Климат на многочисленных островах Шимуина был теплым в течение всего года. Нация славилась своими праздниками, включая Колизей и уличные фестивали. Окружавшее его изумрудное море красиво переливалось. На каком бы побережье ни находился человек, пески были усеяны загорающими и туристами.
Если на таких островах, как Шедор и Ларуп, было шумно из-за огромного количества людей, то спокойные живописные острова можно было найти всего в нескольких минутах плавания на лодке. На этих островах, как правило, располагались особняки богатых людей или были обустроены роскошные курорты, на которые часто приезжали молодожёны.
Наряд Нуар Джабеллы, Королевы ночных демонов, казалось, соответствовал таким островам.
Фоном для нее служил многолюдный пляж. Хотя все остальные были одеты в купальники и увлечены пляжными развлечениями, все взгляды всё равно были бы устремлены на эту потрясающую женщину. Она могла быть невестой, которая тщательно готовилась к встрече со своим женихом, или суперзвездой, прогуливающейся по тихому частному пляжу.
В любом случае это означало, что она надела купальник.
Ее бледная кожа контрастировала с черным бикини, в которое она была одета. Слегка свободные бретельки бикини колыхались, как хвост Нуар. Каждый ее шаг заставлял песок казаться подиумом, созданным специально для нее.
Нуар уверенно прошествовала на площадку идеальной модельной походкой.
— Сюрприз! — сказала она, засияв и уверенно представив себя. Тысячи взглядов повернулись в ее сторону.
Присутствующим потребовалось разное количество времени, чтобы осознать сложившуюся ситуацию. Двери замка случайно открылись, и в них только что смело вошла женщина в бикини…
Это было не то, от чего можно было легко отмахнуться.
Эта женщина была не кто иная, как Нуар Джабелла, Королева ночных демонов, и она присутствовала в своей истинной форме. Более того, в отличие от того времени, когда Юджин столкнулся с ней в замке Демона-Дракона, сейчас Нуар источала ауру, характерную для ночного демона.
Ночной демон, также известный как суккуб, обладал врожденной способностью околдовывать людей. Даже ночной демон низшего уровня мог без труда пленить человека. Поэтому присутствие королевы, вершины их вида, приводило к быстрому доминированию в зале.
Однако многие из присутствующих в зале были далеко не обычными. В то время как правители останавливались на месте, краснея и задыхаясь, элитные гости после нескольких торопливых вдохов быстро приходили в себя. В конце концов, все они были представителями своих наций.
Однако — их быстрое восстановление стало свидетельством милосердия Нуар.
Даже без официального титула Короля Демонов ее аура превосходила ауру суккуба. Она обладала более чем достаточной силой, чтобы соперничать с Королем Демонов. Если бы Нуар решила высвободить всю свою ауру, то даже самые элитные рыцари не смогли бы сохранить спокойствие. Она могла бы легко вывести из строя половину присутствующих просто своим видом, а если бы она использовала Демоническую Фантазию, то вызвала бы уничтожение без особых усилий, как если бы она топтала муравьев.
Тем не менее, она была здесь не для резни и не для того, чтобы привести всех в восторг.
— Вы все удивлены? — спросила она с дразнящей ухмылкой.
Круг сдерживания образовался вокруг нее еще до того, как она задала вопрос. Тысячи людей в зале окружили ее. Рыцари держали оружие наготове. Особенно выделялись святые рыцари, которые уже направляли свое оружие прямо на нее спереди.
— Обычно девушкам не нравятся слишком быстрые мужчины, — прокомментировала Нуар.
Она наклонила голову и подняла взгляд, чтобы увидеть крестоносца Рафаэля. Ревностный паладин находился в воздухе с выхваченным мечом, что он и сделал, заметив Нуар, прежде чем броситься на нее.
Надежды Рафаэля разрубить Нуар на две части не оправдались. Его благочестиво приобретенная божественная сила и стойкость, заключенная в его юном теле, оказались бессмысленными перед магическими путами Нуар.
— В следующий раз подходи к даме медленно, терпеливо, и… когда заберешься на нее, будь более нежным, — язвила Нуар, в ее глазах плясало озорство. — Хотя, учитывая твой рост, тебе будет трудно забраться на борт.
Тело Рафаэля двигалось в тандеме с ее взглядом. Однако он не был отброшен в сторону и не врезался в дальнюю стену. Вместо этого Нуар мягко опустила его на землю.
— Чертова шлюха!.. — Рафаэль сплюнул сквозь стиснутые зубы.
