С каждым новым усилением крови шанс неудачного исхода становился выше, чем в предыдущем, и похоже, что показатель удачи Чжоу Цзина не так уж сильно выделялся среди обычных людей. Он не был любимцем небес, который обязательно добивается успеха даже с 0.01% вероятностью.
Если бы его не ранили во время усиления, у него было бы больше времени на усваивание зелья и выяснение того, как получить больше Информационных частиц. Поэтому сейчас он вынужден любыми способами найти этот способ как можно быстрее.
Чжоу Цзин уже принял решение.
Он сделает последнюю попытку, чтобы посмотреть, сможет ли он повлиять на этот мир достаточно, чтобы наверстать последние 10 очков Оценки Апостола.
Если нет, то он наследует силу Джейсона в нового Апостола. В любом случае он ничего не потеряет.
Теперь у него был опыт, и он не так торопился получить силу Супера до того, как в основном мире пройдёт два месяца до отплытия. Джейсон Вуд развивался довольно хорошо, намного превзойдя его ожидания, и вырос до своего нынешнего уровня всего за семь-восемь дней основного мира, так что оставшегося времени было предостаточно.
Путешествие обратно к лорду было полно непредсказуемых моментов, поэтому ему нужно было хорошо подготовиться.
Сейчас у него в общей сложности было более 1400 серебряных монет, и не было необходимости брать их с собой, достаточно найти место поблизости, где их можно закопать. В случае, если Апостол умрёт, Чжоу Цзин сможет легко вернуть их новым Апостолом.
Пока Росс ходил закапывать сокровища, Чжоу Цзин также проверял своё текущее состояние.
У него поднялась температура, внутренние органы и суставы время от времени болели, из носа капала кровь, но он чувствовал себя довольно бодро, хотя и слегка уставшим, словно его тело выжимало из себя последние жизненные силы.
Это было похоже на машину, которая перед тем, как полностью развалится, работает во всю силу.
Хотя усиление завершилось «ложным успехом» — третьим исходом, который оставлял необратимые повреждения и вызывал генетический коллапс, усиление было завершено, и способности были созданы, даже если он скоро умрёт.
Он внимательно изучил характеристики, полученные в результате второго усиления.
[Прочный скелет]
Эффект: Ваша защита и стабильность движений значительно усиливаются, и вы можете выдерживать более сильные удары не получая травмы.
[Штормовая скорость]
Эффект: Ваша взрывная сила и скорость увеличиваются, и вы можете вложить больше сил в быструю атаку.
[Храбрость тигра]
Эффект: Вы обладаете храбростью тигра, ваша разрушительная сила увеличивается, и вас невозможно остановить.
[Сопротивление ветру низкого уровня]
Эффект: У вас есть небольшая устойчивость к ветру.
Были унаследованы качества Штормового тигра, и вместо активных способностей по типу [Молниеносной Атаки], все четыре навыка являются пассивными, всесторонне улучшая физические способности.
Первое усиление зелья Грозовой пантеры было основано на скорости, ловкости и взрывной силе. На этот раз, благодаря характеристикам тигра, не только ловкость, но и сила с защитой также были пассивно улучшены, что делало его более мощным, чем усиление Грозовой пантеры.
«Мой атрибут физической силы достиг 40 очков, что уже являются пределом первого ранга, и похоже я не смогу подняться дальше... Дополнительные 3 очка не должны превысить предел, поэтому пока что они не действуют?» — размышлял Чжоу Цзин.
Он заключил, что прежде, чем эти дополнительные 3 очка физической силы будут непосредственно добавлены к атрибуту, необходимо преодолеть предел первого ранга, хотя способа преодоления предела на данный момент он ещё не нашёл.
Он предположил, что это то же самое, что и у обычных людей: либо должна появиться особая возможность, либо с течением времени, день за днём тренировки помогут преодолеть узкое место. Но в данный момент не было возможности проверить это.
Кроме того, в этот раз, помимо повышения уровня системы Супера [Воин Крови], он также получил достижение убийства Воина Крови первого усиления — судя по префиксу «первое усиление», существуют достижения за убийство Воина Крови каждого уровня усиления.
