Юджин и Кристина сидели в гостиной в соборе Алькарта и ждали прихода викария. Они ждали уже десять минут?
Тук-тук.
Они услышали тихий стук.
Девушка встала и открыла дверь. Юноша решил пока тоже встать со своего места.
Викарий, Эйлин Флора, вошла в гостиную. Как и было сказано Юджину, на ней была чистая белая мантия, которую обычно носят жрецы Света, и, как также было сказано, на ней была чистая белая маска, скрывающая её лицо. Слегка улыбнувшись, Кристина склонила голову перед Эйлин.
— Прошло довольно много времени, епископ Эйлин, — поприветствовала Святая.
— Вы хорошо себя чувствуете, Святая Кристина? — сказала женщина в ответ.
Обменявшись непринуждёнными приветствиями, Эйлин повернулась к Юджину.
Юноша с любопытством наклонил голову, глядя на чисто белую маску под её капюшоном. В глазницы маски, которую носила Эйлин, были вставлены чёрные линзы, так что даже глаза были закрыты.
«Ахах», — подумал Юджин, когда понял кое-что.
Ему было интересно, почему она так одержима стремлением скрыть себя. Юноша рассмеялся с ухмылкой, догадавшись об истинной личности Эйлин.
Молча наблюдая за тем, как Юджин пришёл к своему выводу, женщина склонила голову и сказала: Для меня большая честь познакомиться с мастером Святого Меча, сэром Юджином Лайонхартом. Я — Эйлин Флора, викарий Алькарта.
— Приятно познакомиться, — вежливо ответил Юджин, склонив голову в знак приветствия. Затем, сразу после того, как они закончили обмен приветствиями, юноша спросил: Вы вампир?
Юджин понимал, что это грубый вопрос, но он чувствовал, что необходимо подтвердить свои подозрения.
— Да, — призналась Эйлин без всякой попытки скрыть свою личность.
Но даже после раскрытия своей истинной сущности она всё равно не сняла маску. Юджин также не чувствовал необходимости заходить так далеко, чтобы заставить её сделать это.
Капюшон мантии женщины был низко надвинут на голову, а лицо и глаза закрывала маска. Юноша не знал, распространяется ли это условие и на полувампиров, но солнце уже давно стало естественным врагом всех вампиров. Поэтому костюм Эйлин был создан для защиты её тела от солнечного света.
«Возможно, чтобы скрыть её «очарование»», — предположил Юджин.
Вампиры высасывали кровь, вонзая клыки в шею своей жертвы. С годами они эволюционировали, чтобы сделать такой стиль охоты более удобным и эффективным. Хотя он мог быть не таким сильным, как у ночных демонов, способность соблазнять и очаровывать противника взглядом была одной из основных способностей всех вампиров.
«А может, это просто для того, чтобы скрыть её бледный цвет лица. Или же… Это может быть что-то вроде шрамов или ожогов», — про себя размышлял Юджин.
Для того чтобы полувампир стал епископом, за этим должна была стоять мрачная история жизни, но юноша не очень-то стремился узнать об этом больше.
Юджин кашлянул: Кхем… Я слышал, что нам нужна виза, если мы хотим въехать в Хельмут? И что нам нужно их получить…
— Да, это так, — подтвердила женщина.
Юноша неловко продолжил: Я также слышал, что вы сможете помочь нам получить визы, викарий Эйлин…
— Точнее говоря, я могу организовать для вас встречу с главой иммиграционной службы Алькарта, — уточнила женщина.
— Значит, так тому и быть, — кивнул Юджин. — Парень, который возглавляет иммиграционный офис… Он человек?
Эйлин поправила его: Он демон.
— …Значит, нам нужно встретиться с этим демоном, обменяться парой слов, и мы сможем получить наши визы? — настороженно спросил юноша.
— Верно, — кивнула Эйлин. — Я всего лишь епископ Алькарта, поэтому не обладаю полномочиями выдавать визы.
