Сома улыбнулся шире.
Когда что-то привлекало его внимание, он улыбался ярче.
Сома с улыбкой последовал за Пё-волем. Когда он следовал за Пё-волем, над ним много смеялись.
Многие боялись Сомы и детей. То же самое было и с Ю Ги Чхон. У тех, кто мельком видел этих троих, часто было испуганное выражение лица, как будто они видели гуля.
Но Пё-воль был другим.
Он не боялся детей. На самом деле все было наоборот.
Это дети боялись Пё-воля. Однако Пё-воль намеренно не навязывает им страх.
Так что дети нашли Пё-воля добрым. Он был единственным человеком, который не дрожал бы, даже если бы дети показывали и вели себя по-настоящему.
Сома задавался вопросом, как Пё-воль выследит убийцу, который использовал яд.
Хотя он подвергся насилию в храме Сяолэйинь и осознал свой потенциал, он так и не научился выслеживать человека. По этой причине он планировал изучить технику выслеживания, наблюдая за Пё-волем. Так стучало его сердце.
Пё-воль и Сома отправились в место под названием Гаосянь, где была найдена первая жертва. Гаосянь — уезд, расположенный в самой южной части провинции Сычуань.
Первой жертвой стал человек по имени Ок Чеонгван из Деревни Золотого Кулака1, известный ученый и воин. Он был человеком, который никогда не был за пределами Сычуани с момента своего рождения.
Однако, поскольку он родился в очень престижной семье и был высокообразованным, многие люди приходили к нему учиться.
Хотя он изучал боевые искусства, он известен своим мягким характером. Говорят, что большую часть времени он проводит за чтением книг и не хочет, чтобы кто-то держал на него обиду.
Но однажды он был поражен отклонением ци и погиб. Его семья сочла его смерть странной, но не могла определить причину, потому что это произошло так внезапно.
Пё-воль, приехавший в Гаосянь, даже не посетил деревню Золотого Кулака.
Он только что оглядел округ Гаосянь. Иногда он о чем-то расспрашивал кого-нибудь поблизости или проводил время в гостевом доме или на пристани.
Сома не мог понять действий Пё-воля.
Потратив впустую такой день, Пё-воль отправился в город, где умерла вторая жертва, лидер секты Звездного дворца Джин Сынпё.
Пё-вол продолжал вести себя так же.
Сома задумался, что делает Пё-воль. С его маленькой головой он не мог понять, почему Пё-воль, владевший какими-то профессиональными навыками следопыта, тратит время на такие бесполезные вещи.
Но он все еще следовал за Пё-волем, думая, что у его действий должна быть причина.
Действия Пё-воля не имеют абсолютно никакого отношения к отслеживанию, даже когда они прибыли в Звездный дворец. Он, казалось бы, зря пил чай, стоял посреди улицы или смотрел на проходящих мимо людей.
Сома, который не мог больше терпеть, спросил:
«Брат! Что именно ты делаешь?
«Отслеживание».
«Разве отслеживание не должно искать что-то?»
«Вот так.»
«Но почему мы теряем время здесь, не ища следов?»
— Тебе так кажется?
«Ага! Не так ли?»
«Было бы неплохо иметь возможность выследить кого-то только по фрагментарным следам, но мы не можем найти такого эксперта таким образом».
«Почему? Потому что он тщательно спрятан?
«Вот так.»
Услышав ответ Пё-воля, Сома нахмурился.
Он все еще не мог понять методы Пё-воля.
Пё-воль посмотрел на текущую перед ним реку и сказал:
«Мир перемешан со многими вещами, и эти бесчисленные мелочи гармонично сочетаются друг с другом. Отслеживание начинается с поиска чего-то, что выделяется и отличается от остальных. Находить то, что не подходит, то, что нарушает гармонию».
За исключением города, где умер владелец первой усадьбы, все остальные города не имели большого обмена с внешним миром. Это означало бы, что эти места претерпят небольшие изменения, как вода, застрявшая в резервуаре.
В таком месте даже небольшую рябь видно сразу. На что Пё-воль обратил внимание, так это на эту маленькую рябь.
Это может быть легко сказать, но постороннему человеку было нелегко уловить такую рябь.
Это требовало большого терпения и упорного наблюдения.
Местные обычно очень настороженно относятся к иностранцам, поэтому не говорят о том, что хорошо знают. Это затрудняет получение информации от таких людей.
Поскольку Пё-вол не может использовать метод теплого подхода и получения благосклонности к ним, как другие, у него нет другого выбора, кроме как наблюдать за своим окружением с его уникальной концентрацией и глазами.
Он предпочитал метод наблюдения, улавливания атмосферы города и устранения непоследовательных одно за другим.
