У Чжэнь Цзиня были определенные общие воспоминания о Торговом Альянсе Вистерия в памяти.
В Империи Прародителя Человечества Шэн Мина было шесть крупных торговых гильдий. Эта шестерка была давным-давно сформирована, и каждая из них была колоссом с поддержкой дворянства. Их разнообразная деятельность покрывала горы, леса, воды и пустыни.
Под этими шестью торговыми гильдиями было много других. В прошлую сотню лет одна гильдия стремительно вознеслась над другими, в итоге уступая только верхней шестерке.
Это был Торговый Альянс Вистерия.
Они поглотили множество маленьких гильдий. Индивидуальные магазины и даже индивидуальные торговцы пожелали поступить к ним на работу. У гильдии было невероятное влияние на рынок среднего и нижнего уровня.
Однако, из-за того, что у них не было опоры в более высоком рынке, дворяне Империи Шэн Мин вмешивались в их доход.
Торговый Альянс Вистерия страдал от давления, и президент гильдии умер из-за конного «происшествия». Гильдия была разорвана на части, и их богатство было поделено между дворянством.
«После происшествия с моим отцом осталась только его дочь, я. Я не хочу сдаваться! Если работа жизни моего отца, его отца, и бесчисленных поколений будет уничтожена, я действительно буду ‘грязным’ потомком. Многие торговцы-старейшины не хотели уступать, так что объединились на моей стороне.
«Хотя у нас большое богатство, мы не можем противостоять людям при власти. Смерть моего отца дала мне понять, что мне нужно принять участие в политике империи».
Наш Торговый Альянс ранее рос, накапливая богатства и не имея связей с дворянством. Чем больше богатства мы накапливали, тем больше опасности привлекали, что подталкивало нас еще ближе к бедствию».
«Старейшины и я сотрудничали, чтобы найти подходящего партнера. Вот когда я наконец-то встретила вас, мой лорд».
Разум Чжэнь Цзиня был поражен молнией, когда он осознал, что случилось.
Хотя Чжэнь Цзинь мало что помнил, он знал, что клан Бай Чжэнь принадлежал к южному дворянству.
Император Шэн Мин объединил все земли человечества, назвав их континентом Шэн Мин. Последней частью объединения континента было насильное присоединение Юга.
Его решительной кампанией было уничтожение Рыцарей Пихты.
Когда имперская армия Шэн Мина была пленена в горах, их захват застрял на одной точке.
Множество окруженных дворян увидело надежду в этом положении. Они тайно связались с южными дворянами, которые все еще сопротивлялись, достигая согласия.
Когда пятый легион рыцарей-храмовников отступал с фронта, чтобы восстановиться от битвы, предательские южные дворяне отправили Рыцарей Пихты, чтобы устроить им засаду.
Рыцари Пихты были величайшим полком Альянса Южных Дворян. Они были должны уничтожить пятый легион, но были побеждены подкреплениями рыцарей-храмовников.
Рыцари Пихты были побеждены, и южные дворяне срочно отправили подкрепления. В результате в изначально непробиваемой линии защиты возник зазор.
Империя невероятно быстро среагировала, и легионы фронта совместно отправили солдат, устраивая атаку, которая полностью разбила защитную линию южных дворян.
В результате этого поражения у южных дворян больше не было способности сопротивляться Имперской армии, и они либо погибли в битве, либо сдались.
Южные дворяне, ставшие предателями, тоже были истреблены.
Клан Бай Чжэнь был их частью. В то время значительная часть клана Бай Чжэнь была частью Рыцарей Фир.
Хотя клан Бай Чжэнь пережил зачистку, его территория, богатство и армия были уменьшены в значительной мере. К тому же, они страдали из-за давления всех имперских дворян.
Естественно, клан Бай Чжэнь не желал допускать нищету. С одной стороны, он начал собирать кланы, оказавшиеся в подобной ситуации, для формирования альянса. С другой стороны, он начал активно погружаться в имперское высшее общество. Поступление Чжэнь Цзиня в священных рыцарей-храмовников было одним из этих достижений.
Рыцари-храмовники были козырем имперских легионов Шэн Мина. Они также были прямыми подчиненными Императора Шэн Мина и лично командовали его войсками. Каждый рыцарь-храмовник верил в Императора Шэн Мина и посвящал свою веру ему одному. Они были невероятно преданными, так что обладали доверием Императора.
Если говорить в целом, имперские дворяне редко отправляли своих детей в ряды рыцарей-храмовников. Отправление детей в веру императора было равносильно выращиванию неблагодарного сына. Дворяне верили в прибыль, и большую часть времени выгода клана была превыше всего.
