— Проклятая девка! — крикнула Сиенна, вваливаясь обратно в комнату.
Ее восклицание заставило всех сжаться на своих местах. Несмотря на то, что каждый из них был архимагом, достаточно могущественным, чтобы сотрясать королевства, их власть ничего не значила в этом священном пространстве.
Они находились в самой верхней комнате Королевской библиотеки Акрона, в зале Сиенны. Мудрая Сиенна была величайшей и самой могущественной волшебницей в истории. Она стремилась стать Богиней магии, и быть архимагом Восьмого круга в ее владениях было обычным и ожидаемым делом.
«Даже если так, для того, кто стремится стать Богиней магии, использовать такие грубые выражения…» — подумал один из волшебников.
Они знали, с кем разговаривала Сиенна: Юджин Лайонхарт.
Он был ее непосредственным учеником, молодым человеком двадцати трех лет, который уже стоял на пороге того, чтобы стать архимагом. Нет, на самом деле можно сказать, что он уже перешагнул порог становления архимагом. Более того, он был Героем.
Любой из присутствующих архимагов гордился бы тем, что назвал такого талантливого и опытного юношу своим учеником. На самом деле они проявили бы к нему даже больше любви и внимания, чем к собственной плоти и крови.
В такой привязанности Сиенны к своему ученику не было ничего необычного, хотя некоторые считали ее несколько чрезмерной. Но никто не осмеливался высказывать подобные мнения вслух.
— Что вас не устраивает? — спросил Бальзак Людбет, Мастер Черной Башни.
Он первым нарушил тишину, пока остальные волшебники просто оценивали атмосферу. Он был черным магом, но при этом добился признания Сиенны как волшебник. Он был единственным волшебником, которому разрешалось присоединяться к ней в зале только для ничего не значащих разговоров.
Благодаря этой несколько туманной привилегии Бальзак всегда был занят.
Всякий раз, когда разговоры сворачивали на тему нового Фирменного заклинания Сиенны, Бальзак оказывался в другом зале несколькими этажами ниже. Когда же наступало время непринужденной беседы и обмена мнениями между волшебниками, он спешил в зал Сиенны.
В его участии не было никакой необходимости. Однако ни один стоящий волшебник не упустил бы такой возможности.
Кто откажется от шанса поговорить о магии с Мудрой Сиенной только из-за неудобств, связанных с перемещением между этажами? Если бы кто-то так поступил, он не заслуживал бы звания волшебника.
— Я разговаривала со своим прекрасным учеником, а какая-то сумасшедшая вмешалась и прервала наш разговор! — пожаловалась Сиенна, опускаясь на главное кресло.
Пока остальные волшебники размышляли над тем, что ответить, всегда готовый к переменам Бальзак вклинился: Нуар Джабелла. Ее безумие хорошо известно даже в Хельмуте. Просто они слишком боятся ее авторитета как герцога и власти, чтобы говорить об этом открыто.
— Полагаю так? — согласилась Сиенна.
— Да, леди Сиенна. Кстати, вы знали? В Вавилоне есть массивный экран, расположенный в столице, Пандемониуме. Герцогиня Джабелла использовала свой статус высшего налогоплательщика Хельмута для давления на герцога Гавида и добилась ежемесячного рекламного места на экране, — сказал Бальзак.
— Какое безумие!.. — воскликнула Сиенна.
— Хаха, именно, какое безумие. Когда я учился в Хельмуте, мне было очень больно видеть рекламу на этом экране. Когда это было… было время, когда герцогиня Джабелла появлялся в вульгарном купальнике… — продолжил он.
Бальзак и Нуар не были врагами. Наоборот, Бальзак долгое время получал покровительство от Нуар.
Но какое это имело значение сейчас? Он не стал бы говорить так свободно, если бы при этом присутствовала сама Джабелла или если бы существовал хоть какой-то риск утечки информации о разговоре.
Хотя шансы на утечку их разговора были минимальны, всегда оставалась крошечная вероятность. После продолжительного сеанса издевательств над Джабеллой Бальзак добавил отказ от ответственности, убедившись, что Сиенна широко улыбается: Это останется в секрете от герцогини Джабеллы, леди Сиенна.
— А? А, не беспокойся об этом, Бальзак. Разве я сделаю что-то, что доставит тебе неприятности? — Сиенна ответила яркой улыбкой, на что Бальзак благодарно поклонился.
Он был, пожалуй, единственным черным магом за последние триста лет, который получал такое обращение от Сиенны.
