В этом банке, в отдельной комнате, сидел мужчина средних лет и потягивал чай, кого-то ожидая. Его звали Мин Чжао Цай, по его фамилии было понятно, что он член императорской семьи.
Однако в отличие от Мин Чжао Тяня, мужчина предпочитал возиться с деньгами, и поэтому даже хотел поменять своё имя на Цай[1], но получил нагоняй от императора. Тем не менее он всё же занял должность министра финансов.
У двери послышались лёгкие шаги, Чжао Цай повернулся и увидел вошедшую девушку, которая будто создавала вокруг себя освежающую и уютную атмосферу.
Красавица подошла к мужчине и поклонилась: — Элен приветствует господина.
Мин Чжао Цай с восхищением спросил: — Ты та самая Элен?!
— Разве я такая знаменитая? — скромно спросила девушка.
— Ещё бы, в двадцать лет возглавить банк Перемен, как такой человек не может быть знаменитым?
Элен рассмеялась: — Господин, вы преувеличиваете.
Мужчина жестом предложил девушке сесть напротив него: — Мисс Элен, вы уже должны знать цель моего визита.
— Естественно, чужаков становится всё больше и больше, а у империи недостаточно военных кораблей. Банк Перемен готов внести вклад в военное производство и поддержать империю.
Глаза Мин Чжао Цая загорелись: — Могу ли я узнать, сколько вы готовы вложить?
Девушка хлопнула в ладоши и вскоре в комнату вошёл слуга с пергаментом. Когда мужчина прочитал что на нём написано, он удивился: — Мисс, вы очень щедры!
— Это не так уж и много, приближается день рождения императора, так что можете считать это подарком от моего банка.
— В таком случае благодарю вас от его лица.
— Я рада, что вы довольны, но жаль…
— Что жаль? — брови Мин Чжао Цая с сомнением приподнялись, когда он посмотрел на Элен.
— У меня обычное происхождение, поэтому я не могу войти во дворец, чтобы посетить празднование.
— А-а~, это не сложно решить, если вы не против моей компании, то со мной сможете спокойно попасть туда.
Девушка сразу же обрадовалась: — Правда?!
— Ха-ха, конечно, вы даже сможете увидеть императора. Хотя он большую часть времени проводит снаружи континента, защищая нас, но на свой день рождения он придёт во дворец.
Переполненная волнением Элен быстро поблагодарила мужчину и вскоре после этого он ушёл.
Девушка, наблюдая за ним из окна, внезапно внешне преобразилась. Если бы здесь были другие участники испытания, они бы обязательно узнали Гелану Мобиус, одну из четвёрки сильнейших студентов академии Звёздного Неба!
Как только женщина хотела вернуться в свою комнату, на улице загремел гонг и появилась толпа народа.
Гелане стало любопытно, что там происходит, и она вернула себе внешность Элен, а затем вышла из банка. Вскоре она узнала, что шум подняли из-за победителя императорского экзамена, который явно был самым талантливым среди молодого поколения империи.
Гонг продолжал звенеть, из-за чего людей становилось всё больше и больше. Солдаты столицы стали расчищать дорогу, чтобы человек верхом на большом загадочном звере смог проехать ко дворцу.
Когда девушка увидела лицо парня, то почти сразу поняла, что это Хань Чун. Хотя его внешность изменилась, но исходившая от него аура была всё такой же, как прежде.
Гелана про себя подметила, что чем ближе был день рождения императора, тем чаще она стала натыкаться на других участников.
Сидя на звере, парень смотрел по сторонам и приветствовал людей, но случайно увидев девушку, уставился на неё. В его сознании появился образ женщины, после чего он слегка улыбнулся и кивнул ей.
Гелана фыркнула, развернулась и вернулась в банк Перемен.
Хань Чун покачал головой, ему было на неё всё равно, главное, чтобы она ему не мешала.
В это же время, находясь в своём дворце, Мин Хао смотрел на дорогу и нервничал. Естественно, он ждал не победителя императорского экзамена, а человека, наследника той силы, что тысячу лет назад создала шар Тайной Природы.
После войны с чужаками, когда те заполонили континент и они не могли разобрать кто враг, а кто свой, появился человек, который создал устройство для поиска посторонних. С тех самых пор империя обрела стабильность.
Затем тот человек основал секту Небесных Механизмов. Эта секта очень скрытная и никто, включая императора, не знает, сколько в ней последователей. Однако многим в верхах известно, что её люди обладают силой предсказывать будущее.
Принц Мин не ожидал, что секта Небесных Механизмов свяжется с ним.
— Ваше Высочество, это она?! — воскликнул слуга.
Все тут же посмотрели на конец дороги, где появилась женщина, чьё лицо закрывала вуаль.
Мин Хао сразу же поспешил навстречу незнакомке.
