Вопреки страстным возгласам, доносившимся из-за окна, слова Кристины были мягкими и прохладными. Юджин перестал махать рукой толпе и повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
Святая только что по собственной воле отрицала существование бога, но выражение ее лица оставалось на удивление спокойным. На ее лице не было ни следа гнева, предательства или отчаяния.
— Что это вдруг такое? — первым спросил Юджин.
У него были подозрения, даже уверенность, но не было доказательств. Поэтому он не хотел делать лишних замечаний, особенно учитывая, что и Кристина, и Анис были святыми Бога Света.
— Не нужно быть со мной внимательным, — прошептала Кристина со слабой улыбкой.
Ее слова были вопросительными, а взгляд не искал обмана или излишней доброты. В конце концов Юджин тихо вздохнул и убрал руку от окна.
Окно со щелчком закрылось, заглушив громкие возгласы снаружи. Юджин повернулся лицом к Кристине.
Задумчивость.
Он не стал отрицать этого. Причина, по которой Юджин воздерживался от разговора о Свете, была в конечном итоге из соображений.
Кристина и Анис родились Святыми.
Так было всегда.
Они были созданы, чтобы поклоняться Свету и быть его орудиями.
Им даже не дали нормального детства, потому что они родились и выросли таким образом.
Они были символами для распространения веры.
Они были продуктами для зачарования верующих.
Они были божественным оружием, с помощью которого можно было творить чудеса.
Таковыми были Святые.
Их принуждали к вере в Свет. Прожив века и пережив множество войн, Анис разочаровалась в Свете и религии. Однако она не отрицала существования самого Света. Она не отрицала, что Свет освещает мир, и не отрицала существование небес.
И не только Анис. В эпоху войн жрецы и даже атеисты, не верившие в богов, искали возможность существования божества. Они молились о всеведущем существе, которое спасет мир и приведет усопших на небеса.
— С каких пор ты знаешь? — спросил Юджин.
Кристина не была в таком отчаянии, как Анис. Она была еще молода и не пережила тех ужасов, что пережила Анис.
Однако даже Кристина жаждала существования рая. Она считала, что грешникам положено попадать в ад, а добродетельным — в рай.
— Наверное, примерно в то же время, что и ты, сэр Юджин, — сказала она. — В тот момент, когда Свет, более сияющий, чем когда-либо, просочился в тебя.
Юджин точно знал, какой момент она имела в виду.
Именно во время битвы с призраком он отбросил все свои колебания. Это был момент, когда призрак взмахнул мечом, чтобы убить Юджина, и его темная сила превратилась в пламя, чтобы уничтожить Юджина.
— Когда Святой Меч Альтаир, оставленный Светом в этом мире, разбился вдребезги.
Лезвие Святого меча разлетелось на куски; он был полностью уничтожен. Но разрушение клинка не уменьшило его святости. Напротив, через разрушение Святой Меч обрел свою истинную форму. Свет освободился из заточения клинка и охватил Юджина.
В колыбели света, пусть и на короткое мгновение, Юджин смог прийти к неглубокому пониманию Света.
— Я узнала об этом не через тебя, Хамел, — проговорила Анис. Выражение ее лица мало чем отличалось от горькой улыбки Кристины. — Мы — Святые. И хотя другие жрецы могли этого не почувствовать, мы, кто ближе всех к Свету, могли ощутить его по свету, который лился из Святого меча.
— Свет — это не то существо, которое можно назвать богом, — заявила Анис. — В нем нет той святой воли, которую можно было бы приписать божеству.
Сомнения возникали и раньше, даже в эпоху войны. Свет так и не проявился, несмотря на горячие молитвы. Более того, даже Анис, которая была ближе всех к Свету, не получила никакого откровения.
В том иррациональном мире человек был вынужден верить в существование Света. Эпоха была бы невыносимой без хоть какого-то подобия надежды, которая принимала форму веры в существование Света, Бога и Рая.
К счастью, были вещи, которые могли послужить основой для веры, — Святой меч и герой, Вермут Лайонхарт.
Но был ли он действительно героем?
— Я не могу определить это как какую-то конкретную сущность, но то, что я чувствовала… это точно не то, что можно назвать богом. Это просто… — голос Анис прервался.
— Я чувствовал нечто похожее на вас двоих, — отозвался Юджин. — Свет… это не тот бог, каким его представляют себе многие.
Божественность Агарота и божественность Света были совершенно разными. Таким образом, Юджин был уверен, что Свет не был обычным Богом.
— Хамел. Ты отрицаешь мое утверждение, что Свет не является богом? — спросила Анис. Она выглядела удивленной.
