За десять дней пребывания в Саларе Сиенну трудно было разглядеть. Сразу после возвращения в город она заперлась в подвале с Кровавой Мэри в руках.
Кровавая Мэри была роскошным посохом, изготовленным из целого Сердца дракона, и хранила в себе воспоминания и магию всех предыдущих Посохов заточения. Конечно, большая часть магии, записанной в посохе, была черной, и Сиенна не собиралась ее использовать.
Однако она стремилась стать Богиней Магии, и ей было необходимо познакомиться даже с черной магией. Нет, познакомиться с ней было недостаточно. Она должна была постичь ее в полной мере.
— В конце концов, черная магия — это все равно магия, — пробормотала она.
Она не думала, что погрузится в изучение надолго, когда впервые вошла в комнату с Кровавой Мэри. Хотя она еще не достигла статуса Богини магии, Сиенна теперь могла понять большую часть волшебства, существовавшего в мире.
Это было, пожалуй, неизбежно, учитывая, что большая часть магии нынешней эпохи основывалась на Формуле Магии Кругов. Даже черные волшебники использовали Формулу Магии Кругов для удобства.
Сиенна была создателем Формулы Магии Кругов, и она могла с уверенностью сказать, что понимает любую магию, использующую Формулу Магии Кругов, с одного взгляда.
«Это…»
Но чтобы понять магию, не использующую Формулу Магии Кругов, ей требовалось немного времени. Впрочем, она не думала, что ей понадобится много времени, чтобы разобраться в любой магии.
Сиенна исторически была самым выдающимся волшебником из всех, кого можно было найти. Она смогла создать совершенно новую систему магии, потому что полностью овладела существующими. Поэтому она была уверена, что сможет понять старую, древнюю магию, если потратит на это немного времени.
— Что это, черт возьми, такое? — в шоке воскликнула Сиенна.
Однако магия и воспоминания, записанные в «Кровавой Мэри», превосходили даже воображение Сиенны. Они далеко не были похожи на устаревшую магию.
В Акроне, королевской библиотеке Арота, было множество записей о древней магии. Естественно, Сиенна овладела всеми видами магии в Акроне, а значит, была хорошо знакома с древней магией.
Однако даже если бы она собрала в Акроне все виды магии, это не составило бы и половины того, что было записано в «Кровавой Мэри». Этот посох содержал оригинальные формулы и системы древней магии, которые не были известны нынешней эпохе.
И это была не простая магия. Истинная ценность Кровавой Мэри заключалась в сохранении всех воспоминаний о магии.
Это было похоже на решение задач с помощью листа с ответами. Причем лист с ответами содержал не только ответы, но и подробные объяснения, как к ним прийти.
Поэтому она не могла не погрузиться в процесс. За те десять дней, что она провела, запершись в подвале, Сиенна совершенно забыла о еде и питье, приложившись к «Кровавой Мэри» и погрузившись в глубокую медитацию.
Ей казалось, что она дрейфует в черном море.
Появились ненужные воспоминания. Например, она видела способы преодоления барьеров черной магии. Существовали методы, позволяющие обойти узкие места, не добиваясь просветления через практику, например, проводить ритуалы с жертвоприношениями или умолять королей демонов — то, чего Сиенна никогда бы не сделала.
Было и множество других неприятных и бесполезных воспоминаний.
Она полностью исключила бесполезные воспоминания, которые не помогали в изучении пути магии. Но в то же время она тщательно изучила черную магию, содержащуюся в Кровавой Мэри. Честно говоря, записи за последние триста лет вряд ли стоили того, чтобы на них смотреть. Воспоминания Амелии и Эдмунда, а также нескольких других предыдущих Посохов заточения мало чем помогли Сиенне.
Однако она нашла немалую ценность в обнаруженных ею воспоминаниях, относящихся к периоду до начала войны.