Её ответ на его вопрос заставил Юджина нахмуриться. Хотя он ещё не до конца понял, что такое виза, он подумал, что это что-то похожее на пропуск. Он думал, что они смогут пройти через ворота Алькарта сразу же после того, как Эйлин выдаст им два пропуска прямо здесь и сейчас.
Но почему она назначила им встречу с демоном, который работал главой иммиграционного офиса? Означало ли это, что она хотела, чтобы они поприветствовали друг друга, поболтали, а затем лично попросили демона выдать им визы, просто потому что они в них нуждаются?
…Если это нужно сделать, то он сделает это. Однако Юджин чувствовал себя неуютно, как будто что-то тяготило его грудь.
— Когда он сможет выдать визы? — спросил юноша.
После того, как он закончил говорить эти слова, выражение лица Юджина изменилось. Резкая враждебность, которую он выпустил, пронеслась в воздухе гостиной. Юноша тут же попытался встать со своего места, но Кристина, сидевшая рядом с ним, быстро схватила Юджина за рукав.
— …Фух, — раздался голос изнутри стены.
Мужчина, одетый в аккуратный костюм, просунул голову сквозь стену.
Хотя было использовано слово «мужчина», он не имел внешности обычного мужчины. Это был демон с четырьмя глазами, четырьмя руками и острым хвостом, похожим на лезвие.
— Как и полагается Лайонхарту… Нет, лучше сказать, как и полагается Герою? Подумать только, что враждебность, которую вы собрали в одно мгновение, была бы такой острой, — с содроганием сказал демон, закончив перемещаться сквозь стену.
Каждый из его четырёх глаз смотрел в разные стороны. Один был устремлён на Эйлин, другой — на лицо Юджина, третий — на лицо Кристины, а последний был направлен на руку Героя, который потянулся в плащ за оружием.
— Мои извинения за внезапное вторжение. Меня зовут Друннос Фрид. Как виконт Хельмута, я возглавляю иммиграционную службу у ворот Алькарта, — представился демон.
Несмотря на свой причудливый вид, мужчина склонил голову с приветливой улыбкой. Как только он услышал имя Друнноса Фрида, Юджин начал искать его в памяти.
Он вспомнил прошлое трёхсотлетней давности и всех демонов, которых он встретил тогда, или тех, кого он не смог убить, по крайней мере. Юджин пробежался по списку имён тех, кого он планировал убить.
Но где был Друннос Фрид? Его имени не было в списке. Включая тех, кого убил Хамел, был ли кто-нибудь с фамилией Фрид? Нет, таких не было. Это означало, что триста лет назад этот демон не был достаточно значимым для Хамела, чтобы запомнить его имя. Или, возможно, он даже не родился в ту эпоху.
— …Что вам нужно? — осторожно спросил юноша.
— Ну что ж, именно из-за того, кто вы оба такие, я очень хотел лично встретиться с вами. При этом приглашение вас обоих посетить мой особняк или моё рабочее место вызвало бы большой общественный резонанс. Поэтому я подумал, не будет ли лучше, если я приду встретиться с вами здесь, лично, — сказал Друннус, поднимая голову и глядя на Эйлин. — Но боюсь, что из-за меня у госпожи могут возникнуть некоторые проблемы. Пожалуйста, поймите моё положение. Хотя я пропустил несколько процедур, необходимых при выдаче виз, окончательное собеседование я должен провести лично.
Мужчина усмехнулся и указал на свободное место.
— Если вы не против, могу я присесть? — вежливо попросил демон.
— Да, — ответил Юджин с едва сдерживаемой враждебностью.
С того момента, как он решил вернуться в адские земли Хельмута, юноша готовился к тому, что в будущем ему придётся столкнуться со многими демонами, нравится ему это или нет. Он не мог постоянно подавлять в себе желание наброситься на них и убить всех, испытывая при этом неприятное и дерьмовое чувство каждый раз, когда это происходило. Это означало, что ему придётся просто привыкнуть к ним. За триста лет мир действительно изменился настолько, что казалось, будто он сошёл с ума. Это чувство Юджин испытывал уже несколько раз.