Уровень синхронизации увеличился на 10%, вероятно потому, что убийства соответствовали характеру «Джейсона Вуда» — непреклонности, и стремлению к силе и сражениям.
Росс вскоре вернулся, Чжоу Цзин прижался к нему лбом и принял изображение места, где была зарыта огромная сумма денег.
Тут же он подобрал с земли два относительно целых длинных кинжала в качестве запасных и направился с Россом в Белые Равнины.
***
Когда над землёй опустилась ночь, лунный свет окутал город Белые Равнины серебряной вуалью.
В городе окна многих домов излучали свет, но на улицах не было так много пешеходов, как во время дневной суеты.
Ночью в городе действует комендантский час, и большинство жителей расходились по домам, а улицы в основном патрулировались стражей.
За исключением особых обстоятельств, въезд и выезд ночью, как правило, запрещены. В это время внешние городские ворота опускаются и освещаются жаровнями по обе стороны.
Четверо стражников находились на воротах, скучая и болтая у стены о выпивке, азартных играх и о том, в каких трактирах самые красивые служанки.
Пока они болтали, один из стражников вдруг увидел, как на дороге за воротами появились две быстро приближающиеся фигуры.
— Стоп, кто это? — спросил стражник.
Вскоре Чжоу Цзин и Росс подъехали к городским воротам, и стражники при свете костра ясно разглядели их внешний вид.
Пятна крови, покрывавшие Чжоу Цзина уже свернулись в корку, его рот и нос были залиты черной кровью, а на поясе висел тёмно-красный от крови мешок, наполненный неизвестно чем.
Все четверо были ошеломлены, когда увидели окровавленный вид Чжоу Цзина, словно тот пришёл после ожесточённой битвы.
— А, местный охотник? Что с тобой произошло?.. Ты столкнулся с монстром? — кто-то из охранников, узнав Чжоу Цзина, спросил его с удивлением.
— Да, есть срочное дело, мне нужно к лорду, впустите меня, — сказал Чжоу Цзин со спокойным лицом.
— Эм... хорошо.
Четверо стражников на мгновение замешкались, но решив пропустить охотника, повернули лебёдку и приподняли ворота.
Хотя ворота обычно не открывались ночью, во многих городах охотники в этом отношении имели привилегии. Стражники пропускали людей, если те были знакомыми охотниками или если у тех была срочная информация.
Ворота быстро поднялись наполовину, и Чжоу Цзин проскочил с Россом внутрь.
Четверо охранников собрались вокруг и с любопытством смотрели на мешок на поясе Чжоу Цзина.
— Что в нём лежит?
— Улика.
— Что? — четверо мужчин были застигнуты врасплох.
В этот момент Чжоу Цзин внезапно сделал рывок, и оставляя остаточные изображения рукой, нанёс несколько быстрых ударов по шлемам четырёх мужчин.
*Плюх, плюх*
Не успев среагировать, четверо мужчин, потеряли сознание и упали на землю.
Чжоу Цзин встряхнул руку. Он старался контролировать свою силу против простых людей.
Он не хотел попасть на досмотр. Даже если он сможет придумать причину, ему нужно было дождаться, пока стражники проинструктируют его, прежде чем он сможет пойти к лорду, а он не хотел давать Руту время на подготовку.
Это должна быть внезапная атака!
Как только ворота закрылись, Чжоу Цзин не стал медлить и прямо в темноте направился с Россом к замку лорда в центре города.
***
Замок лорда, кабинет второго этажа.
Комната была ярко освещена свечами, Рут листал свою бухгалтерскую книгу, время от времени поглядывая наружу. Окно здесь как раз выходило на ворота замка, и он ждал возвращения Мэгги.
— Прошло слишком много времени, семерым людям справиться с одним можно было уже давно, — Рут нахмурился, немного недовольный эффективностью своей стражи.
По его расчётам, Мэгги должен был незаметно схватить Чжоу Цзина для его дальнейшего допроса в подземелье.
Это, конечно, в лучшем исходе.