Хотя он умел подлизываться к ней, его способность оставаться в ее добром расположении объяснялась скорее тем, что он умел не переступать границы дозволенного. Он никогда не забывал, что является черным магом. Он никогда не жаждал большего, чем ему было позволено.
Он знал, что балансирует на тонком канате.
Бальзак повернул голову, почувствовав на себе пронзительный взгляд.
Мелкит Эль-Хайя грызла ногти, ее глаза горели от ревности. Впрочем, она была единственной в этом. Остальные архимаги не питали к Бальзаку подобных чувств. Ее ущербная, ужасная личность, казалось, заставляла Мелкит сгорать исключительно от зависти…
— Хм… — Ловеллиан прервал тишину задумчивым хмыканьем, глубоко размышляя над только что придуманной Сиенной магической формулой.
Хотя улучшить формулу казалось невозможным, он считал, что его уникальная точка зрения как волшебника, идущего другим путем, все же может принести пользу. Добавив в формулу несколько примечаний и символов, он выглянул на улицу.
— День уже перешел в вечер. Может, закончим на сегодня? — предложил он.
Они часто дискутировали до рассвета, но в такие спокойные дни, как этот, они обычно заканчивали свои встречи около сумерек.
— Да, — ответила Сиенна, глядя в окно. Мелкит тут же воспользовалась возможностью и подошла к ней.
— Сестренка, сестренка! Давай поужинаем вместе, ты и я! — умоляла Мелкит.
— С чего бы мне ужинать с тобой? — пренебрежительно ответила Сиенна.
— А что, разве ты не хочешь поесть только вдвоем? Тогда я позову ее. Ее звали?..
Мелкит попыталась включить в список еще одну волшебницу, которая, как предполагалось, появилась из ниоткуда в сельской местности. Она выглядела неопрятной и затворницей, а ее волосы совсем заросли. Как же ее звали?..
— Райнен Бурс, — представилась волшебница, чувствуя себя немного неловко под восторженным взглядом Мелкит. Услышав это имя, Мелкит нетерпеливо дернула Сиенну за руку.
— Правильно. Райнен! Сестренка, ты, я и Райнен! Мы втроем можем поесть вместе. Как насчет этого? — спросила Мелкит.
— Почему я должна ужинать с тобой и Райнен? — снова спросила Сиенна.
— Мы же все одного пола, верно? Мы можем говорить о таких вещах, о которых ты не можешь говорить с заплесневелыми старыми волшебниками-мужчинами здесь! Разве тебя не интересуют такие вещи, сестренка? Хм? — Мелкит продолжала давить на нее, не останавливаясь.
Заплесневелые старики? Не слишком ли далеко она зашла? Это замечание заставило Дженерика и Тремпеля неловко фыркнуть.
— Мне это неинтересно, — ответила Сиенна.
Она солгала. Ей было слегка интересно.
Ей были слегка любопытны такие пресные разговоры, учитывая, что всю свою прошлую жизнь она посвятила борьбе с демонами, а ее последующая жизнь была поглощена магией. Для Сиенны компания других женщин, с которыми можно поговорить и посочувствовать, казалась довольно ценной.
Однако… было важно, с кем она будет разговаривать. Сиенна сузила глаза, глядя на Мелкит и Райнен.
Одна всю жизнь уединялась ради исследований, а другая была сумасшедшей, которая была настолько далека от свежих впечатлений, насколько это было возможно. Более того, возраст этих двоих был…
— Кхм, — Сиенна прочистила горло. Неужели возраст действительно имел значение? Она тут же пересмотрела свои мысли.
В любом случае, учитывая их прошлое и личные качества, ни одна из них не могла исполнить желания Сиенны. Если бы ей пришлось выбирать кого-то…
«Кристина не подойдет», — подумала Сиенна.
Помимо присутствия Анис, Кристина обладала темным, хитрым и змеиным характером. В некоторых отношениях она даже превосходила Анис.
«Сиэль…» — коротко подумала Сиенна.
Можно ли считать этого ребенка освежающим? Разве ее слезливый, сопящий плач не был ближе к кислому, чем к освежающему?
И все же, если бы ей пришлось выбирать, она предпочла бы Кристину Мелкит и Райнен, а Сиэль — Кристине.
— Идите и ешьте сами. Я сегодня занята, — сказала Сиенна.
— Ложь! — обвинила Мелкит.
— Какая ложь? Я действительно занята. У меня есть дела на сегодня, — сказала Сиенна.
— Простите, леди Сиенна, но, по-моему, у вас сегодня нет никаких встреч….. Разве встреча по поводу премии «Молодой маг года» не назначена на завтра в полдень? — зашипела Райнен.
