Прождав два дня на базе Имперских охотников, Чжоу Цзин здесь уже неплохо обосновался. Здесь были всевозможные сооружения, и все служили Имперским охотникам. Поблизости также находилось множество поселений.
Город Тарн был одновременно и столицей, и самым безопасным городом-крепостью в нынешней Империи Терра. Иностранцы стекались сюда круглый год, но город-крепость нельзя было легко расширить. Поэтому он был разделён на три части: внутренний город, внешний город и вспомогательные города.
Эти вспомогательные города представляли собой деревни и посёлки, разбросанные вокруг городских стен и присоединённые к ним. Учитывая ограничения на проживание и цены на землю в столице, большинство иностранцев предпочитали жить во вспомогательных городах. Они были разделены по обычаям, культуре, богатству и другим факторам. Вокруг столицы было восемь вспомогательных городов, и база Имперских охотников была одним из них. Просто природа этого города была более особенной, чем у других.
Кроме охоты, Имперские охотники ничего не производили и ничем не занимались. Благодаря своему мощному телосложению, они имели повышенный уровень секреции гормонов и были полны похоти. Чаще всего они были намного более активными, чем подростки, и у них были свои способы выплеснуть желание.
Одни ежедневно ускользали в другие города в поисках борделей, другие проводили дни на тренировочной площадке, занимаясь борьбой и обливаясь потом.
Сила Чжоу Цзина, продемонстрированная им в короткой схватке с Коулом, за последние два дня распространилась как лесной пожар. Все Имперские охотники на базе знали, что прибыл довольно сильный новичок со вторым усилением. Каждый день находились люди, приглашавшие Чжоу Цзина на спарринг.
Охотники ценили боевые искусства и уважали сильных. Кроме того, интенсивные ежедневные занятия приносили большую пользу и самому Чжоу Цзину, поэтому он никому не отказывал. Кто бы ни пришёл, он отвечал на вызов. Этого было достаточно, чтобы Чжоу Цзин был доволен.
За последние два дня он познакомился со многими людьми через борьбу, и имя Джейса также распространилось среди Имперских охотников.
На третий день несколько охотничьих команд наконец-то вернулись в город с охоты.
Вернулся и командир Имперских охотников Клебер. Когда он узнал о положении Чжоу Цзина, то даже не стал менять свою одежду, испачканную кровью монстров и сразу же попросил Коула вызвать Чжоу Цзина к нему.
***
Чжоу Цзин последовал за Коулом ко входу в лагерь. Перед ним предстала колонна из более десятка зверей, тащивших деревянные телеги, загруженные трупами различных монстров.
Среди них также было несколько монстров, захваченных живыми. Они были покрыты ранами, а все их тела были связаны специальными верёвками. В их тела было введено зелье паралича, и, более того, они не ели уже много дней. Все монстры были вялыми и не имели сил бороться.
Большая группа работников мастерской окружала колонну, разгружая тела монстров и вытаскивая выживших из повозки. Рядом с колонной множество охотников, включая Коула, окружали одного человека.
Чжоу Цзин пригляделся и удивился.
В отличие от других высоких и грузных охотников, рост этого человека не превышал 1,7 метра. Однако он был коренастым, с выпирающими мышцами, рвущимися из кожаных доспехов, и выглядел очень твёрдым, словно скала с высеченными на ней оврагами.
На спине у него висел шестигранный боевой молот с шипами и чрезвычайно преувеличенным размером оголовья, на котором виднелись пёстрые кровавые пятна.
У него были густые брови и белые волосы на висках, а также борода, отчего он походил на старика.
— Это наш командир, Клебер, — тихо представил Коул.
— Он немного отличается от того, что я себе представлял... — честно сказал Чжоу Цзин.
— Я понимаю, — Коул понизил голос и рассмеялся. — Изначально фигура командира не была такой, но во время четвёртого усиления он выбрал путь Карликового черепахового дракона. По невезению он унаследовал и побочный эффект... Короче говоря, лучше не упоминать при нём о его росте. Тот, кто об этом упомянет, рассорится с ним навсегда.
Край рта Чжоу Цзина дёрнулся, когда он услышал это.
Для налаживания стабильного дохода от Вечных Апостолов требовалось получить вероятно ещё одного или двух Воинов Крови. Если он также получит побочный эффект от какого-то улучшения, то у его основного тела, по крайней мере, будет запасной вариант, который можно будет заменить.
В этот момент Клебер увидел Чжоу Цзина и сразу же направился в его сторону сквозь толпу, радостно приветствуя:
— Ты, должно быть, Джейс! Я слышал, что ты смог победить Коула? Отлично, Имперским охотникам нужны такие таланты, как ты!