Сделав пару вдохов, юноша быстро успокоился.
— Итак, о визах. Я слышал, что для их быстрого получения требуются особые усилия, но сколько вы за них просите? — спросил Юджин, наклонив голову набок, когда его тон стал более резким.
Но это было всё, что сделал юноша. Он даже вытянул руку, которая тянулась внутрь его плаща, и сцепил пальцы.
«Такое ощущение, что он превратил свою враждебность в простое раздражение. Может, это родовая… Черта клана Лайонхарт? Возможно, именно потому, что они оба так ненавидят демонов, их признал Святой Меч?» — подумал про себя Друннос, почувствовав живой интерес к Юджину. Вслух мужчина сказал: Мне не нужны деньги. Я просто хочу немного поговорить с вами.
— Значит ли это, что если я дам вам деньги, нам не нужно будет разговаривать? — Юджин сделал встречное предложение.
Друннос рассмеялся: Ахаха, боюсь, что я не могу принять это, так что, похоже, мы можем просто поговорить.
Этот интерес к юноше был присущ не только Друнносу. В целом, демоны проявляли большой интерес к нему. Юджин не только противостоял Гавиду Линдману, великому герцогу Хельмута, но и был тем, кто вызвал Короля Демонов Заточения, который почти никогда не покидал свой дворец в Вавилоне, в земли крайнего севера.
— Сэр Юджин и леди Кристина, вы двое ищете въезд в страну, чтобы убить Короля Демонов Заточения? — прямо спросил Друннос.
Это был очень прямой вопрос. Губы Кристины беззвучно захлопали от шока, а брови Юджина дёрнулись.
Какого ответа он ожидал? Обдумав этот вопрос несколько мгновений, юноша открыл рот, чтобы ответить. Но мужчина лишь усмехнулся и пренебрежительно махнул рукой.
— Кхм… Нет необходимости так нервничать при ответе на вопрос. Каким бы ни был ваш ответ, я не заинтересован в том, чтобы мешать вам, сэр Юджин. Наоборот, я надеюсь, что сэр Юджин действительно прибыл сюда, чтобы убить Короля Демонов, — сказал мужчина со спокойной улыбкой.
Не понимая, что демон имел в виду, юноша растерянно моргнул и спросил: Почему?
— А разве не на это надеется сам Король Демонов Заточения? Я абсолютно уважаю желания Короля Демонов, — признался Друннос, доставая из одного из карманов большую печать. — А ещё я уверен, что как бы ни старались сэр Герой и леди Святая, им не удастся убить нашего Короля Демонов. Хотя, может быть… Ваши усилия войдут в историю как самое захватывающее событие, произошедшее с Хельмутом за последние триста лет? По крайней мере, таково моё мнение.
После небольшой паузы Друннос вдруг рассмеялся и добавил: А, пожалуйста, достаньте свои удостоверения.
Уставившись на демона с торжественным выражением лица, Юджин достал из одного из карманов своё удостоверение личности.
Друннос продолжал болтать: На мой взгляд, похоже, что вы прибыли сюда не для того, чтобы начать подготовку к убийству… Так вы действительно здесь для туризма? Хотя теперь, когда я думаю об этом, это может быть и разведка. Ха-ха, мне кажется, будет очень забавно, если вы оба попадёте под обаяние Хельмута во время разведки и решите просто поселиться в нём…
Бум!
Стол, на который они положили свои удостоверения личности, внезапно разлетелся вдребезги. Сидящая напротив них Эйлин вздрогнула от неожиданности. Кристина не проявила такой реакции. Она почувствовала то же раздражение, что и Юджин.
Давление.
— Эй, — тихо сказал Юджин, оттирая осколки стола, прилипшие к его удостоверению личности. — Если я убью тебя прямо здесь и сейчас, и сам поставлю печать на наши удостоверения, как ты думаешь, смогу ли я пройти через ворота Алькарта?
Враждебность юноши трансформировалась в реальное намерение убить. Не зная, что ответить, Друннос просто уставился прямо в лицо Юджину. На мгновение он попытался оценить разницу в уровнях между ним и Героем.
