Даже ранним утром огни главного поместья Лайонхарт не были полностью погашены. Особняк, сады, лес и вся остальная территория поместья охранялись рыцарями. Кроме того, внутренние помещения особняка защищали различные заклинания, поэтому проникнуть внутрь снаружи было практически невозможно.
Конечно, люди внутри особняка всё ещё могли свободно передвигаться. Будь то поздний вечер или раннее утро, любому члену главной семьи разрешалось выходить в любое место на территорию поместья.
В сопровождении Ламана Герхард отправился в своё поместье в Гидоле, а Сиан и Гилеад ещё не вернулись из Рура. Третье подразделение Рыцарей Чёрного Льва, которым командовала Кармен, проводило ночные тренировки в глубине леса. Поскольку во время тренировок не допускалось никаких исключений, даже Сиэль, предпочитающая поспать подольше, находилась где-то в лесу.
Юджин решил, что сегодня самое подходящее время покинуть особняк.
Он решил, что не будет использовать врата телепортации Лайонхарт, стоявшие в их лесу, а воспользуется вратами столицы Цереры. Юноша воспользуется поддельным удостоверением личности, которое он использовал ещё в Самаре по пути в Хельмут, а войдя на территорию демонов решит, что делать дальше в зависимости от ситуации.
Юджин даже написал письмо для остальных Лайонхартов, надеясь, что оно не заставит их слишком волноваться. Он не написал, куда именно он отправляется, а просто сказал, что вернётся после того, как осмотрит весь мир. Подумав, не достаточно ли этого, юноша добавил ещё несколько строк.
[Я уезжаю, чтобы найти себя. Пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно. Я обязательно вернусь].
Юджин добавил эти строки после тщательного обдумывания. Хотя он не знал, как отреагируют остальные, он знал, как Кармен отреагирует на первую строчку.
Если бы кто-то из основной семьи сорвался и поднял шум по поводу поиска юноши, Кармен бы точно остановила его поиски. Юджин знал женщину достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в этом.
— … — юноша молча обдумывал этот факт.
Это определенно не было связано с тем, что они были людьми одного типа. Пока Юджин отчаянно пытался убедить себя в этом, он положил аккуратно написанное письмо на свой стол. Все вещи, которые он приготовил для поездки, уже находились внутри Плаща Тьмы, так что всё, что юноше нужно было взять с собой, было на его теле.
Выйдя из своей комнаты, Юджин, проходя по коридору, столкнулся со своими эльфийскими служанками, Нариссой и Лаверой.
— Сэр Юджин? Куда вы идёте?
Нина, которая изначально была личной горничной юноши, стала главной горничной, отвечающей за всю пристройку, поэтому Лавера и Нарисса в настоящее время служили его личными горничными вместе. Хотя их карьера в качестве слуг клана Лайонхарт была не слишком долгой, опыт служения, накопленный ими за время прошлой жизни в качестве рабынь, а также их искренность и преданность Юджину сыграли в их пользу.
Другими словами, они были особым случаем. С этим ничего нельзя было поделать. Хотя юноше это было безразлично, он стал человеком с самым сильным влиянием в главной семье.
Ламан Шульхов, которого Юджин привёз с собой из Нахамы, вступил в Рыцари Белого Льва и в настоящее время служил личным эскортом Герхарда. Все благодаря тому, что Юджину надоело, что Ламан ходит за ним по пятам и кричит «мой господин, мой господин».
~
— Я буду в порядке, так что иди и сопровождай моего отца.
~
Причина, по которой Нарисcа и Лавера смогли стать его личными служанками сразу после окончания обучения, заключалась в том, что Юджин, увидев, с каким энтузиазмом они работали, сказал Нине кое-что мимоходом.
~
— Если они так многому научились, разве этого недостаточно, чтобы выпустить их из ученичества? Будет неудобно, если их будет использовать кто-то другой, так что пусть они просто служат мне.
~
Во-первых, Нина сама стала личной служанкой Юджина, как только закончила обучение, и всего за несколько лет дослужилась до звания камергера флигеля. Девушка считала, что ей нужно больше образования, но за последние восемь лет она научилась беспрекословно выполнять приказы юноши.
Так Нарисса и Лавера стали личными помощницами Юджина. Сейчас они шли вдвоём, неся большую корзину с бельём. В корзине была вся тренировочная одежда, полотенца и нижнее бельё юноши.
— На прогулку, — грубо ответил на их вопрос Юджин.
— В таком случае, позвольте мне подождать вас, — быстро ответила Нарисса.