Хотя он смеялся, его голос был очень глубоким, практически заставляя воздух дрожать.
Чжоу Цзин просто поприветствовал Клебера и с любопытством осмотрел его.
«Итак, это нынешний Главный охотник Империи, самый сильный из всех существующих».
Чжоу Цзин спокойно открыл интерфейс и потратил 10 Астральных очков, чтобы активировать оценку.
В следующий момент на интерфейсе появились атрибуты Клебера:
Атрибуты:
Физическая сила: 74
Стойкость: 80 — [Предел 2 ранга]
Восприятие: 42
Интеллект: 18
Энергия: 10
«У него три атрибута, которые прошли через первый ранг. Кроме того, его Стойкость действительно высока — она уже на пороге третьего ранга... Пятое усиление обычного человека должно быть ниже этого. В конце концов, Клебер определенно знает много навыков, увеличивающих атрибуты... Кстати говоря, он также имеет 10 очков Энергии».
Чжоу Цзин был очень заинтересован.
По словам охотников, Клебер был уже 55-ти летним охотником. Он был командиром Корпуса охотников в течение семи лет, имел богатый охотничий опыт, а также прекрасно владел многими видами оружия. Его тело было чрезвычайно сильным, он мог голыми руками убить большинство монстров сильного уровня риска. Он также мог легко справиться со смертельно опасными монстрами.
С таким атрибутом Физической силы он уже превзошёл большинство монстров. В этом мире лишь несколько существ могли угрожать его существованию.
Чжоу Цзин сравнил его с параметрами своего тела. Он чувствовал, что с атрибутами Клебера его сила точно превосходила 10 тонн, доходя даже до 20. Даже если он не был быстрым, его максимальная скорость должна быть не менее 120-130 километров в час. Самым сильным аспектом его характеристик была Стойкость, и он мог выдержать атаки намного сильнее, чем даже предельная сила Чжоу Цзина.
Пока он вычислял и размышлял, его рот не бездействовал. Он болтал с Клебером, и оба узнавали друг друга получше.
Клебер был вершиной среди существующих охотников, но не строил из себя пуп земли. Хотя его голос был сильным, его слова звучали довольно дружелюбно.
— Коул сказал, что ты планируешь пройти третье усиление. Ты очень смелый, и это хорошо. Как только ты официально присоединишься, инвентарь мастерской будет для тебя полностью открыт. Ты сможешь выбрать любое Зелье Крови, какое захочешь, и так как ты прождал уже несколько дней, не будем больше медлить. Давай сейчас же отправимся на Боевую арену монстров, я тебя проведу.
Он сразу же переложил задачу по разгрузке товара на своего заместителя и позвал за собой Чжоу Цзина и Коула. Затем он быстро и решительно побежал прямо к Боевой арене монстров.
Чжоу Цзину удавалось не отставать от него, и вскоре группа прибыла на Боевую арену монстров на окраине столицы. Здесь находилось огромное круглое здание под усиленной охраной.
Клебер поднялся и поговорил с охранниками, после чего привёл Чжоу Цзина и остальных внутрь.
Когда человек, отвечающий за Боевую арену монстров, услышал новости, он лично вышел поприветствовать их.
— Командир Клебер, для чего вы сегодня здесь?
— Нужно найти подходящего монстра. Я хочу испытать нашего новобранца, — Клебер издал приглушенный смешок и сразу перешёл к делу.
— Нет проблем! Я немедленно позову кого-нибудь, чтобы достать зверя из клетки, — ответственный за арену с готовностью согласился. Но затем он посмотрел на Чжоу Цзина: — С каким монстром ты хочешь сразиться?
Клебер и Коул тоже повернулись, чтобы посмотреть на Чжоу Цзина.
Чжоу Цзин задумался на мгновение и спросил:
— Может, монстр сильного уровня?
Если это будет бой один на один, то лучше перестраховаться.
— Хорошо, — у Клебера не было возражений.
Второе усиление соответствовало опасности монстра сильного уровня риска. Хотя Джейс был достаточно силён, чтобы без страха бросать вызов смертельно опасному монстру, что доказало бы его уникальную ценность, если бы он преуспел, это было несколько рискованно.
По мнению Клебера, решение бросить вызов сильному монстру уже было показателем его способностей. Он уже давно вышел из возраста азартных игр, риска и попыток преодолеть свои границы. Вместо этого он выступал за уверенный и стабильный стиль. Охотник должен нападать только тогда, когда он уверен в своей победе.