Такого обращения в сочетании с её предыдущими высказываниями было достаточно, чтобы кровь Рафаэля закипела. Когда он приготовился снова броситься на Нуар, сзади его за плечо схватила рука.
— Ты все еще такой импульсивный, — ворчал Юджин, оттаскивая Рафаэля назад.
Если бы тот, кто его сдерживал, был Папой, Рафаэль, возможно, не обратил бы внимания на вмешательство. Но, поняв, что это Юджин, он тут же сдержал свою ярость. Для Рафаэля, набожного крестоносца Юраса, каждое слово и намерение Юджина — Героя — было словно произнесено самим божественным Светом.
«Долбаная шлюха», — хмуро подумал Юджин, глядя на Нуар.
В последний раз он встречал ее в районе моря Солгальта всего несколько недель назад. Он не ожидал, что она покажется здесь, тем более в своем истинном облике.
«Неужели она настолько уверена в себе?» — задался вопросом Юджин.
Если бы он использовал все имеющиеся здесь ресурсы, смог бы он убить Нуар?
Справиться с ней за пределами ее владений может быть проще, чем убить ее после проникновения на её территорию. Однако противостоять Нуар здесь было бы далеко не просто. Даже если бы они напали на нее прямо сейчас, в живых могло остаться меньше десяти человек, даже если бы они победили.
— Тск. — Юджин щелкнул языком, глядя на демона, стоящего позади Нуар. Десять выживших? Нет, все они были бы уничтожены, если бы атаковали прямо сейчас. Если бы Нуар использовала врата телепортации, то об их появлении было бы заранее известно.
«А я-то думал, не прилетела ли она сюда из Хельмута», — раздраженно подумал Юджин.
Так же было и во время «Рыцарского марша». Черный туман появился в Лехайнджаре без использования врат телепортации.
Все это произошло благодаря Клинку Заточения, Гавиду Линдману. Его Демонический меч “Слава” давал ему право использовать силы Короля Демонов Заточения. Как таковой, он позволял ему телепортироваться, точно так же, как это мог делать Король Демонов Заточения.
— Герцог Джабелла, — начал Гавид, скривив губы, — разве я не предупреждал тебя? Я говорил тебе, что, ворвавшись без приглашения, ты заработаешь вражду. Вот почему я сказал, что мы должны войти должным образом, с уважением.
Хотя он наставлял Нуар, его взгляд был прикован к Юджину. Эти глаза с чёрными мешками под ними пристально смотрели на него.
— Возможно, ты действительно не понимаешь, герцог Линдман. Если уж демонстрировать такую игривую, открытую внешность, то лучше получится всех успокоить, — с хихиканьем сказала Нуар, откидывая волосы назад. Она утрированно покачивала телом, привлекая внимание к своей широкой груди. Она продолжила: Все прекрасно видят, что в отличие от тебя, с твоим мрачным выражением лица, я выгляжу как человек, который приехал сюда, чтобы насладиться прекрасным морем, грандиозными праздниками и милыми знакомствами. Разве это не так?
Гавид не соизволил ответить на ее глупости. Его затененные глаза оставались прикованными к Юджину, который, не дрогнув, встретил напряженный взгляд.
— Чего ты уставился? — более того, Юджин не остановился на том, чтобы просто пялиться. Он огрызнулся, в его голосе сквозило презрение.
Гавид ничего не ответил, но сдержал кипящий гнев. Как Нуар пришла не для кровопролития, так и Гавид. Он сделал шаг назад, сдерживая свою ярость, хотя его разочарование было очевидным.
— Во-первых, я прошу прощения… — начал он, его слова были направлены не на Юджина, а на «людей», которые все еще держали строй. Их напряжение было ощутимым, как будто они стояли на пороге взрывоопасного конфликта.
— За то, что прибыл без предупреждения, за то, что открыл ворота замка без разрешения, за то, что сорвал праздник… — но Гавид не смог закончить свою фразу из-за грубого прерывания.
— По крайней мере, ты это понимаешь, — вмешался Юджин.
Глаза Гавида сузились, прежде чем он сказал: …Я понимаю… ваши опасения. Я также знаю, что вы все здесь не просто для «празднования».
— Если ты понимаешь, то не тяни кота за хвост… — прямо сказал Юджин.
Гавид глубоко вздохнул, сжимая кулаки и одновременно бросая взгляд на Юджина.
Часть его души желала разбить лицо наглого человека о землю, но он не мог этого сделать. Это противоречило бы желаниям Короля Демонов Заточения. И поэтому Гавиду было запрещено прикасаться к этому человеку. К несчастью для Гавида, Юджин тоже был прекрасно осведомлен об этом факте.