При этом Лавера взглянула на подругу своим единственным глазом и пробормотала: Не трудно ли будет сравниться со скоростью шага сэра Юджина с твоей протезной ногой?
— Даже с моим протезом я всё ещё могу быстро ходить, так что всё будет хорошо, — настаивала Нарисса.
Топ, топ.
В качестве демонстрации девушка сделала шаг вверх и вниз по лестнице своей ненастоящей ногой. Юджин не мог понять, почему эти двое так спорят, ведь он даже не принял их предложение. Кроме того, зачем ему нужен слуга, если он просто собирается прогуляться?
— …Я пойду один. Бельё, которое я оставил для тебя раньше, было последним, так что не заходи в мою комнату, пока меня не будет, — проинструктировал юноша.
Нарисса кивнула: Да, сэр, поняла.
— Как бы вы хотели позавтракать? — спросила Лавера.
Юджин отмахнулся от неё: Я позову тебя, если буду голоден, так что не стучись ко мне утром.
Это было связано с тем, что чем позже будет найдено письмо, тем лучше.
Оставив Нариссу и Лаверу позади, юноша направился к выходу из особняка. С тех пор он больше ни с кем не сталкивался. Он запомнил маршруты патрулирования рыцарей, которым было поручено охранять особняк. Даже если они пересекались, Юджин подавлял своё присутствие, чтобы его не заметили, а также использовал заклинание, чтобы скрыть свою внешность.
Как только он оказался далеко от особняка, юноше больше не нужно было быть таким осторожным в своих движениях. Когда он взмыл в ночное небо, Мер высунула голову из-под плаща. Глядя на особняк Лайонхарт, который с каждой секундой становился всё дальше, девочка усмехнулась.
— В следующий раз, когда мы вернёмся сюда, это будет с леди Сиенной, верно? — спросила Мер.
— Пока всё идёт хорошо, то возможно, — ответил юноша.
— Конечно, всё пройдёт хорошо, — уверенно сказала Мер. — Если бы сэр Юджин был один, я бы не могла не волноваться, но леди Анис ведь тоже едет с тобой, верно?
Напротив, разве это не увеличит вероятность того, что всё пойдёт не так? Юджин искренне беспокоился о такой возможности. Если бы это было в прошлом, всё могло бы быть иначе. Но в настоящее время стало известно, что Юджин — Герой, а Кристина — Святая.
С точки зрения Хельмута, их следовало рассматривать как нарушителей, которые проникли в страну, чтобы однажды попытаться уничтожить Королей Демонов, так что… Юджин беспокоился о том, смогут ли они вообще попасть в страну обычным путём. Пока что он попытается въехать в страну по своему поддельному удостоверению личности, а если это не сработает, ему придётся подумать о том, как провезти себя контрабандой.
— Сэр Юджин. Вместо того чтобы придумывать глупости, почему бы вам просто не оставить это на усмотрение леди Кристины? — предложила Мер.
Юноша повторил её слова: Придумываю глупости? Я?
— Ты только что подумал о том, чтобы провезти себя контрабандой, не так ли, сэр Юджин. Адские земли Хельмута — это не просто местная дырявая лавка, так неужели ты думаешь, что сможешь пронести себя туда контрабандой? — скептически спросила девочка.
Юджин фыркнул: Ты даже никогда не была в Хельмуте, так почему ты ведёшь себя как всезнайка.
— Я провела большую часть своей жизни в Акроне, и единственные места, где я бывала, это те, куда я ездила с тобой, сэр Юджин, поэтому, конечно, я не была в Хельмуте. Однако я знаю, что Хельмут — это страна, в которую невозможно пробраться контрабандой, — настаивала Мер.
— Ты действительно думаешь, что я этого не знаю? — юноша попытался блефовать.
— Тот факт, что ты всё ещё думаешь о контрабанде, несмотря на то, что знаешь об этом, доказывает, что ты придумал глупую идею, — сказала Мер, надувая грудь, восхищённая собственными ясными рассуждениями.
Раздражённый её торжествующей улыбкой, Юджин ткнул девочку прямо в середину лба.
— Ой! — вскрикнула Мер.
Хотя она и пострадала за это, девочка была права. Провезти что-либо контрабандой в Хельмут было невозможно. Империя Короля Демонов управлялась по совершенно иным законам, нежели остальные королевства на этом континенте.
Если вы были гражданином Хельмута, то, пока вы платили регулярный ежемесячный налог в жизненной силе, вам были гарантированы средства к существованию без необходимости работать хоть один день до конца жизни. Единственным последствием уплаты налога жизненной силой было отсутствие энергии до конца дня. Если вы подписывали контракт на то, чтобы после смерти стать нежитью, вы могли даже стать квазидворянином и вести роскошную жизнь.