Конечно, безопаснее было выбирать обычный уровень монстра, но это не соответствовало степени усиления Чжоу Цзина.
Чжоу Цзин сделал несколько приготовлений перед выходом на Боевую арену монстров. Тем временем Клебер и Коул подошли к высоким зрительским трибунам, чтобы последить за боем.
Через некоторое время ожидания, Чжоу Цзин услышал внезапный рык приближающегося зверя.
— Гр-р-р!
Напротив Чжоу Цзина открылся вход, запечатанный железными прутьями. Монстр зарычал и бросился на боевую арену, лязгая волочащейся цепью, закреплённой на его шее.
Это был человекоподобный зверь с волчьей головой. Ростом он был около 230 сантиметров, двуногий, со сгорбленным телом. Его покрывал длинный серо-чёрный мех, а острые когти на лапах напоминали лезвия. Он мог легко вспороть живот человеку, а во время бега оставлял на земле глубокие следы от когтей.
— Так, человекоподобный монстр, Серый оборотень... — Чжоу Цзин узнал вид этого монстра.
Среди монстров была особая группа — гуманоидные виды, обладающие строением тела, похожим на человеческое. По сравнению с другими видами, их сила и скорость не были выдающимися, но они не были огромной мишенью, как другие монстры, поэтому с ними было трудно справиться. Кроме того, они были хитрее.
Особенностью Серого оборотня была быстрая регенерация и чрезвычайно сильное обоняние. Хотя их физическая сила была ограничена, благодаря своему небольшому размеру они были более проворными и опасными.
Самым неприятным фактором было то, что Серые оборотни были социальными существами и появлялись только стаями. Они доставляли ещё больше хлопот, чем обычные монстры сильного уровня риска. Редко можно было сразиться с таким один на один, как сейчас.
«Он должен был быть специально выбран организатором арены. Этот вид монстров с самовосстанавливающимися способностями, вероятно, является фаворитом Боевой арены монстров, ведь его можно использовать много раз».
Чжоу Цзин глубоко задумался, но это не остановило его движения. Он вытащил длинную саблю со спины — это было новое оружие, что он купил в столице. Оно было выковано из чистого железа, было прочным и острым, и отличалось высоким качеством среди обычного оружия.
После того как Серый оборотень ворвался на арену, его первой мыслью был побег. Он отчаянно бегал и прыгал, но не мог перепрыгнуть через высокую стену.
Его алые глаза повернулись, и он наконец заметил Чжоу Цзина, который находился в центре арены. Он тут же опустил своё тело и принял такую позу, словно в любой момент мог наброситься на Чжоу Цзина. Монстр оскалил зубы на Чжоу Цзина и зарычал, угрожая своему противнику.
Чжоу Цзин повёл плечами и резко бросился вперёд.
Увидев это, Серый оборотень злобно зарычал и взвился в воздух, выставив вперёд свои острые когти-кинжалы.
Чжоу Цзин задержал дыхание и мгновенно вошёл в состояние [Молниеносной атаки], на порядок увеличив свою взрывную силу.
*Фух!*
Взмах ногой, и прямо перед столкновением он крутанулся, чтобы избежать угрожающих когтей.
Длинная сабля полетела наискось, выпуская тонкий луч холодного света.
*Свуш!*
На арене две фигуры мгновенно сошлись в неистовой схватке.
Отрубленная волчья рука бесшумно отлетела в сторону.
Из идеально ровного пореза хлынула кровь.
Одна из рук Серого оборотня была отрублена в одно мгновение. Клинок в руках Чжоу Цзина, обладающей превосходящей скоростью и силой, был подобен горячему ножу, разрезающему масло.
— Ву-у-у!
Серый оборотень завыл как щенок от боли. Он развернулся и попытался схватить Чжоу Цзина за спину.
Однако скорость Чжоу Цзина была ещё выше. Одним шагом он развернулся к нему и нанёс удар.
Сабля прошла сквозь плоть и кости, отрезая Серому оборотню пол ладони и часть предплечья.
Серый оборотень испытал сильную боль, и его звериная сущность полностью вырвалась наружу. Не обращая внимания на тяжёлые раны рук, он внезапно открыл пасть, желая перекусить горло ранившего его врага.
Под воздействием сильных мышц шеи, выпад Серого оборотня был похож на рывок змеи. Он был быстрым и свирепым. В мгновение ока его пасть, полная острых зубов, уже готова была коснуться кожи Чжоу Цзина.
