Лу Инь использовал технику Звезды, чтобы детальнее рассмотреть статуи. Бурлящая в них энергия была на удивление стойкой, так как сокровища извлекли лишь на одну треть.
Возможно, так сделали случайно, а может, чаротворец, который пытался извлечь сокровища, совершил ошибку и погиб. Такие мысли появились в голове юноши, но он не знал, были ли на континенте Божественного Начала чаротворцы.
— Кто ты?! — из здания раздался холодный голос, однако его владельца не было видно.
Наш герой осмотрелся вокруг, чувствуя, как на него надавило сильное намерение убить, после чего молча достал письмо и протянул вперёд. В следующее мгновение оно исчезло.
Спустя какое-то время снова раздался холодный голос: — Входи!
Лу Инь глубоко вздохнул и вошёл в здание, которого такие, как он, опасались больше всего, потому что оно было запятнано кровью бесчисленных талантов. Ходили слухи, что главой чертогов был Боевой Предок, что равносильно мастеру сферы Перемен. Никто не знал, находился ли он в штабе или же где-то в другом месте.
— Ну и куда ты припёрся? — внезапно раздался голос Гуй Хоу, который всё это время молчал.
Это напугало юношу, но отвечать он ему не стал, ведь находился в очень опасном месте.
— Какая здесь плотная кровавая аура, будто толпу людей похоронили. Почему мне кажется, что это место очень опасное?.. Похоже, тут есть мастера, справиться с которыми даже тебе будет не под силу. Лу Инь, на кой чёрт ты сюда полез, тебе что, дома не сидится?! — зверь продолжал ворчать.
Наш герой нахмурился, но не мог запечатать Гуй Хоу, поскольку уже развеял всю звёздную энергию. Оставалось только терпеть его трёп и постараться не обращать внимания.
Интерьер чертогов был простым, но всё же находиться здесь было очень неприятно.
Вдруг раздался жалкий вопль. Лу Инь посмотрел в сторону и резко замер.
Неподалёку стоял ряд людей, а рядом с ними лежал в своей луже крови мужчина.
— Каждый год чужаки пытаются присоединиться к чертогам Великого Светила, вся здешняя земля пропитана их кровью! — холодный голос продолжал из ниоткуда доноситься до ушей юноши.
Наш герой подошёл к ряду людей и встал рядом с ними.
— Эй, это разве не тот парень, что отправился сюда с тобой?! — воскликнул Гуй Хоу.
Лу Инь взглянул на того, о ком говорил зверь, им действительно оказался один из участников испытания, который был в его группе.
— Да, это точно он, хотя парень изменил свою внешность, но меня таким не обманешь! — гордо сказал Гуй Хоу.
— Даю последний шанс, если вы чужак, вторгнувшийся на наш континент, выйдите вперёд и ответьте мне на пару вопросов! — раздался холодный голос.
Никто не шелохнулся.
— Очень хорошо, надеюсь среди вас на самом деле нет чужаков, — добавил голос, после чего на группу новобранцев нахлынула мощная пульсирующая волна, что была в десять раз сильнее, чем у шара Тайной Природы.
Юноша про себя радовался, что полностью развеял звёздную энергию.
Внезапно со стороны возникла отторгающая реакция. Наш герой повернул голову и тут же ударил мужчину, которого вывели на чистую воду. Так получилось, что он стоял между ним и тем парнем, что запомнился Гуй Хоу, который тоже нанёс удар по незнакомцу. В итоге прежде чем остальные успели среагировать, двойная атака отбросила бедолагу.
Присутствующим оставалось лишь удивляться.
Лу Инь и парень встретились друг с другом взглядами, а затем посмотрели на отброшенного ими человека.
Мужчина встал, отряхнулся и с восхищением взглянул на двух парней: — Отлично, не раздумывая напали на меня, вы оба подходите, остальные можете уходить!
Юноша прищурил глаза и посмотрел на него.
Мужчина с лёгкой улыбкой сказал: — Я Мин Чжао Чэнь.
Представившись, его лицо быстро изменилось и он стал выглядеть как человек средних лет, что отчасти был похож на князя Мин.
— Приветствую мастера чертогов! — парень, который прошёл испытание, незамедлительно поклонился.
Наш герой повторил за ним.
Мужчина был из того же поколения, что и Чжао Тянь, Шу и Цай. Он считался одним из сильнейших мастеров континента и убийцей чужаков номером один!
Мин Чжао Чэнь обратился к парням: — Чертоги каждый год набирают людей, но лишь единицы достойны присоединиться. Для этого нужно иметь не только силу, но и множество других качеств. Наш континент Божественного Начала для людей извне — место испытаний, где многие талантливые эксперты оттачивают своё мастерство, и вам нужно быть сильнее их!
— Так точно, мастер! — ответили оба в унисон.
Двумя днями позже, находясь за пределами столицы, Лу Инь лежал на траве, рассматривая миниатюрный шар Тайной Природы, который время от времени пульсировал загадочной энергией.
Многие члены чертогов патрулировали вокруг города, постоянно наблюдая за обстановкой.
Наш герой считал это неэффективным, потому что большинство участников избавлялись от звёздной энергии и наполняли себя боевой, найти их с помощью устройства было невозможно.
Он решил использовать псевдоним А Ци в чертогах, а того парня, что присоединился вместе с ним, звали У Шан.
— Ты уверен, что он был в моей группе? — внезапно спросил юноша у Гуй Хоу.