В этой Империи, где можно было бездельничать и не работать, стоимость иммиграции в Империю была довольно дорогой, но она не казалась слишком большой, если подумать о возможности жить так всю жизнь.
Однако в мире было не один и не два человека, которые хотели иметь возможность наслаждаться комфортом и роскошью, не платя за это цену, которую нужно было заплатить. Были и такие люди, которые даже не желали принимать предложение, чтобы после смерти их отправили на работу. Они пытались тайно пересечь границы Хельмута без какой-либо помощи со стороны иммиграционной службы и без приобретения постоянного вида на жительство.
Тогда они умирали.
Хельмут был Империей, которой полностью управлял Король Демонов, поэтому он был невероятно щедр к людям, но не проявлял милосердия к контрабандистам и нелегальным жителям.
Это было вполне естественно.
Ночные демоны, такие как суккубы, могли насильно высасывать жизненную силу человека через его сны. Но не только ночные демоны жаждали жизненной силы человека. Жизненная сила человека обладала способностью питать демонов.
Причина, по которой людям Хельмута не нужно было работать, заключалась в том, что они жертвовали свою жизненную силу демонам из аристократического класса и Королям Демонов, стоявшим на самом верху. Контрабандистов и нелегальных иммигрантов, которые пытались получить такое же льготное обращение, не обеспечивая регулярных выплат своей жизненной силы, убивали охотничьи стаи демонических зверей, не давая им даже шанса защитить себя в суде.
— Конечно, с навыками сэра Юджина ты должен быть в состоянии перехитрить охотничьи стаи демонических зверей. Однако, что ты будешь делать после этого? Сэр Юджин по-прежнему будет нелегальным иммигрантом, а по законам Хельмута все нелегальные иммигранты подлежат безусловной казни, — щёлкнув языком, прочитала лекцию Мер. — Поэтому, пожалуйста, не думай ни о чём странном и просто доверься леди Кристине. В конце концов, разве приход Алькарт, который мы планировали использовать в качестве маршрута в Хельмут, не является местом, где Кристина изначально проживала?
Её доводы было невозможно опровергнуть. Поэтому Юджин ещё раз щёлкнул Мер по лбу.
Приход Алькарт в Адских землях был местом, где пересекались границы Юраса и Хельмута. Изначально Кристина служила помощником епископа прихода Алькарт, где занималась распространением веры и просвещением иммигрантов Хельмута и случайных демонов-чудаков.
В Хельмут можно было попасть через приход Алькарт, поскольку он находился на границе с Юрасом. Им всё равно придётся проходить иммиграционный контроль, но Кристина, опираясь на старые связи, сможет сделать всё более удобным.
— Мир действительно сильно изменился, — вздохнул юноша.
«Епископ Алькарта», — Юджин нахмурился, думая о том, чего ожидать от этого человека.
***
Хотя он мог использовать своё поддельное удостоверение личности при выезде из Империи Киль, Юджин не мог использовать его для тайного въезда в Юрас, так как это наверняка будет обнаружено.
Ватикан выдал ему поддельное удостоверение личности, а иммиграционный инспектор был епископом, принадлежащим к Ватикану. Поскольку он прекрасно понимал, что его фальшивое удостоверение личности будет обнаружено, юноша занял позицию рядом с контрольно-пропускным пунктом.
Заметив подделку, епископ обратился к нему: Извините!..
Поддельное удостоверение личности было обнаружено, но в итоге проблем не возникло. Когда его привели в комнату допросов, чтобы допросить об удостоверении личности, юноша незаметно снял заклинание, скрывавшее его первоначальный облик, вручил им удостоверение личности с именем Юджин Лайонхарт и показал Святой меч. Это было всё, что нужно было сделать юноше, чтобы решить все проблемы, с которыми он мог столкнуться в Священной Империи.
Он продолжил использовать ещё несколько врат телепортации. Местом, где он договорился встретиться с Кристиной, был Неран, город в северной части Юраса.
Как только они «отплыли» оттуда, им пришлось бы пересечь равнину за несколько дней, чтобы прибыть в приход Алькарт.
— Давно не виделись, — поприветствовала его Кристина.
Она уже прибыла на Неран накануне и ждала Юджина. Благодаря этому юноша смог сразу же воссоединиться с девушкой после прибытия через врата телепортации Нерана.
— На самом деле прошло не так много времени, — возразил юноша.
