«Давай поторопись!»
«Если вы будете двигаться так медленно, мы не сможем попасть в лодку, так что двигайтесь быстрее!»
Торговцы торопили рабочих.
Рабочие обильно потели, загружая вагоны грузом.
На пустыре стояло более десятка тысяч вагонов. Каждый вагон был загружен товаром, что неизбежно замедляло работу.
«Обязательно закончите всю работу в течение получаса».
«Не волнуйся. К тому времени все будет кончено».
Ли Чанду ответил на слова капитана Чжао Мушэна.
Ли Чанду был опытным торговцем, руководившим разнообразной работой в своей торговой группе.
Над фургоном висел флаг с развевающейся над ним надписью Xuanwu Merchant Group.
Xuanwu Merchant Group находилась в городе Кайюань провинции Юньнань. Они покупали соль у побережья Юньнани и продавали ее в Чэнду в провинции Сычуань.
Каменная соль также производилась в провинции Сычуань, но, поскольку ее количество было не таким уж большим, спрос на соль был высоким.
Xuanwu Merchant Group получила большую прибыль от продажи соли. Однако вернуться в Юньнань с пустыми руками они не смогли. Поэтому они путешествовали по всей провинции Сычуань, чтобы купить чай.
Сычуаньский чай был очень известен и продавался по высокой цене.
Чжао Мушэн планировал продавать чай из провинции Сычуань в провинцию Юньнань. Однако найти чай оказалось не так просто, как ожидалось. Поскольку в Сычуани большой спрос на чай, не хватает продуктов для продажи в больших количествах за пределами страны.
По этой причине Чжао Мушэн путешествовал по всей провинции Сычуань, понемногу покупая и собирая чай. Теперь такие усилия окупились.
Наконец, они собрали достаточно чая, чтобы заполнить все возки, которые тянули.
Достигнув своей цели, Чжао Мушен решил вернуться в Чэнду. Как только они будут готовы в Чэнду, они планируют вернуться в Юньнань.
Ли Чанду пожаловался и закричал на молодого человека, загружающего багаж:
«Эй, младший! Что ты делал всю ночь, что не можешь использовать свою силу? Разве ты не можешь быть плотнее в очереди? Если вы потеряете свой багаж, вы не сможете заплатить за него! Завязывай покрепче. Так что никогда не оторвется. Ты понимаешь?!»
«Да, я понимаю.»
Упомянутый молодой человек ответил ползучим голосом.
Ли Чанду посмотрел на такого молодого человека с недовольным выражением лица. Молодой человек, казалось, почувствовал взгляд Ли Чанду, поэтому покачал головой и сосредоточился на загрузке багажа.
Молодого человека зовут Тэ Юнха.
Он был недавно нанятым рабочим. Ли Чанду нанял его, потому что у него было большое телосложение и сила, но он не очень хорошо работал, поэтому делал много ошибок.
Из-за этого Ли Чанду подумал, что ему следует отрезать Тэ Юнха, как только он вернется в Юньнань.
«Рабочие есть по всему миру, так что продолжать нанимать таких бесполезных парней — пустая трата времени.
Ли Чанду недовольно посмотрел на Тэ Юнха, а затем направился к карете впереди.
Когда Ли Чанду исчез, Тэ Юнха осторожно поднял голову.
Это было обычное лицо.
Лицо было слегка приплюснутым, а глаза, нос и рот приплюснутыми, так что не было заметного пятна. Это было двусмысленное лицо, по которому трудно было сказать, красивый он или уродливый.
Тэ Ёнха снова сосредоточился на работе.
Он потянул за веревку так сильно, как только мог, чтобы закрепить объект, и пару раз встряхнул его, чтобы убедиться, что он надежно закреплен.
«Все в порядке.»
Хотя Ли Чанду критиковал его за неспособность работать должным образом, Тэ Ёнха на самом деле был довольно хорош. Просто он не нравился Ли Чанду.
Причина в том, что он пару раз выходил из общежития без разрешения.
«Ну, это не имеет значения. Я не планирую оставаться здесь слишком долго».
Тэ Юнха тихо пробормотал и сел на пустое место за тележкой.
Хотя Xuanwu Merchant Group считается довольно крупной компанией, она не заботится о таких работниках, как он.
Такому рабочему, как Тэ Юнха, приходилось подниматься пешком или застревать в таком же углу в одиночку.
Ему посчастливилось ездить на повозке.
Многие рабочие плелись рядом с фургоном.
«Все, отправляемся!»
Наконец, когда весь багаж был загружен, торговая группа Сюаньу начала движение.
Воины, сопровождавшие торговую роту, взяли на себя инициативу, за ними шли купцы и фургоны.
Тэ Юнха сидел в задней части последнего фургона и смотрел на небо.
Когда он ехал в последнем фургоне, никто не обратил на него внимания. Даже рабочий, ведущий повозку, на которой он едет. Высокая нагрузка блокировала взгляды людей.
