Лу Инь посмотрел на Чжао Жань и с любопытством спросил: — А кроме чая, есть что-то ещё во дворце?
Он вспомнил, как пил напиток в компании Неугасаемых Звёзд, а также в торговом доме Фиолетовой Жемчужины. Они были очень вкусными.
Девушка немного подумала и подпрыгнула: — Я сейчас же поищу!
Юноша махнул рукой: — Подожди, не надо, давай в следующий раз.
Он вдруг вспомнил о своём любимом ресторане.
Когда он только прибыл на Бессмертную Обитель, то вместе с Дьюком выпивал вино. С тех пор он влюбился в тот ресторан, ведь только там он почему-то чувствовал душевное спокойствие.
Как и всегда, посетителей в ресторане было мало. Иногда это заставляло парня задуматься о том, почему так происходило.
В какой-то момент этот ресторан стал в его голове олицетворением невежества людей.
Прошло более восьми лет с тех пор, как он прибыл на Бессмертную Обитель.
— Босс, принеси кувшин вина и закуски, — наш герой вошёл в маленький ресторан, почувствовав запах дешёвого, но приятного на вкус вина.
Свет был тусклым, владелец плохо видел его лицо, хотя Лу Инь даже не пытался скрываться, а просто наслаждался вечером.
Вскоре в ресторан пришла небольшая группа уже подвыпивших людей.
Пить здесь — это совсем не то, что в баре.
Некоторым всё нравилось, другим — наоборот.
Сделав глоток вина, тело юноши охватила волна тепла.
Неподалёку, на освещённой улице, появилась большая тень, а тянулась она за странным длинным флагом. Когда тень охватила стол нашего героя, тот повернул голову и удивился. По улице шёл Сюань Цзю! Он не ожидал, что старик всё ещё был в столице.
Этот старик точно был из секты Собирателя Звёзд, причём по старшинству не самый последний. Лу Инь очень хотел увидеть его встречу с собирательницей звёзд. Назовёт ли она его девятым дедушкой или же изобьёт?
Сюань Цзю вошёл в ресторан, положил флаг на соседний стол и сказал: — Хозяин, давай как обычно.
Владелец быстро подал ему кувшин вина и две тарелки закусок: — Прошу.
Сюань Цзю засмеялся, поправил бороду и с довольной улыбкой сказал: — Вино у вас хорошее, как приду в следующий раз, обещаю бесплатно погадать.
Владелец рассмеялся: — Не стоит, моя судьба проста — поддерживать ресторан и обеспечить всем лучшим своих детей. Мне незачем знать своё будущее.
Старик похвалил его: — Сколько людей в мире не могут понять таких простых вещей, вы молодец.
— Ха-ха, скажете, мастер, это просто мысли обычного рабочего, — улыбнулся хозяин и ушёл.
— Кто-то в нынешнее время ещё верит в гадания? — группа молодых ребят за соседним столом рассмеялась с явным презрением, а затем один из них усмехнулся, — босс, осторожнее, кто-то решил поесть и выпить за ваш счёт!
Владелец искренне улыбался, показывая, что ему всё равно.
Сюань Цзю махнул бородой и сердито уставился на ребят: — Мальчишка, когда я начал предсказывать судьбу других, твои предки под юбкой у мамки бегали!
— Что ты сказал?! — группу это разозлило, они хотели побить старика.
Сюань Цзю улыбнулся: — Ну-ну, давайте, попробуйте что-то сделать.
Молодёжь неуверенно застыла. Дворец Цзышан находился близко и они не могли устраивать тут балаган: — Старик, теперь тебе придётся гадать самому себе, чтобы не попасться нам в другом месте!
Сюань Цзю закатил глаза: — Идиоты.
Группа больше не стала с ним препираться, расплатилась по счёту и ушла.
Владелец любезно напомнил старику: — Господин, постарайтесь не обижать их, они из крупных семей.
Сюань Цзю махнул рукой: — Чего мне бояться этих сопляков, когда даже мальчишка Лу Инь уважительно обращается ко мне, называя девятым дедушкой?!
Владелец был ошеломлён на мгновение, после чего напуганно сказал: — Господин, не говорите так больше, лучше не произносить имя регента вот так без разбору. Будьте осторожны, тринадцать спецотрядов всегда начеку…
Старик покачал головой, сделал глоток вина и снова расслабился.
Наш герой с ухмылкой посмотрел на него и вдруг сказал: — Старший всё развлекается?
Сюань Цзю повернул голову, посмотрев на тёмный угол ресторана, но так как он был культиватором, то всё видел как днём.
Обнаружив парня, он смущённо закашлял: — Кхе-кхе, так это ты, ха-ха, погода сегодня хороша, не правда ли?
Лу Инь улыбнулся, налил бокал вина и поставил перед собой, приглашая этим жестом старика сесть к нему.
Сюань Цзю взял флаг и подошёл. Сев за стол, он спокойно выпил и только потом спросил: — Чего это ты тут пьёшь один?
— Отдыхаю, да и вино здесь хорошее.
— Верно, вино тут действительно отменное.
Хозяин в замешательстве смотрел на них. Его вино было обычным, так почему они его расхваливали? Неужели эти двое в самом деле халявщики? Подумав об этом, он насторожился.
— Старший, вы приехали из секты Собирателя Звёзд? — спросил юноша, наливая старику ещё вина.
