Харт преодолел особую метаморфозу, пройдя смертельное испытание семьи Бусы. Если раньше парень побеждал многих мастеров Слияния и даже сражался с противниками уровня Грани, то теперь он стал куда опаснее. Поэтому его нынешней целью стали более серьёзные противники, такие как мастера царств, а Лу Иня он рассматривал лишь ступенькой на пути к этому.
В этот момент небо над одной из арен охватило бушующее пламя, привлекая внимание толпы. Температура этого пламени была настолько велика, что в окружающем пространстве стали появляться выжженные дыры, сопровождаемые чёрным дымом.
На земле арены на коленях стояла женщина, что в страхе смотрела на противника.
Мужчина громко смеялся и поднялся ещё выше, пока не оказался на уровне вершины, где находились главы ветвей. Повернувшись к ним, он сказал: — Фэн Шан, столько лет тебя не видел, а ты, погляжу, стал мастером царства.
Его обращение к одному из глав ветвей вызвало у многих шок.
Глава восьмой ветви с сомнением посмотрел на него: — Кто ты?
— Ты что, забыл своего старого друга? В прошлом я испепелил тебя, не припоминаешь?
Зрители со всех уголков Вселенной молча наблюдали за ними, пытаясь понять, что происходит.
Лицо Фэн Шана резко скорчил мрачный след: — Арика, это ты?!
— Ну наконец-то, я уж думал, младший брат, став мастером царства, совсем зазнался, — ухмыльнулся мужчина.
Взгляд мастера Фэн был ледяным: — В прошлом ты проиграл старшему брату Неилу за титул мастера царства, а затем пропал. Тебе за это время должно было стукнуть больше сорока, но поскольку ты смог присоединиться к академии, то, получается, тебя запечатали в криокамере?
В глазах Арика вспыхнул угрожающий блеск: — Ну раз ты вспомнил прошлое, то я скажу тебе вот что. Я пришёл сюда, чтобы смыть позор своего поражения. Жаль только, что Неил погиб в войне звёздных регионов, ну ничего, мне и тебя хватит!
Договорив, мужчина направил в напуганную женщину чёрную пламенную ладонь, которая мгновенно убила её, и тут же исчез с арены, ожидая следующего раунда.
Многие были поражены тем, что услышали. Мужчина в прошлом сражался за статус мастера царства, а также был одним из гениев, что заточили себя в криокамере.
Фэн Шан был мрачен, смотря на обугленную арену. В его сознании промелькнули картины давнего сражения. Тогда он только поступил в академию Звёздного Неба и, именно наблюдая за тем боем, получил достаточно хорошее представление о том, к чему должен стремиться.
— Какой мощный навык ладони! — восхитился наш герой, — кстати, почему он чем-то похож на навык мастеров домена Пламени?
Мужчина ответил: — Он как раз оттуда. В прошлом Арика занимал первое место в рейтинге домена. Гар же получил его, только потому что он куда-то исчез.
— Вот оно что, понятно… — пробормотал Лу Инь.
Сидящий сбоку от юноши глава девятой ветви в замешательстве снял наушники: — Чего так жарко, что случилось?
Наш герой вопросительно посмотрел на него. Действительно ли этот странный парень глава девятой ветви?
…
Первый раунд отсеял половину участников, теперь их осталось всего двести семнадцать.
В следующий момент равнина изменилась, теперь арен стало всего сто восемь. Перед участниками снова появились таблички, студенты без напоминания приложили к ним свои ладони и их перенесло на площадки. Однако один участник так и остался стоять на открытой местности, по какой-то причине его не отправило на арену.
— Старшие, а я? — спросил невысокий паренёк.
— Ты сразу переходишь в третий раунд! — ответил громкий голос.
Студент был в восторге, оказывается он вытянул счастливый билет!
Коко завистливо взглянула на него, а после посмотрела на своего противника, мускулистого мужчину с квадратным лицом под три метра ростом. И как только её угораздило наткнуться на такого человека?
— Перед началом второго раунда будет небольшая трёхчасовая пауза! — с неба раздалось громкое объявление.
Одновременно с этим в середине каждой площадки появилась стена из невидимого мощного ветра, что отделила противников друг от друга.
Перерыв был необходим не только участникам, но и зрителям, поэтому все были благодарны руководителям соревнования.
Обычно соревнование шло не менее трёх дней, а так как первые сутки почти прошли, значит после каждого последующего раунда будут большие перерывы.
Лу Инь сидел на вершине с остальными главами и начал немного понимать, почему все так хотели находиться на его месте. Наблюдая за всеми сверху вниз, невольно появлялось опьяняющее чувство превосходства.