Друннос немедленно поднялся со своего места, сделал несколько шагов назад и склонил голову: Я проявил к вам большое неуважение. Приношу свои извинения.
Юджин прищёлкнул языком, а затем щёлкнул пальцами. При этом жесте фрагменты разбитой мебели собрались обратно в форму грубо сделанного стола. Юноша положил удостоверение обратно на него и скрестил руки.
Печати ставились на обратной стороне удостоверений личности. Печать была невидима невооружённым глазом, потому что она была выгравирована на магической поверхности самого удостоверения личности.
— Теперь мы все закончили. Я не знаю, как долго вы планируете оставаться в Хельмуте, но ваши визы действительны в течение следующих пяти лет, — сообщил им Друннос.
Им не понадобится пять лет. Юджин взял своё возвращённое удостоверение и положил его обратно в карман.
— Кроме того, это… Это обязательный путеводитель по Хельмуту, который выдаётся каждому, кто въезжает в страну. Поскольку Хельмут во многом отличается от остального континента, вам будет полезно его прочесть, — с поклоном предложил демон, протягивая толстую брошюру. — Что ж, тогда, пожалуйста, приятного путешествия.
Друннос заинтересовался Юджином и хотел выяснить его намерения, поэтому решил немного подколоть его, но реакция, которую он получил в ответ, была гораздо более интенсивной, чем ожидалось. Убийственное намерение было настолько сильным, что не было бы ничего странного в том, что его голова в любой момент могла разлететься вдребезги.
«Убийственное намерение, которое может заставить даже демона среднего класса почувствовать себя червём, на которого вот-вот наступят. Если бы это была настоящая битва, оно было бы ещё сильнее», — в страхе подумал про себя демон.
У Друнноса больше не было желания провоцировать Юджина.
— Мои извинения.
Как только мужчина вышел из комнаты, Эйлин, которая беспокойно переминалась с ноги на ногу, встала и многократно склонила голову.
— Я и представить себе не могла, что виконт Друннос поведёт себя так грубо, — призналась женщина.
— Всё в порядке. Это не первый и даже не второй раз, когда люди пытаются усугубить моё положение при первой встрече со мной. Ах, но ведь он даже не человек, он — демон, — пренебрежительно пожал плечами юноша, открывая дорожный буклет.
…На самой первой странице книги было изображение Вавилона, замка Короля Демонов.
Юджин подумал про себя: «Подумать только, это тонкое и высокое здание — Вавилон, замок Короля Демонов Заточения…»
Хотя он слышал об этом, когда искал информацию о Хельмуте, Юджин был всё так же ошеломлён, сколько бы раз он это ни видел. Замок Короля Демонов Заточения, в котором триста лет назад умер Хамел, всё ещё имел вид, соответствующий своему названию «замок», но нынешний Вавилон был всего лишь «высоткой». На всём континенте Хельмут был единственной страной, где использовался стиль строительства, известный как высотный.
Культура там была настолько разной, что нельзя было даже подумать, что они принадлежат к одной эпохе. Короли Демонов и демоны Хельмута за последние триста лет в одиночку совершили революцию в магической инженерии, а столица Пандемониума была построена по последнему слову техники, догнать которую остальной континент не надеялся.
Это стало возможным благодаря существованию Вавилона, который был центром Пандемониума, и существованию «Короля Демонов», который наблюдал за всем городом с вершины высотки.
Король Демонов Заточения тоже не был просто праздным присутствием. Само его существование давало неограниченную демоническую силу всему городу, и Вавилон перерабатывал демоническую силу Короля Демонов, чтобы использовать её в качестве энергии, питающей весь город.
Другими словами, именно по милости Его Величества, Великого Короля Демонов, столица Пандемониума стала самым развитым городом с самым высоким уровнем жизни не только в Хельмуте, но и на всем континенте….
…Или, по крайней мере, так было написано в путеводителе.