Прошло около полутора месяцев с тех пор, как они расстались в форте Лехайн. Прошло уже четыре дня с тех пор, как Юджин тайно покинул поместье Лайонхарт посреди ночи.
Юноша пожаловался: Хотя я посещаю эту страну всего второй раз, она мне очень не нравится. Врата телепортации так мало распределены между странами, что передвижение по ним настолько громоздко и отнимает много времени…
Кристина перебила его: Леди Анис говорит, что триста лет назад не было никаких врат телепортации, так неужели ты и тогда считал это разочарованием?
Юджин ворчал: Эй, тебе действительно нужно об этом спрашивать? Тогда мы даже не знали, насколько удобны врата телепортации, потому что триста лет назад их не существовало. Но теперь, когда я привык к вратам…
Кристина снова вмешалась: Леди Анис говорит, чтобы ты перестал жаловаться и просто заткнулся.
— На самом деле ты Анис, которая только выдаёт себя за Кристину, не так ли? — подозрительно сказал юноша. — Или, возможно, ты — Кристина, которая только притворяется Анис и говорит мне заткнуться.
Девушка прикрыла рот, хихикая. Затем, прокашлявшись, чтобы прочистить горло, она начала уводить их прочь.
— …Я уже связалась со священником этого прихода, — сказала Кристина, когда её хихиканье утихло.
— Честно говоря, мне не нравится, что мы полагаемся на епископа Алькарта, — признался юноша.
— К счастью, епископ обещал нам сотрудничество, — сообщила девушка.
Юджин подозрительно спросил: Можно ли им доверять?
Кристина кивнула: Насколько я могу судить, да, можно. Они честные и верные люди.
Между Юджином, Кристиной и Анис существовала неизбежная разница в здравом смысле этих троих.
Юджин и Анис были людьми трёхсотлетней давности. У женщины был опыт жизни в эпоху мира, которая быстро последовала за принесением Клятвы. Однако у Юджина и Хамела такого опыта не было. Согласно здравому смыслу Хамела, демоны были врагами, которых нужно было убивать, несмотря ни на что.
Такая непоколебимая ненависть лишь немного умерилась после того, как он реинкарнировался и стал жить жизнью Юджина Лайонхарта. Совсем немного. Хотя он считал, что чёрных магов нужно обязательно убивать, Юджин пришёл к выводу, что в зависимости от ситуации их можно оставить в живых. Но в случае с демонами… Юноша, честно говоря, не был слишком уверен.
Королева ночных демонов, Клинок Заточения и принцесса Ракшаса. Этих печально известных демонов, которые триста лет назад бесчинствовали в мире, определенно нужно было убить.
Но как же другие демоны? Демоны, которые родились в мирное время и ничего не знали о войне? Должны ли даже те, кто никогда не знал войны и не желал её, быть определены как враги и казнены только потому, что они родились как демоны?
…Юджин не знал ответа на этот вопрос. Да и не хотел всерьёз задумываться над ним. Он просто считал, что если у человека есть причина хотеть убить кого-то, то он может это сделать. Юноша не был святым или мудрецом, поэтому у него не было морального компаса относительно того, стоит ли убивать кого-то.
Юджин озвучил свои подозрения: Они не люди, не так ли?
Помимо вопроса о том, следует ли убивать демонов, несмотря ни на что, был ещё один вопрос, который заставил юношу усомниться в здравом смысле: может ли у демонов быть вера? Могут ли они действительно верить и поклоняться Богу Света, чья миссия заключалась в очищении всех демонов?
Юджин согласился с тем, что, поскольку мир изменился, должны существовать различия в том, что считалось здравым смыслом, но, не говоря уже о том, чтобы принять это, он даже не мог этого понять.
— …Она получеловек, — ответила Кристина с язвительной улыбкой.
Если расы двух существ были разными, они обычно не могли иметь детей. Но это не означало, что потомство «никогда» не рождалось. Очень редко две разные расы могли соединиться, чтобы создать ребёнка. Реже всего это случалось с полуэльфами, рождёнными между человеком и эльфом. Кроме них, было несколько случаев, когда дети рождались между человеком и демоном, принадлежащими к разным расам.
Приход Алькарт был основан с целью обращения в веру как людей, так и демонов Хельмута. Эйлин Флора, служившая здесь викарием, родилась от союза между демоном и человеком, и поэтому была самой редкой из всех смешанных рас — получеловеком-полудемоном.