Ранее Сиенна уже сталкивалась с Белиалом в роли Посоха заточения. Его проклятия были на уровне Фирменных заклинаний архимагов, и она чувствовала, что может адаптировать их и превратить в магию, внеся некоторые изменения.
Сиенна также наблюдала за магией Эдмунда Кодрета, предыдущего обладателя Посоха заточения. Хотя она не могла напрямую вмешаться в войну в Тропическом лесу, попытка Эдмунда использовать Мировое древо позволила Сиенне наблюдать за ходом сражения.
Его магическое мастерство было довольно выдающимся. Объективно говоря, Эдмунд по своим магическим способностям превосходил нынешних мастеров Башен. Однако он не смог в полной мере использовать свои замечательные магические способности, а точнее, даже не попытался.
Она не могла поверить, что его Фирменное заклинание, которое должно было стать заклинанием, представляющим его как волшебника, оказалась всего лишь защитным барьером. Если она правильно помнила, он назвал его Кубом, и, по мнению Сиенны, это была жалкая, неадекватная форма Фирменного заклинания. Было непонятно, почему он выбрал такое слабое Фирменное заклинание, несмотря на то что достиг столь глубокого уровня в магии.
А еще была Амелия Мервин.
«И правда…»
Сиенна неодобрительно прищелкнула языком.
«Что у нее за Фирменное заклинание?»
Сиенна никогда не видела его. Точнее, Амелии даже не дали возможности использовать свое фирменное заклинание. Ей пришлось бы использовать свою магию и фирменное заклинание, если бы она участвовала в каком-то сражении, но во время войны в Хаурии Амелия только и делала, что пряталась под землей. В укрытии она использовала некромантию и умоляла спасти ее.
Другие Посохи заточения, особенно те, что были выбраны после окончания войны, были, пожалуй, самыми слабыми из всех Посохов заточения.
Но, возможно, это было неизбежно. После войны для черных волшебников наступила темная эпоха. Большинство способных черных магов погибло во время войны триста лет назад, а за теми, кто выжил, неустанно охотились инквизиторы Священной империи. Те, кто бежал в Хельмут, были всего лишь второсортными по сравнению с ветеранами эпохи войны.
И все же из их числа должен был быть выбран Посох заточения. Словно гарантируя справедливое отношение к черным магам, Король Демонов Заточения выбрал новых сотрудников из числа паразитов и вручил им Кровавую Мэри.
Как их звали?
Сиенна действительно видела Посохи Заточения той эпохи, но сочла их настолько невзрачными, что их названия даже не стоило запоминать.
— Что это вообще за ребята?
Сиенна не могла не выразить своего разочарования после того, как на десять дней погрузилась в воспоминания о посохе.
— И это все, что они смогли с ним сделать? — разочарованно спросила Сиенна.
Она не могла понять. Ее первоначальное презрение к черной магии было опровергнуто знаниями, содержащимися в «Кровавой Мэри», которые действительно были глубокими. Однако магия последних трехсот лет была по большей части мусором, который можно было скорее выбросить, чем спасти.
Однако магия и знания Посохов заточения до Белиала были столь поразительны, что даже Сиенна, при ее нынешнем уровне достижений, не могла не восхищаться ими. Они казались ей интересными даже помимо их силы и достигнутого ими уровня.
Однако более поздние владельцы Кровавой Мэри не смогли должным образом использовать все исключительные знания, заключенные в посохе. Они использовали магию, но не углублялись в ее постижение. Они не пытались понять ее, чтобы создать что-то новое.
Хотя занятия Сиенны отличались от черной магии, волшебство, заключенное в Кровавой Мэри, было достаточно глубоким, чтобы обсуждать абсолютные истины. Просто пролистать поверхность такой глубины казалось совершенно бесполезным.
— Вот почему дети в наше время просто не выдерживают, — ворчала Сиенна, откладывая «Кровавую Мэри» в сторону.
