По идее, на этот раз соревнование десяти ветвей было тесно связано с провалом в пограничной войне звёздных регионов. Такое большое событие использовали намеренно, чтобы поднять боевой дух и набрать живую силу.
Но Лу Инь считал, что соревнование проводили с таким размахом для отвлечения людей от поражения.
Наблюдая за многочисленными гениями, что сражались на аренах неподалёку от вершины, юноша вспомнил о пиратской гавани. Он ещё там поклялся, что никогда больше не позволит управлять собой, поэтому сейчас, находясь среди лидеров ветвей, он чувствовал, что должен всегда оставаться на вершине!
Наш герой слегка рассмеялся над собой, в последнее время он слишком много думал.
В этот момент Янь Цин резко помрачнела.
Лу Инь посмотрел вниз и заметил, что многие наблюдали за проигравшим Хуэй Бай Е.
Клан Бай Е всегда был в центре внимания, где бы он ни находился, и любое поражение члена этого клана вызывало множество волнений.
Победила парня на вид обычная женщина, но ей каким-то образом удалось остановить все боевые навыки Хуэя, в результате чего тот и проиграл.
В академии Звёздного Неба было слишком много гениев, поэтому неудивительно, что парень проиграл.
Однако в этот момент недалеко от арены Хуэя другой бой привлёк внимание нашего героя, и не только его, но и Дао Бо, что резко встал и уставился туда.
Действия мужчины заставили остальных лидеров отвлечься и посмотреть в ту же сторону.
На арене лежал поверженный У Ло!
Лу Инь взглянул на того, кто вмиг победил мужчину. Человек был невероятно быстрым, хотя нет, это была не скорость, а что-то похожее на Поле, как у Сильвера.
Многие смотрели на этого человека сбитые с толку. Он был им незнаком, но ему удалось убить У Ло за секунду. Кто же он такой?
— Не ожидала, что даже такой, как он, придёт сюда, — внезапно раздался приятный голос.
Наш герой повернул голову и резко сощурил глаза: «Когда она появилась?..»
На первом ранее пустующем месте теперь сидела женщина, лицо которой закрывала вуаль. Она была чем-то похожа на ту студентку, что участвовала в третьем этапе. У неё был хрупкий внешний вид и со стороны казалось, что её может сдуть любой порыв ветра. Вот только волновало юношу больше то, что она появилась беззвучно и никто даже не заметил её, пока она не заговорила.
Такова была глава Первого Звёздного Неба!
— Ты его знаешь? — спросил Дао Бо.
— Это Хэдфилд, он известный убийца.
— Откуда ты знаешь, что он убийца?! — удивился Фэн Шан.
Женщина повернула голову и совершенно спокойно сказала: — Потому что он покушался на собирательницу звёзд.
Эти слова напугали всех лидеров, и даже Лю Инь, что слушал музыку в наушниках, с недоверием посмотрел на главу первой ветви.
— Он пытался убить собирательницу?! — Лю Сяо Юнь была в шоке.
Женщина кивнула: — Да, хоть и провалился, но в деле о нём есть об этом запись. Не ожидала, что он проведёт в криокамере сто лет и поступит в академию. Кроме того, он вот так спокойно вышел в свет, что совсем несвойственно наёмным убийцам. Даже не знаю, что теперь думать…
— Почему вы оставили его в живых? — спросила королева ночи Янь Цин.
— Так распорядились.
Лу Инь был озадачен, но не стал расспрашивать. Лидеры ветвей всё равно не особо принимали его за своего, так что даже если он спросит, то никто не ответит, и это лишь добавит неловкости. Правда, слова Янь Цин заставили его задуматься над тем, к какой силе принадлежала глава первой ветви и как она была связана с Хэдфилдом и собирательницей.
Сила убийцы потрясла бесчисленное количество людей, но немногие узнали его, поэтому волнение быстро улеглось.
Вскоре мастерство Хэдфилда затмило другое сражение, где участвовал Да Пао.
С тех пор как братья Пао сразились против Куан Вана, их репутация постоянно росла благодаря газете академии. Теперь даже во внешнем мире многие знали, на что были способны два брата.
Но в этот момент старший Пао был загнан в угол. Он тяжело дышал и всё его тело было в порезах, а по рукам текла кровь.
Тем, кто поставил его в такое положение, был сильван сферы Слияния.
Наш герой уже много раз сражался с драконами клана Сильван, но то, что звёздный зверь сферы Слияния довёл до такого состояния Да Пао, вызывало множество вопросов. Должно быть, его сила сравнима с Ся Ло и другими.
— Так это же Лун И, слышал клан Сильван вбухал в него много ресурсов, чтобы он показал себя на соревновании, — сказал Фэн Шан.
Юноша обратился к нему: — Ты знаешь его?