Однако, прежде чем челюсть успела достичь шеи, Чжоу Цзин уже прочитал траекторию его движений.
С неизменным выражением лица он просто поднял руку и ударил локтем по подбородку Серого оборотня, отчего окровавленная пасть монстра захлопнулась.
Затем он поднял ногу и ударил. Огромная сила врезалась в грудь Серого оборотня.
*Бах!*
Серый оборотень был подброшен в воздух.
В середине полёта цепь на его шее внезапно натянулась. Другой конец был схвачен Чжоу Цзином!
Рывок!
В следующее мгновение ещё более мощная сила остановила движение Серого оборотня и потащила его обратно к Чжоу Цзину.
Прежде чем он успел приземлиться на землю, Чжоу Цзин отпустил цепь. Он схватил саблю обеими руками и ударил ею прямо в монстра.
Холодный свет сабли вспыхнул, рассекая Серого оборотня.
Его шея прошла через горизонтально летящее лезвие.
*Хрясь!*
Огромная волчья голова крутанулась и взлетела в небо, а кровь брызнула на четыре-пять метров в воздух.
Безголовый труп пролетел мимо Чжоу Цзина и, прокатившись на несколько метров вперёд, окончательно свалился на землю.
— Ху-у-у…
Чжоу Цзин выдохнул воздух, который всё это время сдерживал в своих лёгких. Он небрежно стряхнул кровь с клинка и убрал его в ножны.
С нынешним телосложением для Джейсона монстр сильного уровня был словно ребенок. Ему даже не нужно было вытаскивать все свои карты, он мог убить его лишь своей чистой силой.
*Хлоп, хлоп, хлоп!*
С трибун волнами доносились аплодисменты.
Клебер выглядел впечатлённым.
— Хороший бой.
Сражение было очень коротким, почти мгновенным. Он мог видеть, как Чжоу Цзин легко подавлял монстра. Для него бой выглядел гладко и легко.
Это казалось легко, но только подавив Серого оборотня во всех аспектах силой и скоростью, а также поняв повадки противника, можно было легко и быстро убить монстра такого уровня риска.
Клебер всегда любил способных охотников.
Он спрыгнул с трибун и подошёл к Чжоу Цзину, поднял голову и сказал:
— Отныне ты — славный Имперский охотник.
«Разве мне не нужно давать присягу или подать заявление на получение удостоверения?..» — Чжоу Цзин в озадаченности почесал затылок.
Мир Монстров был более приземлён, чем основной мир в этом аспекте.
В этот момент на интерфейсе появилось новое сообщение.
Получено достижение [Имперский охотник]!
Получено 500 Астральных очков!
Были выполнены определенные условия...
Хотите добавить новую жизненную цель текущему Апостолу?
Жизненные цели: [Пустой слот] x3
Доступные цели: [Главный охотник Империи], [Мастер охотник], [За гранью легенд].
«А? Новая жизненная цель?» — Чжоу Цзин ещё сильнее впал в ступор.
Он считал, что после выполнения изначальных жизненных целей Апостола все закончится.
Похоже, что его предположение было неверным. Жизненные цели оказались возобновляемыми и могли быть заменены или добавлены каким-либо образом, вероятно, выполнением определённой миссии или достижения.
И начальное количество жизненных целей Астрального Апостола означало, сколько пустых мест останется после их завершения.
Чжоу Цзин быстро начал анализировать.
Одним из так называемых «определенных условий» должно было быть участие в особых событиях или вступление в определенные фракции.
В данном случае ситуация оказалась более благоприятной, чем он ожидал. У Вечного Апостола все ещё был стабильный метод получения Информационных частиц без необходимости повсеместно создавать проблемы.
В отличие от изначальных целей, жизненная цель, которая появилась сейчас, больше не была обязательной. Её можно было обнаружить самостоятельно, и он дополнительно мог выбирать, хочет ли он взяться за эту цель... Это было похоже на то, как обычный человек ставит перед собой новую цель после завершения предыдущей.
Более того, Чжоу Цзин обнаружил, что открытая им жизненная цель была похожа на оригинальные жизненные цели Апостола. Возможно, можно было вызвать только более крупную цель в аналогичном направлении.
Это означало, что человек, решивший изучать медицину, не сможет легко достичь такой жизненной цели, как «стать великим поэтом», если не столкнётся с особым обстоятельством.
Если не только Вечные Апостолы, но даже те, кому ещё предстоит пройти Интеграцию, смогут автоматически открывать новые жизненные цели, то это может стать долгосрочным способом получить чёткий маршрут к заполнению Оценки для всех будущих Апостолов. Выполнение одной цели за другой было более целенаправленно и стабильно, чем поиск и выполнение чего-то иллюзорного, но при условии, что цели могут быть вызваны.