Сколько времени прошло? Она была настолько поглощена учебой, что совершенно потеряла счет времени. Она не чувствовала голода и жажды, несмотря на то что все это время ничего не употребляла в пищу.
Однако внутри нее разгорался голод и жажда иного рода — жажда глубоких знаний. Она хотела понять все. Она облизала губы, ощущая еще больший голод по знаниям и жажду исследования.
К ней пришло осознание.
— Я еще не все увидела.
Несмотря на то, что она уделила этому больше времени, чем предполагалось изначально, она не до конца изучила Кровавую Мэри. Точнее, она не смогла увидеть все.
— Печать? — поняла Сиенна.
Она отправилась за пределы Белиала, в воспоминания, возникшие еще до эпохи войны, в воспоминания о черных магах, личах и демонах, чьи имена были неизвестны. Но до самого дна ей добраться не удалось. Река воспоминаний была запружена на полпути.
«Он не был первым Посохом Заточения», — заключила Сиенна.
Она увидела воспоминания демона из древних времен, который также унаследовал Кровавую Мэри. Это означало, что были и другие, пришедшие до него, но пробраться в прошлое, чтобы добраться до воспоминаний, оказалось невозможно, словно запертая дверь преграждала ей путь.
Я не знаю, как далеко это было. Кем был Посох заточения до него?
Кровавая Мэри записывала только магию и связанные с ней воспоминания. Больше ничего не хранилось. Могла ли она определить эпоху по записям магии? Это было бы непросто. Магия, хранившаяся в Кровавой Мэри, принадлежала к древней эпохе. Сиенна по очереди перебирала известные ей древние заклинания.
«Слишком древние», — заключила она.
Эти заклинания были старше, чем самые древние записи Арота, магия, по крайней мере, тысячелетней давности, а может, и еще более древняя.
«…Эта магия вообще из нашей эпохи?» — задалась вопросом Сиенна.
Внезапно ее осенила мысль. Когда появилась Кровавая Мэри? Король Демонов Заточения существовал еще во времена Агарота, в Эпоху Мифов. Что, если тогда существовало что-то похожее на Посох Заточения, и с тех пор они передавали Кровавую Мэри по наследству? Так называемая древняя магия нынешней эпохи на самом деле может быть….
«Магия из эпохи мифов», — Сиенна сама ответила на свой вопрос.
Глаза Сиенны сверкнули. Ни один волшебник на континенте не разбирался в древней магии так хорошо, как она. Она не только изучала заклинания, сохранившиеся в Ароте, но и училась у долгоживущих эльфов.
— Если Кровавая Мэри действительно относится к эпохе мифов, она, несомненно, сможет дополнить то, чего мне не хватает.
Она подумала о богине магии той эпохи, мудреце из Башни из слоновой кости. Она облизнула губы в предвкушении.
— Реинкарнация Сумеречной ведьмы — Нуар Джабелла. Реинкарнация Агарота — Юджин… Может быть, я — реинкарнация Мудреца? Может быть, Молон — реинкарнация Бога Гигантов, — пробормотала Сиенна, озвучивая свои мысли.
Она не могла быть уверена, но у нее было сильное предчувствие. Сиенна не любила верить в судьбу, но, когда дело касалось Вермута, она не могла не задуматься о предназначении.
Возможно ли, что все события трехсотлетней давности были связаны между собой судьбой? Агарот переродился в Хамела, Мудрец — в Сиенну, Великан — в Молона, а Святая, близкая к завершению, Анис, появилась на свет, и все это в ответ на внезапное появление Вермута. Вермут собрал их как товарищей… чтобы завоевать царство демонов. Но потом…
Что такое Вермут?
Этот вопрос не давал покоя. Каким именно был Вермут, чтобы постичь все это? Чего хотел добиться Вермут? Сиенна в досаде прищелкнула языком.
На дне «Кровавой Мэри» лежала магия из Эпохи Мифов. Она не могла быть полностью уверена, но именно к такому выводу пришла. Однако дверь, ведущая вглубь, была надежно запечатана — скорее всего, это дело рук Короля Демонов Заточения.