Правда о Свете заставила Анис почувствовать себя предательницей. Ведь она всю жизнь отчаянно искала милости и чудес Света.
Она годами ходила по полям сражений и видела бесчисленные трупы. Она молилась о том, чтобы все люди, умершие на ее глазах, попали на небеса. Анис могла говорить о Свете резкие слова, неподобающие верующему человеку, ведь она так сильно жаждала его.
Однако Свет, который чувствовала Анис, не содержал той божественности, которой она так жаждала при жизни. Напротив, эта истина сделала Анис более рациональной. Она позволила ей понять безразличие Света. Она позволила ей понять то, что было непонятно ей всю жизнь.
— Ты ведь тоже получила несколько откровений, не так ли? — спросил Юджин.
— Откровений? — Анис насмешливо покачала головой. — Да, у меня было несколько откровений. Я стала ангелом после смерти благодаря чуду Света.
Она не могла вспомнить точный момент, когда стала ангелом. Когда она пришла в себя, Анис уже была ангелом, дрейфующим в лучах света.
Кроме Анис в огромном море света были и другие ангелы. Это были ангелы, которые спускались, чтобы совершать чудеса. Однако эти ангелы не обладали личностью, как Анис.
Откровения, которые услышала Кристина, были переданы Анис. Сон, который увидел Юджин с помощью Святого меча, был не более чем передачей воспоминаний Анис.
— Свет выбрал меня, чтобы я стал Героем.
Юджин до сих пор отчетливо помнит это событие. В тринадцать лет, после церемонии продолжения родословной в особняке Лайонхарта, он и Гилеад впервые вошли в сокровищницу и увидели Святой меч.
— В детстве я не мог вытащить Святой меч, — признался Юджин.
В то время Свет не выбрал и не признал Юджина.
— Но после встречи с вами двумя я смог вытащить его, — продолжил он.
— По воле Света я должна была найти тебя, — сказала Кристина.
— И раскопать гробницу Вермута. — Юджин сделал небольшую паузу. — Я не уверен, что Свет действительно существует, — сказал он с язвительной улыбкой, доставая из плаща Святой меч.
Лезвие Святого меча было сломано во время предыдущей битвы, но теперь оно было целым.
— Похоже, Свет относится ко мне с особым уважением. — Юджин опустил взгляд на Святой меч и продолжил: Свет, который я понимал… не был всемогущим или чем-то подобным. Он был просто… просто огромным резервуаром, который дает тебе силу, если ты этого желаешь.
Эта сила отличалась от маны и темной силы. Если уж сравнивать, то по ощущениям она мало чем отличалась от договора с Королем Демонов. Через веру и убеждения человек заключал договор со Светом, и в ответ на благочестивые молитвы и веру он даровал ему силу.
— Анис, ты веришь в рай? — спросил Юджин.
В прошлом ее ответ всегда был утвердительным. Как ангел, бродящий по морю света, она чувствовала бесчисленные души. Эти души определенно существовали где-то в море света.
Естественно, Анис предполагала, что это место и есть рай. Люди, умершие в этом мире, были направлены Светом, чтобы попасть на небеса.
Но сейчас она не могла быть уверена, что это место — рай.
— Я не уверена, — со вздохом ответила Анис.
— Я чувствую то же самое, — с улыбкой ответил Юджин. — Я даже не уверен, есть ли у Света какая-то особая воля к спасению мира и существует ли рай.
Лезвие Святого меча на мгновение дрогнуло и превратилось в луч света. Он был сформирован не из металла, а из чистого света.
Юджин посмотрел на Святой меч и продолжил: Анис, Кристина.
Юджин поднял Святой меч и обратил свой взгляд на Святых.
— Имеет ли значение, что Свет не является богом или что рая может не существовать?
Вопрос прозвучал неожиданно. Анис и Кристина на мгновение потеряли дар речи и не нашли, что ответить. Они потеряли дар речи не потому, что вопрос Юджина был сложным или трудным, а из-за его фигуры. Они были ошеломлены видом Юджина, держащего в руках Святой меч и сияющего истинным светом, освобожденным от физической оболочки. Более того, существование Юджина слилось со светом, и это ощущение показалось им странно незнакомым.
— Конечно, это важно. — Анис удалось успокоить свое волнение, и она ответила. — Но Свет уже давно вызывает подозрения. У меня осталось лишь разочарование в религии, которая меня создала. Рай, который я ощущала, может оказаться вовсе не раем.
— Для меня это не имеет значения, — сказала Кристина.
Она сцепила руки на груди и посмотрела на Юджина.