Худший, который Рут тоже предвидел, заключался в том, что Мэгги и остальные не смогли устроить засаду и позволили Чжоу Цзину ускользнуть от них, что могло вызвать у того некоторые сомнения.
Однако он знал, насколько смел Мэгги со стражниками. Они, вероятно, не стали бы заходить слишком далеко, попытавшись убить охотника, так что даже если Чжоу Цзин сбежит, у него все ещё будет пространство для манёвра.
Если бы это было возможно, Рут предпочёл бы чтобы за это задание взялся Коротковолосый, но тот не был в его подчинении, и он не мог ничего с этим поделать.
И всё же семь Воинов Крови должны справиться с начинающим охотником на монстров, и как ему казалось, с делом не должно возникнуть проблем.
Пока Рут размышлял, он выглянул в окно и вдруг увидел две фигуры, которые на большой скорости неслись по улице, направляясь прямо к воротам замка.
Стражники по обе стороны ворот немедленно остановили их.
Рут сразу же узнал покрытого кровью Чжоу Цзина, и был поражён.
— Почему он пришёл один? Где Мэгги и остальные?
Он поспешно встал и подошёл к окну, чтобы посмотреть поближе.
Однако в следующий момент…
*Бум!*
Снизу донёсся звук трескающейся древесины, смешанный с криками стражи.
— Чёрт! — сердце Рута бешено заколотилось.
Он поспешно выбежал из кабинета и посмотрел вниз по коридору в холл первого этажа, только чтобы увидеть, что парадные двери разлетелись на куски по всему полу, а несколько стражников лежат на полу, крича от боли.
Чжоу Цзин шёл по осколкам двери и медленно доставал свои парные клинки, отражая ими лунный свет.
Поднявшаяся здесь суматоха встревожила всех в замке, и отовсюду появились отряды из стражников, порядка 30 солдат, и бросились окружать нарушителя.
— Джейсон! Что ты делаешь! — яростно прокричал Рут, держась за перила второго этажа.
Чжоу Цзин посмотрел в сторону Рута и небрежно вывалил содержимое мешка.
Головы Мэгги и остальных шести стражников выкатились наружу.
Рут шокировано раскрыл глаза, и у него перехватило дыхание.
«Они все мертвы? Все семеро были убиты всего одним человеком?!» — Рут был в замешательстве.
— Можете ли вы объяснить мне, почему эти стражники напали на меня посреди дороги? — говорил Чжоу Цзин глубоким голосом.
Рут подавил внутренний шок, сделал глубокий вдох и крикнул в сторону стражи:
— Заблокируйте вход!
Солдаты немедленно двинулись в обход Чжоу Цзина и заблокировали дверной проем.
Чжоу Цзин взглянул на них, но не стал останавливать. Вместо этого он посмотрел на Рута, и склонив голову, спросил:
— Ты не собираешься ничего объяснять?
— Этот человек убил семерых моих стражников безо всякой причины, расправьтесь с ним! — Рут отдал приказ страже, не ответив на вопрос Чжоу Цзина.
Сначала он хотел оправдаться, но, подумав об этом, вдруг понял, что объяснять ничего и не нужно.
Чжоу Цзин убил семерых его стражников и ворвался к нему, так что он сам позаботился о своём приговоре.
Не было смысла торопиться с объяснением причин, принимая сторону Чжоу Цзина. Вместо этого ему следовало просто принять во внимание поведение Чжоу Цзина и использовать его как повод, чтобы объявить его убийцей и расправиться с ним на месте.
Таким образом, он мог вернуть себе инициативу, и никто не мог сказать, что он сделал что-то не так.
Как только был отдан приказ, стражники без колебаний в унисон окружили Чжоу Цзина, чтобы убить его.
Однако в этот момент Чжоу Цзин поднял свои парные клинки и направил их в разные стороны.
— Подходите, если не боитесь смерти.
Услышав это, присутствующие стражники сразу же остановились.
Несколько солдат сглотнули слюну. Они знали о необычайной боевой мощи охотников, и столкнувшись с серьёзно настроенным против них Чжоу Цзином, засомневались в своих действиях.