— Да, разумеется, конечно, сколько раз ты меня будешь спрашивать? Говорю тебе, от моего зоркого глаза не спрятаться!
— Заткнись! — Лу Инь резко прервал зверя и посмотрел вперёд. Он заметил вдалеке колебания, кто-то двигался с невероятной скоростью, искажая пространство.
Те, кто был способен искажать пустоту — либо мастера сферы Познания, либо гении уровня Грани. Юноша понимал, что таких на испытании было очень мало.
Мимо него просвистел сильный порыв ветра, а затем появилась фигура женщины, которая летела по небу. Наш герой спешно скрыл свою ауру и поспешил за ней, но по земле, чтобы оставаться максимально незаметным.
Чем больше он следовал за ней, тем сильнее удивлялся. Незнакомка не использовала боевые навыки, но при этом была столь быстрой и почти незаметной.
Разглядев её со спины, Лу Инь предположил, что это была Гелана Мобиус.
На севере за столицей находился большой горный хребет.
Женщина, избегая внимания, остановилась перед соломенной хижиной на одной из возвышенностей. Юноша тихо пробрался на крышу здания и притаился.
— Ты опоздала, — сказал кто-то в хижине.
— Слишком много дел навалилось, а мне не хватает свободных рук.
— Ладно, слушай внимательно. Сектор Тёмного Тумана начнёт атаку в день, когда будет проходить празднование дня рождения императора. Мастера сферы Познания и выше будут задержаны, включая четырёх стражей столицы. Нашей задачей будет в это время атаковать башню Очищающего Света.
В хижине было не менее десяти человек, и когда наш герой услышал их разговор, то сразу понял, что эти люди являлись участниками испытания.
— Вы уверены, что защитный массив континента находится в башне Очищающего Света? — спросила женщина.
Лу Инь не стал пытаться рассмотреть лица находившихся внутри, так как многие из них могли обнаружить его пристальный взгляд, поэтому ему не удалось убедиться, была ли той женщиной Гелана.
— Мы уверены, наша секта скрывается на континенте с момента, как его обнаружили. Один из предков даже когда-то охранял башню, так что информация должна быть точной.
— Надеюсь, что так. Не очень хочется рисковать жизнью почём зря.
В этот момент наш герой почувствовал появление ещё одного человека.
В хижине резко стало тихо, все посмотрели на входную дверь.
Непрошеный гость не скрывал своего присутствия и спокойно вошёл внутрь.
— Ого, разве это не победитель в императорском экзамене, почему такая важная фигура оказалась в столь невзрачном месте? — спросила женщина.
Парень улыбнулся: — Как по мне, раз тут владелица банка Перемен, то к чему удивляться, что сюда зашёл какой-то обычный учёный?
— Брат Хань Чун, ты даже здесь успел выделиться, обошёл всех местных в экзамене! — похвалил кто-то парня.
Женщина пренебрежительно сказала: — Для человека из края Ветряного Знака это сущий пустяк!
— Ладно, давайте обсудим важное дело, но перед этим спросим у товарища сверху, удобно ли ему там, — сказал Хань Чун и посмотрел на потолок.
Лу Инь резко нахмурился и, используя Мерцание Пустоты, исчез. В следующий момент крыша хижины взорвалась и волны боевой энергии распространились по округе. Парень вылетел из здания и посмотрел туда, куда переместился юноша, после чего спешно выхватил из рукава кисть и начал зарисовывать картину гор и рек, которой победил всех своих противников на соревновании десяти ветвей.
Нашего героя привлекла атака Хань Чуна, поэтому он не заметил, как сбоку к нему подобралась женщина, ударившая его кулаком.
Однако рефлексы его не подвели, он успел развернуться и ударить ногой в ответ. Раздался громкий грохот, ударная волна яростно смела всё, до чего достала, включая Лу Иня и женщину. Разобравшись с этой помехой, юноша незамедлительно мощным ударом кулака треснул по расширяющейся картине парня, что ещё не успела окрепнуть, в результате чего она мгновенно рассеялась. Затем понимая что оставаться тут не было смысла, он убежал.
Хань Чун был шокирован, что кто-то так легко разрушил его боевой навык. Хотя из-за того что он управлял боевой энергией, к которой не привык, его сила была ниже, но даже так вряд ли кто-то ниже сферы Познания был способен рассеять его картину. Если только этот человек не был чаротворцем.
Женщина, которая отлетела после столкновения с нашим героем, хотела броситься в погоню, но парень остановил её: — Не стоит, догнать его ты всё равно не сможешь.
Гелана не желала принимать поражение, но посмотрев на свой правый кулак, её шокировало то, что кто-то смог заблокировать её удар в лоб и разрушить картину Хань Чуна. Этот загадочный человек был невероятно мощным, хотя явно не находился в сфере Познания.
В это время к ним прибежали остальные: — Брат Хань, ну что?
Парень покачал головой: — Он слишком силён, мы не смогли его остановить.
— Тогда что нам теперь делать?! Он ведь всё слышал…
— Не волнуйтесь, продолжаем действовать по плану, — сказал Хань Чун.
— А что если этот человек из чертогов Великого Светила?
— Нет, он один из нас, — выразил своё предположение парень.
— Я тоже так думаю, его поведение и действия совершенно отличаются от местных мастеров, — добавила женщина.
Остальные переглянулись и приняли это как истину: — Ладно, давайте ещё раз повторим наш план атаки.