Этот факт не был широко известен общественности. Епископ Алькарта всегда носила чистое белое одеяние, доходящее до головы, и закрывала лицо маской. Поэтому её прихожане не знали, как на самом деле выглядит их викарий.
Однако Кристина, служившая помощником епископа Алькарта, знала секрет епископа. Она родилась со смешанной кровью демона и человека. Но поскольку у неё была такая особая родословная, вера епископа Эйлин была ещё более искренней и верной.
— …Вполне естественно, что сэр Юджин с подозрением относится к ней, но викарий Эйлин — подходящий человек для этого. У меня ни разу не было повода усомниться в её вере, — уверенно заявила девушка.
[Похоже, ты чувствуешь родство с ней. Чем более жалкими и ужасными были ваши судьбы, тем больше вы полагались на веру], — с ухмылкой сказала Анис.
— Будучи одновременно викарием и епископом, она является заметной фигурой в Алькарте и занимает важное с дипломатической точки зрения положение. В частности, она помогает поддерживать тесные отношения с демонической знатью Алькарта, — защищала её Кристина.
— Близкие отношения? — повторил Юджин.
Кристина кивнула: Да, до такой степени, что они даже приходят «наблюдать» за службами, которые проводит викарий.
Поэтому, когда у них не было ни крупицы веры, они всё равно приходили посмотреть на церковную службу исключительно из привязанности.
Девушка продолжала говорить: Хотя она сказала, что сможет помочь нам в попытке подделать наши документы или провезти нас контрабандой, она сможет оказать нам помощь, помогая получить визу сразу, минуя очередь.
— …Визу? — сказал Юджин, моргая глазами, не зная, что означает это слово.
Кристина начала объяснять: Хельмут также чрезвычайно известен как туристическое место. До такой степени, что если вы богаты, то надеетесь увидеть Хельмут хотя бы раз перед смертью. Ты слышал о Демоническом мире Хельмута*, сэр Юджин?
*В оригинале Helmuth’s Demonic World, что является отсылкой к DisneyLand
— …Что это? — нерешительно спросил юноша.
— Это огромный парк развлечений в Хельмуте, — ответила Кристина. Говорят, что там полно аттракционов, которые “сводят детей с ума”. Кроме того, в Хельмуте есть множество курортов с туристическими достопримечательностями, так что каждый день в Хельмут приезжает бесчисленное множество людей с целью осмотра достопримечательностей. Однако Хельмут строго контролирует количество «людей» на территории Империи. Они ограничивают въезд, чтобы не допустить переполнения туристами, так что они могут держать всё под контролем.
Подумать только, что страна, где правят Короли Демонов, станет известным туристическим направлением… Юджин вдруг осознал разрыв между своим здравым смыслом и сегодняшним днём.
Девушка перешла к делу: Виза — это доказательство разрешения на въезд, которое должно быть у всех иностранцев. Мы можем обратиться в иммиграционный офис в Хельмуте, чтобы получить туристическую визу, но… Согласно сообщению епископа, в настоящее время в Империи слишком много туристов, поэтому нам придётся ждать не меньше года.
Юноша молча обработал эти факты: …
Кристина добавила: Туристическую визу также нужно продлевать раз в месяц, заплатив большую сумму денег. Граждане Империи Хельмут, постоянно проживающие в стране, регулярно платят налоги в жизненной силу, но туристам не разрешается платить жизненной силой.
Хотя изначально Короли Демонов уже обладали расточительно большим количеством золота, Юджин задавался вопросом, откуда взялась финансовая мощь, необходимая для обеспечения благосостояния огромного количества имперских граждан. Туристический бизнес, похоже, приносил им достаточно денег, чтобы взорвать их банки.
— Однако епископ Эйлин сказала, что сможет оказать нам помощь, чтобы мы могли получить визу на жительство без каких-либо затрат. Она может обойти многолетнюю очередь и доставить их нам уже сегодня, — сообщила ему Кристина.
— …Не откажут ли нам ещё на этапе иммиграционного контроля? Что если они не разрешат Герою и Святой въехать в страну? — спросил юноша.
— Я тоже беспокоилась об этом факте, но епископ Эйлин сказала, что это не будет проблемой. Я не знаю, сделала ли она что-нибудь, чтобы убедить их лично, но… — рассеянно проговорила девушка, открывая дверь ожидающей кареты.
Величайшее туристическое направление континента? Демонический мир, сводящий детей с ума? Курорты?
Была ли это всё ещё Империя зла, которой правили Короли Демонов?
— Мир сошёл с ума, — вздохнул Юджин, покачав головой.
—————————————————————
Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).
Спасибо, что прочли главу!