«Откуда она это знает?» — Сиенна почувствовала холодок и отвела глаза, а Райнен тут же склонила голову.
— Это что-то другое, — сказала Сиенна.
— Сестра, ты встречаешься с мужчиной? — спросила Мелкит.
— Эй! — прежде чем Сиенна успела ответить, Ловеллиан очень громко прочистил горло. Он хлопнул рукой по столу и резко встал. — Мастер Белой Башни! Следи за своими словами! — крикнул он.
— Следить за словами?.. Что плохого в том, чтобы спросить, встречается ли она с мужчиной?.. — пробормотала Мелкит.
— Это неуместный вопрос! Леди Сиенна никогда бы не встретилась с другим мужчиной! — крикнул Ловеллиан.
Он считал Юджина Лайонхарта реинкарнацией Глупого Хамела. Прямого подтверждения он не получил, но обстоятельства заставляли считать это неоспоримым. Этот факт был известен только Ловеллиану среди архимагов…
Это была любовь между героями, которая длилась триста лет. Ему хотелось кричать об этом с крыш и сделать правду известной всему миру, но он должен был сдерживать себя.
Как таковой, он не мог смириться с тем, что эта безумная женщина попирает и оскорбляет любовь героев. С другой стороны, Мелкит не могла понять, почему Ловеллиан так пристально смотрит на нее…
— В любом случае, мне действительно нужно кое-что сделать, так что я пойду, — сказала Сиенна.
— Сестра! Что за человек… — упорно цеплялась Мелкит, и Ловеллиан прервал ее громким криком.
— Мастер Белой Башни!
Следовал ли разум за телом? Эти старцы, которые вполне могли быть бабушками и дедушками, судя по их возрасту, вели себя неподобающе, как молодые люди, из-за своих физически юных тел. Мастер Синей Башни Хиридус подумал, что этот феномен может стать интересным магическим исследованием.
«Возможно, достижение Восьмого круга освежает не только тело, но и мозг. Позволяет ли это их разуму стареть в обратном направлении?» — задался вопросом Хиридус Юзеланд.
Эта теория казалась особенно актуальной и на этом собрании. Такие волшебники, как Мейз и Херингтон, недавно получившие статус архимагов, с трудом поспевали за разговорами своих старших, но кажущихся молодыми коллег.
Для подтверждения теории о том, что пожилые архимаги могут не показывать свой возраст благодаря магическому омоложению, требовались дальнейшие специализированные исследования. Но если гипотеза была верна, это могло бы объяснить, почему даже давно состоявшиеся волшебники иногда вели себя так, как не подобает их годам.
Не обращая внимания на шум, Сиенна спустилась из зала Акрона и вышла на улицу. Она не врала, когда говорила, что у нее есть дела.
Юджин скоро должен был пойти на войну.
«Это не годится называть войной, не так ли?» — подумала она.
Она знала, что разные страны мобилизуют войска для войны. Стремились ли они обозначить свое присутствие на континенте или надеялись, что их опытные сыновья обретут просветление через войну?
Старый король Арота отправил принца Хонейна Абрама в качестве своего королевского представителя, а Тремпель возглавил батальон элитных волшебников, чтобы поддержать Юджина.
Но дело не ограничилось одним лишь Аротом.
Империя Киль отправила Алчестера Драгоника, Рыцарей Белого Дракона и элиту Лайонхарт. Сам Король Зверей поведет Белых Клыков из Рура. Юрас отправит крестоносцев и Рыцарей Кровавого Креста, а Ортус Хайман, первый рыцарь и командир Рыцарей Шторма, также примет участие в войне со своими рыцарями.
В данный момент предлог для войны казался излишним. Честно говоря, Сиенна считала, что концентрация такой военной мощи — излишество. Она одна могла бы уничтожить целую страну, не нуждаясь в армии.
«Если нужно избавиться от черных магов, оставив Нахаму нетронутой, мы справимся и сами», — размышляла Сиенна.
Юджин, несомненно, знал об этом. Его выбор в пользу столь грандиозной войны был символичен. Он намеревался публично и жестоко расправиться с черными магами Нахамы и Амелией Мервин. Это было зрелище, которое должно было возвысить «героя» Юджина Лайонхарта. Он превратит Амелию и Нахаму в жертву ради своей славы. Кроме того, сама война послужила бы декларацией против континента и Хельмута.
«Может, это и не даст такого эффекта, как убийство Короля Демонов, но вера в Юджина точно поднимется», — заключила Сиенна.
На самом деле последствия этой войны могут даже превзойти убийство Айрис.