Поскольку до начала второго раунда было ещё три часа, зрители разбрелись кто за едой, кто просто размяться. Лишь часть осталась на своих местах, обратив внимание на лидеров десяти ветвей, ведь они считались сильнейшими студентами академии Звёздного Неба.
За исключением главы первой ветви, другие девять присутствовали на своих местах, но всех в основном интересовал наш герой, потому что он был единственным среди них в сфере Слияния.
Десятая ветвь сильно всех удивила в этом соревновании. Многие стали предполагать, что, возможно, юноша обладал неведанной силой. Как минимум, пусть он и в сфере Слияния, но недооценивать его нельзя, ведь те же Сильвер и Ся Ло также находились на этом уровне культивации.
Постепенно люди стали разнюхивать о его происхождении. Все малость слышали об империи Дэу, но ничего не знали о Земле.
Заинтересованность людей никак не повлияла на Лу Иня. Ему изначально было всё равно, что о нём говорят или думают, он расслабленно сидел и готовился с мыслями, как будет сражаться против остальных мастеров царств. Одно только ему не понравилось — стул был жестковат.
Фэн Шан с любопытством посмотрел на юношу.
Наш герой почувствовал его взгляд, открыл глаза и спросил: — Старший брат Фэн, ты что-то хотел спросить?
— Я думал, что всегда был самым амбициозным, но ты меня в этом легко обошёл. Что скажешь, как тебе сидится на месте главы?
— Ну, за исключением того, что стул жестковат, в остальном неплохо, правда есть что-то захотелось, было бы неплохо перекусить.
— Ха-ха, а ты забавный! — мужчина рассмеялся, но не стал продолжать беседу. Он не ощущал от Лу Иня опасности. Либо парень слишком хорошо скрывал свою силу, либо действительно был лишь куклой для отвода глаз.
Лю Сяо Юнь, сидящая рядом с Фэн Шаном, пристально смотрела на одну арену, где в позе лотоса, положив ржавый меч себе на колени, сидел парень. Девушка не могла отвести от него глаз, потому что её очень сильно интересовал Лю Шао Цю.
Наш герой посмотрел на Фэн Шана, а затем на королеву ночи Янь Цин. Среди всех лидеров он интересовался ею больше всего, так как она имела такой же титул, как и Цин Юй.
Однако он также помнил именную табличку, где на самом верху рейтинга королей ночи находился некто по имени Чжэнь У.
Почувствовав взгляд юноши, девушка посмотрела на него и нахмурилась.
Лу Инь отвернулся, закрыл глаза и задремал.
Янь Цин фыркнула, её крайне бесил тот факт, что она находилась в присутствии такого слабака. Она даже хотела убить его, вот только жаль, что не могла из-за правил.
Где-то во внутренней Вселенной русла Звёздной реки, похожие на красочный поток голубого цвета, сформировали край Ветряного Знака.
В этом краю располагалось огромное количество планет, что походили на одну большую защитную сеть. Именно здесь была одна из границ между Человеческим звёздным регионом и регионом Зверей.
В командной рубке огромного военного корабля сидел человек. Он был невысоким и выглядел обычно, но его присутствие могло поднять боевой дух любому солдату на границе. Звали его Шуй Чуань Сяо, он являлся одним из известнейших генералов человеческой расы.
Наблюдая за соревнованием десяти ветвей, мужчина странно улыбался и о чём-то размышлял.
…
Три часа пролетели быстро, и когда стены ветра на аренах рассеялись, то был дан старт началу второго раунда.
На этот раз многие сразу выбрали, за кем они будут следить. Например, Фэн Шан смотрел за Ариком, а Янь Цин — за Цан Ши, и так далее. Зрители же поддерживали тех, кого знали.
Хмурый Гар косился на Арика. На днях домен Пламени направил все свои ресурсы не на него, а на этого мужчину, более того, предоставил тому возможность изучить Всепожирающий Меч Пламени. По сути, парня лишили всего, и с этим он никак не мог смириться!
Посмотрев на несущегося к нему противника сферы Грани, он решил выплеснуть на него весь сдерживаемый гнев, одержав победу всего за мгновение странным пульсирующим навыком.
Это видели многие, включая Ланка, вздрогнувшего от ужаса. Он уже давно следовал за Гаром и знал, что тот освоил в царстве Иллюзий неуловимый навык, сила которого ему была неясна.
Парень не был первым, кто начал использовать весь арсенал своих способностей. Из-за появления Арика и ему подобных многие другие главы регионов стали выставлять напоказ удивительные боевые навыки, чем радовали взволнованных зрителей, что не поспевали следить за каждым из них.
Первоочередная цель соревнования десяти ветвей постепенно начала проявлять себя. В сердцах студентов воспылал боевой настрой, а в глазах народа разгорелась вера, что с такими мастерами их Человеческий звёздный регион сможет вернуть свои территории и даже захватить вражеские!
