— Да, у империи нет необходимых технологий для переработки тех материалов… — сказал Горрем, чувствуя себя пристыженным и беспомощным. Он, солидный учёный, ничего не мог сделать с кучей руды и прочих камней.
— Расплавить их можно только при высокой температуре, сравнимой с уровнем Просвещённого.
Наш герой понимал его. Как и в случае с зелёной бронзой, такие материалы не получится расплавить обычным огоньком.
Ему нужен кто-то сферы Просвещения, но все его знакомые этого уровня находятся на границе.
— Обрати внимание на сокровища, похожие на пламя или излучающие высокую температуру, и купи их, — приказал Лу Инь.
Горрем принял приказ и ушёл.
Жаль, что так получилось, но планы по модернизации его брони придётся отложить.
Однако он мог улучшить что-то другое, например пространственное кольцо.
Подумав об этом, юноша вошёл в секретную комнату дворца, запечатал Гуй Хоу и призвал кубик.
На этот раз он не стал снимать кольцо, посчитав, что если ему снова выпадет шестёрка и он сможет слиться с кем-то из внутренней Вселенной, то таким образом получит свежую информацию об обстановке.
Кубик завращался, остановился на единице и вдруг из дара выпал бумажный комок.
Наш герой задался вопросом, кто положил шарик бумаги в своё пространственное кольцо.
Взяв его в руки, он развернул его и увидел несколько отпечатков маленьких, но разных по размеру ладошек.
В тот момент когда он увидел их, его голова резко заболела и взгляд помутился, а в сознании появились расплывчатые воспоминания — чистый и чёткий детский голос.
— Второй брат, второй брат, надо мной издеваются!
— Ну и кто такой смелый решил обидеть моего третьего брата? Пойдём побьём их.
…
— Старшая сестра, кто-то издевается над третьим братом!
— Что? Да я им руки пообламываю!
…
— Старшая сестра, второй брат, на той стороне так много людей, а что если мы не сможем их победить?
— Не волнуйся, я кое-кого позову.
…
— Пойдём, пойдём, нас семеро, а их всего тринадцать.
— Семеро смогут победить тринадцать!
…
— Да как вы только посмели устроить драку? Посмотрите на себя, все грязные, в синяках и ссадинах. Кто вас надоумил, отвечайте?!
— Я…
— Я…
— Я…
…
— Хм, ладно, раз вы такие дружные, я запрещаю вам есть, спать и разговаривать следующие три дня!
…
— Старшая сестра, я так голоден…
— Третий брат, крепись. Мы не можем показать наставнику, что мы, трое героев из семьи Лу, слабаки.
— В смысле трое героев, а мы четверо?
— Да, а мы? Бай помогал вам в драке!
— Да, да, не три героя, а семеро!
— Почему бы нам не стать побратимами? С этого момента мы семеро героев, наша жизнь и смерть едины!
— Хорошо, поклянёмся и оставим на этом листе отпечатки ладоней.
— Третий брат, так как ты младший, отныне будешь седьмым братом. Давай, поздоровайся со своими братьями и сёстрами.
— Старшая сестра, второй брат, третий брат, четвёртая сестра, пятый брат, шестая сестра, я рад вас видеть.
— Младший седьмой брат, если кто-то будет снова тебя запугивать, зови нас, мы тебе поможем.
— С этого момента я буду звать тебя Седьмой.
— Седьмой, ты счастлив? Вокруг тебя столько братьев и сестёр, теперь тебя никто не будет обижать.
— Мы защитим тебя.
…
— Седьмой, убегай, не волнуйся, мы не умрём, однажды мы снова встретимся, а теперь быстрее уходи! — последний раздавшийся голос, который в прямом смысле был криком, пробудил Лу Иня от транса.
Он не понял когда, но из его затуманенных глаз потекли слёзы. Воспоминания были обрывистыми — то появлялись, то исчезали. В данный момент он начал чувствовать резкую боль в спине, где снова показалась таинственная печать. Мучительная боль вмиг накатила на него. Взвыв, юноша упал на землю и стиснул зубы, пытаясь выдержать эту агонию.
В руке он крепко держал бумажный шарик.
Спустя неизвестный ему промежуток времени печать на спине потускнела. Наш герой был весь в поту, будто его окунули в воду, и бумажный шарик тоже весь взмок.
Но чьи это были воспоминания? Комка бумаги или его? Кража, первая способность кубика, могла украсть что угодно из любого пространственного кольца в этом мире. Вряд ли могло произойти такое совпадение, что он получил нечто, связанное с его прошлым, ведь так?
Лу Инь вдруг подумал о Сюань Цзю. Он попросил его погадать насчёт своей семьи, но старик повёл себя очень странно и отказался больше когда-либо гадать ему. Может, он всё же что-то увидел?..
Сбитый с толку парень вытер слёзы, удивляясь тому, что он в самом деле заплакал.
Выйдя из комнаты во внешний двор дворца, он увидел ухаживающую за цветами Чжао Жань, которая при этом напевала песню.
Сев на каменную скамью, Лу Инь посмотрел на мокрый бумажный комок. В его голове продолжали звучать голоса: «Седьмой брат, седьмой…»
Если так посмотреть, он всегда по непонятной себе причине был одержим этим числом. Ему нравилось, когда его так называли, а если это был ещё и старший, то у него появлялось ощущение, словно этот человек будет защищать его вечность.