Дворяне среднего и нижнего класса пытались наладить связь с императорским двором, а великие дворяне, соединенные с императором, выбирали талантливых детей для присоединения в ряды рыцарей-храмовников.
Как единственный потомок клана Бай Чжэнь, Чжэнь Цзинь присоединился к рядам рыцарей-храмовников, став искренним подношением Императору Шэн Мину.
Этот дипломатический ход успешно ослабил внешнее давление клана Бай Чжэнь. Однако, было неизбежно, что Чжэнь Цзинь страдал от давления и изоляции в рядах рыцарей-храмовников.
В конце концов, во время биты Рыцари Пихты почти истребили пятый легион храмовников, и у кого среди дворян не было родственников? Между Чжэнь Цзинем и другими стажерами-рыцарями была глубокая неприязнь.
«Отправить потомка в ряды рыцарей-храмовников было осмысленным действием. Потому что в лучших интересах клана полностью полагаться на политическую фракцию Императора». Чжэнь Цзинь вспомнил своего отца, и ему было ясно, что у мужчины средних лет была мудрость решительного лидера.
«То, что я страдал от давления и изоляции, как единственный потомок клана Бай Чжэнь, в пределах ожиданий, так что я молча терпел».
Чжэнь Цзинь вспомнил второе воспоминание.
Он вспомнил, что Цин Куй проявил инициативу, начав его задирать, и намеренно усложнил все для него.
Его мотивы можно было понять. Возможно, кто-то из его родственников умер в пятом легионе.
Что касалось собственных действий Чжэнь Цзиня, тоже можно было их понять.
Хоть у него и был экстраординарный талант, он не хотел выделяться. Вместо этого он скрыл свои дары и сосредоточился на культивации. Обычно он старался не выделяться, чтобы защититься от врагов, желающих подавить его политически или даже убить его.
Он стал рыцарем-храмовником для поиска не врагов, а союзников во фракции Императора. Его целью, как будущего лидера клана, была дипломатия.
В армии было много шансов заработать дружбу.
Имея дело со внешним давлением, рыцари-храмовники были вынуждены верить друг другу. Этот опыт жизни и смерти мог рассеять старую вражду.
Таким образом, клан Бай Чжэнь освободится от политического бедствия, став людьми Императора.
Однако, клан Бай Чжэнь только с трудом смог создать себе опору и все еще, как считалось, был в ужасном состоянии.
Как они расширят свою территорию и богатство, либо усилят силу своего клана?
Континент человечества уже был объединен Императором Шэн Мином. Здесь будет немного возможностей.
Вторжение людей на континент зверолюдов расширило территорию многих дворянских кланов и было лучшей возможностью заработать военные достижения.
Хотя Город Песка был возможностью клана Бай Чжэнь, так что Чжэнь Цзинь был отправлен для соревнования за владение городом.
Так верила Цзы Ди.
Пока Торговый Альянс Вистерия был разделен среди могущественных дворян, а президент был мертв, если бы старейшины смогли склонить свои головы, они давным-давно сдались бы этим дворянам.
Эти старейшины объединились за Цзы Ди против их природного врага — дворян.
Так что Цзы Ди только могла полагаться на кого-то из политической фракции Императора.
Влиятельные члены фракции игнорировали Цзы Ди, потому что она была остатком торгового альянса.
Возможно, целый Торговый Альянс Вистерия мог бы привлечь их внимание, но Альянс уже распался.
У людей со средним уровнем силы тоже было беспокойство.
Эту группу людей и Цзы Ди можно было назвать ядром Торгового Альянса Вистерия. Принять их будет равносильно вызову враждебности других могучих дворян.
Нужно было внимательно учесть риски.
Люди малой власти, например, не обладающие своей территорией, не могли принять торговый альянс.
В то же время у Цзы Ди было свое беспокойство нового лидера.
Она не могла выбрать сильного дворянина, чтобы полагаться на него. В конце концов, она была просто магом железного уровня. Сотрудничество с сильным дворянином скорее всего приведет к принудительному присоединению Торгового Альянса Вистерия.
После тщательных раздумий Цзы Ди выбрала клан Бай Чжэнь.
Текущий глава клана Бай Чжэнь был могущественным человеком с культивацией золотого уровня. Однако, он рано в своей жизни потерял правую руку.
Клан Бай Чжэнь когда-то был великим и древним кланом южных дворян. Они были вынуждены полагаться на империю, столкнувшись с давлением и изоляцией. В эти дни у них была шаткая опора, и им отчаянно нужно было расшириться.
Клан Бай Чжэнь был лишен своей территории, и им не хватало природных ресурсов, тогда как на них давили окружающие территории. Поэтому клан Бай Чжэнь нуждался во связях Торгового Альянса Вистерия больше, чем любой другой клан.