«Единственный город, который они развили до такой степени, это Пандемониум… Я слышал, что большинство других высокопоставленных демонов также живут в столице», — вспоминал Юджин.
Хотя в путеводителе не было записано имён этих аристократов, юноша уже заранее навёл о них справки. Герцог Гавид Линдман не выделил для себя отдельного фьефа* и просто жил в Вавилоне. Кроме него, среди демонов, которых Юджин ещё «помнил», было довольно много тех, кто вёл неторопливую жизнь в Пандемониуме.
*Земли, пожалованные вассалу сеньором в пользование и распоряжение ими, осуществлялось на условиях несения вассалом военной, административной или придворной службы в пользу сеньора.
«Хотя есть много парней, которые потеряли свои жизни, пытаясь подняться в звании», — заметил юноша.
Прошло триста лет, и мир сильно изменился. Однако причина, по которой Юджин всё ещё чувствовал, что природа демонов, по крайней мере, не так уж сильно изменилась, заключалась в том, что среди них всё ещё существовал «рейтинг».
Ранги среди демонов были упорядочены по титулу или репутации. Низший орден мог бросить вызов высшему, и высший орден не мог отклонить вызов.
Так начиналась битва.
Обычно проигравшего убивали. Независимо от разницы в рангах между ними, победитель забирал всё, что было у проигравшего. Чем больше отдача, тем больше риск, поэтому оспаривание рангов происходило не так уж регулярно.
Что касается людей в Хельмуте, то те из них, кто поклялся служить в качестве посмертной рабочей силы, могли вести роскошную жизнь, поскольку по подписанному ими контракту их спонсором был высокопоставленный демон. Ранг людей определялся тем, кто из демонов стоял за ними.
Поскольку ранг был так важен для демонов, эта информация также была записана в путеводителе.
[Для всех путешественников также предусмотрена услуга подбора демонов. Вы опасаетесь, что во время путешествия у вас возникнет внезапный конфликт или вы попадёте в драку между правонарушителями? Не бойтесь. Если вы посетите туристический центр Хельмута, который находится в каждом городе, и попросите воспользоваться нашей услугой подбора, мы сможем заключить короткий контракт с демоном как минимум среднего уровня!]
[*Вышеуказанный контракт гарантированно взимает только стандартную сумму, о которой договорились, а душа контрагента никогда не берётся в залог*].
[Однако, в зависимости от ситуации, ранг демона, с которым вы сопряжены, может быть недостаточно высок. Поэтому, если возникнет какая-либо неизбежная ситуация, пожалуйста, предъявите удостоверение личности до того, как произойдёт какое-либо насилие, или раскройте имя демона, с которым вы сопряжены!]
— Наверное, наступили тяжкие времена, — пробормотал Юджин, качая головой и перелистывая следующую страницу.
[Агентство знаменитостей Джабеллы, строительная компания Джабелла, Дизайнерская студия Джабеллы и др. Непобедимая и прекрасная бизнес-леди, добившаяся успеха во всех делах, к которым она приложила своё имя за последние триста лет. Не будет преувеличением сказать, что она возглавляет все последние тенденции Хельмута, герцогиня Нуар Джабелла…]
Лицо Юджина сморщилось и нахмурилось.
[…В три раза превосходящий по масштабам парк “Демонический мир Хельмута”, превосходящий все тематические парки и ставший тематическим городом Джабелла Сити наконец-то будет открыт в следующем месяце….].
Видя, как много рекламы было добавлено в него, было ясно, что к созданию этого путеводителя примешалось влияние Нуара Джабеллы.
[Тур «Короли Демонов» для туристов].
[Вы сможете вернуться в историю Хельмута и окунуться в эпоху трёхсотлетней давности. Начав с замка Короля Демонов Резни, мы также осмотрим руины замков Короля Демонов Жестокости и Короля Демонов Безумия].
— Хах… — вздохнул Юджин.
Тур Королей Демонов, само его название вызвало у юноши сильное беспокойство.
— Мир действительно сошёл с ума, — сказал Юджин, покачав головой и закрыв путеводитель.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