Всего за несколько недель до этого он встретился с Королем Демонов Заточения глубоко в океанской пучине. Их обмен мнениями дал Юджину четкие ответы. До тех пор, пока Юджин не двинется в сторону Вавилона, между ними не будет войны.
«Из всех демонов только ты. Ублюдок, ты никогда не пойдешь против желания Короля Демонов и не причинишь мне вреда», — подумал Юджин с мысленной ухмылкой.
И поэтому Юджин мог продолжать уверенно раздражать Гавида.
— Ты не собираешься говорить? — поддразнил Юджин.
— Что придает тебе такую уверенность?.. — прорычал Гавид.
— Я доверяю твоему Королю Демонов, — самодовольно ответил Юджин.
Этот укол сломил сдержанность Гавида, заставив его стиснуть зубы с такой силой, что они задрожали. Он задрожал от ярости, глядя на Юджина, а затем отвернулся, не желая вступать в дальнейший бой. Проведя рукой по своей дрожащей челюсти, Гавид наконец заговорил: …У меня есть сообщение от Короля Демонов Заточения.
Гавид направил свой взгляд на две другие фигуры: Императора Киль и Папу Юраса — двух самых влиятельных людей на континенте, не считая правителя Хельмута.
— Его Величество, Король Демонов Заточения, желает, чтобы вы не ассоциировали выходки Короля Демонов Безумия с Хельмутом, — объявил Гавид, вызвав пульсацию шока среди слушателей.
Однако он проигнорировал ропот, продолжая: «Тем не менее, он не станет отрицать связь между действиями темного эльфа Айрис и ее происхождением из Хельмута. Хотя она была побеждена и изгнана во время войны за территорию, она — демон, и ее корни в Хельмуте неоспоримы. Поэтому Его Величество, Король Демонов Заточения, чувствует меру ответственности.
Юджин нахмурился, пытаясь расшифровать игру Гавида. Какое намерение скрывалось за этими словами? Чего он добивался?
— Как таковой… Хельмут возьмет на себя ответственность и обеспечит этическую компенсацию, — продолжил Гавид.
— Компенсация, говоришь? Возможно, ты имеешь в виду денежную компенсацию? — спросил император, прочистив горло.
Гавид тихонько хихикнул, прежде чем ответить: Денежные репарации? Только не это.
— Тогда что именно?.. — спросил император Страут Второй.
— Как я уже сказал, — голос Гавида приобрел резкость, — это этическая компенсация. Если говорить честно, то я не считаю это полностью оправданным. Айрис была изгнана из Хельмута до того, как стала Королем Демонов. Разве не это королевство пренебрегло её восхождением к власти?
Он бросил презрительный взгляд на короля Осериса, его глаза насмешливо блестели.
— Но… — продолжал Гавид с ухмылкой, — в отличие от меня, Его Величество, Король Демонов Заточения, действительно милосерден. Слушай внимательно, король Осерис.
Осерис заметно сжался под взглядом Гавида, его тело слегка дрожало.
Наслаждаясь дискомфортом короля, Гавид продолжил: Его Величество, Король Демонов Заточения, постановил, что любой человек, которому прямо или косвенно причинили вред Айрис и ее пираты, может переселиться в Хельмут без всяких формальностей. Они могут стать жителями, не заплатив ни одной монеты.
Осерис широко раскрыл глаза при словах Гавида.
Гавид продолжил: Конечно, то, что они не заплатили иммиграционный сбор, не означает, что они будут дискриминированы. Хельмут никогда не будет дискриминировать или преследовать иммигрантов.
— Ч-что ты, такое… говоришь? — заикался король Осерис.
— А… Король Осерис, о чем я говорю? Неужели ты спрашиваешь меня, потому что не знаешь? Ты закрыл глаза на Айрис и пиратов, и в результате многие люди пострадали и были обижены. Его Величество готов обнять всех пострадавших вместо бесполезной королевской семьи и этой нации!
Лицо Осериса покраснело от смущения, и монархи вокруг него тоже приняли жесткие выражения.
Система социального обеспечения иммигрантов, созданная Хельмутом, была известна на весь континент. Множество людей с нетерпением ждали своей очереди на миграцию. А теперь, пусть даже только для жертв, предложение переселиться без всякой процедуры было просто поразительным!
— Это, — Гавид сделал паузу, делая ударение на каждом слове, — компенсация, обещанная Его Величеством, Королем Демонов Заточения.