— Шао Шу приветствует наследного принца, — женщина мягким голосом поздоровалась с мужчиной.
Принц решил прояснить: — Вы наследница Небесных Механизмов?
— Верно, но мои навыки не столь хороши, как у старших, поэтому я могу вас разочаровать.
— Ой, да что вы, всем известно, что любой из секты Небесных Механизмов владеет неподвластными никому способностями, которые не зависят от уровня культивации.
— Ваше Высочество, если вы не против, называйте меня просто Шао Шу. Я считаю, что мне ещё далеко до настоящей наследницы Небесных Механизмов, поэтому не хочу, чтобы меня так называли.
Мин Хао кивнул: — Мисс Шао Шу, я приглашаю вас в свой дворец.
— Благодарю.
…
Лу Инь совсем не догадывался, что в столице собралось много его знакомых. Только спустя сутки он смог наконец-то попасть в самый процветающий город империи.
Вся округа была заполнена шарами Тайной Природы, и как только от любого из них исходили колебания, то на поимку чужаков сразу же устремлялись группы подготовленных мастеров.
Тут находился штаб чертогов Великого Светила, поэтому можно уверенно сказать, что даже сильному мастеру сферы Ловца будет трудно сбежать, если его вычислят.
Юноша был поражён процветанием столицы, пока шёл от главных ворот до штаба чертогов.
Через два часа в город вошёл караван князя Мин.
Мин Янь слегка приоткрыла занавеску кареты и внимательно смотрела на улицу, как будто что-то искала.
Мин Чжао Шу сидел с закрытыми глазами и о чём-то размышлял.
В этот момент раздался голос Тан Сы: — Ваше Высочество, расследование завершено.
— Рассказывай.
— Происхождение семьи Юэ`эр прослеживается, но только на восемьсот лет назад, а дальше ничего.
Услышав о девушке, принцесса опустила голову, чтобы никто не заметил её волнения.
— Ничего нет? — мужчина нахмурился.
— Да, будь то местный реестр или генеалогическое древо её семьи, ничего позже восьмисот лет нет.
— Позови ко мне Юэ`эр, — сказал князь Мин.
— Она ушла! — холодно ответил парень.
Мин Чжао Шу был в ярости, он вышел из кареты и посмотрел на Тан Сы: — Что ты сказал? Ушла?!
— Да, мои подчинённые искали её, но найти не смогли.
— Как удачно она поняла, когда ей стоит уйти… — сказал мужчина и огляделся на проходивших мимо горожан, — ладно, забудь об этом.
Парень удивился: — Вы собираетесь отпустить её?!
— Вероятно, она из крупной силы, к тому же умеет изменять внешность. Ты не сможешь её найти, так что забудь, — сказал князь Мин и вернулся в карету.
Мин Янь тихо выдохнула и улыбнулась. Ей очень нравилась Сянь Цзы, и пускай девушка соврала, она не хотела, чтобы с ней что-то случилось.
Мин Чжао Шу сел на своё место, выглядел он усталым, но невольно увидел улыбку на лице дочери. Почему она улыбается? Она уже знала истинную личность Юэ`эр?
— Приближается день рождения императора, чертоги Великого Светила и дворец Божественной Стражи будут пристально следить за всеми подозрительными личностями, вдобавок в столицу прибыл человек из секты Небесных Механизмов. Если в городе найдут чужака, ему конец, лучше забыть об этом, — проговорил мужчина, что будто разговаривал сам с собой, но на самом деле обратился к девушке.
Лицо Мин Янь побледнело: — Отец, здесь человек секты Небесных Механизмов, потомок создавшего шар Тайной Природы?!
— Да, они могут видеть будущее, потому от них невозможно убежать.
Девушка крепко сжала кулаки, отчего её костяшки побледнели. Выглядела она в этот момент очень напуганной.
Мин Чжао Шу окончательно убедился, что его дочь всё знала, но он не стал её отчитывать, понимая, что она просто была слишком доброй.
Однако мужчина не знал, что беспокоилась она не о Юэ`эр, а о парне, которого никогда не забудет.
…
Штаб чертогов Великого Светила находился на одном из краёв столицы и выглядел неприметным. Многие о нём знали, но все боялись к нему подходить, поскольку его вход охраняли две страшные статуи.
Хотя все понимали что это лишь камни, исходящее от них давление отпугивало обычных людей и даже сводило с ума.
Наш герой остановился перед входом в чертоги и стал рассматривать две статуи. Сделаны они были из странного материала. Присмотревшись, он понял, что это изначальные сокровища!
///
1. Мин Чжао Цай — нынешнее имя Цай у данного персонажа с китайского можно перевести как талантливый, способный. Изменить же герой хотел своё имя на Цай*, это другое слово, просто произносится так же, но означает «деньги».