Сюань Цзю набрал полный рот закусок, прожевал их и, причмокивая, ответил: — Верно, я же не просто так называюсь девятым дедушкой собирательницы звёзд.
— Но я слышал, вас выгнали.
— Кого выгнали? Парень, никто меня не выгонял, они просто не смогли понять моего величия, ведь я изучил Зеркало Северного Неба. Иди поспрашивай вокруг, кому ещё это удалось. Никому, даже главе секты. В истории только я один такой!
— Зеркало Северного Неба? — Лу Инь был озадачен.
Старик перевёл дух и с серьёзным лицом ответил: — Эта техника заключает в себе смысл прошлого и настоящего, взгляда на сегодняшние дела, объяснение вчерашних событий и наблюдение за завтрашними плодами.
Затем он указал на свои глаза: — Ими я могу видеть даже сквозь ложь, ничто от меня не скроется.
Юноша с интересом спросил: — Старший, тогда что вы видите во мне?
Сюань Цзю быстро перевёл взгляд: — Не знаю, я не буду смотреть. Ты, парень, встречался с мертвецом, рано или поздно он найдёт тебя и ты не сможешь спрятаться.
Нашему герою стало любопытно: — Меня ищет мертвец?
Старик, игнорируя его, начал есть закуски.
Лу Инь небрежно положил кольцо на стол: — Девять эссенций, я надеюсь, вы сможете посмотреть на мою судьбу.
Сюань Цзю усмехнулся: — Парень, то, что я вижу через Зеркало Северного Неба, нельзя измерить деньгами.
— Тогда чем?
Сюань Цзю прищурился и загадочно сказал: — Хочу стать главным наставником империи Дэу.
Наш герой сразу же отвёл взгляд: — Забудьте.
— Почему? Я знаю Зеркало Северного Неба. Я девятый дедушка собирательницы звёзд. Со мной рядом к вам даже собирательница должна будет относиться уважительно. Разве это не круто?!
Юноша сделал глоток вина: — Я пока не хочу умирать.
— У тебя высокий талант и способности, почему ты такой робкий? Чего боишься? С твоим нынешним статусом секта Собирателя Звёзд не посмеет тебе что-то сделать без причины. И это не говоря уже о том, что я на твоей стороне.
Лу Инь продолжал молча есть свою еду.
Сюань Цзю фыркнул, окунул указательный палец в вино и написал на столе слово.
Юноша посмотрел на стол. Захоронение?
— Тот, кто ищет тебя, отсюда. Это всё, что я могу сказать. Веришь ты мне или нет, тебе решать. Когда ты встретишь его сам, то определённо поверишь, но тогда моя помощь тебе будет зависеть от моего настроения, — проворчал старик.
Наш герой сделал ещё глоток вина: — Старший, а можете на кое-что конкретное погадать? Это не связано с тем, о чём вы говорили.
Сюань Цзю стало любопытно: — О чём хочешь узнать?
— Семья… — голос парня стал тихим. Придя сюда, он уже чувствовал одиночество. Вино смогло немного согреть его тело, но на сердце становилось всё холоднее и холоднее.
Сюань Цзю стёр слово на столе: — Я не очень хочу гадать тебе, потому что ты видел мертвеца, но такова твоя судьба. И поскольку ты так искренне просишь, я неохотно дам тебе увидеть то, что ты хочешь.
Старик дважды прокашлялся и сделал пару глубоких вздохов, после чего пристально посмотрел в глаза парню: — Пойдём, посмотрим на твоё прошлое вместе.
Лу Инь посмотрел ему прямо в глаза.
Произошедшее тогда на планете Жестоких Обезьян повторилось снова. Перед их глазами находилось совершенно иное тёмное звёздное пространство, а также пара ясных красивых глаз, в которых искрилось величие повелителя. На мгновение зрачки Сюань Цзю расширились, а затем его вырвало кровью прямо на юношу. Старик сморщился и, казалось, получил тяжёлую рану.
Наш герой был потрясён и поспешно дал ему лекарство.
Но тот быстро встал и попятился назад, глядя на парня в ужасе: — Ты… ты…
— Старший, что вы увидели?
Сюань Цзю недоверчиво посмотрел на Лу Иня, всё ещё пребывая в лёгком шоке.
— Ну так что вы увидели?! — наш герой встревожился.
Старик глубоко вздохнул, проглотил ещё какое-то лекарство и запил его бокалом вина, а после хрипло сказал: — Ты действительно несчастный…
Юноша был озадачен.
— Я ничего не смог разглядеть, но это чувство жалости, оно очень глубокое.
Лу Инь совсем ничего не понимал. Этот старик определённо его не разыгрывал, но слухи о нём ходили странные, поэтому он относился к этому скептически.
— Я предсказывал судьбы многих, но никогда не встречал такого как ты. Я больше не буду тебе гадать, никогда! — после этих слов он ушёл, даже не упомянув о своём желании стать наставником империи Дэу.
Юноша в смятении уставился на уходящего старика. Что же тот увидел?
Неподалёку владелец задумчиво смотрел на них, а когда очухался, то понял, что старик не заплатил.
…
На следующий день Горрем попросил об аудиенции.
Когда Лу Инь увидел его, мужчина показался ему очень уставшим.
— Ваше Высочество, я пробовал всё, но те материалы, что вы мне дали, я не могу их расплавить.
— Не можешь?