Ключевой факт был в том, что клан Бай Чжэнь был готов заплатить цену, и без колебаний пообещал брак наследника семьи с Торговым Альянсам. Достигнув согласия, они провели церемонию помолвки, и новости об этом распространились повсюду.
Все эти факторы создали молодую неженатую пару Чжэнь Цзиня и Цзы Ди.
У обоих были свои проблемы, но оба нуждались друг в друге. Это была не только их воля, но и воля сил, стоящих за ними.
Иначе почему бы Чжэнь Цзинь, величественный дворянин, был помолвлен с женщиной с такой ужасной родословной?
«Как единственный потомок клана Бай Чжэнь, я сначала присоединился к рыцарям-храмовникам, а теперь отправляюсь в Город Белых Песков, на фронт битвы. Риск смерти высок. Это азартная ставка!»
«Торговый Альянс Вистерия в аналогичном положении. Ни один из нас не может отступать».
«Неудивительно, что Цзы Ди всегда стоит рядом со мной!»
У Чжэнь Цзиня было много мыслей, когда он выяснил сложные мотивы.
При еще одном взгляде на девушку перед ним сердце Чжэнь Цзиня начало испытывать еще большую близость.
Чжэнь Цзинь не ненавидел выгоду альянса, вместо этого одобряя ее.
Этот альянс выгоды был более доверенным, чем любовь. Кроме того, любовь можно было взрастить со временем.
Вдобавок к их брачной связи Чжэнь Цзинь понимал, что Цзы Ди будет его самым доверенным союзником в будущем.
Цзы Ди продолжила: «Мы были на морском пути к континенту зверолюдов и соревнованию лора Города Белых Песков, когда внезапно попали в беду, и нас прибило к этому острову».
Чжэнь Цзинь пробормотал: «Так нам нужно не только выжить и сбежать, но и собрать больше подчиненных. Цзы Ди, сколько солдат и доверенных слуг я взял?»
Столкнувшись с этим вопросом, Цзы Ди начала колебаться. Она задумалась на мгновение, сказав: «Мой лорд, вы удовлетворяете требованиям соревнования за владение городом. Ваши сила и талант тоже превзошли обычных людей. Уходя, мы взяли основную силу Торгового Альянса Вистерия и наняли два доверенных отряда наемников».
Чжэнь Цзинь был ошеломлен.
Он всё услышал.
У него не было слуг, солдат, или даже командира. Не имея других альтернатив, он только мог полагаться на силы Торгового Альянса Вистерия и два отряда наемников.
Это так сильно смущало!
Как единственный потомок дворянина, он неожиданно рисковал своей жизнью на фронте без личной армии!
По сравнению с наемниками, похоже, что сила Торгового Альянса Вистерия стала самой большой силой Чжэнь Цзиня.
«Клан Бай Чжэнь пал настолько сильно? Это непростимо, что клан не отправил ни одного слугу». Чжэнь Цзинь нахмурился, думая об этой аномальной ситуации.
Цзы Ди объяснила: «Действительно, клан лорда прислал людей. Однако, они попали в засаду бандитов по пути и умерли. В то же время на территории клана Бай Чжэнь часто появлялись гоблины и огры».
«Мы боялись, что другие соперники прибудут в Город Белых Песков раньше, устанавливая раннее преимущество. Так что мы притворились, что остаемся, и тайно отправились в море на Поцелуе Борова.
Чжэнь Цзинь сжал зрачки, фыркнув: «Похоже, что за место лорда Города Белых Песков свирепое соревнование».
Подумать, что элитная армия дворян будет уничтожена так называемыми бандитами по пути.
В эти дни территория клана Бай Чжэнь располагалась далеко от предгорий. Как гоблины и огры могли выжить там?
Раздумывая о чем-то, Чжэнь Цзинь спросил: «С кем я соперничаю, чтобы стать лордом города? Были ли они на том же судне, что и мы?»
Цзы Ди покачала головой: «Было двое других, и они — ваши коллеги. Они отправились не на том же судне, что и мы».
Чжэнь Цзинь не говорил.
Он задумался.
Этот ответ подразумевал, что они не столкнутся с замыслившими дурное соперниками на острове. Однако, в то же время было вполне возможно, что соперник поспособствовал кораблекрушению.
Цзы Ди вскоре сказала: «Но, мой лорд. Мы путешествовали со священником храма, известным, как Цзя Ша. Он — судья в соревновании лорда города. Вполне вероятно, что он все еще жив. В таком случае нам нужно найти его и предоставить ему помощь, чтобы гарантировать лучший исход».