— Как интересно, — заметила Сиенна.
Дверь была наглухо закрыта и запечатана цепями.
Она не могла не вспомнить воспоминания трехсотлетней давности. Они были полны унижения и ярости. Она сражалась с Королем Демонов Заточения на самом высоком этаже замка Короля Демонов, Вавилоне.
Она отчаянно хотела победить. Она действительно, отчаянно хотела убить Короля Демонов Заточения, чтобы вернуть душу Хамела. Она хотела победить Короля Демонов Заточения, как того желал Хамел.
Но она потерпела неудачу. Она потерпела сокрушительное поражение. Магия, в которой она была так уверена, не смогла разорвать оковы Короля Демонов. Большинство ее заклинаний были прерваны, и Сиенна смогла лишь выпустить шквал не сформированной маны.
«Но теперь все по-другому», — подумала Сиенна, крепче сжимая Кровавую Мэри.
Если бы на двери были цепи, она бы их сломала. Если дверь была заперта, она выбила бы замок. Конечно, она не сможет пройти так легко, как ей хотелось бы, но двери должны были открываться, когда в них стучали.
— Хм…
Ее рука болела от того, что она слишком крепко сжимала «Кровавую Мэри».
— Это не обязательно должно выглядеть так, — пробормотала Сиенна.
Она прищурила глаза и посмотрела на Кровавую Мэри. Красный драгоценный камень на конце посоха был Сердцем дракона. Две пары костей рук обхватывали Сердце Дракона, словно подчеркивая, что это нечестивый посох. Казалось, что сердце дракона поддерживают две руки.
Сиенна щелкнула языком. Кости десяти пальцев, цепляющиеся за Сердце дракона, и вены, извивающиеся вокруг посоха, выглядели отвратительно.
— Эти черные волшебники не могут не показывать, кто они такие, — с отвращением сказала Сиенна.
— Они носят темные мантии без спроса и ведут себя зловеще. Кровавой Мэри не нужно было иметь такой вид.
Может ли она изменить ее облик? Сиенна осмотрела посох и задумалась.
— Это немного…
Она достала Фрост, который хранила в подпространстве. Сиенна сравнила сердце дракона в конце «Фроста» с сердцем дракона из «Кровавой Мэри».
— Оно имеет… странную форму.
Она не могла сказать, как его обработали, но на ощупь Сердце Дракона из «Кровавой Мэри» отличалось от Сердца Фроста. Хотя внешне они были похожи, она чувствовала в нем что-то чужое.
«Старейший посох».
Акаша был создан драконами триста лет назад. Фрост получил Сердце Дракона совсем недавно. А вот Кровавая Мэри — она передавалась по наследству с древних времен.
Может, он был другим из-за того, что был таким старым? Она хотела разобрать его на части, чтобы изучить, но побоялась, что это может стереть записи в Кровавой Мэри. Сравнив два посоха, Сиенна глубоко вздохнула и засунула оба посоха обратно в свое подпространство.
— Пожалуй, мне стоит посетить эльфийские земли, — заключила она.
Акаша был создан драконами и эльфами. Более того, именно эльфы передали Сиенне древнюю магию. Она села ровнее, думая об оставшихся на этой территории эльфийских старейшинах.
После долгого сидения и медитации ее тело стало жестким. Кости скрипели, мышцы покалывали, а сама она была вся в грязи. Сиенна отвела в сторону спутанные волосы и открыла дверь в подвал.
Их взгляды встретились, как только она открыла дверь.
Неужели это судьба?
На мгновение Сиенна подумала, что да. Как могло случиться, что в тот момент, когда она открыла дверь, они так точно встретились взглядами?