— Даже если Свет не является богом, сэр Юджин, ты — Герой. Даже если Свет не осветит весь мир, твое существование будет светом для всего мира. Даже если Свет не любит всех верующих одинаково, тебя он любит особенно, — сказала Кристина с яркой улыбкой.
Анис мгновенно отшатнулась назад и только и смогла, что открыть рот при этих словах Кристины. Она чувствовала невысказанную, огромную любовь и фанатизм Кристины к Юджину.
— Небеса, да? — Юджин вздохнул и опустил Святой меч. — Свет — не единственный бог, который существует в этом мире.
На континенте существовали различные религии, но религия Света была самой доминирующей. Божественная магия и чудеса, используемые жрецами и паладинами Света, не принадлежали только ему. Хотя верующие Света могли похвастаться превосходящей силой как в качественном, так и в количественном отношении, о существовании других богов свидетельствовал тот факт, что божественную магию и чудеса могли творить и те, кто не принадлежал к Церкви Света.
— Даже если нет небес Света, могут существовать небеса других богов, верно? Разве этого не достаточно? — спросил Юджин.
— Ты серьезно сейчас это говоришь? — ответила Анис, с презрением глядя на Юджина.
Юджин прочистил горло, почувствовав на себе ее испепеляющий взгляд, и покачал головой.
— Ну… Я просто говорю. И раз уж нет никакой гарантии, что рая Света не существует, давай как-нибудь проверим это.
— Тебе легко говорить. Я уже однажды умерла, и ты тоже, Хамел. Мы не нашли ни рая, ни даже ада, — возразила Анис.
— Это правда, — с готовностью признал Юджин.
— А Хамел, небеса других богов? Даже если Свет — не тот бог, которого мы ожидали, я — святая Света, и Кристина тоже. Неужели другие боги приведут нас на свои небеса? — спросила Анис.
— Разве боги могут быть такими мелочными? — ворчал Юджин, убирая Святой меч обратно в плащ. — Тогда приходите на мои небеса позже.
Анис и Кристина не могли воспринять его слова так же непринужденно, как он их произнес. Они потеряли дар речи и с открытым ртом смотрели на лицо Юджина.
— На что вы смотрите? — спросил Юджин.
— Что ты только что сказал?
— Я сказал, что если вы не можете отправиться на небо Света или на небеса других богов, то приходите на мои, — повторил он.
Юджин повернулся, чтобы посмотреть на улицу. Всего лишь короткий взгляд и взмах руки заставили толпу снаружи указывать и кричать в сторону этого окна.
— Что такого великого в том, чтобы быть богом? Я был богом в прошлой жизни, а теперь становлюсь чем-то богоподобным. Если потом я действительно стану богом… тогда, наверное, я смогу создать свой собственный рай, — сказал Юджин.
Действительно ли он сможет? Хотя Юджин говорил об этом так, будто в этом нет ничего особенного, он не был уверен. В Эпоху Мифов не существовало Небес Агарота.
Был ли в те времена бог, обладающий собственными небесами? Юджин на мгновение задумался, прежде чем пренебрежительно покачать головой.
— В любом случае, не стоит расстраиваться, если мы не сможем попасть в рай Света, — повторил Юджин. — Если его нет, я его просто создам…
— Пфф… — Анис не смогла сдержать смех, прежде чем Юджин успел закончить предложение.
— Аха… Ахахаха! Ахахахаха! — Кристина разразилась неконтролируемым смехом вместе с Анис. Юджин, озадаченный их смехом, растерянно моргал.
— Я сказал что-то странное? — спросил он.
— Нет…. Вовсе нет, сэр Юджин, — пролепетала Кристина между приступами смеха, чувствуя, что бремя последних дней смехотворно облегчено.
Сомнения в том, что Свет является божественным существом, отсутствие рая и неравное отношение к верующим — разве все это имело значение?
Свет избрал Юджина обладателем Святого меча и Героем. Одного этого было достаточно.
Даже если бы Свет не собирался освещать мир, Юджин уничтожил бы Королей Демонов. Если бы не существовало небес Света, Юджин стал бы новым богом и открыл бы врата в новые небеса.
И этого было достаточно. Анис зажала четки, а Кристина соединила руки в молитве.
— Значит, мы — святые сэра Юджина, — поняли они.
До сих пор они были святыми Света, но теперь пожелали стать святыми Юджина. Юджин испытал странное чувство от их заявления. Он чувствовал свет от Священного меча в своем плаще. Казалось, что свет, заложенный в его внутреннем космосе, на мгновение расширился.