Чжоу Цзин всё обдумал и чрезвычайно обрадовался новой перспективе.
На данный момент все три цели, которые можно было загрузить, основывались на его маршруте охотника на монстров.
Как следовало из названия, титул [Главный охотник Империи] должен был присваиваться Империей. Что касается [Мастера охотник], то он, вероятно, должен был освоить большое количество техник дыхания охотника и боевых приёмов, накопить сотни убийств монстров и стать общепризнанным «мастером» охотников. В [За гранью легенд] говорилось, что нужно совершить больше улучшений, чем исторический рекорд Ворона, который составлял восемь раз.
Джейсон Вуд в настоящее время не имел конкретной цели. Чжоу Цзин почувствовал, что эти три цели сходились с его планом, поэтому он не стал колебаться и сразу решил загрузить их все.
Жизненные цели Апостола [№002 — Джейсон Вуд] были изменены.
Жизненные цели: [Главный охотник Империи], [Мастер охотник], [За гранью легенд].
«Я почувствовал, словно моя жизнь внезапно обрела смысл...» — глядя на свои три новые цели, Чжоу Цзин почувствовал необъяснимую мотивацию.
Пока он управлял панелью, Клебер не переставал говорить.
— ...Что касается твоего друга Росена, я узнал о его ситуации. Я могу сделать исключение. В охотничьем испытании нет необходимости, — объяснял Клебер. — Если ты сможешь успешно пройти третье усиление, то станешь основой Имперских охотников. Тогда ты будешь квалифицирован возглавлять небольшую команду и сможешь завербовать Росена в свою команду.
— Хорошо, — Чжоу Цзин наконец вышел из раздумий.
Клебер кивнул и высоко поднял руку, похлопав Чжоу Цзина по плечу.
— Я возлагаю на тебя большие надежды. Можешь в любой момент обращаться ко мне, когда у тебя будет время.
С этими словами он более не стал задерживаться. Попрощавшись с Чжоу Цзином и Коулом, он выскочил за пределы арены, не потрудившись даже пройти через главный вход.
Чжоу Цзин наблюдал за тем, как Клебер выпрыгивал с Боевой арены монстров. Затем он повернулся и посмотрел на Коула.
— Он очень хороший человек.
— Конечно. Командор Клебер как старший брат для всего нашего Корпуса. Он помнит имена каждого охотника и ученика, — Коул пожал плечами.
Пока они болтали, медицинская команда боевой арены уже вышла на поле, чтобы посмотреть, можно ли ещё спасти Серого оборотня.
Обнаружив, что он окончательно мёртв, команда медиков тут же превратилась в команду по вскрытию. Они собирали материалы на месте и выжимали из них все возможное.
Чжоу Цзин и Коул не стали задерживаться. Попрощавшись с ответственным за Боевую арену монстров, они отправились в путь.
Вскоре после этого они вернулись на базу Имперских охотников. Чжоу Цзин не стал медлить и сразу же отправился в мастерскую.
Услышав, что он официально стал Имперским охотником, мастерская открыла свои услуги и привела его на склад, чтобы показать запасы Зелий Крови.
— Вот что у нас есть. Взгляните и посмотрите, чего вы бы хотели.
Чжоу Цзин взял список у работника мастерской, и от взгляда на него его глаза полезли на лоб.
Весь лист был очень плотно заполнен содержимым.
«Так много запасов?! С таким количеством охотников здесь, этого просто не может быть!»
Видя удивление Чжоу Цзина, работник мастерской вздохнул и начал объяснять:
— Эта мастерская находится в непосредственном подчинении Империи. В отличие от других городов, наши производственные мощности намного превышают потребление. У нас достаточно материалов из монстров, и мы редко останавливаем производство. Более того, при разработке новой формулы мы создаём большое количество лишних зелий. Каждый год, только когда мы воспитываем учеников, мы используем большое количество Зелий Крови. Однако очень немногие охотники хотят пробиться на более высокий уровень усиления. Поэтому запасов всегда будет становиться все больше и больше, и всевозможные Зелья Крови обречены собирать пыль на складе…
Глаза Чжоу Цзина загорелись, когда он посмотрел на список высококачественных зелий. Обычно в других городах эти зелья уже давно бы зарезервировали другие охотники, но здесь никто даже не собирался их брать, так как их было слишком много.
Он действительно сделал правильный выбор, когда решил приехать в столицу!