— Седьмой брат, что с тобой? — озадаченно спросил Гуй Хоу.
Юноша собрался и убрал комок бумаги в кольцо: — Ничего.
Произошедшее напрочь отбило у него желание возиться с кубиком.
— Ты сегодня весь день в облаках витаешь, давай рассказывай, — попросил зверь.
Наш герой посмотрел на Чжао Жань. Он был таким же, как она — человеком с амнезией. Вот только ситуация у девушки была даже плачевнее, хотя она никогда не задумывалась о том, кто она на самом деле. Возможно, Сюань Цзю не зря называл её потерянной душой?
— Ах, Ваше Высочество, вы здесь? Не хотите ли выпить цветочного чаю? — спросила девушка, приветливо улыбаясь.
Лу Инь выдавил из себя улыбку: — Хорошо.
Чжао Жань стала ещё счастливее и быстро приготовила ему чай.
Сделав глоток, он увидел её ожидающий взгляд: — Очень вкусно.
— Спасибо, Ваше Высочество! — воодушевлённая девушка развернулась и набросилась на цветы, обрывая их словно дикарь.
Юноша покачал головой и молча ушёл.
Весь оставшийся день он приходил в себя, после чего снова решил использовать кубик.
Однако в этот момент зазвонил его терминал. Посмотрев на него, он увидел, что ему звонила Хай Ци Ци, от которой уже давно не было ни слуху ни духу.
— Что-то случилось? — спросил Лу Инь.
Раздался взволнованный голос девушки: — Я нашла путь во внутреннюю Вселенную!
Глаза парня резко расширились: — Что ты сказала?!
— Ты глухой? Я сказала, что нашла путь во внутреннюю Вселенную!
— Где он?! — с нетерпением спросил юноша. Эта новость совсем ему не нравилась. Как только связь между регионами восстановится, у него появится куча проблем.
Хай Ци Ци отправила ему координаты: — Ты идёшь или нет? Если нет, я пойду одна.
— Подожди, дай мне несколько дней, — поспешно сказал наш герой.
— Поторопись, я долго ждать тебя не собираюсь. Отсюда я чувствую силу моего отца, он жив!
— Я же говорил, что с ним всё будет в порядке. Я скоро буду, — Лу Инь повесил трубку. Открытие Хай Ци Ци нарушило его планы. Изначально он хотел действовать не спеша — использовать Небесный Занавес для проникновения в другие крупные фракции, а затем постепенно захватывать территории, но теперь этот план придётся отложить.
Если внутренняя и внешняя Вселенные воссоединятся, для него будет бесполезно что-либо начинать. Любая большая секта внутренней Вселенной положит его на лопатки. Кроме того, шестой континент определённо нападёт, и на этот раз не только силами региона Пылающей Крови.
Проверив по звёздной карте координаты девушки, он обрадовался. Она находилась довольно далеко — на краю сектора Неутомимых, возле Звёздного Кладбища.
Такие места, как Звёздное Кладбище, обычно никто не посещает, так что о проходе узнают ещё не скоро.
Хай Ци Ци планировала отправиться во внутреннюю Вселенную, остановить её он не мог, но и одну отпустить тоже. Подумав, юноша немедленно вызвал к себе кабинет министров, а также Хуань Ша, Энию, Венди и других. Предупредив их о своём отъезде и выдав несколько поручений, он отпустил их.
Затем он позвонил Син Ху.
— Лидер Лу, вы подумали о том, какой вклад можете внести? — спросил мужчина в довольно расслабленной манере. Он не верил, что парень сможет внести существенный вклад в такую крупную фракцию.
Наш герой ответил: — Небесный Занавес ведь под угрозой?
— Что вы имеете в виду?
Лу Инь продолжил: — На первый взгляд, Небесный Занавес — это одна из богатейших фракций внешней Вселенной. Но с другой стороны, вы находитесь под пристальным вниманием, а потому вам угрожает опасность.
— Что вы хотите этим сказать? — голос мужчины стал холодным.
— Не могли бы вы мне рассказать, почему в прошлом вас хотели уничтожить?
Син Ху равнодушно сказал: — У меня нет времени болтать с лидером Лу.
— Подожди, позволь мне сказать. Такая организация убийц не может существовать слишком долго, рано или поздно вас опять попытаются уничтожить. Но я могу это изменить.
— Я до сих пор не понимаю, что вы имеете в виду.
— Я могу подать от вашего лица заявку на присоединение к залу Славы.
Син Ху был ошеломлён, но затем громко рассмеялся: — Лидер Лу, вы шутите? Давайте будем честны, в зале Славы достаточно убийц. Даже если бы мы хотели, зачем им нас принимать? Мы для них не больше чем ходячая шутка.
— А что если Небесный Занавес всё же сможет присоединиться к залу?
— Мастер Лу, можете объяснить конкретнее?
— Я, Лу Инь, наследник закона, могу это сделать. Небесный Занавес будет считаться моей подчинённой организацией, принадлежащей залу Славы, но подчиняться только моим приказам.
Син Ху был в замешательстве: — Какой ещё наследник закона?