— Конечно, этот парень довольно известен. Пятнадцать лет назад он бросил вызов кому-то из десяти судей.
Лу Инь опешил, что кто-то решился бросить вызов одному из десяти лучших молодых мастеров их поколения. Это говорило о том, что даже в прошлом этот дракон был довольно силён.
— Я вспомнила, пятнадцать лет назад в клане Сильван появился великий гений с ужасающим талантом. Сильваны считали его символом возвышения клана. Это был он, — сказала с презрением Янь Цин.
Фэн Шан кивнул: — Верно, тогда десять судей были лишь в сфере Стража, и с одним из них Лун И сразился, но в итоге был побеждён. По договору он должен был стать ездовым питомцем судьи, но клан Сильван поступил хитро, заморозив его в криокамере.
Куан Ван усмехнулся: — Видимо, он неспроста появился на соревновании. Может, он хочет подружиться с судьями и как-то уладить прошлое? Но не кажется ли сильванам, что они ведут себя слишком постыдно?
— Ребята, вы что, ненавидите сильванов? — полюбопытствовал наш герой.
Фэн Шан взглянул на него, но проигнорировал вопрос.
— Никто не любит предателей, — сказал Дао Бо.
Юноша кивнул и замолчал.
Тем временем на арене Да Пао посмотрел на Лун И с удручённым видом. Он проиграл, а ведь думал, что сможет пройти в финал.
На противоположной стороне от него огромный сильван и его пять проекций напряглись, собираясь нанести решающий удар.
По спине мужчины пробежал холодок, он мгновенно высвободил боевой дух двух меток и использовал всю оставшуюся силу, что у него была. Однако в итоге его сердце пронзил луч света и он тут же умер.
Наблюдающие за этим боем люди сетовали, что в бою против сильнейших даже боевой дух двух меток ничего не значил.
Лу Инь присмотрелся к земле под Лун И и приметил, что тот луч был его даром небес.
Тело Да Пао упало на землю, но исчезло не сразу. Сильван вернул себе человеческий облик и с яростью наступил на мужчину, раздавив его всмятку, после чего с ухмылкой посмотрел на вершину лидеров и издал драконий рёв, сотрясший пространство.
— Как же он меня бесит! — фыркнул Куан Ван, что особо сильно недолюбливал клан Сильван.
В глазах нашего героя появился ледяной блеск, когда Лун И наступил на тело Да Пао. За эту выходку он непременно заставит его поплатиться!
В это время Коко проиграла мускулистому здоровяку. Какой бы быстрой она ни была, мужчина просто начал беспорядочно покрывать арену атаками и в итоге девушка выдохлась.
Также во втором этапе выбыло несколько глав регионов. Это в очередной раз доказало всем, что соревнование вынудило выйти в свет многих сильных мастеров.
Лидерам ветвей, разумеется, это не нравилось, ведь все специально поступившие в академию ради соревнования вообще не могли считаться студентами. Они просто чужаки, что постоянно провоцировали их.
Лу Инь чувствовал гнев у нескольких глав, который вот-вот вырвется наружу.
Результаты десятой ветви превзошли все ожидания. Мишель, Ся Ло, Сильвер, Хэй Сюй, Лулу и Сяо Пао победили. В Десятом Звёздном Небе было всего четырнадцать учеников, и более половины из них дошли до третьего раунда!
Наставники Ша Хай и Гуань Юй наблюдали за боями и были очень довольны. Студенты обучались у них всего полгода и добились хороших результатов.
После окончания второго раунда был ещё один трёхчасовой перерыв.
В преддверии третьего этапа равнина снова кардинально изменилась. Количество арен сократилось до пятидесяти четырёх, так как участников осталось сто восемь.
Начиная с третьего раунда, даже если кто-то всё ещё полагался на удачу, то теперь мог забыть о ней, а в четвёртом этапе и подавно, ведь тогда в боях будут участвовать мастера царств.
Апу был несказанно рад, что ему так везло в соревновании. Он искренне благодарил за это Бога. Его противником в первом раунде был мастер Слияния, что был намного слабее. Во втором же этапе он вообще не сражался, а сразу автоматически перешёл в третий.
Изначальной целью парня было максимум дойти до второго раунда, чтобы, так сказать, показать своим родичам неплохой результат. Он даже не мечтал продвинуться дальше, понимая, что это нереально. Правда, когда Апу увидел своего противника в третьем этапе, то резко изменил своё мнение. У него возникло ощущение, что Бог удачи сегодня был с ним.
Напротив парня стоял ещё один мастер Слияния, кроме того, довольно молодой, не старше двадцати лет. Тот, наверное, тоже дошёл до третьего раунда по чистой случайности. Хотя раз он напоролся на него, то, видимо, был не таким удачливым.