Естественно, это была не судьба. Юджин уже давно сидел перед дверью в подвал и ждал Сиенну. Он раздумывал, войти или постучать в дверь, но в итоге решил подождать перед дверью. Он знал, что Сиенна, скорее всего, погружена в размышления. Тогда он встал, чтобы поприветствовать ее, как только увидел, что дверь открывается.
Но Сиенна не задумывалась о такой очевидной возможности. Она просто считала, что это судьба, что они с Юджином, который не мог смириться с тем, что не видит ее, встретились случайно. Хоть она и считала себя мудрой, но в вопросах, не связанных с магией, была не так уж и мудра.
Она была тронута и хотела что-то сказать, но вскоре поняла, что существует огромная проблема. Она уединилась на десять дней и никак не могла сохранить безупречный вид. Она сгорбилась от неподвижной спины, ее волосы были сальными, и, вероятно, в ней были и другие отвратительные черты. Скорее всего, она мало чем отличалась от Райнен, когда та надолго заперлась в болоте с исследованиями.
Поэтому Сиенна быстро отступила назад и закрыла дверь. Несмотря на ее странное поведение, Юджин ничего не сказал и стоял в ожидании перед дверью.
Через несколько секунд дверь снова открылась. Снова появилась Сиенна. Она совершенно не походила на себя прежнюю. Ее сальные волосы теперь блестели, кожа сияла, и она даже сменила одежду.
Сиенна приоткрыла свои светло-розовые губы и тепло улыбнулась.
— Ты ждал своего учителя, мой ученик? — спросила она.
— Нам все еще нужно продолжать изображать из себя учителя и ученика? — спросил Юджин.
— Что ж, ты прав, но, думаю, мне все равно приятно называть тебя своим учеником, — ответила Сиенна.
— Что в этом приятного? — спросил Юджин.
— Такие отношения между учителем и учеником… в них есть своя привлекательность, знаешь ли, — усмехнувшись, сказала Сиенна и подошла к Юджину.
«Что именно в них привлекает?» — Юджин не мог понять ее настроения.
— Итак, почему ты здесь? — спросила Сиенна.
— Почему? Потому что ты не выходишь уже десять дней, — ответил Юджин.
— Десять дней? Неужели я так долго сидела здесь взаперти? — спросила Сиенна.
— Ничего себе. Ты даже не поняла, сколько дней прошло? — сказал Юджин.
— Хм, я была настолько сосредоточена, — ответила Сиенна.
На полпути Сиенна скорчила гримасу и подняла глаза к потолку.
— Что это за шум наверху? Почему так шумно? — спросила она. — И почему ты выглядишь таким мрачным?
Она так многого не могла понять. Глаза Сиенны расширились, когда она рассмотрела наряд Юджина. На Юджине был костюм, а не обычная одежда в сочетании с плащом, а его обычно неухоженные волосы были аккуратно причесаны.
Этот вид показался Сиенне странно знакомым. Он напомнил ей о том, как они впервые вернулись в Арот и отправились на свидание.
Сиенна вздохнула, вспомнив их романтический поцелуй. Их губы встретились под засыпанным снегом небом…
Может быть, он хотел разбавить настроение свиданием теперь, когда война закончилась?
— Кхм… Подожди минутку. Мне тоже нужно подготовиться, — сказала Сиенна, неловко кашлянув.
— К чему тебе нужно готовиться? Ты и так прекрасно выглядишь, — ответил Юджин.
— Но… неужели я действительно в порядке? Ну, я прекрасна, что бы я ни надела, — сказала Сиенна.
— Что ж, постарайся не говорить лишнего, когда мы выйдем, — предупредил Юджин.
Юджин отвернулся с мрачным выражением лица.
Выйдем?
Ненужные вещи?
Сиенна в замешательстве наклонила голову.
— Куда мы идем? — наконец спросила она.
— На улицу, — ответил Юджин.
— На свидание? — спросила Сиенна.
— Нет, — со вздохом сказал Юджин, опустив голову. — На пресс-конференцию.
