношения между караваном и альянсом.
— Я пойду, — наш герой поставил стакан.
Заместитель Мо был озадачен: — Уходишь? Почему так рано? Мы всего один кувшин пригубили. Боишься, что тебя узнают?
Юноша кивнул и медленно вышел из бара.
Но заместитель остался, продолжая пить в одиночку.
…
Лу Инь побывал во многих местах Вселенной и видел множество различных пейзажей, но созвездие каравана выглядело не особо примечательным.
Парень не стал слоняться и отправился к месту проведения соревнования, которое начнётся через несколько дней.
На соревнование никого не приглашали, всё проходило как обычно, без лишней грандиозности.
Место проведения события находилось на большой площади с разнообразным ландшафтом. Она была укреплена особым материалом, так что даже Просвещённые могли здесь спокойно сражаться.
Бесчисленные практикующие каравана собрались вокруг, подняв непрерывный гул.
У каждого отряда были свои трибуны, похожие на космический корабль. Они находились выше и позволяли наблюдать за боями с более удобного ракурса.
Именно такие вот мелкие преимущества заставляли других мастеров Бесконечного Каравана стараться изо всех сил и создавать свои отряды, ну или присоединяться к существующим.
Лу Инь находился на трибуне отряда Цветочного Ветра и оглядывался по сторонам.
Площадь была огромной, разглядеть каждый её уголок невозможно, поэтому для удобства в небе находились большие световые экраны.
— Президент Янь пришёл, — сказал заместитель Мо.
Наш герой проследил за его взглядом на центральный экран, где показывали парящую трибуну, на которой было всего несколько людей, но именно они тут самые главные. Старик, сидящий в середине, являлся президентом Бесконечного Каравана, и звали его Янь Чэнь.
Большинству людей во внешней Вселенной незнакомо это имя. Все знают, что Бесконечный Караван — одна из четырёх богатейших фракций, но мало кто говорит о президенте Янь Чэне. Возможно, это как-то связано с его сдержанным поведением, или СМИ просто были предупреждены не говорить о нём.
Старик поднял руку и вся площадь тут же затихла. Выглядел он довольно величественно: — В чём суть Бесконечного Каравана, вы все это помните?!
Люди молчали.
— Это исследования, открытие неизвестных новых вещей, дух авантюристов, рискующих своей жизнью. В последнее время из-за некоторых вещей, которые происходят во внешней Вселенной, многие начали забывать нашу сущность. Вы действительно думаете, что мы какие-то торгаши, зарабатывающие деньги? Неправильно, мы учёные и воины!