Тэ Ёнха взял что-то у него из рук.
Это был продолговатый контейнер.
Когда он открыл крышку бочки, оттуда вышло несколько конвертов.
Еще раз убедившись, что вокруг никого нет, Тэ Ёнха открыл конверты. Внутри конверта был мелкий порошок.
Тэ Ёнха осторожно начал смешивать порошок в каждом мешочке. Это должно было быть смешано в правильных пропорциях без какой-либо ошибки.
Тэ Юнха сосредоточился на смешивании порошка, ни разу не моргнув.
Через некоторое время порошок был укомплектован в нужном соотношении.
Готовый порошок имел цвет прекрасной азалии.
Тэ Юнха насыпал порошок азалии в бамбуковую бочку и запечатал ее.
«Ху…!»
Когда серия работ была закончена, спина Тэ Юнха была мокрой от пота.
Это была задача, которая требовала высокой степени концентрации. Повезло, что работа прошла без происшествий.
Потом он услышал голоса людей с фронта.
«Будь осторожен, потому что эта дорога трудна».
«Проверьте еще раз, чтобы убедиться, что груз не упадет».
Начищенные дороги закончились, и появилась неровная дорога. Из-за того, что дорога была такой неровной, повозку раскачивало то влево, то вправо.
Носильщики в фургонах слезли и придержали груз, чтобы он не упал.
Какими бы прочными ни были ремни, если дорога была такой неровной, груз мог упасть. Торговцы и рабочие двинулись, стараясь не уронить груз.
Через некоторое время наконец появилась большая река.
Это была река, ведущая к их месту назначения, Чэнду.
Лодка уже ждала в маленьком причале. Это был Стальной Корабль Унмадо, который был получен заранее.
Люди из торговой группы погрузили фургоны и лошадей на стальной корабль Унмадо.
Наконец, после того, как вся работа была сделана, стальной корабль «Унмадо» покинул док.
«Фу! Думаю, теперь мы можем немного отдохнуть».
«Это круто.»
Купцы и рабочие сидели на палубах и отдыхали.
До Чэнду можно было быстро добраться на лодке. В этом районе не нужно было быть бдительным, так как врагов не было.
Купцам и рабочим давали медовый отдых.
Лодка, получившая попутный ветер, на большой скорости шла вниз по реке. Пробежав так полдня, они уже могли видеть вдалеке Чэнду.
На губах людей были улыбки.
По прибытии в Чэнду они собирались отдохнуть несколько дней.
«Когда мы прибудем в Чэнду, я должен сначала зайти в бордель».
«Я могу пить столько, сколько хочу».
Все мечтали.
Всплеск!
Внезапно они услышали звук падения чего-то в воду с кормы лодки.
«Кто-то упал».
«Кто-то упал в воду».
На внезапный переполох Чжао Мушэн, владелец торговой группы, поспешно побежал в тыл.
Рабочих собрали в тылу.
— поспешно спросил Чжао Мушен.
«В чем дело?»
«Младший упал в воду».
«Какая?»
Чжао Мушенг посмотрел на реку. Однако младшего Тэ Ёнха нигде не было видно.
Стальной Корабль Unmado обошел местность в поисках тела, но тело Тэ Юнхаа так и не было найдено.
«Так не повезло. Я не могу поверить, что он утонул прямо перед тем, как добраться до города».
«Кто-нибудь знает семью Юнхи?»
— Он сирота.
«Это…»
Это был Тэ Ёнха, который не ладил с группой из-за своего замкнутого характера. Его смерть была печальна, но не настолько.
Когда тело не было найдено, корабль прекратил поиски и отправился в Чэнду.
Тэ Ёнха был объявлен мертвым.
* * *
«Как умно».
— пробормотал Пё-воль, глядя на труп перед собой.
Владельцем тела был Джин Сынхак.
Он был наследным принцем Звездного дворца2 и, как известно, умер от отклонения ци пять дней назад. И Ю Ги Чхон также был тем, кто сомневался в причине его смерти.
Пё-воль выкопал тело Джин Сынхака, которое было похоронено. Это было тело, которое было мертво семь дней. Тем не менее, на теле не было никаких признаков разложения.
Как только тело было закопано в землю, тело должно было начать разлагаться, но тело Джин Сынхака было совершенно неповрежденным.
Пё-воль вытащил из груди серебряную иглу и ударил Джин Сынхака ножом в живот. Серебряные иглы проникли в его плоть на глубину двух пальцев.
Ю Ги Чхон нервно наблюдал за действиями Пё Воль.
Через некоторое время Пё-воль вытащил серебряную иглу.
Средняя часть серебряной иглы окрасилась в черный цвет.
Пё-вол поднес к себе серебряную иглу и внимательно осмотрел ее.
«Его отравили. Но яд концентрируется в коже, а не в органах».
«Что это значит?»
«Это означает, что тот, кто убил этого парня, является мастером яда».
«Мастер?»