Убийца, который также был мастером обращения с ядом, тщательно скрывался. Найти его простыми средствами невозможно.
Это было похоже на поиск дерева в лесу или иголку в песке.
Так что Пё-воль должен был найти именно тот лес или песчаный пляж, где спрятался убийца. Только после этого начнется их преследование. А Пё-воль уже нашел лес, где якобы спрятался убийца.
«Все три города обращены к рекам, и эти реки соединены. Средняя скорость реки около 20 ли в час. Так перевозка чая или другого груза сокращается на двое-трое суток. Кроме того, с направлением, в котором течет река…»
«Ах! Итак, убийца переправился на лодке. Он катался на лодке и убивал свои цели всякий раз, когда прибывал к месту назначения…»
«Вот так. И в тот день у трех городов была одна общая черта, которая называлась Xuanwu Merchant Group. Съездили в каждый город и принесли чай. Затем они отправлялись в следующий город».
«Значит, убийца использует группу под названием Xuanwu Merchant Group?»
«Девять из десяти.»
От ответа Пё-воля Сома почувствовал мурашки по всему телу.
Объяснить это было легко, но придумать такое рассуждение было отнюдь не легко. Это также был метод, о котором Сома не знал, как придумал Пё-воль.
Ни один другой человек в Цзянху не смог бы найти торговую группу Сюаньву, которую убийца использовал для перемещения так быстро.
Это был метод, который мог использовать только убийца Пё-вол. Поскольку он сам был наемным убийцей до мозга костей, он больше, чем кто-либо другой, привык к физиологии наемного убийцы.
Он явно знал методы наемного убийцы.
Это делает невозможным для любого ассасина полностью скрыть свое существование перед ним.
Сома сказал,
«Тогда мы должны немедленно выследить торговую группу Сюаньву».
«Конечным пунктом назначения Xuanwu Merchant Group был Чэнду».
«Тогда мы можем просто пробежать кратчайшее расстояние, не следуя за рекой».
Сома ухмыльнулся.
Поездка на лодке, безусловно, будет быстрой, но это не всегда так. Это связано с тем, что реки имеют тенденцию извиваться и изгибаться, а скорость лодки ограничена.
В некоторых случаях может быть быстрее использовать наземный маршрут.
Поскольку они уже знали пункт назначения торговой группы Сюаньву, их можно было догнать, даже если они отправились по суше. Более того, и Пё-воль, и Сома были мастерами боевых искусств, так что у них хорошая работа ног. Их мобильность будет выше, чем у других.
Поскольку эти двое путешествовали по суше, они смогли сократить расстояние с Xuanwu Merchant Group быстрее, чем ожидалось.
Торговая группа Сюаньву остановилась в гостевом доме на въезде в Чэнду.
Когда Пё-воль и Сома посетили торговую группу Сюаньву, атмосфера в ней была хаотичной. Это потому, что когда группа торговцев приближалась к Чэнду, один из носильщиков утонул и исчез.
Если бы он упал в воду, то, скорее всего, уже умер бы.
Несмотря на то, что он всего лишь чернорабочий, его смерть по-прежнему сильно потрясла людей. Люди не могли легко сосредоточиться на своей работе, и на их лицах было растерянное выражение.
В частности, был велик психологический ущерб вошедших одновременно с погибшим рабочим. Наверное, потому, что редко кто-то из их близких умирал.
Пропавшего рабочего звали Тэ Юнха.
В тот момент, когда он услышал свое имя, Пё-воль был убежден.
«Это он.»
Некоторое время он наблюдал за ними, но среди людей в торговой группе Сюаньву не было особо подозрительных людей.
Если это так, то Тэ Юнха, который, как предполагалось, утонул, был наиболее вероятным подозреваемым.
Сома наклонил голову,
— Он действительно утонул и умер?
«Это очень маловероятно. Убийца, тонущий в воде, то же, что тонущая рыба».
Убийц обычно учат плавать, поскольку для приближения к цели часто используется вода. Таким образом, убийца редко тонул в воде.
«Тогда почему он замаскировался под мертвого? Он хотел спрятать свое тело после завершения миссии?
«Если бы это было так, было бы намного проще выбраться из Сычуани с торговой группой Xuanwu. То, что он исчез и спрятался, означает, что он собирается убить еще одного».
— Он преследует влиятельного человека?
«Может быть.»
«Кто такая большая шишка в Чэнду?»
Сома нахмурился.
«До сих пор он использовал торговую группу Сюаньу, чтобы путешествовать и убивать свои цели, что означало бы, что он уже заранее собрал информацию о своей цели. Если бы на этот раз у него было достаточно информации о своей цели, он бы не покинул графство под предлогом своей смерти. Так что, возможно, он собирает информацию о своей новой цели в Чэнду. Как вы думаете, какой самый простой способ для постороннего собрать информацию в Чэнду?»