— Ух…
Святые нахмурились, заметив реакцию Юджина. Испугавшись, Кристина подняла правую руку. На ее ладони появилась рана. Она начала кровоточить, и как только кровь перетекла через запястье, рана внезапно затянулась, оставив шрам.
— Стигматы… — удивленно пробормотала Анис.
Юджин был потрясен и немедленно подошел к ней, чтобы осмотреть ее запястье.
— Что только что произошло? — спросил он.
Взгляд Анис был прикован к ее стигматам, и она молчала. Анис приняла крещение в Фонтане Света, и на ее спине были выгравированы искусственные стигматы. Папа Юраса и кардиналы носили такие же искусственные знаки.
Однако на левой руке Кристины в море Шимуина проявились настоящие Стигматы. Знак, появившийся на ее правой руке, был таким же подлинным.
— Давай попробуем отрубить руку, Хамел, — предложила Анис, мотнув головой в сторону Юджина. Выражение лица Юджина исказилось в ужасе.
— Что? — спросил он в недоумении.
— Появилась еще одна Стигмата. Проще говоря, это означает, что сила чудес стала сильнее. Значит, я должна быть способна творить чудеса, которые могла творить и раньше, — сказала Анис.
— Погоди-ка, — запротестовал Юджин.
— Разве мы не должны проверить, какого уровня чудеса возможны сейчас? Поверь мне, — заверила Анис.
— Нет…. Но не нужно испытывать это на мне… — пробормотал Юджин.
— Тогда на ком мы их испытаем? — спросила Анис.
— Я… я пойду и отрежу кому-нибудь руку, — ответил Юджин.
— Боже мой, Хамел, о чем ты говоришь? А если рука не приживется? — спросила Анис.
— Я не хотел этого говорить, но разве моя рука не намного ценнее, чем рука любого обычного человека? — ответил Юджин.
Выражение лица Анис исказилось от такого грубого замечания Юджина.
— Боже мой, Боже мой! Насколько эгоистичным и высокомерным ты можешь быть, Хамел? И ты говоришь о богах и небесах! — воскликнула она.
— Я и в самом деле подумал, что это уже слишком, — признался Юджин.
— По правде говоря, Хамел, в том, что ты сказал, нет ничего плохого. В такой ситуации я бы положила свою жизнь вместо тебя. Но! Ты не должен говорить такие вещи. Ты понимаешь, о чем я говорю? — спросила Анис.
— Э… э… — заикнулся Юджин.
— Раз уж тебе так не нравится эта идея, мы не будем отрезать тебе руку. В больнице наверняка есть кто-нибудь с отсутствующей рукой или ногой. Мы можем испытать их там, — предложила Анис.
Рука Юджина по-прежнему лежала на запястье Анис. Анис лукаво улыбнулась, глядя на кровь, стекающую с ее ладони.
— Кровотечение из стигматов напоминает мне о старых временах. Ты помнишь, Хамел? — спросила она.
— Конечно, помню. Как я мог забыть? — ответил Юджин.
— Я уже говорила это раньше, но мне нравилось, когда ты вытирал кровь с моих Стигмат. Когда это было? Мне показалось, что ты был отвратителен, как всегда, с безразличным лицом, когда вытирал кровь и наносил мазь, — сказала Анис.
— Почему забота о ране должна вызывать отвращение? — ответил Юджин.
— Даже когда я сняла топик и обнажила кожу, ты вел себя так, будто тебя это ничуть не беспокоит. Сначала ты покраснел и не знал, куда смотреть, но потом просто ухаживал за раной, как за пустым местом. Поэтому иногда я слегка опускала руку, прикрывающую грудь, — призналась Анис.
[Сестра! Так что же сделал сэр Юджин? Взглянул ли Юджин на твою грудь? Не смог ли он побороть свои плотские желания? Он протянул полотенце, которым вытирал кровь, и свою руку к твоей груди?] — крик Кристины эхом отдавался в ее голове.
Но этот вопль и крик отличался от прежнего. Если раньше Кристина не могла вынести смущения и кричала от ужаса, то теперь в ее глазах читалось активное и отчаянное желание, смешанное с любопытством.
Анис не знала, что чувствовать. В голове у нее было неспокойно.
Юджин достал носовой платок и начал вытирать кровь, пока Анис молчала.
— Думаю, это не больно, — прокомментировал Юджин.
— К сожалению, да, — ответила Анис.
— Что ты имеешь в виду под «к сожалению»? — ворчал Юджин, отпуская запястье Анис.
Анис посмотрела на Стигматы, отпечатавшиеся на ее ладони, и надулась.
[Было бы лучше, если бы это было выгравировано на нашей спине]. — Кристина с сочувствием выразила сожаление Анис.