Со стороны Гавида вперед шагнула Нуар, соблазнительно покачивая хвостом.
— Я тоже думала о возмещении. В конце концов, если подумать, эти события произошли потому, что я победила Айрис в территориальной войне. Если бы я убила ее вместо того, чтобы изгнать, она бы не стала ни пиратом, ни Королем Демонов.
Юджину было плевать на всю ту чушь, которую она несла. Тем не менее, он воздержался от прерывания. Вместо этого он ждал, что Нуар скажет дальше.
— Моя компенсация, — ярко щебетала Нуар, — это бесплатный пропуск в парк Джабелла! И специальные монеты!
Она подняла руки, и с торжественным звуком «та-да!» из пространства над ее головой посыпались красные монеты.
— С этими специальными монетами большинство объектов в парке Джабелла можно посещать бесплатно, без всякого ожидания в очереди! Есть и много других особых привилегий, — воскликнула она, её глаза озорно блестели.
Когда монетный дождь прекратился, по щелчку пальцев разбросанные по земле монеты собрались в аккуратную башню.
— Любой турист, родом из Шимуина, может получить эти специальные монеты в парке Джабелла. Итак, вам, наверное, интересно, для чего здесь эти монеты? — игриво подмигнув ошарашенным рыцарям, она добавила: Эти монеты для вас, благородные души, которые отважились пересечь моря, чтобы чтить и охранять нашего героя, Юджина Лайонхарта! Сейчас, сейчас, сейчас! Не стесняйтесь! Возьмите их. Всего за одну монетку вы получите целую жизнь непревзойденных впечатлений, которые ждут вас в парке Джабелла, где может исполниться любое желание!
— Ты проделала весь этот путь ради такой ерунды? — огрызнулся Юджин, прервав ее и устремив на Нуар яростный взгляд. Каждый волосок на ее голове встал дыбом, и она почувствовала, как ее пронзила ледяная дрожь. Эти глаза!
«Ах, эти пронзительные глаза!» — подумала она. Их интенсивность ощущалась гораздо лучше при личной встрече.
Не растерявшись, она встретила его взгляд яркой улыбкой: Хотя мы с Гавидом действительно здесь, чтобы предоставить компенсацию, у нас есть более насущное дело.
— А именно? — поинтересовался Юджин, не сводя взгляда с Нуар и Гавида.
Он постоянно следил своими чувствами за движениями вокруг себя. Кроме того, Сиенна и Кристина готовились к любому потенциальному конфликту, гарантируя, что они будут готовы отреагировать в любой момент.
[На этот раз он не взял с собой никакой подмоги], — констатировала Сиенна, наблюдая за тем, что происходит за воротами замка.
В отличие от Рыцарского Марша, Гавид не вызывал Черный Туман. Однако он был способен вызвать их в любой момент с помощью силы своих Демонических глаз. Кристина и Анис знали об этом и приготовили божественный барьер.
Тем не менее, они также знали о его ограничениях. Каким бы мощным ни был божественный барьер, он не остановил бы Гавида, если бы тот решил использовать силу своего демонического тела. Мощь Короля Демонов могла свести на нет даже божественные силы Святой.
Но если бы Гавид вызвал Черный туман, они бы немедленно нанесли ответный удар, используя барьер.
— Наша истинная причина, по которой мы пришли сюда… — Нуар отвлеклась, сделав паузу, прежде чем начать петь мелодичным тоном: Поздравляю~ Поздравляю~
Ее голос эхом разносился по молчаливому залу, воспевая хвалу победе Юджина над Королем Демонов.
— Поздравляю тебя с победой над Королем Демонов, дорогой Юджин Лайонхарт~
Гавид оставался совершенно неподвижным на протяжении всего ее выступления. Его взгляд был прикован к Нуар немигающим взглядом. В этот момент Юджин почувствовал редкую связь с Гавидом, ведь он тоже смотрел на Нуар, не отрываясь.
— Аплодисменты! — не обращая внимания на их общее неверие, Нуар хлопала с ярким энтузиазмом.
— Загадай желание прямо сейчас! — она вручила Юджину огромный торт. Он появился в её руках раньше, чем кто-либо заметил, и в его центре горела толстая свеча. — Подумай о желании своего сердца и задуй пламя, Юджин! Но знай, что ты должен сделать это на одном дыхании, иначе…
Терпение Юджина истощилось. Он не собирался позволять ей продолжать.
Бам!
Стремительным ударом ноги он послал в полёт торт, теперь летящий прямо в лицо Нуар.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