«Клан Хао?»
«Вот так. При нормальных обстоятельствах он никогда бы не посетил клан Хао. Но если вдруг у него не будет достаточно времени, он обратится к ним».
Если бы это был Пё-воль, он бы ни при каких обстоятельствах не посетил клан Хао и не разоблачил его действия.
Однако, если человек впервые в Чэнду, где у него недостаточно информации и времени, он может обратиться к клану Хао.
«Более того, он не знает, что кто-то его выслеживает».
До сих пор убийца никогда не терпел неудачу ни в убийстве своих целей, ни в разоблачении себя. Если это так, есть шанс, что он постепенно ослабит бдительность.
Чего Пё-воль ожидал, так это его небрежности.
Ветвь клана Хао уже знала.
Местом, на которое Пё-воль обращал наибольшее внимание во время пребывания в Чэнду, был клан Хао. Это произошло потому, что Хун Юсин, главный инспектор клана Хао, усердно пытался собрать информацию о нем.
Однако Хун Юшин покинул Чэнду, когда Пё-воль был в храме Сяолэйинь.
Должность главного инспектора клана Хао никогда не была праздной. Это было место, где ему приходилось следить за соблюдением правил, гуляя по ветвям клана Хао, разбросанным по Цзянху.
Для человека, отвечающего за такую важную обязанность, было довольно необычно оставаться в Чэнду в течение длительного времени.
После того, как Хун Юшин ушел, новый управляющий филиалом До Иль Чул стал руководить филиалом в Чэнду.
Пё-воль и Сома отправились в ветвь клана Хао в Чэнду. Филиал клана Хао в Чэнду несколько раз перемещал свою базу.
Однако Гуйан всегда знал о местонахождении филиала в Чэнду и сообщал об этом Пё-волю.
Пё-воль вместе с Сомой незаметно проник в резиденцию До Иль-Чуля.
«Брат?»
Сома посмотрел на Пё-воля, нахмурив лоб.
До Иль Чул уже перестал дышать. Он так естественно прислонился спиной к стулу, что, казалось, только что заснул.
Пё-воль коснулся шеи До Иль-чуля.
«Он еще теплый. Прошло не так много времени с тех пор, как он умер».
Воины клана Хао, которые были снаружи, еще не заметили смерти До Иль-Чуля. Они не узнают о смерти До Иль Чула только завтра утром.
Кроме того, они подумали бы, что До Иль Чул просто внезапно умер после того, как заснул от истощения. Поэтому они объявят смерть До Иль Чуля естественной.
Пё-воль посмотрел на резиденцию До Иль-Чуля.
Он тоже убил главу филиала в Чэнду. И он получил от него Справочник мастеров боевых искусств Чэнду.
Пё-воль посмотрел и нашел тайник в шкафу. Но секретное пространство было пусто.
Какой именно буклет взял убийца, неизвестно.
Пё-воль решил, что здесь больше ничего не добыть.
«Пойдем.»
— Хорошо, брат!
Они вышли так же тихо, как и вошли.
Хотя они опоздали на шаг и не поймали убийцу, Пё-воль не был разочарован.
Чэнду был не чем иным, как его внутренним двором. У него была сеть наблюдения, построенная Гвианом, и бордель, которым управляла Юнё.
— Отправляйся в Гвиан и проверь, не было ли в последнее время подозрительной активности.
«Хорошо.»
Сома ответил и исчез.
Пё-воль, оставшись один, смотрел на улицы Чэнду.
Убийца, должно быть, прячется где-то поблизости.
Впервые он подумал, что это весело.
Пё-вол начал думать с точки зрения убийцы.
«В чем сейчас больше всего нуждается убийца, так это в надежном укрытии, в месте, куда можно попасть естественным путем, не вызывая ни у кого подозрений. Место, где можно легко наблюдать за целью.
Если бы он знал цель убийцы, он мог бы еще немного сузить свои возможности, но если бы вы этого захотели, его титул убийцы был бы сведен на нет.
Чэнду был огромным городом.
Здесь жило много людей.
Поскольку есть так много мест, где можно спрятаться, неизвестному убийце будет легко смешаться и скрыть свое присутствие. Это еще больше затруднило бы его поиски.
Змея, которая является убийцей, полностью спряталась в траве, называемой Чэнду.
Но Пё-воль прекрасно знал, что ему нужно сделать, чтобы найти идеально спрятанную змею.
Перемешайте траву, чтобы напугать змею.
Если он постучит по траве, испуганная змея начнет двигаться.