«Это какая-то шутка? Все стражники здесь — обычные люди, каким образом мы можем противостоять охотнику?!»
Головы семи телохранителей все ещё лежали на земле, и многочисленные солдаты не хотели присоединяться к ним.
В этот момент раздался громкий свист.
*Свуш!*
Чжоу Цзин среагировал и немедленно поднял свой меч, чтобы блокировать атаку.
*Бам!*
Камень ударился о лезвие и разлетелся на куски.
Удар был невероятно сильным, и запястье Чжоу Цзина сильно затряслось.
Он поспешно использовал все пять пальцев, чтобы крепче сжать оружие, не давая ему вылететь из руки.
«Тут есть мастер!»
Чжоу Цзин посмотрел на него.
Он увидел, как коротковолосый мужчина вышел из комнаты позади лорда, перескочил через перила, легко приземлился на первый этаж и направился к Чжоу Цзину.
— Разберись с ним! — со злостью прокричал Рут со второго этажа.
С момента появления Чжоу Цзина Рут ни разу не почувствовал опасность. Ведь находящийся с ним коротковолосый человек с непостижимым боевым мастерством был самой большой силой Рута.
Хотя он обычно не приказывал ему, как только его собственная жизнь оказывалась под угрозой, Коротковолосый неизбежно начинал действовать.
Поэтому Рут совсем не паниковал и не боялся Чжоу Цзина.
Коротковолосый проигнорировал Рута, но скользнул взглядом по головам семёрке Мэгги, посмотрел на Чжоу Цзина и равнодушно сказал:
— Опусти оружие, и я не убью тебя. Тебя будет судить лорд.
Услышав это, Чжоу Цзин лишь ухмыльнулся.
***
На другой стороне города, в таверне охотников ошивалось множество охотников.
— ...вы не поверите, но Джейсон всего за три месяца овладел двумя техниками дыхания охотника, что сравнимо с годами тренировок для обычных людей! — воскликнул Вис, хлопнув по столу.
По таверне прошёлся хохот охотников, и помещение наполнилось весёлой атмосферой.
— Перестань нести чушь, нам достаточно и твоего хвастовства.
— Джейсон действительно хорош, но ты чересчур преувеличиваешь. Вряд ли хоть кто-то способен на такое.
Притворяясь раздражённым, Вис сказал:
— Если вы мне не верите, давайте заключим пари! Двести серебряных с человека, как вам такое?
На мгновение в таверне воцарилась тишина.
Но сразу же после этого раздался ещё более громкий смех.
— Ха-ха-ха, ты просто хочешь озолотить нас?
— Ты вообще можешь себе это позволить?
— Ну же, ну же, охотники, поднимайте ставки!
Все смеялись и соглашались на пари один за другим, просто желая увидеть будущее выражение лица Виса.
— Никто не сможет отказаться от ставки! — воскликнул Вис.
— Ха-ха, пока ты не сбежишь, мы точно не откажемся.
— Вот именно!
Вис, казалось, не боялся азартных игр, но на самом деле он почти смеялся в душе.
«Находка Бэррона действительно хороша!»
Он был глуповат, но легко мог найти брильянт в груде мусора.
Вис часто использовал его в своих интересах, а сейчас применяет свой богатый опыт, чтобы использовать и всех остальных.
«Это джекпот! Когда придёт время, половину выручки я отдам Джейсону!»
Вис был счастлив.
Вебер сидел в углу бара, и пил в одиночестве, с затаённым дыханием поглядывая в сторону пьянки, не намереваясь в ней участвовать.
В этот момент раздался громкий взрыв, донёсшийся вдалеке из центра города.
Казалось, будто там рухнуло здание.
Многие присутствующие охотники были ошеломлены, внезапно перестали смеяться и посмотрели в окна.
Но в темноте ночи невозможно было разглядеть, что происходило в центре города.
Вебер без раздумий встал и вышел из таверны с оружием наготове.
— Пойдём посмотрим, возможно, там приземлился летающий монстр.
Услышав это, лица многих охотников стали серьёзными, один за другим они поставили свои чаши с вином и двинулись к источнику громкого шума.