В конце концов, лишь несколько сотен человек стали свидетелями того, как он победил Короля Демонов. Но если убийство Амелии примет форму убедительной войны в Нахаме, это может вызвать более широкие волнения.
Однако для нее сегодняшняя повестка дня была более насущной, чем война в Нахаме. В соответствии с глупостями Мелкит, в ней участвовал мужчина.
Скоро должен был вернуться Юджин.
Честно говоря, ее больше волновало, как она будет выглядеть, приветствуя Юджина, чем предстоящие военные приготовления.
Она хотела, чтобы их встреча была незабываемой. Она хотела удивить его. Эта встреча, в частности, казалась ей еще более значимой.
Они не виделись более полугода. Все это время Кристина и Анис цеплялись за него, как двухголовая змея.
Конечно, Мер, Раймира и Молон тоже были рядом. Она надеялась, что эти змеи не совершили ничего коварного и непристойного.
Но все же никогда нельзя быть слишком уверенным, верно? Кроме того, они уже месяц находились в городе Джабелла.
Сегодня все пошли в бассейн. Естественно, там не было обычной одежды, поэтому они должны были надеть купальники.
Королева шлюх тоже вмешалась.
«И в прошлый раз тоже», — с досадой подумала Сиенна.
Скандал, разгоревшийся в парке Джабелла и подогретый Хельмутом, распространился по всему континенту. Его удалось сдержать, прежде чем он вышел из-под контроля благодаря влиянию клана Лайонхарт, императора, Папы и Сиенны…
Как бы то ни было, скандал случился, и Сиенна сама видела фотографии.
Кольцо.
Хруст.
Сиенна еще не получила от Юджина кольцо. Она получила только плащ. Кристина и Анис получили ожерелья и различную одежду. Но для Сиенны это был всего лишь плащ.
«…Или я тоже получила одежду?» — Сиенна на секунду задумалась.
Но разве это было важно? Главное, что ни Сиенна, ни Кристина, ни Анис не получили колец.
Она старалась не думать об этом, но мысль все равно лезла в голову. Сиенна с трудом подавила нарастающий гнев и убийственное намерение. Если она, приближающаяся к божественности, выпустит свой гнев наружу, обычные люди на площади могут быть уничтожены.
— Хм…
Сиенна сделала несколько глубоких вдохов, продолжая идти.
Учитывая ее репутацию, в таких местах было трудно ходить свободно. С каждым шагом или даже вздохом к ней стекались ярые последователи.
Поэтому Сиенна всегда использовала магию, чтобы скрыть свое присутствие. Менять внешность было хлопотно и неудобно, поэтому она использовала магию высокого уровня, чтобы другие не могли ее узнать.
Конечно, Сиенна наслаждалась вниманием своих последователей. Забавно было видеть, как к ней робко подходили люди, не являющиеся ее последователями, например туристы или обычные люди.
Но не в такие моменты. Сейчас она не могла наслаждаться таким вниманием.
Сегодня Сиенна покупала одежду для встречи с Юджином. Ей нужен был такой наряд, который бы стер воспоминания Юджина о последних шести месяцах. Ей нужно было что-то красивое и священное, подобающее Богине магии, что-то, что заставило бы его неосознанно купить для нее кольцо.
«Может, мне тоже стоит купить кольцо, на всякий случай», — размышляла Сиенна.
Как в старые добрые времена, Сиенна уже представляла себе, как обменивается кольцами с Юджином, получает благословение от всего мира и даже устраивает свадебную церемонию.
Какое кольцо ей выбрать? Хорошо бы какое-нибудь экстравагантное. Сиенна пересекла площадь с трепетом в сердце.
Магия, с помощью которой Сиенна подавляла восприятие других людей, была создана ею лично. Даже великому архимагу было бы трудно пробиться сквозь нее. В таком людном месте обнаружить ее было практически невозможно.
Неужели она ослабила бдительность? Нет. О Сиенне говорили как о Богине магии, а на самом деле она приближалась к самому источнику магии. Даже в этот момент Сиенна осознавала все взгляды, направленные на нее.
Но она не замечала взгляда призрака. Как и в случае с Молоном, призрак прекрасно скрывал свою темную силу и плавно сливался с пространством.
«Сиенна», — подумал призрак.
На краю пространства призрак увидел Сиенну. Ее магия, подавляющая восприятие, не могла ослепить глаза призрака.
Сиенна Мердейн.
Ее внешность не изменилась.
Зеленые глаза и фиолетовые волосы.
Непреодолимый всплеск эмоций мучил и терзал призрака.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