«Его внутренние органы совершенно не пострадали. Он вводил яд в мышцы под кожу, чтобы вызвать сердечный приступ. Поэтому, когда его сердце внезапно остановилось, выражение его лица исказилось от боли. Все, должно быть, были обмануты его внешностью, поскольку она похожа на человека, подвергшегося отклонению ци».
«Ах!»
— невольно воскликнул Ю Ги Чхон.
Он впервые узнал, что таким способом можно отравить человека.
Яд широко распределялся между кожей и мышцами, поэтому тело даже после смерти не гниет.
— А как насчет остальных?
«Вполне вероятно, что их постигла та же участь. К сожалению, я не могу это подтвердить».
Остальные тела были кремированы, как и служанка, не оставив следов.
— пробормотал Ю Ги Чхон.
«Кто, черт возьми, убивает их и с какой целью?»
Все трое были близкими друзьями Ю Ги Чхон.
Один был лидером секты Белого Клана, а другой был лидером секты военного офицера. И последний был владельцем усадьбы. Между ними тремя не было ничего общего.
«Есть лишь несколько человек, которые могут использовать такой яд. Невозможно, чтобы кто-то с таким ядом передвигался, не будучи пойманным.
— Это убийца?
«Убийца, который использует яд, если быть точным».
Пё-воль любезно поправил слова Сомы.
Не все убийцы изучали боевые искусства или использовали скрытные атаки.
Кто-то использовал ловушки, а кто-то отравлял.
Но всех их объединяло одно.
Они запросто могли убить человека. Преимущество отравления заключалось в том, что оно было намного опаснее, чем прямое нападение.
«Есть довольно много убийц, которые используют яд. Но немногие могут использовать его с таким уровнем точности».
Обычно те люди, которых отравили, оставили след. Однако ни Но Кан Мён, ни Джин Сынхак не оставили следов. Это было доказательством того, что пользователь яда достиг такого высокого уровня мастерства.
Человек, который убивает ядом, но не оставляет следов.
Он был достоин называться мастером яда.
«Беспокойное существо заползло в Сычуань. Или он уже давно здесь, тайно прячется?
Пё-воль думал, что это первое.
Он даже представить себе не мог, что другие убийцы приедут и будут работать в Сычуани, пока Группа Кровавой Тени еще жива.
Группа Кровавой Тени не была достаточно милосердна, чтобы позволить другим убийцам действовать в своих владениях.
Обыкновенных людей и других воинов можно обмануть, но полностью обмануть глаза другого ассасина было почти невозможно.
«Если бы существовал убийца, который долгое время использовал яд, он наверняка бы выделился и был бы замечен группой «Кровавая тень». Итак, было ясно, что убийца, использующий яд, недавно проник в замок Сычуань.
«На данный момент установлено три жертвы, но неизвестных жертв должно быть больше».
— С какой целью он совершает убийство?
«Есть только одна причина, по которой убийца убивает. Кто-то, должно быть, заказал его.
«Кто, черт подери?»
— Это то, что нам предстоит выяснить с этого момента.
Пё-воль посмотрел на тело Джин Сынхака.
Он не знает, кто убийца, но это явно было для него вызовом.
Клан Хао заблокировал информацию о Пё-воле, поэтому воины за пределами Сычуани могли не знать о его существовании. Но заткнуть рты многим людям одной рукой было невозможно.
Слухи о Пё-воле не переставали распространяться. Однако, поскольку большая часть содержания была невероятной, те, кто слышал слухи, не сразу в это поверили.
Убийца, правящий ночью Сычуани.
Это была история, которая казалась нереальной любому, кто ее слышал.
Но если целью является убийца, все по-другому.
Убийцы были более чувствительны к информации, чем кто-либо другой.
Это был наемный убийца, который не упускал даже малейшей информации и вникал в нее. Они бы заметили, что слухи о Пё-воле в какой-то степени были правдой.
Тем не менее, проникнуть во владения Пё-воля и убить их было одним из двух. Либо они презирают Пё-воль, либо были уверены, что их никогда не поймают.
В любом случае, для Пё-воля это был неприятный опыт.
«Сома!»
«Да, брат!»
— С этого момента я буду его выслеживать.
«Хорошо!»
Сома энергично закивал головой.
Его лицо было полно волнения.
Это был Сома, который провел много времени без дела после прибытия в Чэнду. То, что поначалу было забавно, перестало быть забавой. Что бы он ни делал, это не приносило ему никакого возбуждения.
Но когда он услышал, что они собираются выследить каких-то людей, его сердце забилось быстрее, а на лице появилась улыбка.
Ему казалось, что такая работа и есть его призвание.
Затем Ю Гичхон осторожно спросил:
«Мы даже не знаем ни лица, ни имени убийцы. Он как призрак. Возможно ли найти такого человека?»
«Это возможно.»
«Как?»
«Поскольку это то, в чем я хорош. Находить и убивать людей, которые прячутся».
